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「好大的胆子，是谁指使你。」不想波及百姓，东方珩抽出系环在腰间的软剑，边回击边往岸边退，拉开安全距离，以免误伤无辜。
「到阴曹地府再问阎罗王吧！」黑衣人长剑向前，直刺心窝。
文武双全的东方珩闪身一避，提剑回刺。「可惜阎王不收。」
一声闷哼伴随血花溅开，武功不弱的黑衣顿时皮开肉绽，左手臂的衣袖被划破，多了道长长的伤口。
「阎王不收我来收，明年的今日是你的祭日！」见血冒出，黑衣人似被激怒了，攻击更为猛烈，不置人於死地誓不甘休。
「那也得看你有没有这个本事。」想杀他，没那麽简单。
东方珩的根骨奇佳，是练武奇才，举凡教过他的师父都大为称奇，直道他是举世罕见的武学人才，无不倾囔相授。
自古以来，被毒害、谋杀的太子并不在少数，高处不胜寒，身为东浚国皇位首位继承者，他比别人更了解习武防身的必要性，因此也特别用心的习练武艺，务求精益求精，不想他日死於非命。
所以意欲未吐杀他的黑衣人并未占到上风，反而节节败退，胸前、背後、握剑的手，几乎都有剑释挑过的痕迹，血珠不断滴落地面。
没料到他身手不凡的杀手惊骇之余，思素者逃脱之道，拿钱办事不表示要命通掉，来日方长，终有一天能完成诛杀任务。
提岸旁，人声鼎沸。
河道中，灯火通明，映出千万盏摇曳生姿的灯笼。
灵机一动的黑衣人为了脱身，高举长剑，扛断系灯的长绳两端，剑身盘烧两圈，以流星锤的方式将数十盏火光灼灼的灯笼抛向紧追在後的男子。
没想到迎面而来是烫手的烛火，闪避不及的东方珩以剑挥开，却阻档不了四散的火星。
他浑然不觉衣摆着火了，提剑欲追赶黑衣人，不捉到人，无法逼出幕後主使者。
但是黑衣人何其狡猾，他咧开一口白牙冷笑，顺手捉了位七岁大男童朝东方珩丢去，趁他张手接人之际隐人人潮，再无踪影。
「该死，让他给溜了。」到底是谁想杀他？谋害当朝太子视同谋反，当诛九族。
布帛燃烧声清珩可闻，焰红火光窜起，面色冷厉的东方珩眯起鹰眸，精芒四进，似乎感觉不到近身的热度，兀自想着谁可以借由他的死得利。
皇弟吗？
他唯一的兄弟。
但是可能性不高，安於本份的二皇弟从无称帝的野心，他比和尚还清心寡欲，一心当个闲散郡王。
「咳！你……你的衣服着火了！」很想坐视不理，但良心过不去。
「什麽？」低头一视，他蓦然发愣。
虽然不想多管闲事，让他吃点苦头，可是人有慈悲心，心生不忍的南青瑶见火快烧到他的背，小手用力地一推。
扑通一声，身後的河面诫起一大片水花。
见人载浮载沉，侍香小声地说：「小……小姐，他好像不会游泳……」
「不会游泳？」
水中早鸭的东方珩喝了好几口河水，他挥动着双臂呼喊，拼命地仰起头吸气，可是身子却往下沉，水面上出现一个又一个气泡。，一
骤地，又一声扑通，身如银鱼的南青瑶快速游动，闭气泅入河底。
第三章
「哈啾、哈啾、哈啾一一」
五月的河水虽不若早春雪触时冰冷透体，可是泡在沁凉的水里还是不太好受，尤其是夜晚的冷风一吹，浑身湿透的身子是直打哆嗦。
而心肺曾经受损的南青瑶更是咳声连连，她奋不顾身的救人，後果是让自己染上风寒，小脸微红地发着烫。
但是夜色昏暗，没人瞧出她的不适，加上她不想让人看出她的异状，强撑着晕兹将湿林林的男子拖上岸。
幸好附近的渔户借了他们千净衣物，梳洗过後换上保暖布衣，又喝了姜汤，这才稍稍驱走一些寒意，暖了手脚。
「小姐，你又病了是不是？要不要我到药铺抓帖药……」侍香不放心，小声的询问。
「不打紧，老毛病了，用不着大惊小怪。」她轻声安抚，不希望亲如姐妹的侍女太过操心。
她这身子骨还有人比她更清楚吗？不就是些死不了的小病痛，平时折腾着，让她不好过，好提醒她皇兄的死於非命。
生在忧忠，死於安乐。
有时她不禁感谢这一身病痛来得巧，要不是她已是半个废人，大概也逃不过宫阁的内斗，沦为权力斗争下的牺牲品。
她心知肚明，大她两岁的二皇兄有称帝的野心，精心部署着通行无阻的帝王之路，以期有一天能接下帝位，一统江山。
可惜父皇属意生性秉良的三皇兄，在昭贵妃的护航下，掌握兵权的娘家是一大势力，二皇兄的胜算不大，除非三皇兄不在了……
陡地，她心口一惊，非常不安，仿佛压着重物，沉郁难舒。
「都怪他，一个大男人居然要手无缚鸡之力的弱女子搭救，他千脆庵死算了，省得拖累别人。」口不饶人的侍香嘟嘴说着气话。
「好了，别指责人家的不是，是我推他下河，理应由我将人带上岸。」她只是错估了一件事，以为近海的东浚国百姓个个善泅。
没想到竞有例外。
「听到没？还不感谢我家小姐，若非她不计前嫌地帮你，现在的你不是烧成木炭，便是一具浮屍。」死状连亲人都认不出。
侍香十足的护主心切，得理不饶人，狠狠地给了记大白眼。
穿上平民服饰仍不掩王者气势的东方珩拱起手。「姑娘救命之恩铭感五内，请随在下回，一回寒舍，必以厚礼相谢。」
他本想说随他回宫，但忽觉不妥，话到嘴边又往里吞，面上有着几分不自在的窘色。
身为东浚国太子却不谙水性，能不汗颜吗？此事若张扬出去，恐怕滑夭下之大稽，一国储君居然是畏水鼠辈，连起码的鸭子划水也不会。
不过也因为这件事，他对眼前的弱质女流大为改观，瞧她娇小的身影不及他肩高，竞有勇气跳下河，搭救对她出言不逊的陌生男子。
此等义举非人人敢为，河深濡急，又是深夜，就算河边灯火万盏，也难以照亮河面景况，她贸然下河，危险程度不下沉溺其中的他。
「不用了，只是举手之劳罢了，用不着……咳、咳！放在心上。」南青瑶不想太招摇，引来不必要的麻烦。
这是做为人质的悲哀，凡事不由已，她不能有任何不当的举动，或是和某些人过往从密，否则必被放大审视，加深两国由来已久的猜忌。
五年了，父皇不曾梢来只字片语，归国之日遥遥无期，她不知是否还可期盼。
风雏宫的云昙应该开了又谢了吧！苦苦等不到惜花的主人。
「小姐，你又咳嗽了，不吃药不行，我们上街找个大夫瞧瞧。」侍香轻手拍着她的背，一脸忧心。
「我不……」府里的开销用度已经够拮据，不需要再为她的药钱费心。
真要度不过，监管她的官员自会请来太医，一国公主若客死他国，东浚国难辞其咎。
「我家中有医术精良的大失，不如让他们为你把把脉，诊断一番。」东方珩主动提议。
「他们？」听起来好像是大富之家。南青瑶思付着他的出身。
「姑娘是因我而染上风寒，理应尽一点心力，若是百般推辞就显得故作姿态。」他故意激她，以身阻挡她的去路。
「可是……」清妍小脸露出为难，苦思不着婉拒之策。
不让她有所迟疑的东方珩霸气的执起柔暂小手握紧。「跟我走。」
「你……」男女授受不亲，岂可迹矩。
南青瑶没机会把话说出口，身形高大的男子已大步地往前迈开，她莲足瞒珊地被拖着走，差点因跟不上步伐而跌倒。
不过随後她发现男人有颗敏锐的心，一瞧她走得慢，便缓下脚步配合，从容不迫地慢行缓步。
说实在的，他的体贴让人有着小小的感动，先前的不愉快烟消云散，一个素味平生的陌生人能有此心思，实属难得。
也许她真错怪他了，在拥挤的人潮里，你推我挤的，肤体碰触在所难免，她太小题大做，误以为他存心轻薄，若真有意，以他的武功，她和侍香又岂能全身而退，早遭淩侮。
只是……唉，她发出无声的幽叹，不着痕迹地拉拢衣襟。之於姑娘家而言，名节重於生命，他的无心之举实已令她名声受损。
唯一庆幸的是，今夜过後两人再无交集，只要不刻意提起，谁也不知道曾发生过的小播曲。
南青瑶以此自我安慰，不让自己想太多，指尖的热度逐渐升高，她的心跳也出奇地快速，面色潮红。
「咦！你在开什麽玩笑，这是你家？」
耳边传来侍女的气愤声，始终低垂的清眸微微一抬，不解地看向停在牌楼前的男子，讶然自己不知不觉走过半座城。
是恍神了吗？完全没注意行进的路线。
「我忘了一提，我姓东方，单名一个珩字，东方珩就是我。」他以为她听闻他的姓名必会大惊失色，东浚国百姓皆知太子名讳。
可是南青瑶并非东浚国子民，加上除非必要，她鲜少出人质府，东方珩眼中的「常识」，她确实不清楚。
不过「东方」是国姓，东浚国国君复姓东方，这点她还不至於愚味不知。
「小女子姓南，南方人士。」她回礼，自报姓氏。
他一征，眼底讶色一闪而过。「你不晓得我是谁？」
都已经到了宫门前，她还不清楚他的真实身份，未免太过荒谬。
是故作无知，或别有所图……
「我并非东浚国百姓。」她言以蔽之，解了他的困惑。
「你不是……」原来如此，难怪不认识他。
东方珩放不多疑的心，毕竞刚遭人行刺，难免疑神疑鬼，杯弓蛇影。
「小姐，你看清楚点，他把我们带到什麽地方，又是朱红色大门，又是带刀侍卫站岗，简直就是皇帝住的宫殿，他真当自己是东宫太子不成。」以为遭人要胁，侍香不满的囔着。
「咦！这……！巍峨高墙，红漆朱门，两旁卫兵高举长矛……她苦笑，不是外观相似，而正是气势雄伟的皇宫，他们所在之处是东皇居所。
南青瑶望着十来尺高的宫墙，内心感慨万分。母后在世�