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就是在这样的念头支持下，奥勃朗斯基以三万卢布的价格偷偷卖掉了那块地。钱很快就花掉。自然，接下来的日子里，奥勃朗斯基也始终没有哪一天感觉自己手头是阔绰的，所以自然不愿提及这事。然后，时间一天天过去，到了现在，他甚至已经完全忘记了还有这一茬。做梦也没想到，安娜现在居然自己想起来，然后今天特意登门。
“唉，唉——”
在妹妹的注视之下，奥勃朗斯基的两只手仿佛苍蝇一般地搓个不停，面红耳赤。
“安娜，这叫我怎么说呢……你的那片林地，其实吧……”
他说不下去了，可怜巴巴地望着自己的妹妹。
看到他这个模样，安娜仿佛明白了什么，一阵不祥的预感在她心里升了起来。
“林地怎么了？”她追问，“难道你已经把它卖了？”
奥勃朗斯基不敢应话，改而把求助的目光投向自己的妻子。
多丽有时候非常厌恶自己的丈夫，却又不得不容忍他，所以刚才对于他陷入的窘境，她暗暗幸灾乐祸了一下。但现在，她也意识到了问题的严重性，所以收起幸灾乐祸的心思，改而用和丈夫一样羞愧的目光看着安娜，低声说道：“是的。其实，就在你结婚后没两年，斯基瓦因为手头很紧，瞒着你卖掉了那块地，卖了三万卢布……”
安娜瞪着自己的哥哥，“钱呢？”
奥勃朗斯基简直不敢抬头了。还是多丽回答了安娜。
“钱已经花掉了……”她吞吞吐吐地说道，“非常抱歉，安娜，我们现在一时也拿不出这么多的钱去还你……事实上，就在不久前，就连我陪嫁的一块地，也被他拿去卖了……现在还欠着一大堆的钱，连裁缝和鞋匠的欠款都支付不出来……”
多丽说着这些的时候，脑海里浮现出几年之前有一次她去彼得堡卡列宁的家里探望安娜，看见她家女仆的服饰都要比自己身上的衣服来得漂亮华丽，于是对于自己现在不得不坦白这令人难以启齿的财务状况好去取得安娜谅解的举动，感到更加羞耻了。
她终于也说不下去了，停了下来。
“唉，安娜，实在是我的错！”奥勃朗斯基忍不住插话，“但是为什么，现在你突然问起这个？多丽说你决定离开伏伦斯基？这到底是怎么回事？难道是他做对不起你的事了？如果这样，你一定要告诉我，我会替你讨回公道的！”
说到这里的时候，他不由自主地显出义愤填膺的神色，挺起自己的胸膛。
“他没对不起我。只是我们过不下去了。结束了，就这样。如果您真的考虑我的感受的话，就请您不必过问此事，”她打断对面哥哥显然还想开口表达不满的念头，重新把话题引回到自己关注的问题上，“老实说，我打算尽快从现在住的地方搬出来，所以对这块林地做了些打算的。现在你却告诉我没了，那我该怎么办？”
“安娜，等我有钱了，我一定会还你钱的，我保证……”
奥布朗斯基结结巴巴地说道。
这可真的不啻于一个晴天霹雳了。昨天晚上，安娜还满脑子计划着怎么使用这笔财产，现在……
安娜郁闷地扶了扶额。
难不成自己就这样赖在这个哥哥的家里不走？
“安娜，这个消息实在令人太震惊了，”多丽觉得自己终于想出了一个或许能勉强解决目前这个棘手问题的过渡方法。
“老实说，我还是不敢相信，你们就这样彻底分开。当初你们多相爱啊！他怎么可能就这样让你走？你听我说，说不定分开后过段时间，你们就又后悔现在的这个决定了呢？所以这样吧，如果现在你真的不想再和伏伦斯基住一起，那么你先去我在乡下的一座小庄院里先住上一阵，你看怎么样？地方是偏僻了点，房子也算不上新，但收拾收拾，还是一个不错的地方，去年我就带着孩子们去住过一阵子……”
多丽的声音越来越轻，最后都快听不见了。
安娜并没留意到多丽此刻有点言不由衷的表情。她的全部心思都还停留在刚才这个消息所带给她的巨大冲击之中。
她心里明白得很。这个哥哥短期内是绝不可能筹到钱还给她的。也就是说，她原本的计划破产了。
接下来该怎么办？
她抬起眼，看见安娜的兄嫂都用眼巴巴的眼神望着自己，压下心里涌出的烦恼，叹了口气：“我再考虑一下吧。”
————
离开奥勃朗斯基的家，安娜心思重重地回到她和伏伦斯基住的地方时，安努什卡迎了出来。
“夫人，”她说道，“伏尔古耶夫先生来找过您。他说你们约好在今天见面的，您不在，他显得很失望，等了一会儿才走。”
安娜愣了半晌，终于想了起来。
对的，就是那个出版商伏尔古耶夫。
她的眼前一亮，仿佛突然看到了一丝希望。
“他有说什么吗？”她立刻问道。
“他给您留了一张便条。”安努什卡找出便条，递给了安娜。
安娜看了一眼，急忙道：“让彼得准备好马车，我换身衣服就出去。”
☆、Chapter 12
半个小时后，安娜出现在了出版商伏尔古耶夫的办公室里。
伏尔古耶夫是个微胖的中年男人，头顶光秃秃的，只剩边上一圈头发绕着，戴一副眼镜，镜片后是双闪着精明之色的眼睛。
他算是奥勃朗斯基的朋友，也是经由他而认识安娜的。他本身也是个作家，据说，第一次看到安娜写的小说，就赞不绝口。事实上，现在是他和安娜的第二次合作了——去年底，他出版了安娜写的第一本儿童读物，反响不错，所以他决定趁热打铁，让安娜接着写第二本。今天就是原本约好的交稿期。出于对安娜美貌和才华的仰慕，所以即便对方不过只是个籍籍无名的作家，他也愿意主动上门约谈。不想去了之后，却扑了个空。所以给她留了个字条。现在见安娜自己找了过来，显得十分快活。安娜还在那里为自己的失约而再三道歉的时候，他就已经非常殷勤地请她坐下，笑容满面地递上了一个信封。
安娜莫名其妙地接过，打开一看，里头是一叠钞票，疑惑地看了眼对方。伏尔古耶夫就笑道：“安娜，你忘了吗？根据我们之前签的契约，这是你上本书剩余的稿费，三百卢布，清点下吧。”
安娜明白了。于是收了信封，笑道：“清点就不必了，难道我连你还不信？”
她现在的心情，确实挺不错的。打个比方，就好像一个原本以为自己必定能中彩票大奖的人去领奖时被告知彩票无效，垂头丧气之际，忽然又被告知得了个另个奖。虽然无法和原来的相比，但好歹也是个奖，总比空手而归好。何况，三百卢布虽然远算不上一笔财产，但省着点用，也能支持一段时间了。要知道，根据这两天她从安努什卡那里旁敲侧击获得的信息，在莫斯科，一个家具齐全、地段不错的单身公寓，月租金也就二十到三十卢布之间，工厂女工的月工资大概是十五卢布，而普通女佣的月薪，平均不到十卢布。也就安努什卡，因为安娜对她照顾，所以连同她丈夫彼得在内，给他们开到了合起来四十卢布一个月的工资，算是佣人中的高收水平了。
所以现在，兜里忽然多出这么一笔钱，安娜自然感到高兴。于是向他道谢。
伏尔古耶夫哈哈笑了起来，摆了摆手，“这原本就是你应得的，且老实说，我觉得你根本就不会在乎这么点钱，所以还是为自己只能开出这样的价格而感到诚惶诚恐，甚至不好意思开口催促你现在的这本书——幸好我知道，你非常热爱写作，所以这倒成了我催稿的勇气——那么亲爱的安娜，能允许我问一下，你答应我的第二本书，现在完成了吗？”
安娜立刻想起自己整理过的那叠手稿，于是解释了下，最后说道：“非常抱歉，能再多给我三天时间吗？三天后，我保证交稿。”
“没问题，”伏尔古耶夫爽快地答应了下来，“一旦通过审稿，我们就可以签订契约了。和第一本一样，我会预付一半的稿费，剩下的一半，按照契约时间支付。”
“是固定不变的稿酬吗？”安娜试探着问了一句。
伏尔古耶夫大概没料到她会问这个，犹豫片刻后，说道：“是的。不过，”他很快又补充，“如果你的第二本书能卖得更好，我们当然可以商量加价。”
“这不是问题。刚才我也只是随口一问而已。等真有那么一天，再谈也不迟。”安娜笑着说，决定趁机提出自己来时路上一直在考虑的一件事。
“伏尔古耶夫先生，你们出版侦探推理类的小说吗？”
伏尔古耶夫一愣。
“当然。但是老实说，销量并不怎么样，所以我们很久没做了。你有朋友写这方面的书？”
“是我自己。”安娜说道。
伏尔古耶夫更加惊讶了。
“你？”他情不自禁地嚷了出来。
“是的。”安娜点头。
伏尔古耶夫狐疑地看着她，说道：“安娜，恕我直言，倘若你想在作家界崭露头角，我觉得你还是延续现在的风格为好。毕竟，写这类小说，可能更适合一个�