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囟ㄒ煤胘□j，才能把这女子身上那股乡下的泥巴味给去了。
眼下嘛……
万圭猛地一声惊呼：“糟糕！”
戚芳本是温婉笑着在翻检要带进狱中的药草，一听万圭的惊呼连忙抬头起身，杏眼睁得圆圆的，很是不解：“万师兄，怎么了？可是师兄出了什么变故？”
这丫头还是记着她那乡巴佬师兄，这一点日后也要好好教训一番。万圭心中的打算在这张儒雅斯文的笑脸上是半点也看不出来：“也不算，只是爹之前说入狱探监的事情还要再去找当班的狱卒打点一番。毕竟尚知县与许大哥也是看在这多年的情分才肯松口帮忙，我们也不能给人家惹事不是？”
这口口声声的是说着尚知县与许克的通融，但所有人都心知肚明，若不是万家父子这花了大笔钱财、几日的来回奔波，要保下狄云的命还能得到这探监的机会，简直就是白日做梦。万圭这时不时地感叹，到底是为了美人对他的感激，最好，是感激到无以为报，唯有……
万圭心底得意，面上诚恳，对戚芳的道谢全然不求回报，真真是敦善不怠的正人君子。戚芳的感动里终于添上了几分倾慕，她粉面微红，晶亮的眼多了丝朦胧。当时很快，她便察觉到了自己的失态，连忙低眼，编贝一般的白牙轻轻咬着前些日子受伤刚刚结痂的樱唇，有些撩拨人心的凌虐之美。
万圭又是心痒又是心疼，连忙劝道：“师妹小心，别碰到了唇上的伤口。这伤在唇上，最是不易痊愈，我之前给的碧玉膏还有么？那是爹上回救了药谷弟子好不容易得的两瓶，治外伤最好不过了。”
戚芳娇羞一笑，温顺点头：“怪不得那药看起来青碧透明，又芳香扑鼻，可爱得紧，万师兄对我真好。”
万圭心中更是畅快，只觉这美人已是在他手中，唾手可得，也不枉他这些日子费尽心机、伏低做小，当下手一挥，大方说道：“师妹既然喜欢，我那里还有一瓶，一会就让万福送到你房中去。我先去打点狱卒了，师妹早些安置吧。”
戚芳轻轻应了一声，如同乖顺妻子送别丈夫一般将万圭送到房门外，又站在门前直到万圭的身影完全消失，才满腹心事地回到桌边。戚芳眉间藏着心事，嘴角却强自牵起，很是小心地吩咐那万圭派来的小丫头去传饭，然后才冲那唯唯诺诺站在一旁、半晌不说话的老乞丐歉意一笑。
“老人家，你可还记得我？”戚芳仿佛无意一般，手中为二人添着茶，随意说道。
那老乞丐却是一愣，相逢以来第一次抬头仔仔细细地将戚芳的脸打量了一遍，才似恍然一般拍了拍自己的脑袋：“是恩人您啊？老乞丐可是第二次受恩人姑娘的深恩了，还请恩人姑娘受老乞丐一拜。”
说着也不管地上是青石板砖，扑通一声就双膝砸在了地上，那骨头砸在石板上的声音听得人牙疼。戚芳也连忙慌乱地丢下手上的茶杯，就要去扶起老乞丐。
她忙中出错，那滚烫的热水就这么一倒，就要泼到老乞丐的双腿上。戚芳被这变故给吓到，连动都不能动，自然不能去救老乞丐，偏这老乞丐身手与外观极不相符，居然就这么贴着地面平平向后移了两尺，腿脚还是半弯着却能腾挪之间保证身子平稳避开……这也就解释了为何他明明那么不管不顾地将膝盖磕下，声音却带着股轻轻爆破之声……这腿上功夫连到了极致，将真气护在膝头，再以真气砸地，声音可不就是那样。
也是这老乞丐不知戚芳有着一身两世的奇遇，又偏偏前世是个惯常做戏、多见世面的老江湖，才拿着这种偷天换日的把戏来糊弄她。若是戚芳当真是那个自小在麻溪铺长大，连剑法都学得三不着两的原身，自然会被这老头的苦肉计给糊弄过去。
戚芳眼底光芒一闪，暗暗琢磨着眼前人的身份，面上却仿佛此刻才惊醒一般，两步上前扶起了跪在地上的老乞丐，眼泪说砸就砸了下来：“老人家，你这，这不是折小女的福么，您这么大年纪，要是跪出给好歹可怎么是好。”
那老乞丐刚刚危急之中不及深思，就用了功夫闪避，此时心中也是有些暗悔。他正想着要如何才能自圆其说，却见戚长发的女儿居然就这么扑上来，全然没有半点看破后质疑的模样，不由一愣。
他浑浊的双眼微微一眯，做出一副老弱不堪的模样连连咳嗽：“恩人姑娘救了老乞丐这么多回，上一次要是没有恩人给的大钱，只怕老乞丐早就饿死在街头了。这一回还给老乞丐找了个这么好的安身之地，老乞丐真是，真是……”
说着两滴浊泪就从眼眶里涌了出来，看起来真是对戚芳感恩戴德。
不错，这个老乞丐正是当日万震山大寿出现在门外那个看起来颇有疑点的老头。戚芳暗忖着这老头隐瞒身份，先是出现在万府寿宴，现在又接近自己与万圭，只怕与那万震山等人是敌非友。
敌人的敌人，不一定能成为朋友，却必是可以利用的助力。因着这一点，戚芳才当机立断，将这老头引进了万家。
只是看这老头言行鬼祟，装模作样，只怕也不是个心地磊落的良善之辈。要利用他，也就只能不知不觉间做来，不好让这老头发现了。
戚芳想到此处，连忙将老头按回座位，连连摇头：“不过是举手之劳，老人家别放在心上。我如今也是落魄，能帮到您都是万师哥他们的功劳。”
“不知道恩人姑娘遇到了什么难事……你这衣服……”老乞丐起身的动作一顿，顺着戚芳手上的力量乖乖坐回位置，口中倒是关切，看着戚芳身上的孝服欲言又止。
戚芳掩着面，嘤嘤泣道：“爹爹也不知怎么了，和师伯单独说话的时候就发了病，去了。我们本来是来给师伯贺寿的，却出了这桩事……我这女儿也太没用，连爹爹最喜欢看重的东西也没法子找回来……”
十六七岁的小姑娘，一夕之间，最亲近的父亲与师兄全都出了事，身边除了陌生的师伯一家再无旁人，就算心中有再多不安也不敢在这寄人篱下之际哭诉，真是憋得厉害。
如今难得遇上一个对自己感恩戴德，又和万家毫无瓜葛的老乞丐，戚芳哭得厉害，真是什么都倒了出来，越哭越伤心，说起话来也语无伦次。
但老乞丐却自她话中听出了不一样的东西——和师伯单独说话……最重要的东西不见了……这几个字串在一处，可就足够有心人琢磨出因果了。
那老乞丐双目闪烁，虚弱的咳声不知何时早已停下，狭小的仆人房中，只有戚芳的哭声断断续续，配着天外渐黯的天色，诉说着这小姑娘的无限委屈。
作者有话要说：
电脑好像出毛病了，折腾了半天，疲惫脸。
☆、探监
戚芳这一回哭得实在，直将一顿晚饭给哭了过去，最后实在是双眼红肿干涸，一滴泪也无法流出才在老乞丐的左哄右劝下，抽噎着回了屋。
被万震山派来监视的小丫头这些日子见惯了这个乡下来的女人时不时就要哭半天，哭完就倦极而睡的模样，打了个哈欠也自去外间备给奴婢守夜的小床榻上休息了。
老爷这两天早不像一开始那样每日早晚都要自己汇报这个所谓的芳小姐有何动作了，傻子才会再整夜站在门外吹着冷风去听这乡下女人好眠呢。她心里这么想，睡得也就心安理得。
也正是因为那小丫头睡得这般安稳，才没发现里屋那个乡下女人抽抽噎噎睡着没一会，居然睁开了眼睛。那双眼睛清澈明亮，哪里像是哭得累极、疲惫无力。
戚芳在脚上加了一丝真力，方才将双脚落地。罗袜落地本就无声，又有轻功在足，整个人几乎是如同一片落叶随风般飘到了那名唤小五的丫头榻前，也不见她如何动作，就见白光一闪，那小丫头的眉间微微一蹙，很快呼吸愈沉，显是睡得更深了。
戚芳听小五陷入深眠，也不停留，拿起白日买的那十几包药草药粉，就着窗前月光，也不细看，只在指尖轻轻一捻，放于鼻端微微一嗅，很快就将包裹好的药草拆做两堆。
她手微微一顿，先拿起左边的那七八种草药蹂至成粉，拿起万圭今日送来的那瓶碧玉膏闻了闻，确认那色鬼没有在其中加过什么东西，才凝神将药粉一点点加入膏药中，以银勺小心混匀另寻了个今日在药铺一并买了的药瓶装好。
她做完这些，额上已是沁出薄汗，但却无暇顾及，只因还剩下她特地挑出来的大半药材需要她处理。到这时候，她就不得不感谢前世那个让她恨不得食其肉寝其皮的师父了，若不是他一心把自己养成他手中一把刀，她也没法有如今这些保命手段。
精通暗器的人，对于毒术总是多少也了解一些的。不过今日万家势大，又是在万圭面前到他万家相熟的药铺里买药，她实在不好找那些致命之物，只能用温柔点的法子慢慢还了他们对他师兄的这份大恩了。
戚芳凉薄一笑，指尖顺着药物的枝干根茎慢慢拂过，心中默念着药名：紫梢花、藿香……直到确认无误，才如同先前所为一般将药材也碾磨成粉。然后将药粉分作几份，以香袋装好，留下最后一份以油纸包于袖中，闪身向着东边小院而去。
小五醒过来的时候完全不知道昨夜发生了何事，只是有些纳闷那乡下女人昨天买来的十来包药草怎么只剩下一小半。
她对戚芳没什么尊重心思，只是碍于各位少爷对这女人的旖思不好得罪她，那药材也不值几个钱，她也就把这问题给吞回去，直到万圭来接戚芳去牢中探监都不曾提起。
倒是万圭看戚芳只拿了个不大的竹木篮子关心了一句：“阿芳，你的那些药材可要处置一下。一会咱们去探监，这东西可是要给衙役过目的，别在里头掺了什么不该有的东西。”
戚芳无辜眨眼：“啥是不该有的东西啊？”
万圭一噎，挫败地低了声：“衙门为了防止囚犯闹事又或者是自尽，这利器和毒药可是万万不能有的。”
“哦。”戚芳听话点头，权作没有见到万圭不住打量竹篮的眼神，牢牢地抱着竹篮子就要往外走：“没有利器，也没有毒药，我干啥要给师兄送这种东西啊。咱是去探监的，又不是去劫狱的。”
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