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众人愣然，随即哄堂大笑。
“大人，你都是中郎将了，还想着去当马贼，服了，服了。”文丑笑地喘着粗气，大声叫道。
“大人这样尊重胡人，他们应该更加体谅大人的难处才是。西征胜利了，对他们和他们的部落来说，也是一件好事。”张郃说道，“如果他们把大人当作兄弟，就应该坚决支持大人。”
李弘神情肃穆地说道：“这话不对。如果西进，他们就要随我远征数千里，许多人的尸骨都将永远丢弃在他乡异土。换做是你，你愿意吗？是人都眷念自己的故土，我也一样，你也不会例外。”
“如果大家是兄弟，就应该义无反顾。”文丑大声喊道。
元氏城遥遥在望。
一队人马飞驰来迎。李弘远远看见，赶忙下马迎了上去。对面来接的一帮将士吃了一惊，一个个纷纷跳下马，急匆匆地跑了过来。
走在最前面的那个军官二十多岁，中等身材，白面短须，一双眼睛炯炯有神，神采俊逸，英气勃勃。后面紧跟着一个九尺大汉，面如重枣，两尺长髯，卧蚕眉，丹凤眼，威风凛凛。大汉旁边是一位不到二十岁的年轻人，身高八尺，身材矫健，皮肤稍黑，一张帅气十足的俊脸上长着一对虎虎生威的大眼睛。
“青州平原郡兵曹掾史刘备拜见大人。”
李弘一把扶起刘备，惊喜地问道：“你就是刘玄德？”
刘备笑着说道：“正是下官。”随即指着身后两人说道：“这是我的两位兄弟，云长，翼德。”
那两人随即上前一步，大礼参拜。
“小人关羽。”
“小人张飞。”
李弘赶忙一一扶起，笑着说道：“玄德兄的两位兄弟也是涿郡人？”
刘备诧异地问道：“大人怎么知道我是涿郡人？”
“我也是北疆人，自然知道了。”李弘笑道。
“大人笑话了。”刘备微微笑道：“大人在边塞和鲜卑人连番血战的时候，我还在涿城卖草席呢。那个时候大人带领铁骑杀得鲜卑人大败而逃，威震北疆，根本就没有来过涿郡，怎么可能知道我们这些乡野村夫。”
李弘笑起来，“玄德兄太谦虚了。我是北疆人，也是刘大人的下属，自然知道玄德兄了。”
刘备恍然大悟，笑道：“原来刘大人是取道邯郸回京的。”
“对。刘大人一再提到你，对你赞不绝口。”李弘笑道，“他说你第一个杀上元氏城楼，立了大功。”
刘备白净的面庞顿时红了，他有点不好意思地说道：“刘大人谬赞了。”
随即正容说道：“大人请进城吧，潘都尉和张都尉正在南门相迎。”
李弘摇摇头，笑着说道：“不进城了。我带着部队先赶到真定城去，你们随后跟上来。几天后我们在真定城下会合吧。”
刘备愣了一下，吃惊地问道：“大人不进城休整一日吗？”
“不了。”李弘说道，“时间太紧。你回城后代我向潘都尉，张都尉说一下，等打下了真定城，我摆酒谢罪。”
刘备和关羽，张飞望着铁骑呼啸而去的背影，有点茫然失措。
李弘和张燕的双手握在了一起。
张燕面色苍白，非常憔悴。自从张牛角阵亡，瘿陶退兵之后，黄巾军已经到了生死存亡的边缘。为此他夜不能寐，日夜思索着挽救黄巾军的办法，想着如何拯救频临崩溃的部队。
当杨凤突然出现在真定的时候，他知道转机来了。到底见不见李弘？他考虑了很久，最后还是决定去会一次。现在黄巾军的生存机会很渺茫了，张燕必须要为自己的几万兄弟以及跟着黄巾军的几十万流民寻找一条出路。
张燕第一次看见豹子，有点难以相信自己的眼睛。他甚至怀疑自己是不是中了豹子的圈套。原来自己的对手这样年轻。
“即使我们有血海深仇，今天也要坐下来谈一谈。”李弘笑道，“不为别的，就为了生存，为了你我能够活下去。”
他勉强笑道：“大人的话说得实在。”
李弘继续说道：“张帅一时之间可能难以放下我们之间的仇恨，所以我要问张帅一句，张帅为什么参加太平道？为什么参加黄巾军？为什么攻城夺寨？为什么焚烧官府？为什么屠杀豪强？为什么围歼汉军？”
张燕冷冷地看了他一样，说道：“没有活路。”
“那么张帅现在找到活路了？”
张燕摇摇头，他恨恨地说道：“如果没有你，没有皇甫嵩，没有朱俊，没有郭典，没有冯翊，也许我们已经找到活路了。”
李弘立即追问道：“也许，还是一定？”
张燕没有做声。
李弘再次问道：“也许，还是一定？”
张燕望着李弘咄咄逼人的双眼，毫不示弱地说道：“也许，是也许，但那总是希望。”
“那么，现在，张帅有希望找到活路了？”
张燕默然无语。
李弘再次追问道：“张帅的希望在哪里？”
张燕一时间无言以对，痛苦地闭上了眼睛。
杨凤适时插上来，轻轻说道：“二位是否可以松开手。”
李弘和张燕互相看了一样，彼此松开了对方的双手。
杨凤望着李弘，苦笑了一下，说道：“大人这次要和我们见面，究竟什么目的？”
李弘淡然一笑，说道：“我已经说过了，为了生存，为了活着。”
“怎么，朝中有人要对付大人？”杨凤立即反应过来，心灾乐祸地笑道，“这么个昏庸的刘氏王朝，你保着他干什么？”
“原来大人也没有活路了……”张燕平静地说道，“如果象大人这样屡立战功的悍将在大汉国都没有容身之地，那么这个天下还有什么公道可言？”
李弘轻松地笑起来，指着两人说道：“现在还没有这么严重，二位暂时不必高兴。我们三人年纪差不多，出身也差不多。我因为机缘巧合，误打误撞，混了个中郎将，而两位呢？两位是叛逆，是乱臣贼子，所以我没有活路和两位没有活路有很大的区别。”
“哦？”杨凤诧异地问道，“愿闻其详。”
“我没有活路我还可以另辟蹊径，但飞燕兄和栖之兄恐怕就没有羊肠小道了。”
张燕和杨凤互相看了一眼，若有所思。
张燕缓缓说道：“大人现在兵临城下，手上有过万精兵，随时可以攻下常山。你这个时候要见我，不会就是为了告诉我没有出路吧？大人想干什么，请直说。”
“我来告诉你们一条生存之路。”李弘笑道，“二位可有兴趣听？”
“大人请说。”
“你们这么干下去，没有任何出路。你们失败的原因，根本不是因为我们几个人领兵镇压造成的，而是因为你们的实力远远比不上当今朝廷所拥有的强大力量。你们虽然可以取得局部的胜利，但想长久地坚持下去，根本不可能。事实已经证明了这一点。”
李弘望了他们一眼，继续说道：“你们躲在太行山上，终究不过是个山贼，温饱都成问题。长久以往，你们会逐渐失去百姓的支持。一旦没有了百姓的支持，你们就会彻底失败。现在你们打不出去，又不愿意退回去，怎么办？”
“保存实力，徐图再举。”张燕坦然说道：“难道大人还有什么比这更好的办法吗？”
杨凤冷笑道：“大人今天不是来劝降的吧？”
李弘摇摇手。
“当然不是。你们知道今天的大汉国对乌丸族和匈奴族采取的都是什么政策吗？”
张燕和杨凤的眼睛猛然亮了起来。
李弘看到两人沉思不语，继续说道：“乌丸人和匈奴人因为不同的原因，实力大减，纷纷上书称臣，要求入境居住。在他们的居住区，他们只要不造反，不掳掠周围州郡的百姓，不违反大汉律，他们可以为所欲为。大汉国不但不收他们的赋税，还主动送给他们财物以改善他们的生活，唯恐他们祸害一方。”
李弘看了他们一眼，缓缓说道：“二位还要我继续说下去吗？”
张燕望了他一眼，问道：“这和投降有什么区别？”
“有区别。你们可以活下去，而且还是按照自己的方式生活下去。只是没有将来。将来怎么样，我们谁都不知道？只要现在还有希望就行，你们说呢？”
“但问题是现在我们没有足够的实力。”杨凤恨恨地说道，“我们被你打得只剩下几万人马，实力远远达不到要挟朝廷的地步。”
“对，这就是我来找你们的目的。”李弘接着说道，“现在你们当务之急是要保留手上的现有兵力，这是你们坚持下去的最后一点本钱。”
“以后怎么办？”李弘说道，“以后栖之兄可以占据黑山涉县一带，飞燕兄可以占据太行山上艾一带，二位率领大军，联合附近其他首领，一南一北，遥相呼应，称霸太行。但务必请二位记住，不能下山。你们两次失败的教训都很深刻，你们根本就没有摧毁这个天下的实力。”
“你们向东可攻冀州，向西可击并州。敌攻西，则你们可以击东。敌攻东，则你们可以击西。敌人若东西夹击，你们则直接南下攻打河内，威胁洛阳。如此一来，官军根本找不到你们的主力，只能望着太行山，徒呼奈何。”
“你们利用这个机会，壮大自己，积累钱财，囤积粮食，操练精兵，一旦实力强大了，朝廷就没有办法对付你们。到那个时候你们就死不了，但若想长久地活下去，还是不行。所以你们一旦到了僵持阶段，就要寻找恰当的机会和朝廷接触。”
“这种可能性太小了，朝廷怎么可能和我们接触？”杨凤摇摇头，笑道，“大人认为可能吗？”
“当然可能。在打不掉你们的情况下，朝廷只能安抚了。安抚的代价最小，双方都能得利。但安抚的方式有许多种，你们要想争取利益最大的一种就必须拥有强大的实力。”
“我们这么做，和占山为王有什么区别？”张燕问道，“这样下去，我们还有拯救天下苍生的机会吗？”
李弘默默地看了他一眼，想了一会儿，忽然问道：“你相信自己能做到？”
张燕点点头，“我不知道自己能不能做到，但我相信终究有一天有人会做到，所以我们一直都在努力。你这个主意的确可以暂时挽救我们，但这终究不是我们的最终目的。”
“希望。”李弘轻轻说道，“希望。你们生存下来了，就有希望。”
张燕神情一动，突然明白了其中的关键。他弯下腰，对