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“回皇上的话，”马齐答说，“口外的米谷，备作军粮，所以不准运进口内。”
“可是烧锅怎么说？造酒消耗了大批米谷，这件事说不过去。”
“是应该禁止。”
“烧锅禁止，米谷准予进口！”胸有成竹的嗣皇帝说，“米谷进口，该有地方来堆，所以仓库亦应该大修。马上拟两道上谕，先说仓库，后谈进口。”
“回奏皇上，照丧仪，十五天之内，不处理这种公事。”
“这是遵奉皇考的遗命。”
于是拟了两道上谕，第一道由嗣皇帝奉先帝之命查察仓库说起，归结到仓库必须修补，派定专人，动用专款，即日办理。最后特别声明，此本非大丧期间该办之事，只为仰体先帝遗命，故而提前降旨。
第二道是米谷准予进口，而口外的烧锅则概行禁设。也提到先帝临终“于此”。这样一方面表示他孝思不匮，另一方面对平抑米价也确有立竿见影之效。所以就民间来说，嗣皇帝的这第一炮是打响了。
可是在旗人以及跟旗人接近的汉人之中，都有许多有关宫禁的流言，一半是事实，一半是渲染，将嗣皇帝说得很不堪。最骇人听闻的是，说“四阿哥进了一碗参汤，万岁爷不知道怎么就咽气了，可怜，当六十一年皇上，生了二十多个阿哥，临终竟没有一个儿子送终！”
这些话当然是太监传出来的。、两府的下人更甚，在地安门外的茶馆里，肆无忌惮地，大发议论。又说：“皇太后心疼小儿子，而且她的大儿子干出这种事来，害怕她在宫里没面子；所以除了上祭的时候，不能不见面以外，皇上至今还没有单独见过太后。她也还是住在永和宫，不肯搬到慈宁宫去。”
再有一说，是毫无知识的人在传：“皇上拿老皇的两个年轻妃子，接到自己住的宫里去了！”这是绝不会有的事。且不说宫中规制甚严，也因为嗣皇帝如今正拿礼法在拘束他那一班不服气的弟弟，怎会自己先悖礼灭义，作出私父妾的逆伦之事来？再说，先帝的妃嫔，最年轻的也三十岁了。先帝并不好色，从无特意征选绝色女子充作后陈之事，所有的妃嫔，相貌自然都不坏，却没有美到能令人色授魂与，不顾一切要弄到手的程度。
第四章张瞎子（1）
许多离奇的传说之中，只有关于太后的，比较接近事实。皇帝倒是每天一早必到永和宫请安，但见到太后的时候甚少。即使见到了，太后脸无笑容，沉默寡言。而且说有大批宫女陪侍在左右，从无母子单独相处，可以容嗣皇帝一诉私衷的机会。
不过母子之间，公然发生无法掩饰的歧见，却一直要到嗣皇帝举行登极大典的时候。
照登极仪式的规定，嗣皇帝御殿正位以前，先要叩谒梓宫，然后换去缟素，谒见太后，这表示叩谢父母之恩，是非常合理的礼节，但太后不表同意——也不是反对，只不愿接见嗣皇帝。
口头奏请，没有结果，嗣皇帝既忧且急而怨！没奈何只好由礼部尚书，亲自捧着登极典礼的仪礼单，到永和宫外去启奏劝驾。太后当然不见外臣，由总管太监代为接头，答应即刻转奏太后取旨。
不一会儿，那张仪礼单发出来了，上面有几行字，笔迹纤弱，不知是太后的亲笔，还是知翰墨的宫女代书。只见写的是：“皇帝诞膺大位，理应受贺；至与我行礼，有何关系？况先帝丧服中，即衣朝服受皇帝行礼，我心实为不安，着免行礼！”
这几句话简直就视亲生之子为陌路，嗣皇帝内心的难过与怨恨，无言可喻。总理事务大臣亦复面面相觑，不知计从何出？
就这时候，新封的廉亲王皇八子胤到了。他经马齐相劝，已谢过恩了。但与嗣皇帝仍然貌不大合，神更远离，难得进宫办事。这一天也是听说太后不愿受贺，有不承认亲子为嗣皇帝之意，所以进宫来探探消息，恰好看到了这道懿旨。
“八哥！”怡亲王胤祥问道，“你看怎么办？”
胤在心中冷笑，但表面上却不便有所表示，而且对胤祥他一直觉得他老实得可怜，当时居然会替四阿哥去顶这种黑锅！如今亦仍然是同情多于一切，很想点醒他不必再做傀儡，却苦无机会。此时听得他问，心中一动，要让他跟自己接近，先得让他佩服。既然如此，不可不设法来解决这个难题，显显自己的才干。
于是，他想了一下说：“皇太后既然提到先帝，不如就用先帝当年的成例，来劝太后。”
“啊，啊！”马齐、隆科多不约而同地出声，都被提醒了。
“我看，”胤说，“这得王公大臣合词固请。”
“八哥说得是！”胤祥看着马齐与隆科多，“咱们一起见皇上去吧！”
“不必，不必！”胤抢着说，“你一个人去说好了。”
“是的。”马齐也说，“事情大家商量着办，跟皇上回奏，还是请王爷偏劳，免得人多口杂，失了原意。”
这是马齐老练之处，一则知道，嗣皇帝对怡亲王胤祥另眼看待，没有第三者，他说心腹话方便；再则也是维护廉亲王胤，怕他跟嗣皇帝见了面，也许话不投机，以少进见为妙。
于是胤祥到乾清宫东厅，跟席地而坐的嗣皇帝回奏，是如此办法，当然立即获得同意。
这是上午的事，到了下午，嗣皇帝忽然想起，这样做法，有很不妥之处。俗语道的是“家丑不可外扬”，策动群臣去劝驾，不明明告诉外廷，母子之间有意见，而且意见很深吗？
这样一想，随即派人把胤祥找了来，一问，已经由马齐跟隆科多在办，估计满朝王公大臣，已有一大半知道了这件事。
事已如此，只好由他。若说忽又中止，反更会惹起闲话。当然他脸上不免有郁闷不舒之色。
胤祥不免惶恐，惴惴然地问：“这件事是不是办错了？”
“错也不算错。”嗣皇帝问道，“这主意是谁出的？”
“八阿哥！”
皇帝一听色变，怪不得！他心里在想，老八还能出什么好主意吗？由此想到，各藩邸之中，不知是何情形，很不放心地问说：“各处府里安静不安静？”
谣言满天飞，怎么会安静得了？不过胤祥实在怕兄弟之间，发生阋墙之祸，不愿透露实情。但也知道他这个“四哥”多疑而刻薄，倘或不谅解自己的苦心，反倒疑心他欺骗，这后果又很严重。
想了好一会儿，膝行而前，轻声说道：“臣不敢欺骗皇上，不过臣有腑肺之言昧死上陈，要皇上准臣之奏，臣才敢说。”
“你是我的好兄弟，自然不会欺我，自然出语必是腑肺之言。你说了，我总不让你为难就是。”
“皇帝背后骂昏君，小人的闲言闲语，总是有的，臣求皇上，不必追究。”
“不追究可以，我不能不知道啊！”
胤祥信以为真，将胤、胤、胤府中的下人，在茶坊酒肆中胡言乱语的情形，大致说了一些。嗣皇帝听得心惊肉跳，但表面上强自镇静，表示接受了胤祥的劝告，不将这些闲言闲语，放在心上。
“总也有些人是对我忠心的吧！”
“是！”这在胤祥倒是很乐意举荐的，“十二阿哥，臣很佩服，小心谨慎，实心办事。”他说，“将来是皇上的帮手。”
嗣皇帝点点头，将胤记在心里，“我原知道他很妥当，所以派他署理内务府总管。”他又问，“还有呢？”
“还有十六阿哥、十七阿哥都是拥护皇上的。”
这话嗣皇帝只听进去一半，另一半却不能不存疑。
嗣皇帝是记着隆科多的话，出大事的第二天清晨，他在西直门大街遇见十七阿哥胤礼，得知四阿哥绍登大位，面无人色，形似疯狂，显见得他是大失所望，而且怀着怨恨之心，亦是必须防范的一个人。等他说完这件事以及自己对这件事的感想之后，胤祥从从容容地答说：“臣亦听说有这么一回事，特意去问十七阿哥。他说：他决不是对皇上有什么不忠不敬之心，只以阿玛驾崩，五中崩裂，自己都不知道有这种怪样子。所谓‘苫块昏迷，语无伦次’，大概就是这样子了。”
“这是他自己说的话？”
“臣亦疑心他是言不由衷的话。哪知道几天细细察看，十七阿哥竟是居心端方，乃忠君亲上，深明大义的人。请皇上格外加恩重用，是为国家之福。”
“喔，”嗣皇帝很注意地问，“你何所见而云然？”
第四章张瞎子（2）
胤祥想了一会儿答说：“只说一件事好了。那天十六阿哥的儿子弘普到他那里去，正好小阿哥弘历也在，弘普叫他‘小四’，十七阿哥立时便教导他：人家现在是皇子的身份，除了皇太后、皇上、皇后谁也不能叫他小名。你虽是堂兄，身份可比他差得远，他能叫你的名字，你可不能叫他的名字。记住，从今以后要叫‘小阿哥’。”
能尊其子，自然能尊其父。实际上尊子即所以尊父，因为有皇帝才有皇子。听此一说，嗣皇帝异常满意，对胤礼立刻就另眼相看了。
“果然居心端方。”嗣皇帝说，“我想封他为贝勒。”
“这倒不必忙。”胤祥答说，“不如再看看。臣在想，照十七阿哥的为人，皇上就不封他，他亦不会变心的。”
“倘能如此，我不封他则已，封他，一定也是封王。好，我依你，看一看再说。”嗣皇帝突然以抑郁求援的声音说，“弟弟，我如今四面楚歌。加以要尽孝守制，许多地方，不能去，许多事，不能做，许多话，不能说，真要靠你了。”
“皇上这话，臣不胜惶恐之至。”胤祥确有诚惶诚恐的神色，“臣竭忠尽知，昧死以报。”
“这，你千万不要说这话：什么死不死的！弟弟，你帮我应付过眼前，共享富贵的日子正长。”
“是！”胤祥感激地答说，“臣亦�