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波士顿的初秋，比香港寒冷得多。谢乐生到波士顿念书，已经快三年了。他刚离开的那段日子，她每天哭得死去活来。长距离的恋爱，本来就是一场赌博。
他赌她不会遇上别人。
她赌他不会爱上其他女人。
这是一场胜负未知的赌博。
长距离的思念，是一种折磨。
她的床边，永远放着两个钟，一个是香港时间，一个是彼士顿时间。她努力的把他放在她的生活里，不让时间把他们分开。渐渐，她知道这是行不通的，他离她的生活很远。三年来，她已经习惯了没有他在身边的日子。在约定重逢的那一天来临之前，她只能用思念慰藉自己。
她曾经每夜光着身子睡觉，好让自己觉得他就在她身边，醒来才发现不是那回事。
3
十二月初的一天，于曼之在上班途中接到一个电话。当时她正在巴士上。
〃我是李维扬。〃他在电话那一头说。
她心里怦然一跳。
他终于出现了。
〃我们在什么地方见面？〃她问。
〃你知道有一家酒吧叫'胖天使'吗？〃
〃'胖天使'？〃她没有听说过。
就在这个时候，她看到一个粉红色的，写着〃胖天使〃的灯箱招牌在窗外出现。她连忙回望，那是一家小小的酒吧。现在远远的落在后头了。
4
于曼之比约定时间早了一点来到〃胖天使〃。她选了柜台前面的一张高脚凳坐下来。她把那本日记放在面前，作为记认。
这里有两个酒保，一个老，一个年轻。她在想，年轻的那一个，会不会就是李维扬在日记里提到的酒保朋友，年轻的那个酒保，个子不高，理个小平头，非常勤劳地工作。
一个男人走进来，走到她跟前。
〃你就是于小姐吗？我是李维扬。〃
他跟她想像中的人很不一样。
她以为他会是一个带着深情的回忆而来的人，眼前的他，却显得稀松平常，不带一点心事。
他在她身边坐下来，跟那个年轻的酒保打过招呼，问他这几天的生意可好。酒保倒了一杯啤酒给他。
〃终于可以交给你了！〃她把那本日记推到他面前。
〃谢谢你。〃他看了看那本日记，感觉有点陌生。
〃还以为你收不到王央妮的信。〃
〃那个信箱我已经很少用了，所以很久才会去看看。你们很熟的吗？〃
〃也不是。我们是在法语班上认识的。〃
〃她现在好吗？〃
〃她在信上没有告诉你吗？〃
〃没有。她只是说要把日记还给我。〃
〃她在四个月前结婚了，现在住在伦敦。〃
〃所以她要把日记还给我。〃他恍然明白。
〃她还是那么爱看侦探小说吗？〃他问。
〃应该是的。〃她想起在机场跟王央妮见面的时候，她手上拿着的是阿嘉莎·克莉斯蒂的侦探小说。
〃你仍然挂念着她吗？〃
他想了想，摇摇头。
她惊讶：〃我还以为你会很怀念她。交换日记毕竟是很美好的一回事。〃
〃爱情本来就是很短暂的。〃他呷了一口啤酒说。
〃我不同意。〃她抬了一下头说。
〃你不同意，是你不肯承认罢了。〃
〃不同意不等于不肯承认。如果爱情只是很短暂，为什么有些人可以相爱许多年？〃
他笑了笑：〃那不是爱情，那是感情。〃
〃你凭什么说那是感情？〃
〃爱情来的时候，你恨不得天天跟对方黏在一起，有一天听不到他的声音，也忍受不了。男人会觉得自己忽然伟大起来，女人会觉得自己容光焕发。一个人的时候，也会不期然的笑起来。可是，这种现象，很快就消逝了。〃
〃你说的这一种，不是爱情，是激情。假使爱情真的很短暂，为什么走在一起多年之后，我们还是会每天思念对方？〃
〃那是习惯。〃他气定神闲的说。
〃我男朋友在波士顿留学，我们一起四年，又分隔两地三年，但是我非常肯定，我们之间的，仍然是爱情。〃她一脸笃定的说。
〃你男朋友在波士顿？〃
〃有什么问题？〃
〃长距离的恋爱，通常都没有好结果。〃他喝光了杯里的啤酒。年轻酒保很有默契的再倒了一杯啤酒，放在他面前。
〃你一点也不像日记里的你！〃她生气起来。
〃日记里的我？你看过我的日记？〃
她连忙掩饰：〃我是说，会跟女朋友合写一本日记的男人，不该是你这种刻薄的人，也不是一个不了解爱情的人。〃
李维扬用手支着头，笑着说：〃认为爱情短暂，就是不了解爱情吗？〃
〃我认为是的。〃
〃我和你，谁会比谁更了解爱情？〃他笑笑瞟了她一眼。
她一时答不上来。
他忽然凑近她身边，问她：
〃你是不是看上了那个酒保？〃
〃为什么这样说？〃
〃刚才我进来的时候，看见你一直盯着他。〃
〃我才没有！〃她用力强调。
〃那就好了。我还以为你因为男朋友不在香港，所以太寂寞。〃他自顾自的喝啤酒。
她懒得理他，咬着饮管，继续喝她的柠檬水。
〃你和她为什么会分手？〃她问。
〃你是在杂志上主持爱情信箱的吗？〃
她笑了笑：〃我知道为什么了，因为爱情很短暂，尤其是你的爱情。〃
〃也许你说得对。〃
〃那你真是可怜，你的爱情总是那么短暂。〃她揶揄他。
〃那总好过等爱情变成感情，或者互相厌倦的时候才分手。〃
酒保朝他们笑了笑。她的直觉告诉她，他就是日记上的那个酒保。
〃既然已经把日记还给你，我走了。〃她冷淡的说。
〃谢谢你〃他微笑。
一个认为人生的痛苦和荒谬是那么当然的人，是不是也认为爱情的短暂同样是理所当然的？回家的路上，于曼之一直在想这个问题。
5
自从那天离开〃胖天使〃之后，于曼之以为她不会再见到李维扬了。谁知道，在从香港飞往洛杉矶的航机上，她又碰到他。
飞机上的座位差不多全满，都是赶着去美国过圣诞的人。她拿了两周的假期去探望谢乐生。
她左手拿着机票，右手提着背包，在狭窄的通道上寻找自己的座位。她的座位应该是靠窗的。当她坐下来不久，一个男人走到她身边。她转过头去看看是什么人，竟是李维扬。
〃你也坐这班机吗？〃李维扬把手提包塞进头顶的储物箱。
〃你要去哪里？〃她问。
〃波士顿。〃
〃我也是。我去探望我男朋友。你呢，你去波士顿度假吗？〃
〃我去办一件事。〃
飞机起飞之后，他忽然转过头来问她：
〃你是不是偷看过我的日记？〃
〃你说什么？〃她有点儿心亏。
〃提到酒保的那一页〃
〃没有呀〃她别过脸去，不敢望他。
〃真的没有？〃他追问。
〃没有。〃
〃喔，那对不起。〃
〃不要紧〃
过了几十分钟，她坐直身子，深呼吸了一下，望着前面的椅背说：
〃是的，我看过〃
她不想说谎，觉得这样太不道德了。
〃你说什么？〃他转过头来望着她。
〃我是说，我看过那一页。〃她鼓起勇气说。
〃你承认了吧？〃他胸有成竹的说。
〃我不是故意去看的。那一页刚好掉下来〃
〃你是故意看的。如果根本不想看，即使掉下来也是不会看的。〃
她一时间答不上。
〃算了吧，因为你的老实，我原谅你。〃
〃那个酒保就是我那天见到的那个吗？〃
〃是的。〃
〃你写的故事是真的吗？〃
他笑了：〃谁又会编一个故事放在自己的日记里？〃
〃你是不是回去把日记重头看了一遍？〃
〃你是不是想借来看？〃他反过来问她。
她气炸了，别过头去不理他。
〃你是做什么工作的？〃他问。
〃你不是说我是在杂志上主持爱情信箱的吗？〃她气他。
〃你呢？你是干哪一行的？〃她问。
〃财务。〃
〃放高利贷？〃她故意戏弄他。
〃是财务顾问。〃
〃是做什么的？〃
〃主要是为一些公司制订财务方案，好让他们向银行申请借贷。那你呢？你是做什么工作的？〃
她神秘地笑了笑，故意不回答他。
后来，她不知不觉的睡着了。醒来的时候，发觉李维扬正在沉默地喝啤酒。
〃这么晚了，你为什么还不睡觉？〃
〃你说话的口吻好像是个跟我同床的女人。〃
她给他气得笑了笑，坐直身子说：
〃是不是想知道我做什么工作？〃
〃可以明天再告诉我吗？〃他很礼貌的说。
看到他满怀心事的样子，她没有再说下去。她觉得他好像变了另一个人。
在洛杉矶机场的候机室里等候上机的时候，她看看自己的脚背说：
〃坐飞机坐得太久了，双脚都肿起来。〃
〃还有七个小时就到波士顿。〃他似乎不是在说给她听，而是说给自己听的。
在飞机上，他没怎么说话，愈接近波士顿，他好像愈沉默。
飞机徐徐降落在波士顿机场的跑道上。
步出机场的时候，他问她：
〃有人来接你吗？〃
她点了点头。
〃那么，我们在这里分手了。圣诞快乐。〃他微笑着祝福她。
〃圣诞快乐！〃
他走了，她坐在大堂等谢乐生。
她上一次来，是六个月之前。她已经有六个月没有见过他了。她把所有假期都用来探望他。
〃曼之！〃谢乐生来到，就站在她跟前。
她有六个月没见过他了。她觉得他好像又改变了一点。每一次别后再见，她总觉得他跟以前有点不同。
〃我来替你拿〃他接过她手上的行李，走在前头。
6
谢乐生去年搬来这幢七层高的房子。房东是一对犹太人夫妇。由于房子就近大学，所以楼上楼下都住着几个留学生，有中国来的，台湾来的，也有香港来的。
谢乐生领着于曼之走进屋里去。于曼之还是第一次来到这幢新房子。这里的陈设很