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韩姜的死，虽然未曾让桓帝冷落皇后，但帝后之间，言语却不知不觉的变少了。云皇后又说了几句闲话，实在找不着什么再说，加上还有云枝在场，于是借口去给太后请安，依礼向皇帝告退而去。
桓帝本来有极要紧的话要问云枝，被皇后这一打断，又不知再从何说起，况且好不容易鼓起来的勇气，也早就不知道到哪里去了。
倒是云枝还记得刚才的话头，问道：“皇帝哥哥，你方才要问什么来着？”
桓帝淡笑，“没什么。”
云枝以为他是累了，遂道：“我也到姑母那边去，不聒噪你了。”起身走了两步，回头见皇帝还在出神，也不言语，不由埋怨笑嗔，“皇帝哥哥，在想哪位美人呢？跟你说话都没听见。”
“嗯？”桓帝抬起头来，还未开口，云枝早已经翩然出了内殿，俏丽的身影从视线里消失，方才殿内还是笑声满满，此时却陡然空荡荡起来。
还记得早些年时，曾经笑言要给云枝找个最好的驸马，原来自己只是随口说说，并未真的想过，心中最珍贵的那个她会真的嫁人，离开自己。当真的面对这一天时，竟然是这般不舍、不愿意，不，应该说是完全不能接受。
可是，这到底是为什么？
难道自己不是希望云枝幸福的吗？为什么一听到她有喜欢的人，一想到她会离开自己，心就开始慌张、疼痛，胸腔像是被掏空一般难受。
为何这种感觉，以前竟然从来不曾体会过？心似乎瞬间裂了一道缝隙，正在一点点的扩大、蔓延，褪去坚硬的外壳，原来里面早就住着一个人。岁月如水，一点一滴的记忆汇成河流，每一条涓涓细流，都倒映着她流盼动人的身影。
殿外夜色渐浓，宫内四处亮起一盏盏明亮华灯，与天上星子相映成趣，仿佛彼此是对方的倒影。朗月疏星、银雨流天之下，宽阔疏朗弘乐堂殿内越发静谧似水，内殿燃着数盏九转琉璃莲灯，映得周遭明晃晃宛如白昼一般。
近几年来，太后养成晚膳后默诵佛经的习惯，双痕站在旁边静立，不时的上前添茶倒水，或是往博山炉里洒上些许沉水香屑。看了一阵，太后将佛经缓缓放下，端起消食茶抿了几口，开口道：“方才皇后过来，说话吞吞吐吐的，彷佛有什么事要说一样，谁知坐了半日又走了。”
双痕点头道：“奴婢也觉得是。”
“算了，她想说的时候自然会说的。”太后淡淡掠过，末了叹了口气，“哎，这也是个没福气的丫头，这么些年，竟然连个公主也不曾生下。哀家倒是不计较，只是看她整天郁郁寡欢，倘若有个孩子，只怕也能牵挂着分一分心。”
“那大公主……”
“不可。”双痕还未说完，便被太后摆手打断，“青芽是祥嫔留下来的，莫说皇上舍不得，便是舍得，只怕皇后也不敢收养。祥嫔一事，已经让她和皇上有了芥蒂，哪里还敢再养祥嫔的孩子？万一青芽有个头疼脑热、三灾两病的，便是皇上不怪罪，皇后自己也会多心忧虑，反倒更加不好。”
“是，奴婢明白了。”双痕止住话题，服侍太后到寝阁内安歇下。
转眼到了端午节，照例有吃粽子、赛龙舟的旧俗，宫中为了皇帝后妃玩得尽兴，还另外准备了不少游戏。太后在深宫多年，早就过惯了节日，年复一年，左右都是那些花样，并无太大兴致，只是礼仪所需不得不出来应景。
云枝却是好玩的性子，又正是青春年少，因着皇帝不便陪着嬉戏，便拉了年纪差不远的睿亲王，两个人笑嘻嘻商量着，准备等下去赛场那边射粉团玩。节日里有不少玩乐游戏，云枝嫌宫装累赘不方便，穿了一身碧色锦袍，愈显身姿纤细欣秀，站在一群莺莺燕燕当中，仿若春日百花团里的一棵青翠细柳。
太后见了笑道：“数你淘气，你小哥哥都要比你斯文些。”
“是么？”云枝诘诘一笑，“可是华音说，她不喜欢风吹吹就倒的人呢。”朝睿亲王眨眨眼，“对吧？小哥哥。”
睿亲王恨恨瞪了一眼，“谁吹吹就倒了？！”
桓帝插嘴问道：“谁是华音？”
“小丫头，不要瞎说。”睿亲王抢在云枝前头打断，脸上微微涨红，眸光里似乎汪着一泓清亮亮的湖水，因为有些着急，越发熠熠生辉起来。
桓帝正要再问，却见一个小太监急匆匆跑来，躬身禀道：“皇后娘娘方才回去换衣衫，下台阶时不留神，把脚扭了。”
桓帝微微蹙眉，“怎么不当心，身边跟着的人呢？”
小太监不敢擅自回话，只是陪笑，“奴才也不清楚。”
太后挥手让小太监退下，朝皇帝道：“既然这样，你就过去瞧瞧。这边人多着，不用特意留着陪我。”
桓帝起身道：“是，儿子去去就回。”
等皇帝赶到时，先在外殿遇见一个清俊的年轻人，稍感意外，问道：“兆庆，你怎么也在这儿？”
“舅舅好。”因无外人，陈兆庆对皇帝用了亲近的称呼，笑着解释道：“方才在连廊口遇见皇后娘娘，不慎扭了脚，刚好臣的一个婢子会些推拿之术，正在里面帮娘娘按摩脚踝。”
“嗯。”桓帝点点头，迈步往里走进，只见云皇后正躺在流云长榻上，榻边一个杏色女子背对蹲着，一边替皇后揉着，一边不时的轻声询问。
“臣妾……”云皇后挣扎着要起来请安，被皇帝摆手阻止。
“好些没有？”桓帝边走边问。
“只是扭着一点儿，不要紧。”云皇后歉意微笑，到底还是在榻上欠了欠身，“倒是打扰了皇上的兴致，眼下外头正热闹着吧。”
“你的脚要紧。”桓帝示意不必多说，侧身吩咐，“着人去前面一趟，回禀太后说没事儿了。”自拣了一张椅子坐下，又道：“等下太医过来，再好好的……”忽一眼瞥见地上的女子，微微诧异，“玉姑娘，是你？”
“正是奴婢。”玉湄儿起身裣衽，垂首道：“奴婢给皇上请安，金安万福。”
云皇后大概不料二人认识，眸光微动，终是忍住了没有开口询问，只是让人去传陈兆庆进来，朝他谢道：“本宫的脚好多了，多谢这位姑娘。”
玉湄儿谦卑躬身，细声道：“奴婢惶恐，只要娘娘没事就好。”
“不值什么。”陈兆庆笑了笑，又道：“只怕娘娘的脚一时还没痊愈，宫中太医又不方便冒犯凤驾，不如让她多推拿几次，娘娘也好早日下地行走。”
云皇后犹豫了半晌，末了道：“不用了。一来玉姑娘不是宫中的人；二来她是你的丫头，怎好留在别人身边劳碌。”
“娘娘不必担心，侄儿身边不缺人。”陈兆庆恭恭敬敬道：“再说，只要能治好娘娘的脚，一个奴婢又算了什么？”转头看向皇帝，笑道：“舅舅一向心疼舅母，想来也不会计较些许规矩的。”
安和公主和陈兆庆的雅意，桓帝当日便就知道，然他自己却没有什么想法，玉湄儿即便和韩姜一模一样，那也不是韩姜。自己喜欢的是韩姜的人，并非容貌，若单从长相上来说，韩姜原本就算不得绝色，京中自有比她美貌许多的女子。他心中既无牵挂，之后也就将玉湄儿丢在脑后，不期今日皇后扭伤脚，却又再次见到。
桓帝并没有回答陈兆庆，而是朝皇后问道：“念瑶，脚疼得厉害吗？”
云皇后似有什么事犹豫不决，过了片刻，方道：“也……也不是太要紧。”
陈兆庆忙道：“娘娘，这种事可大意不得！”
“这样吧。”桓帝看向云皇后，眸中闪过一丝复杂之色，“等下看太医怎么说，如果需要留下玉姑娘推拿，就让她服侍你几天。”他问，“你自己看着做决定，可好？”
云皇后似有什么事犹豫不决，过了片刻，方道：“多谢皇上恩典。”
“母后还在前面等着，你好生歇着，朕先过去。”桓帝站起身来，轻轻抚了抚皇后的肩头，目光在皇后的脸上停了一瞬，终究没有再说别的话，转身负手走了出去。
第三章 情惑（三）
没隔几天，玉湄儿长得像贤妃的流言渐渐传开。
有人说是因为当初对贤妃有错，所以找了个想像的人弥补皇帝。也有人说，皇后是借皇帝对贤妃的思念之情，以玉湄儿邀宠圣眷，来巩固本身无子嗣的尴尬地位。还有人说，皇帝早就认识玉湄儿，不过是借皇后之口留下佳人。
一时之间，宫内上下说什么的都有。
虽说宫中有规矩，不准宫人私下议论，但一传十、十传百，终究还是传到了太后耳朵里。双痕听了流言，回来与太后道：“听闻玉湄儿是安和公主府上的人，仿佛说是皇上早就认得，不想皇后倒与长公主合得来，从前却不曾听说。”
“寅歆又在添什么乱？”太后语声不悦，蹙眉道：“也不知道皇后怎么想的，居然把人留了下来。”
双痕补道：“说来也巧，那天皇后刚把脚扭伤了，就被兆庆撞见，更巧的是，那丫头偏偏还会什么推拿。”
“个中内情咱们也不知道，还是先瞧着罢。”太后略微思量，将手中的玉竹团扇摇了摇，“或许事情真的只是凑巧，再等几天，皇后的脚伤好了，玉湄儿自然也就回安和公主府了。”
双痕问道：“万一，皇后娘娘借口留下玉湄儿呢？”
太后沉吟了半晌，冷冷道：“那样的话，哀家就要好好问一问她了。”
双痕还要再说，刚巧云枝从外面掀起珠帘进来，只得止住话题。
“姑母累不累？”云枝笑盈盈在边上坐下，双手亲昵的搭上太后肩头，“我替姑母揉一揉，保准半晌儿就好。”
太后任她轻拿缓捏，笑道：“你不揉还好，骨头架子都让你揉散了。”
云枝又道：“才几天没进宫，就又有新鲜事儿了。刚才在路上撞见两个小宫女，正在议论什么玉姑娘，说是跟从前的贤妃长得很像，可是真的？”
太后微微一笑，“什么真的假的，宫人们嘴碎乱说罢了。”
“不会吧。”云枝不信，“无风怎么会起浪？”一双妙目转了转，宛若黑色水银盈动流淌，“不如我去皇嫂那边瞧个究竟，回来跟姑母说说。”
太后拦不住云枝，只得由她去。
云枝在宫中行走惯了，上上下下都知道这位小郡主得罪不起，凤鸾宫的宫人一见她便迎上来，笑着请安道：“小郡主今儿得�