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王牛儿把马疆送到南廛手中，另去拉了匹马，道：“南大叔，请上马。我给你带路。”两人攀鞍上马。一前一后，先顺着大路让马小跑了两三里。王牛儿又勒马转向湖边的小路。走了一程，回头对南廛说：“青荷妹来了！”
只见前面有个十八九岁的姑娘提着把钢叉飞跑而来，老远地便喊道：“王二哥！你追着黄剥皮没有？”王牛儿也大声回答道：“黄剥皮和他那几个狗腿子全被我打死了！龙皮也抢回来了！还有，我南大叔也来了！”
这时那姑娘己跑到近前，南廛是见她身材高大结实，皮肤黑里透红，面容也可算秀，隐隐隐流露出英武之气，步子矫健快捷，显然是练过武功的，只是眉梢眼角略带泪痕，身上的衣着和一般乡下姑娘相似。心想王牛儿叫她青荷妹，不知是什么来历，王牛儿又是怎么认识她的。
这青荷跑到马前，王牛儿便跳下马给她引见南廛说道：“他是我的南大叔，你也叫南大叔好了。”青荷姑娘立刻微笑着叫了声“南大叔！”毫无妞妮之态。王牛儿把缰绳递给她说道：“你来骑马，我走路，我们还是先回黄剥皮的庄子里去吃饱了饭再说。”
青荷却不接缰绳，说：“不成，我从来没骑过马。你骑吧。我还是自己走，又没有多远。”回头向南廛笑笑，用手指着湖边绿树丛中的一所高大房屋说道：“就是那里，黄家的人都被我们赶跑了！”
南廛见那房屋果然只有一两里远。王牛儿也不再劝她，又骑上马，青荷姑娘把钢叉扛在肩上，傍着王牛儿的马走，一路跳跳蹦蹦地，脚下倒也甚快。一会几，绕过几丛竹林绿树，便来到黄剥皮的房前。
房子修得很有气派，门前有数十级石阶，阶下便是大湖，一字泊着五六支小船和两支帆船。黑漆大门是开着的，两人下了马，把马拴在石柱上。进了门是个大院，中间有座大厅，厅上桌倒椅破，凌乱不堪。显见不久前经过一番斗殴。转过大厅又是个天井，有厢房、主屋和耳房，正屋中间一张八仙桌上放满了菜肴、碗筷，几乎还没有动过。
青荷拖开椅子请南廛和王牛儿坐下，说道：“这桌菜他们还没有吃，就被王二哥打进来，吓得从后门逃跑了。正该我们几个吃，只是菜饭都凉了。你们先喝点酒，吃点凉拌的菜，我到厨房去给你们弄点热菜。”
南廛道：“何必费事，冷的便冷吃，出门在外哪能讲究这么多。”
青荷道：“还是弄热来吃好，方便得很，一会儿便好了。”说着端了几样菜便向后去了。南廛便和王牛儿喝着酒谈了开来……
王牛儿那日被铜棍将军胡睦灌醉了酒，推入江心急流之中、他本不会水，从船上跌落水里便往下沉，“咕噜！咕噜噜！”接连两大口江水灌入腹中，周身被江水一激，醉意便消失了大半。惊骇之下，只想冒出水面，奋力往上一跃，“哗啦啦”水声一响，竟被他从沉入水下大约两丈处，分波裂流通地冲出水面一丈多高。可惜他一见大江茫茫，波涛汹涌，心慌意乱，手脚乱动，一眨眼间又象铁块似地落了下去，“扑通’一声，沉得更快。
这王牛儿在水中愈是挣扎得厉害，腹中灌进和气管内呛入的水也便愈多，逐渐地便失却了知觉。王牛儿所练的“七绝神功”中本有辟谷屏气的葆元龟息之法，他如运使起来不难闭住呼吸，沉到江底，再从江底走上岸来。但王牛儿练“七绝神功”时由于不能尽识解说的文字，只是照图而练，虽然已经练成，此时却还不知正该动用。不过王牛儿这一失去知觉，反而解救了他。因为当危及生命时，他身上具有的“七绝神功”潜能立刻自然地生出反应，金刚辟邪之力，葆元龟息之术都发挥了出来。全身的毛孔自张，代替了用肺呼吸；身内过多的水液，也随着真气的运行，从足厥阳肝经的大敦穴，足太阳牌经的隐白穴，足少阴肾经的涌泉穴，足少阴胆经的足窍阴穴等穴位中被缓缓逼出，身体也渐渐浮出水面。
王牛儿落水之处正在水经急流中，他就这样被滔滔滚滚、急速奔流的江水推带着向下游而去。
也不知过了多少时间，王牛儿忽然觉得眼前有团红闪闪的火在晃动，一睁眼便阳光刺目，赶忙闭上；又觉出自己是躺在水中，闪电般地便记起自己落入江心的情形，侥幸还没有淹死。于是打算站起身子，踩到实处，手脚一乱动“七绝神功”的潜能顿消，立刻又沉了下去。就这样，直到他迷迷糊糊，逐渐失去知觉，“七绝神功”的潜能再次发挥，他又转危为安，浮上水面，奔腾的江水也把他越冲越远了。王牛儿醒了便胡乱挣扎，于是沉没，失去知觉。继而自发潜能，又复醒过来，周而复始，直到他第四次醒过来时，已不知是第几天的半夜了。因为吃了前三次的苦头，这次当他看到广阔无垠的蓝灰色天空，悬在天心的冷月，意识到自己还是仰面躺在水面上任水飘浮冲走好，已经知道只要一动就会沉下，便索性听其自然，一动也不动。片刻后便发觉虽然波浪有时会从头脸上冲过，身子却还没有下沉，暗想：我王牛儿的命看来还长，直到现在也没有被淹死。正如前次我跳下那绝谷，自认为定要摔死，却没有摔死一样。
想到了绝谷，忽然便记起绝谷中石壁上的武功图谱，第十一日到十三日之功，练的都是不吃东西和不吐气、不吸气的，自己练后也曾经试过，便是两三个时辰闭住气，也不觉有甚么异常。既然可以闭气，那么沉人水中时水也就灌不进口里鼻里了，有甚么可怕的？现在正好试试这个功夫。
王牛儿嗜武如痴，想到练武功便心也灵了，手也巧了，饭可以不吃，觉可以不睡，什么都可以不顾了。
于是他立刻运用起葆无龟息之法，向水下沉去，不多久脚便碰到江底，当即踩牢，站直身子，等了一阵，并不觉有丝毫难受之处，才把紧闭的双眼慢慢睁开，却黑沉沉地什么也看不见。便试着向前走，深一脚浅一脚地，仿佛瞎子似的，走了七八步绊到一块江底的石头，几乎跌了一跤。王牛儿想，还是上去为好，用力往上一跃，便冲出了水面，但他不懂如何在水面保持平衡，瞬息间又落了下去。
这次却没有直沉到底，只沉到三丈左右就悬浮在水里，飘飘荡荡地，时而浮起两三尺，时而又下降两三尺，顺着水流移动。
王牛儿想，这水既淹不死我，我便在这里估摸着练习游水好了。别人学会游水难道不是在水里学的，反而是在岸上学的不成７何况别人学游水时还怕被水淹死，现在水已淹我王牛儿不死，学起来岂不更快？决心一定，他便干了起来，先学怎样从水里很快冒出水面，又学怎样才可以随水飘浮，不再沉没，再学怎样向前游动，左右转体，怎样翻身，怎样换气。
王牛儿从小养成了坚毅沉着，不折不挠的性格，下了决心要做的事。如未做成，决不罢休。这次学游水也是如此，中间不知失败了几十次，几百次，反正他内力之悠长强劲已经并世无双，不会感觉困乏，又能多日辟谷，不怕饿，所以连续几个时辰地在水里边练边捉摸，捉摸了又练，最后王牛儿竟掌握了上浮、下潜、在水中游动、转侧的诸般技能。
这时天色已经破晓，王牛儿学会了游水，心中大乐，不禁在江心发出一声响亮之极的怪叫：“我王牛儿学会游水啦！”便一头扎进水中，向右面顺着水势潜游而去。王牛儿身躯又高大，体力也远远超过一般人，自从学了“七绝神功”后，全身倍加柔韧灵巧。这一奋力潜游，双脚上下翻搅，身腰急速扭摆，手臂快捷划动，势头之猛速度之快，实在可与江中游鱼媲美。
当王牛儿游到距岸边两三丈远外，觉出水已没了，把身子刚一伸直，站了起来，“哗”的一声将头探出了水面，王牛儿将头刚探出水面，忽见有两根闪亮的东西，随着尖厉的破空之声，又轻又直地向自己射来，顿时大吃一惊。
正是：
奇功初见，窥庄豪杰皆束手；
洪波乍涌，落水奇男正学游
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第十六章 屠龙驱虎
正当王牛儿游到距岸边大约十五六丈远处，却早已惊动了江边一块大石上隐蔽着的俩兄妹。
这两兄妹黎明时便带了钢捕叉蹲在大石上注视着江边，已守候了将近半个多时辰。突然听到上游传来了一声洪亮之极的怪叫，震得人耳膜嗡嗡发响，接着却又无声无息了；不多久便见一条长长的、十分奇怪的水纹，带着不断搅起的巨大水涡，顺着江流迅速地向岸边窜过来。声势之猛恶惊人，实是俩人从来没见过的。
哥哥用手肘轻轻一碰妹子，小声说道：“来了！”
一会儿后，近岸处浪涌水分，“哗”地一响便冒出个黑乎乎的东西。
那妹妹认定是水怪，紧张过份，还未看清，脱手便掷出了那支钢叉。妹妹一动，哥哥赶忙跟上，也是一叉劲射。王牛儿从水中刚一露头，便见两支钢叉从上面飞射下来，不慌不忙伸手稳稳接住。抬头向钢叉的来路看去，见临江不远处一块高约两丈的巨石上，正并肩站着，一男一女，男的二十六七，女的十八九岁，都满脸骇异地望着自己。王牛儿不知他在长江中冲了好几个昼夜，现在从水里一下冒出，头上的乱发长长地从额上、颊上极落下来，把脸几乎遮了一半，面色本来就黑，加上绕颊的胡髭又粗又短，青糁糁地，一双大眼却犹如闪电般灼灼射人，浑身上下水流如注，初初一看，也委实使人害怕。
因这一男一女一声不吭，见面便向自己投掷钢叉，王牛儿自然要问个明白，耸身一跃便飞扑上了巨石。那男女两人惊呼一声“啊呀！”转身跳下石去便跑，跑不上七八步，王牛儿便从空中“呼”地落下，正拦在他们前面几步处。那两人惊得倒退了几步，男的紧握拳头大着胆子问；“你……你是甚么，是人，是鬼�