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窦皇后谢过皇帝，挺着滚圆的肚子，小心翼翼地坐到胡床上。
太后看看，缓缓道： “皇后身体不便，将来无非常之事，留在宫中便是。”
窦皇后表情谦和，欠身道： “谢母后体恤。”
这时，医官进来，提醒皇帝该进药。皇帝颔首，旁边的内侍忙搀他坐起，将身后的软褥垫高。
药汤黑稠，皇帝看看，目光忽而不经意地瞥向大殿一角。片刻，他试试，便眉也不皱地将药汤一口气饮下。
徐成忙又奉上一碗清水。
“还有姚美人之事。”皇帝涑过口，靠回软褥上，对太后开口道。他面色平静： “姚美人还在掖庭9”
太后颔首，道： “陛下染疾，姚美人难辞其咎。”
皇帝道： “姚美人尽心服侍，朕心甚慰。太医亦言，此番乃余毒未清所致，如今既病愈，姚美人亦可释出。”
太后看着他，稍倾，面上露出淡笑。
“掖庭乃皇后所掌，此事还须问过皇后。”她缓缓道。
窦皇后闻言，向上首二人一拜，温声道： “妾谨遵陛下之命。”
皇帝颔首，唇角微弯。
窦皇后抬眸，颊边仍带着笑容，脊背上却出一层冷汗。
当初经大长公主一提，曾交代掖庭令不得让任何人擅动姚嫣。若非如此，只消廷尉那关，姚嫣不死也只剩得半口气在，岂捱得今日。而自己在已清醒的皇帝面前，即便理直气壮，在他心中也会落下一桩不是。
再说得一会话，太后叮嘱徐成好生照料皇帝，起身回宫。窦皇后亦怕扰皇帝歇息，也起身告退。
殿外，日头当空，炀炀灼目。
太后走到廊下，望望天空，眼睛微微眯起。忽然，脚步缓下，转回头去。
走在后面的窦皇后一怔，也连忙停下脚步。
太后看着她，脸背着日光，表情不辨。
窦皇后神色无波，微微低头。
片刻，只听太后淡淡对内侍道： “回宫。”窸卒的脚步声响起，窦皇后再抬头，太后已经朝侧宫门走开去。
乐安宫的宫人们见太后回来，忙行礼迎接。
太后下步撵，一语不发，也不要宫人搀扶，径自走到堂上。
宫人们见她神色有异，皆不敢出声。
太后走到软榻前，坐下去，缓缓将身体靠在漆几上，闭起眼睛。
一名年老的世妇见得这般状况，走上前去，将一只小碗奉上，面含笑意： “太后可要试试藕羹？庖中刚送来呢。”
太后睁开眼，瞥瞥那碗。
“大皇子何在？”她没有碰藕羹，却向世妇问道。
世妇忙道： “大皇子正在庭园中玩耍，可要将他唤来？”
“不必。”太后摇头，眉间却浮起一丝不耐： “让他乳母拾掇齐整，送回去。”
“回北宫？”世妇闻言一讶， “大皇子才来呢。”
太后冷笑，没有言语，却又将双目阖起。
世妇不敢再说，答应一声，行礼退下。
“她被留下了？”新安侯府中，大长公主看着何万。
“正是。何万答道，停停，看向太长公主： “可要告知皇后，关照一二？”
“不必。”大长公主微笑摇头： “紫微宫是何处？她既无从插手，不如不知。”说罢，看看何万： “让徐成多加留意便是。”
何万应声，退出去。
“这是做甚？”一旁的新安侯窦宽按捺不住，不解地问： “此事传出去，你那儿妇还有名节？”
“迂腐。”太长公主看他一眼，含笑道： “怎不往昔处想？他今后的性命可捏在我等手中。”
窦宽了然，微微颔首。
“可惜温容出手太拙，”片刻，他轻叹声： “那次若将他了结，也不致这般辛苦。”
“先前？”大长公主看他一眼，冷笑： “濮阳王准备多年，就等着朝中大乱。他若坐上帝位，话说得再好，也必无安宁。这回却不同，濮阳王有顾铣挡住，胜算便在我等”
窦宽听着她的话，想到几日前收到的密报，仍觉得心神不定。
“大司马果然能遣武威侯来？”他狐疑地问。
“会。”大长公主眼睛微眯，笑意淡淡： “顾铣，我最了解呢。”
“夫人可觉满意？”宫人纷纷在门外退尽，皇帝忽然开口道。
馥之转头。
皇帝靠在软褥上看着她，目光悠然。
馥之知晓他早看破自己，也不再掩饰，一礼道： “馥之不明陛下所指。
皇帝神色不改，闭起眼睛，将头靠向后面，不答又问： “听长公主说，
馥之颧首： “正是。”
“驱疫扁鹊，果名不虚传。”皇帝缓缓道。
馥之不语。
夫人是昨夜来的？”
自己去年在平阳郡的事，大长公主既能知晓，如今皇帝说破，馥之倒不再觉得惊讶。
“馥之此为，乃一心为姚美人脱罪。”沉默片刻，馥之低低开口： “待出得宫门，大司马府任何人，与此事毫无相干。”
皇帝眼睛微睁，瞥她一眼。
馥之与他对视，片刻，转开目光。
“你可懂施针？”过一会，忽然听得皇帝道。
馥之怔怔，答道： “会。”
皇帝不言语，却忽然支撑着坐起身来，移开身后的软褥。
“你过来。”他看馥之一眼，说着，宽去外袍： “墙角那檀木柜中，有针，有酒。”说话间，他解开里面的底衫，裸出上身。
馥之一愣，睁大眼睛。
皇帝转身伏在榻上，片刻，发现不见动静，转头看向馥之，却见她还站在原地。
“扁鹊可知天寒？”他语带揶揄，淡淡地说。
馥之深吸一口气： “陛下若欲施针，可传太医。”
皇帝看着她，唇边勾起一丝冷笑： “怎么？扁鹊连给朕喂药都敢，却不敢用针？”说罢，不再看她，只转过头去。
馥之僵立一会，按捺着窘迫，依言走向那檀木柜。打开，只见里面的施针用物果然应齐全。将银针取出，用酒火烧过之后，坐到皇帝榻前。
皇帝伏着，一动不动。
“朕觉得疲惫之时，常命医官施针。”只听他闷闷道。
“如此。 “馥之应道，屏心静气，看向他的背上，将针缓缓扎入。
皇帝不再说话。
他的身体不算十分魁梧，肌理却还结实，修长的身线上，皮肤白皙。
馥之看着手下的动作，忽然忆起那时，顾昀也这样趴在榻上，任自己手生扎得疼痛，却不肯哼一声……心中淌过一阵暖意，馥之看着面前，凝神将针刺入最后一个穴位上。
皇帝仍旧纹丝不动，馥之看向一旁，将皮裘拿来，盖在他的身上。
“夫人跟随陈扁鹊学了多久？”皇帝动动身体，出声问。
馥之道： “七年。”
皇帝睁开眼睛，想想： “姚博士未将夫人带在身边？”
馥之将他背上的银针拨拨，道： “叔父好云游问道，不便带我，故将我寄在陈扁鹊处。”
皇帝饶有兴味： “姚博士竟放心？。
馥之却讶然： “世上最可信之人莫过亲友，他怎不放心？”
皇帝眉头微扬。
他望向幔帐上，微眯的眼睛中，忽而浮现起当年，头次赢蹴鞠的二人兴高采烈地在御苑里欢闹。
“……昀必戮力佐太子！”少年一脸意气地对他，笑容灿烂。
“亲友么？”皇帝低低重复，片刻，唇边掠过一丝弧度，闭上眼睛，面色无波。
过得不久，馥之将银针取下。才收拾好，就听内侍在殿外禀报，丞相等人已在前殿等候。
皇帝应声，披衣坐起。
未几，殿门打开。几名内侍进来，服侍他穿上朝服。
馥之在旁，见他虽然面色仍然不佳，身体却挺得笔直，穿衣戴冠之后，竞丝毫看不出是个大病初愈的人。
皇帝目不斜视，待整好衣冠，坐在步撵上，由内侍抬出去。
馥之留在殿中，看看四周，宫人们低头收拾着，却无人看过来，似未曾发现她一般。没多久，外面进来一人，是徐成。
“夫人随我来。”他走过来一礼，低声道。
馥之略踌躇，移步跟在他身后。
出了寝殿，徐成领着馥之向一侧走去，不一会，走到一处小偏殿前。
“夫人辛苦，陛下将此殿赐与夫人歇息。”徐成恭声道。
馥之看看里面，却没有动。
“何时放我回去？”眉头微皱。
徐成神色平静： “此事须待陛下旨意。”
馥之盯着他，抿唇不语。
徐成却不多言，再礼告退而去。
馥之独自站在原处，片刻，望望四周，忽而觉得有些茫然。走进偏殿里，只见一张小案上已经摆着食物，似乎是刚做好的，还冒着热气。
腹中早已饥肠辘辘，馥之在案前坐下，将食物仔细看看，低头吃起来。待吃饱，馥之坐一会，只觉身上的困倦再也耐不得，起身到殿中的榻上躺下，刚刚沾枕就沉沉地睡过去
不知睡多久，迷糊中，馥之被摇醒。
睁开眼，却见是徐成。
他看着馥之，满脸焦急之色： “夫人快起来，陛下方才又晕厥！”
馥之闻言，一个激灵清醒过来。
“怎会如此？”边起身边问。
徐成神色不定，低声道： “方才陛下接急报，鲜卑人突袭，连下数十郡，如今距京城还有五百里。”
81沉夜
夜色沉沉。
空中一点星光也没有，冷冽的大风吹过江面，一名领着军士巡江的伍长不禁打个寒战，嘴里骂一声，催促手下快些行走。
脚步的声音隔着舟板，隐隐传入密闭的舱室中。灯光昏暗，王瑾躺在席上，双眼微闭，胸口缓缓起伏着。
一只手抚上他的小腹，十指修长，莹自如玉。
“在想甚？”陈瑞将下巴抵在他的肩头上，声音低绵，如玉雕琢的脸庞上，泛着。残余的晕色。
王瑾侧过眼来看着他，深瞳柔和。
“无甚。”王瑾唇角弯起，抬手将一件外袍拉上陈瑞。的肩头。
陈瑞没有言语，望着他的脸，目光痴迷。忽而想起初遇他时，自己不过是个总角少年，随着做府吏的父亲入濮阳王府中拜见王钦。那时的自己，懵懵懂懂，战战兢兢；王瑾却是高贵的世子，生得风采翩翩，站在濮阳王身旁，与自己仿若天壤。那时的自己，何曾想过这样美好的人，有日竟会垂青于他……
外袍倏而滑下。
陈瑞翻身抱着王瑾的身体，将头伏在他的颈窝上，闷闷道：“真不想回去呢。”
王瑾一愣，片刻，笑起来，将手抚上他的脊背，轻轻抚摸。
“急甚。”只听他缓缓道：“如今正当战事，又是兄长丧期。再者，”停停，他的声音微低，在陈瑞耳�