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“它是那么好的狗么？”
“它真的非常聪明，非常通人性，能够完全明白我的意思。”
“也就是说那个小偷为了偷章鱼烧店竟然不惜毒死一只那么好的狗。这是为什么呢？”
“就是呀！我也不能理解这是为什么。”
“在寻找章鱼烧店的时候，除了觉得大黑被毒死与这个事件有关之外，还有没有什么其他的线索？”御手洗问。
于是青叶女士便打开皮包，拿出一张纸片（图五）。
“店不见了之后，现场留下了这张纸片，是章鱼烧店的老板发现的。我的视力不好，只能摸模糊糊地看出纸片上好像有很多奇怪的记号。你能明白这些记号是什么意思么？”
御手洗把纸片拿过去，我也凑到旁边一起看。
“是暗号吧？”我说。
“好像是的。你觉得如何？这是犯人不小心掉在那里的东西么？”
“应该是吧！”
“会不会是故意掉在那里的呢？”
“你知道上面那些记号的意思么？”
“恐怕不能立刻弄明白。不过上面这个单词好像是‘potamos’，这是希腊文‘河流’的意思。看来这个案件好像比想象中来得更有意思，我们立刻着手调查吧！请留下你的住址和电话号码好么？”
于是青叶女士在我的记事本上写下“台东区驹形三丁目”这个住址。
4
第二天的天气很好，下午我和御手洗前往浅草，来到原本是章鱼烧店的地方进行调查。青叶女士的家位于一块四方形的空地旁，看上去这里确实像曾经有过章鱼烧店的样子。因为她住的楼是一栋商往混合的旧楼，大楼角落的L形拐角正好可以摆下一个四方形的大木箱来卖章鱼烧。
御手洗在这片小小的四方形空地上走了几步，然后说：“这块空地大概是两平方米。章鱼烧店的高度最低是两米吧？”
后来我们问了附近的人才知道这家章鱼烧店的高度接近四米。
“不管怎么说，那都是一个相当大的术箱子，就算把箱子拆了，要搬走那些木材也不是容易的事，一定要动用到卡车才行吧？这一带的住户不少，不过并不是商业街，所以半夜来悄悄搬走那样的大木箱或许不会被人发现吧。但是仍然有一个障碍，就是青叶家的狗。”
青叶家的围墙不是砖墙，而是植物形成的围栏，所以可以从枝叶的缝隙清楚地看到院子里的样子。院子里有一间狗屋，但是没有狗。那里应该是大黑曾经住过的地方，可惜现在已经空空如也了。
“怎么样？要不要顺便去青叶女士家？”我问。
“不用啦，以后再去吧！”御手洗回答。
接着，我们到附近的书店去，询问章鱼烧店老板的住处。得到的答案是，章鱼烧店老板住在河对岸的本所一丁目，平常好像都是骑自行车到河这边来做生意的。
于是我们便去河对岸拜访章鱼烧店老板。那是一间水泥盖的老公寓，一个头发几乎掉光、个子不高，但是长相不差的男人非常爽快地回答了我们的问题。
“那天我准备去开店的时候发现整间店竟然不见了，真的吓得不知道该怎么办才好。”他说。
“第一次遇到这种事情吧？”
“当然了。”
“你是什么时候开始在驹形那里做生意的？”
“五年前开始。我以前在上野的百货公司里卖章鱼烧，但是因为离家太远，而且你知道，百货公司的租金比较高……”
“你想得出店被偷的理由么？”
“完全想不出来。”
就在我们回到青叶女士家附近时，两位穿着颜色鲜艳的制服，手里提着大箱子的男人快步从我们后面超过我们，看起来好像是清凉饮料公司的送货员。
“啊，那不是竹越兄么？”御手洗突然大声地说。
穿着制服的两位送货员中的一位迅速回过头来看我们，那个人的表情虽然严肃，但确实是竹越刑警没错。
‘啊，御手洗老师。”
竹越说话时仍然是一脸严肃。这个人因为职业的关系，脸上从来就没有过笑模样。如果他真的是在送货的话，那就表示他被警察局开除了。
“哎呀。我还以为只是很像的人，没想到真是你，你穿成这样很好看嘛！转行改送货了么？”
“老师，现在可不是开玩笑的时候呀！”竹越弯下腰，印着清凉饮料名字的背部显得特别醒目。他靠近御手洗的脸小声地说；“前面有家姓青叶的，家里的小孩被绑架了。”
“真的？我们正打算去那家拜访。”
“那正好。我们先过去，请你们等一下再来。”竹越—边说，一边用下巴向同伴示意，很快地离开了我们的身边。
御手洗仍然走得慢条斯理，他把嘴巴凑到我的耳朵边小声说：“青叶女士来拜托我们帮忙找章鱼烧店时我还觉得无聊得让人想哭，心想赶快把这个事情调查完好专心做占星的工作。不过现在看来，这个事件好像还挺像那么回事了。”
御手洗看起来有点兴奋。
“不过你看看，那两个人不变装还好，变装反而奇怪。”
“但是他们这样来总比坐着警笛呼呼响的警车来好吧？”我说。
“说得也是。只是那两个人走进人家的家里之后就像在里面生根了一样不出来，这样不会让人觉得奇怪么？”
“到时候我们两个穿上他们的制服出来不就好了。”
听到我的主意，御手洗立刻露出一副满意的表情。
“石冈君，这个点子不错。”他顿了一下又说，“只是绝对不能对那两个人说。”
5
一走进青叶家的玄关，就看见一脸焦虑的青叶女士和两个板着脸的刑警。竹越刑警的同伴拿着录音机，很辛苦地要与电话接在一起。
“我是御手洗。”
‘啊…御手洗先生来了么？太好了。”青叶女士很高兴地说。
和御手洗认识一段时间了，我很清楚这种突发事件最能让他兴奋。
“御手洗老师，这位是我的同事吉川。”
那位吉川听到自己被点名，便停止手中的工作，毫不掩饰地用轻蔑的目光看着我们。我们和警方人员的第一次接触几乎都是从接受这样不礼貌的视线开始。
“到底是怎么一回事，可以详细地说给我听么？”御手洗说。
“这是刚刚才发生的事情，就算想详细地解释，也不知道要从哪里说起。总之，是这里的孩子康夫君……”
“是这位青叶女士兄长的儿子吧！”
“啊？老师果然与众不同，竟然连这一点都知道了。那位康夫小弟弟，好像是在放学回家的途中遭到绑架。歹徒刚才往这里打过电话，我们得到消息之后就立刻乔装赶到这里来。”
“打电话来的人是男性吗？”
“是的。”青叶女士的声音听起来有点发抖。
“对方说话的声音有外国腔么？”
“没有特别注意到这一点。”
“他要求的金额很大么？”
“是的，说要一亿元……”
“疯了么？一般家庭怎么承受得了这么大的金额？那家伙脑子有问题么？”竹越忿忿地说。
“卖掉这栋房子和土地，就能有那么多钱吧？歹徒的意思或许就是这样。”吉川刑譬机灵地说。
“不对，歹徒所要求的金额虽然很大，但是对青叶女士的兄长来说，那样的数字应该并不算什么。所以这不是对一般家庭的勒索，而是向日本船主要求的赎金才对。”
为了打断吉川的发言，御手洗故意拐弯抹角地发表了自己的看法。因为对他来说，眼前的事情已经是再明白不过了。
“青叶女士的兄长，也就是被绑架的少年的父亲，叫做青叶照孝，现在住在希腊，是个事业有成的日本人，也是个可以列入希腊前五十大富豪的人物。绑匪应该知道这一点，所以我认为他们至少有两个人，而其中一个是希腊人。”
“但是，老师，光凭这一点就说歹徒是希腊人，未免有点……”
“我说的是，歹徒之中有希腊人。”
“我知道您的意思，但是，只凭这一点就下判断未免太……”
“不是只凭这一点。”
于是，御手洗把昨天青叶女士给他的，写着像暗号一样文字的纸拿给刑警看。
“御手洗君，那么，你的意思是，这间房子旁边的章鱼烧店被偷和康夫君被绑架的事情有关么？”
“我认为这两件事就像政治与贪污一样，是无法分割的。”
“喂，我没听明白，你这话到底什么意思？”竹越喊道。
“青叶女士，请你说明一下吧！”御手洗说。
青叶女士便结结巴巴地将御手洗没说到的地方努力地做了一些补充说明。
“原来如此。那么，这是希腊文喽？写在下面的这行大字也是希腊文么？”竹越问我。
“不，那是暗号。”
“暗号？”
吉川好像已经把录音机安装好了，他走到我们旁边，听到我们的谈话后，不以为然地哼了一声。
“暗号么？真的很像在玩侦探游戏。”
“那是暗号的话……是要留给谁的信息呢？”住越说。
“对，问题就在这里！”
御手洗突然大叫起来，把我们都吓了一大跳。
“不过我得说明一下，暗号这种说法本身就很可笑。因为那张纸并不是故意丢在那边，而应该是不小心掉落在那里的。那只是同伙之间做的笔记，根本不能叫做暗号。”
“可是，要是不小心掉了的话……”
“对，你想的没错，要是有人看到了笔记的内容就糟了，所以才必须做特别的处理。不过我认为称它为暗号还是太夸张了，因为那只是必须对照某种列表才能看懂的笔记。有人会把要去超级市场买卷心莱这种小事用暗号记下来么？不会吧。正因为不想让人知道自己是要去超级市场买卷心菜还是做什么，所以必须在文字上做一番转换才行。既然不能