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似乎天地间除了看不见尽头的大地、触不着边界的长空外，惟有雪花尚存人间。
隐约，一辆接着一辆的牛车出现在雪原尽头的那端。
“娘，为什么不留在城里？”城里热闹，城外的别院除了风马牛羊外难寻人迹，记得娘明明是喜爱热闹的，当年爹搜罗齐国歌舞不就是为了博娘一笑，为何爹尚未厌弃娘的外貌，娘便急着离开爹？
“城里不是个好地方。”芸娘心想依着赵王善变的性子、晶王后的善妒，待久了不过是自找罪受。
“为何这么说？”父王及大家对他极好，尤其是父王，总喜欢送他不少珍奇玩意儿，常吩咐娘要替他打扮好看些，有时还会亲亲他的脸。
“傻孩子，你不必懂。”他不过才七、八岁的年纪，不需要知道他的父亲对他有非分之想。宫里头的淫乱是众人皆知的，兄妹不伦、豢养娈童不过是小事，可怕的是为人父者竟然对自己不过才七岁的孩子有了淫念。
赵爰似懂非懂地点点头。一个人无聊地望着牛车外头，忽然觉得拉车的牛儿好可怜，在这样冷的天气里还不能休息。“娘，爰儿想到车外头看看可行？”
芸娘秀眉微蹙，替他披了件大氅。“别替恒叔找麻烦。”
“不会的，娘。”赵爰一得到娘亲的应许，即小心地爬到牛车外头，在侍卫允恒的身边坐下。
“恒叔，别院可远？”从小他只在京里头住过，还不知道父王赐给娘的别院是怎生的模样。
“是有一段距离，小公子请先到车里头去，外头风冷，到了别院允恒再跟您说一声。”允恒宠溺地替赵爰将大氅拉好。
赵国的公子们个个骄奢跋扈，就只有小公子一人因为年纪还小的关系，及夫人的细心照顾之下，尚未沾染腐败的习性，天真纯然的脸蛋上只留孩子该有的气息；这样的自然纯真和与生俱来的美貌，怪不得连身为父亲的赵王都会心动。
夫人深谋远虑，早离开那是非之地以明哲保身。照他看来，再不久恐怕赵国也只剩下灭亡一途了。
允恒兀自陷入沉思之中，而百般无聊的赵爰东看西瞧。倏地，远处山丘上的一抹身影吸引了他所有的注意。
那是一匹异常高大的黑色骏马，马上有一抹同样高大的人影，一身黑衣在寒风中吹动，即使隔着一段距离，也可以想象那衣衫飘动的声音。
这样的距离外加风雪阻隔，赵爰看不清马上之人的模样，不过他可以感觉得出对方同样也是专注地看着他这边，甚至还可以感觉到他正盯着自己。
赵爰猛地深吸一口气，扯扯允恒的衣摆。
“有事吗？小公子。”深思中的允恒被拉回神智，看向主子雪白泛红的脸蛋问道。
“那儿有……”赵爰很快的伸出小手，指向刚刚看见骑马者的地方，岂知远处的山丘顶除了白雪之外，早已失了那人的踪影。
“那儿有什么？”允恒顺着他的小手看过去，却什么也没瞧见。
赵爰疑惑地缩回小手，呆呆注视着那头。“我刚刚在那儿瞧见了一个人，骑着一匹好大的黑马……可是不见了。”
“人？”
“是呀！”那是一个一直盯着他瞧的骑马者。
“可能是您一时眼花了吧！这样冷的天，怎么会有人在这儿闲晃？现在早已过了狩猎的时节，若说是游人也不可能，这……”允恒嘴里叨叨念着。
赵爰依然看着刚刚骑马者所立之处，那一身黑衣骑着黑马傲立雪地的模样，已经深深刻在他的脑海，想忘也忘不了。
漫无边际的大草原一反平时荒凉的景象，成千上万兵马罗列其上，炊火孤烟袅袅直升天际，萧萧马鸣与兵器交击的响声充斥其间，听来不但不觉得热闹活络，反而有股凄凉之意。
两头高大的骏马与其他马匹格外壁垒分明地站立在山丘顶，一旁站着两个身披马甲的战将，足足有九尺高的壮硕身材，仿佛两座傲人的石雕巨像。
“三弟，你真的要在此役结束后离开吗？”粗犷俊挺、手持枪棍的男子遥望山丘下远处壮阔的邯郸城，隐约间可以发现不断自城门涌出的人潮。“大哥，你知道我之所以效命秦王，为的就是这一役，目的既已达成，小弟我自然没有继续留下的必要。”乌映砻手拄腰上长剑，习惯性地触摸剑柄上的纹路。漠然的脸上异常的俊美，美得阳刚、美得邪气，却又正气浩然，形成分外矛盾而诱惑人的特质，令人望之难忘。
“这大哥知道，只是相处多年，总不忍就此分别。”
他晓得三弟的性子，自小遭遇坎坷，君王对他来说不是可以信任的对象，且以他过人的气势，留在庙堂容易遭妒，没有君王能忍受自己的臣子比他还要强势。这也就是为什么三弟至今战功彪炳却从未上报，将一切战绩给予他这个兄长的原因。
“我会时与大哥你们联络，不是没有再次相见的机会。”早在乌家遭劫之后，父亲便发誓后代的子孙永不得侍奉君王，宁可身为平民过一生，也不愿再遭背叛灭门。
“这可是你说的，到时候别让大哥找不到人诉苦。”伟昂的男子说笑道。他太清楚他这个三弟来无影去无踪的生活方式，常常连乌家家仆都找不到主子。
乌映砻轻笑，拍拍他结义大哥的肩膀。“对了，大哥，有件事请你一定要答应我。”
“只要我能办得到的，你尽管说。”三弟甚少对他们这些结义兄长要求些什么，难得开口，他这做兄长的再怎样困难也一定得替他办到。
“邯郸城外的芸姬别院留给我，当你往上呈报时什么都别多说。”
“放心，这我会记得。”他知道那芸姬别院当年是三弟的爹亲特地为他娘所建的，乌家被灭门后，因为别院太过典雅美观，于是赵王夺为己有，后来送给了新宠芸娘。三弟想夺回当年乌家的宅院，这也是人之常情。
“多谢了。”
男子畅然大笑，大掌狠狠往乌映砻背上一拍。“咱们可是兄弟，别这么拘礼。来！战鼓响起前，陪大哥畅饮一番。”
乌映砻挑眉。“是谁规定自己的属下不得在战前饮酒的？”
男子呵呵大笑。“破例，破例一次，待会儿大哥自罚一樽总可以吧！”
“那有什么不同？不过是更醉一分罢了。”
“别计较，计较太多如何看破生死？”
黄沙腾腾草漫漫，旌旗蔽空马萧萧。
醒时溅血战场，醉时生死茫茫，真要计较的话，一生也数不尽多少凄凉。
* * *
兵临城下该是怎生的情景，赵爰并不清楚，只知道远方的天际卷起黑烟飞腾，恍惚间，仿佛可以听见城中来不及逃脱的人民哀号声。
早在娘亲带着他离开宫城时便猜到会有这一刻，有那样淫乱的昏君、有那样腐化的朝政，及只知享乐争权的臣子，国家败亡是迟早的事。
明知如此，他仍是无法释怀，毕竟那淫乱的君王是自己的父亲，败坏的国家是自己的家园，他怎么可能毫不介怀呢？
靶」子，还是不走吗？”允恒张着一双黑目担忧地望着公子，从天边黄沙飞扬的情景看来，敌军已经靠近这一向与世无争的别院？
“允恒，你们快走吧！别管我了。”
他是赵国公子，是敌人眼中显眼的目标，跟众仆一起逃亡不过是牵累了他们。带着他，他们没一个能逃得出去，即使他是主，他们是仆，他仍然没有阻止他们求生的权利。
要他眼睁睁的看着这些陪他一起长大的仆人伴随他而死，他是说什么也不愿意。
“可是，小公子，我……”要他们丢下小公子一人在这儿等待敌军，那会令他们心痛不已。小公子跟去世的夫人一直对他们这些仆人很好，他们甚至敢说自己绝对是在这样纷扰乱世中最幸福安稳的一群，只因有夫人及小公子照顾庇佑他们。
知恩图报连畜生都懂，他们难道会不如畜生吗？
“别说了，你们逃了，我还有希望能在死后被人记得、安葬，如果连你们都死了，我恐怕死都不得其所。快走吧！再不走就来不及了。”他现在只希望秦军在骁勇善战之余能有纪律地不伤及无辜。
“是的，小公子您保重，小的走了。”小公子说得没错，必须有人活着为死者吊祭，若他允恒是那个活着的人，必然日日不忘祈愿上天佑护吾主。
赵爰点点头，幽黑的双眸看不出半点思绪，人半倚在廊柱看着原本热闹的别院化为空寂。
静静瞧着廊下流水流动，不知过了多久，耳边传来马蹄声，他可以想象敌兵在发现整个别院空无一人时是怎么样的神情，留下身份最重要的他，可以阻止他们的追击，并保住整个别院的完整。
茫然间，一把纹路精美的长剑自他背后现出，架在他纤长的颈子上，冰冷的触感带有血腥味，提醒他现在的处境堪危。
赵爰闭上双眼，等待冰冷的长剑划过颈间，结束他短暂的一生。
然，杀人凶器就那么搁着，直到颈子的体温温热了剑锋、直到原本嘈杂的马蹄声逝去，四周再度化为一片空寂。
“你就这么安然待死？”低沉厚实的嗓音在他背后响起，没有高低起伏的音调似乎饱含兴味。
赵爰睁开双眼，转身面对持剑之人，长剑在他转动之时于颈间留下一丝细细的血痕，他没有感到太大的痛楚。
至少他明白这么锋利的剑刃在砍断他的颈子时不会拖延太久，也许连痛都没有感觉也不一定。他淡然问道：“你不杀我吗？”
“我有这么说过？”乌映砻冷笑，不愿意承认当赵爰转身面对他的那一刻，心中的震撼有多强烈。
他早知道赵王淫乱，看过各国美女无数芸娘之所以能得宠，必然有其傲人绝世之姿。可他却没料到连芸娘所生之子，也继承了那一份天人之姿，秀美精致的五官清丽得不可方物。老天还真是善待了这个