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“我也想要一顶你那样的帽子。”高特佛里德说，“借我戴戴可以吗？”
“不。”艾来尔说，“不过，我可以借借你的高跷吗？”
高特里德德觉得这样交换挺不错。
“恐怕你不会玩。”他说，“这东西挺难走的。”
“咱们走着瞧吧！”艾来尔说。
艾米尔的本领比高特佛里德想象的要大多了，他“呼”的一下爬上去，虽然一开始有点摇摇晃晃，但是很快就在苹果树下行走起来，把去派特瑷太太家吃午饭的事忘到脑后去了。
在派特瑷太太家的玻璃间里，大家已经开始吃鱼布丁了，不一会儿他们就吃光了。所以现在该喝复盆子汤了。汤可真不少，盛在桌子中间的大深底盘子里。
“请用汤。”派特瑷太太说，“希望你们胃口好。”
她自已当然没什么胃口，对汤连碰也不碰，可是嘴却说个没完没了。这会儿她正在讲那个彗星，因为今天魏奈比全城人都在谈这件事。
“要是这颗扫帚星一下子把我们全都毁灭的话，”她说，“那可太可怕了。”
“是呀，有谁知道呢，也许这盘复盆子汤是这辈子最后一顿饭。”艾米尔妈妈附和着说。这时艾米尔爸爸急忙伸出盘子说，
“大概我可以再来点，”他说，“为了保险起见。”
可是派特瑷太太还没来得及给他添汤，一件可怕的事情就突然发生了。只听一声巨响，接着—声尖叫，一个怪物冲破派特瑷太太身后的玻璃窗横飞进来。一刹那，玻璃碎片和复盆子汤四下飞溅，落遍了房间的每个角落。
“彗星！”派特瑗太太尖叫一声，跌倒在地，昏了过去。
但是这并不是彗星。这只不过是艾米尔象炮弹一样撞破玻璃，一头倒栽进复盆子汤盆里，使汤水四溅而已。
唉呀，玻璃间里那个混乱劲儿就没法说了。艾米尔妈妈在尖叫，艾米尔爸爸在怒吼，小伊达在哭喊。只有派特瑷太太不作声，因为她躺在地板上晕过去了。
“快到厨房里取点水来！”艾米尔爸爸叫道，“得给她湿湿额头！”
艾米尔妈妈一听撒腿就跑。艾米尔爸爸在后面紧追．不断地催她跑得更快点。
艾米尔挣扎着从盘子里爬出来，浑身上下满是汤水。
“你吃饭时，干吗总是那么着急！“小伊达生气地说。
艾米尔没理她。“高特佛里德是对的。”他说，“踩着高跷跨不过篱笆墙，现在总算证实了。”
说着他一扭头看到了不幸的派特瑷太太还躺在地板上，就可怜起她来。
“取点水用得着这么长对间。”他说，“据我所知这事可不能慢腾腾的。”
艾米尔是不会束手无策的，他立刻端起汤盆，把剩下的汤一股脑全倒在派特瑷太太的脸上。信不信由你，这下子还真管用。
“噗噗。”派特瑗太太吐了两口吐沫，就象触电似的一骨碌爬了起来。看来做这么一大盆子复盆子汤还是挺有用的。连用于事故抢救的都有了。
“我已经给她治好了。”当他爸爸妈妈好不容易从厨房里取水回来时，艾米尔骄傲地说。
但艾米尔爸爸阴沉着脸看着艾米尔说：
“我知道回家后有个人得到木工房里好好坐着。”
派特瑷太太的头还发晕，并且和艾米尔一样脸色发紫。还是艾米尔妈妈头脑敏捷，手脚麻利。一见这样，立即扶她躺到一张大沙发上，并找来一把大刷子。
“请允许我收拾得干净点。”说着她就挥动刷子大干起来。先刷派特瑷太太，接着刷艾米尔。再后是玻璃房地板。不—会儿就看不到一点复盆子汤的痕迹了。可能仅仅是艾米尔的耳朵眼除外。他妈妈把玻璃碎片也清扫干净。他爸爸急忙跑到玻璃店老板那里，买了块玻璃安镶在原来那个地方。艾米尔要过来帮忙，可是爸爸根本不让他靠近玻璃。
“去去，躲远点。”爸爸生气地说，“快滚到外边去，我们回家前你不用回来。”
艾米尔倒不反对出去。他还想和高特佛里德再说会儿话。不过他饿了，除了刚才掉进汤盘里时顺便咂了一口汤外，到这会儿他还滴水未进哩。
“你家里有什么吃的吗？”他向站在市长家篱笆墙边的高特佛里德问道。
“那当然，你算说对了。”高特佛里德回答说，“爸爸今天过五十岁大寿，我们家要开宴会。食品把库房里的木架子都压弯了。”
“好！”艾米尔说，“那我可以为你们品尝品尝，看看咸淡如何。”
高特佛里德稍想了下，然后走进市长家的厨房。回来时他手里端着装满美味佳肴的盘子。有王子香肠、肉丸子、小馅饼等等，每样都有好几块。艾米尔和高特佛里德各站在篱笆的一边，把盘里所有的东西都吃了个精光。艾米尔又高兴又满意，直到高特佛里德说：
“今天夜里我们将放烟火，魏奈比有史以来最大规模的烟火。”在艾米尔的一生中，活到这会儿还从来没见过放烟火——这种既花钱又不实惠的事，勒奈贝尔亚人可从来不想干。
一阵难过从他心中涌起。这里就要放烟火，而他却捞不着看，因为天不黑卡特侯尔持人就要动身回家了。
艾米尔叹了口气，这真是个糟透了的市场日。细想起来，没有马，没有烟火，尽碰上倒霉事。加上家里还有木工房等着他，这是所有不幸的必然结果。
他沮丧地向高特佛里德告别，要去找阿尔佛莱德，因为他是艾米尔的朋友和艾米尔难过时唯一的安慰。
可是这会儿阿尔佛莱德在哪里？街上仍然挤满了人群。逛市场的四乡农民和魏奈比市民约各占一半。在这么拥挤的人海中找个人可决非易事。艾米尔走来走去，找了几个小时。这期间，他又干了不少淘气事，因为没有人知道，也就没有记在本子上。可是阿尔佛莱德他却一直没找到。
十月底，天黑得早多了。很快暮色降临，市场日快要结束了。逛市场的农民已经打算回家了。魏奈比的市民们这时也应该进屋了，但是他们好象暂时还不想进家。仍在外面又笑又闹，又吵又叫，似乎精神上都有点莫名其妙的兴奋。想想这一天吧！ 市场日，市长的五十大寿，要是那颗扫帚星撞到地球上来，还可能是世界的末日。这下你就懂得为什么有这个场面了。要是魏奈比市民们一到傍晚就回家，而不想知道等待他们的是幸福还是灾难那才叫怪哩！当人们又高兴又害怕，两种心情交织的时侯，他们就比平时更能闹了。所以，大街上到处是人群的喧闹声，而屋里面却是静悄悄的，除了猫和一两个在家看小孩的老太太外。别无他人。
如果你到魏奈比这类小城镇上玩过，再碰上一个市场日的傍晚，你就会知道漫步走在那些卵石铺路的小道上，并透过窗户观望房子里的老奶奶、小朋友和小猫是多么有趣。然后再溜进那黑影里的门楼、过道，走进那些黑乎乎的院子，该是多么紧张好玩的了。那些农民在这里存放着马车，这会儿他们站在院里喝着啤酒，正准备套车各奔东西，回家去。
艾米尔觉得这地方真棒，又紧张又有趣。他很快忘掉了刚才还使他难过的烦恼。他相信他会找到阿尔佛莱德的。他也确实找到了，不过在此之前他还找到了点别的东西。
当他正在沿着一条后街溜达时，忽然从一个小黑院子里传出一阵吓人的喧闹声，是一群人的叫骂声和马的嘶叫声。艾米尔立即跑进这家大门，看看发生了什么事。可是所看到的情景并不能使他高兴。院里有个铁匠炉，透过炉火发出的亮光，他看到了那匹心爱的马。那匹小棕马，正站在一群暴跳如雷的汉子中间。猜猜，他们为什么这么发火，原来这匹棕马不愿上马掌，只要掌马匠一试着抬起它的后腿，它立即就又嘶又咬，又踢又闹，吓得那些汉子们四散奔逃。掌马匠急得直搔头皮，不知如何是好。
“这辈子我不知上过多少个马掌了，”他说，“还从来没见过这样的马！”
你可能不知道掌马匠是干什么的，就是给马钉鞋的人。是的，马和你一样也需要鞋。要不然，就会磨坏它的蹄子，还容易打滑，路滑时就走不了道。不过，马掌不是一般常见的那种鞋，是打炼成的一块弯弯的铁片，需要人把它钉在马蹄上。简单说，就是马鞋，要是你见过的话。
看来很清楚这匹小棕马已经下决心不要鞋了。因此，没有人动它的后腿时，它安静地站在那里。只要掌马匠一碰它的后腿，它就发疯似的重复刚才的动作。尽管有六、七个大汉想抓住它，但最后都被它踢得又滚又爬。买了这匹马的冒拉村的马贩子慢慢地失去了耐心，越来越恼火了。
“现在我自己来！”说着他气冲冲地抓住一条马后腿，可是那匹马一脚就把他踢到了一个雨水坑里。
“唉，就是这个样子。”一个站在旁边观看的农民说，“你们可以相信我的话，这匹马根本没法上掌，在土纳村他们早试过二十多次了。。
这时马贩子才知道买这匹马是上了当，这使他的怒火更加凶猛地燃烧起来。
“谁想要，就把这个流氓坯子弄走，”他喊叫说，“只要别再让我见到它就行了！”
除了艾米尔，这时有谁会跑上前呢！
“我可以要它！”
马贩子一见就哈哈大笑起来：“你，你这个小东西！”
刚才，他当然不是真的要把这匹马送人，但是有这么多人站在那里听着，他总得想个办法摆脱困境，因此他说：
“好，你当然可以得到它，如果你能抓住它，让我们钉上马掌的话。”
在场的人都笑了起来，因为他们都试过，这匹马谁也弄不住。
不过你们可别以为艾米尔傻。其实他比勒奈贝尔亚甚至斯毛兰省所有的人都更懂