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的起？”
沈义山叹道：“是啊，我也正在烦恼此事。”
沈夫人满面愁色，长声叹道：“从前先帝还在时，整天都是战战兢兢不得安生，十几年来，你我何曾睡过一个安稳觉？如今天下太平，好不容易看着他平安长大，这才刚松气没几年，又该为他将来的人生担心。”
“不错，是该仔细考虑了。”沈义山也是颇为感慨，“只是晞白的人生大事，不是你我能够做主的，今后的到底该何去何从，须得往京城里讨个示下。”
对于沈氏夫妇的这些担忧筹谋，晞白自是全不知情。倒是华音得知哥哥功夫厉害以后，愈发敬佩不已。她虽然与晞白相处时间不长，但知道哥哥脾气甚好，赶忙到后院找到晞白，央求道：“哥哥给我刻一把木剑吧，等我有了剑，哥哥便可以教我武功，然后就能赶走那些坏人啦。”
晞白颔首笑道：“好啊，我们先去找一根木头。”
自晞白住回沈府，华音像是突然多了一个好的玩伴，下人总笑小姐胡闹，谁知沈家夫妇对此却从不管束。华音虽然年纪小，但也明白父母很是宽容哥哥，所以越发高兴起来，一天到晚总缠着晞白不放。
晞白却想，小女孩儿说要玩什么木剑，也不过是闹着玩，只是不忍心拂了小妹妹的满心兴奋。于是在柴房抽了根粗树枝，削成一柄小小木剑，又把剑尖剑柄都磨圆，免得华音一不小心划伤自己。
然而磨着磨着，不免又想起丢失的那个荷包。自己从小便是二叔抚育长大，从来没见过亲生父母的样子，唯一的挂念，便只有那个做功精致的璎珞荷包。不料自己竟然那么大意，到底在那里丢失的都不知道，心中无限懊恼，手上动作不觉慢了下来。
华音蹲在旁边地上看着，仰脸问道：“哥哥，你是手累了么？”
晞白摇头道：“不是。”
“呵，原来你们躲在这里。”苏拂笑吟吟走进院子，她似乎偏爱鹅黄色系，一袭秋杏色的素纱浅纹裥裙，带着一种独有的清冽出尘气韵。
晞白回头起身，“苏姑娘，可是有什么事情？”
苏拂上前说道：“给沈前辈用的丸药已经配好，足够半年的份量，那丸药的用法用量，我也已经跟沈夫人交待清楚了。”
晞白怔了一怔，想着这些天一直有劳苏拂辛苦，配药也多亏她的人情，感激道：“多亏苏姑娘悉心诊治，二叔的病看起来好了许多。”
“不用谢我，去京城取药材可是你的功劳。”苏拂嫣然一笑，“不过我是你请来给沈前辈看病的，如今药已配好，当日欠你援救之情便算还清，今后我们就互不相欠了。”
“姑娘言重了，应该是在下欠姑娘的恩情。”
“罢了。”苏拂轻轻摇头，“我最厌烦跟别人牵扯什么，我不欠你，你也不要欠我，各自做各自的事便好。”顿了顿又道：“对了，还有我的……”
华音跑过来凑热闹，问道：“苏姐姐，你的什么东西不见啦？”
“你的？”晞白听了半句不明白，不知所谓。
正巧有个丫头捧了一尊玉色瓷瓶过来，递到晞白面前道：“少爷，这是夫人特意给你留着的竹叶春，说是家里还有好几壶，嘱咐少爷别喝的太多。”
苏拂顺势转了话题，笑问：“咦，沈公子很喜欢喝酒？”
华音接口道：“苏姐姐还你不知道，哥哥他可爱喝酒了，就好像那什么成语说的那样……叫做‘无酒不欢’。”说着冲晞白笑问：“对吧？哥哥。”
“哪有你说的那么夸张？”晞白笑笑，因为以前在山上无甚趣事，故而平日是有些爱喝酒的，沈义山本是军人出生，也不计较这些，只是没有华音说的那么夸大罢了。
“呵，原先还不知道。”苏拂随口闲话了几句，又道：“出来好些日子，我也该回断崖谷去了。等这半年调养期过了，我再过来一趟，如果期间你二叔的病有变化，可以再到断崖谷来找我。”
晞白没什么答谢她的，忙道：“苏姑娘多日来辛苦了，我送你出去。”
“公子留步，不必特意相送。”苏拂抬手止了止，并不多言客套，只是略略欠身算做回礼，便就翩然转身走出院子。
华音看着她走远了，笑嘻嘻问道：“哥哥，你是不是跟苏姐姐有秘密啊？不然的话，她刚才话说一半就不说了。”
“你自己把别人的话打断，还好意思乱猜？”晞白笑着摇头，转身继续磨着木剑，“你再等一会儿，很快就要把剑做好了。”
“啧啧，了不得了。”院门口进来一个小厮，像是从外面看了什么热闹回来，脸上还带着兴奋，看见晞白二人忙道：“少爷、小姐，怎么都在这柴房边玩啊。”
“啰嗦！”厨房管事自里面探出头，喊道：“你去哪儿了？还不快过来劈柴！”
小厮一面过去接柴刀，一面说道：“外面刚刚贴了一张皇榜，说是皇上即将举行大婚，要普天同庆、大赦天下呢。这会衙门里的人正忙着肃清街道，弄得街面上到处鸡飞狗跳的，热闹的不得了呢。”
厨房管事笑斥，“又不是该你娶新娘子，好好劈你的柴！”
皇帝大婚？那就意味着皇帝即将亲政？
当今皇帝尚且年少，朝中掌控实权乃是仁懿太后慕氏，另外便是云、慕几家功勋世族，以及一些重权朝臣襄助勘定政事。当初慕氏可谓三千宠爱在一身，先明帝共有十二名子女，其中慕氏便养育了三子一女，仅此便知圣眷何等深重。
然而关于这位慕氏，却有一则不大光彩的民间传言。
昔年景帝膝下共有三子，最初由皇五子旻晔登基大宝尊号光帝，未及三年，光帝久病无治暴卒，因光帝膝下无子，故而群臣拥立皇长子旻旸继位尊号明帝。这段弟亡兄立的变故中，穿插了一位经历传奇的女子慕氏。慕氏最初是光帝的皇后，在光帝薨逝以后，又以慕家养女身份再度入宫，继而成为明帝身侧最得宠的妃子。
虽然风传慕氏有倾国倾城之姿，但是因此缘故，终究难免会让世人们非议诟病，没料到最后竟然做了国母太后。不过慕氏掌权这六、七年间，少有严律苛政，几年以来从没增加过一条赋税，仅此一项便深得百姓们的感念。其实当权者是什么人，有什么奇怪的身世，百姓们哪里会认真关心，只要年岁太平、国泰民安就好，那些宫闱秘事不过是一段饭后谈资罢了。
晞白不由摇了摇头，不管皇帝大婚也好、亲政也好，都是太过遥远，小小的淮安城不会因此变化多少。因而对此无甚兴趣，将小木剑仔仔细细的打磨好，放在自己手里试了试，才放心交给华音，“嗯，拿着玩吧。”他站起身来，抖了抖落在身上的碎木屑，将长剑往腰间轻轻一别，领着华音走出柴房院子。
华音边走边比划着，脆声问道：“哥哥，你可以教我练习剑法了么？我们不告诉爹爹娘亲，找个没人的地方偷偷的练，好不好？”
晞白含笑抚着她的头，应道：“好，我们谁也不告诉。”
第六章 大婚
对于遥远的淮安县来说，确实不大能感受到皇帝大婚的喜庆。而此时此刻，京城中到处都是一片的热闹景象，不光皇宫内各处张灯结彩、锦绸飘飞，就连京城各大要道也都被红绸装点一新。内务府的人忙得人仰马翻，不敢丝毫懈怠，此次大婚不仅要让皇上高兴，同时更要让太后娘娘那边满意。
这几日，为了给皇帝挑选新皇后的人选，预先定下云、慕、文三家女子，皆是出自当朝的显赫世家。当今太后乃是豫国公幼女慕氏，此次立后却未直接选定慕家，而是召见三家女子进宫用膳，让皇帝亲自过来挑选佳人。三位少女都是心知肚明，此次入宫是关系自己一生命运的大事，几人当中，必定有一位就是未来的新皇后。
私下里，众人皆以为太后只是走走过场，任凭皇帝怎么选择，新皇后人选势必都会落在慕家。进宫那日，云、文二女多半也是如此做想，故而见到小慕氏都很客气，连穿着打扮也要清减一些。三家女子以云氏最长、文氏次之、小慕氏最幼，大家见面先叙了长幼，只略寒暄了几句，便都默默等着太后驾临。
仁懿太后慕氏，乃是先明帝特旨册封的皇贵妃娘娘，到后来桓帝登基大宝，慕氏便以帝母身份尊为太后。国中早有传言，都说这位太后慕氏容色倾城、风华绝代，故而才能专宠后宫十五载不衰，享尽富贵荣华。
三家女子当中，只有小慕氏因为是太后的内侄女，年幼时曾经入宫过，见过自己姑母的殊色容颜。另外两位女子均是好奇，不过在皇宫里不敢有失礼仪，待到太监一声轻唱之后，便有一阵细碎轻巧的脚步声传来。众人皆不敢抬头，只听一名中年侍女轻声问道：“娘娘，要不让人去催催皇上？”
“不用。”太后声音出奇的清澈动人，语气又轻又柔，像是一缕早春的清风缓缓掠过，让人不自觉的放松下来。整个大殿内都是静悄悄的，有宫人拉得椅子轻微作响，太后似乎是入了席，与身边人说道：“双痕，先让几位姑娘坐下喝茶，哀家先跟她们说说话也一样，皇上忙完自会过来。”
双痕应了一声，唱道：“太后有旨，赐坐。”
“太后娘娘金安万福。”三位少女事先皆受过礼仪教导，一众齐步上前，微屈双膝裣衽行礼，只是入座后仍不敢抬头。
太后婉声笑道：“殿里人太多了，吓得她们不敢说话。”
双痕便道：“都退下去。”
一阵窸窸窣窣的声音四下散开，只剩下太后和三位候选女子，另有几名近身侍女待在殿侧，氛围果然轻松不少。大约是怕少女们矜持害羞，太后先挑了内侄女说话，“允潆，你们都是巳时入的宫罢？早起装束打扮，多半没来得及好好吃东西，要是饿了，就先用一些小点心。”
慕允潆欠了欠身，含笑回道：“多谢太后娘娘关怀，臣女并不觉得饿。”她又朝另外两位少女看去，问道：“两位姐姐，不知要不要用一些点心？”那两名少女自然也都说不饿，欠身答谢太后关怀。
“那就喝茶罢。”大约也知道众女拘束不敢说话，太后并不勉强，谁知刚刚拨动茶盏，便听小太监宣唱皇上驾到，于是笑道：“皇上一来，她们几个该更加害羞了。”
有沉稳�