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仪仗，灯炮，十分热闹。因是南边择的日子，薛蟠弟兄虽不在家，薛尚义听着大娘备设，也甚着实好看。嫁妆陪送，诸事整齐。过了门，请亲、回九，亦皆丰盛周备。两家皆甚欢喜。
次年，恰值武会试之期，全哥儿由世职已得了武举，就在京候着会试。周侯爷便写信给了廷抡。
转眼已是秋初，贾政年过九十，连次奏请致仕，皆蒙恩旨慰留。此次决意，要面圣时恳切陈请，说年纪实在衰迈，难以供职，有负圣恩。正在修折，忽闻门外喧嚷。林之孝进来，磕头替老爷道喜：奉旨补授礼部尚书了。欲知此旨何因，且听下回分解。
第二十九回 以道事君敢言晋职 遇礼而止解组归农
话说贾政年逾九旬，正欲具疏乞休。忽闻升了礼部尚书，又触着贾雨村当日偈言。心中忖了一忖，便问林之孝道：“此旨何处传来？”林之孝答道：“军机处的信，才送到内阁，报喜的人也就跟来，在门外尚未开发。小的出去，就打发他们哩。”贾政点点头说：“好。”
林之孝就退出门去。
贾政回到上房，王夫人先替道喜。贾兰带着众家人磕了头。
李纨、宝钗等带着仆妇丫环们，也行过礼。贾政、王夫人老夫妻甚悦。同到东府宗祠磕了头… 东府尤氏带着媳妇，也过来道喜。
赖管家领着家人仆妇，在阶上刚要磕头。贾政着贾兰吩咐免了。
周侯、薛宅早就来贺。各亲友无不送礼致庆。忙了有半个多月，才一一酬谢完了。
贾政次日入朝谢恩，即蒙召见。回家后述出面圣之事，方知这圣恩非无因而至的。那年贾政自山东办赈而回，圣上便把他名用纸御书，贴在无逸屏上。近因黄河累岁迁徙无常，各大臣条议具奏。贾政此时虽不在户工二部，然管过工部。
素闻贾环书来，备言利弊。现许各大臣自杼己见，遂据实条陈一折。大意以“水性赴下，而黄河之性更猛，挟沙石以俱流。而河南地势平衍，又系沙岸，最易冲决。仅资堵御，办料集夫，各处州县受其扰害，往往积日累月，将次合龙，费无限工力，耗不赀钱粮。一经溃决，皆归乌有。又复摊派通省，遂为河南一大害。
臣尝以千古善治水者，莫如神禹，尚弃数百里，分为九河，以杀其势，而不与水争利。何况此日之知能万不及一。徒藉捍筑，暂保片时，而不为经久之策。此河患之所以岁无息也。当查此日河势所趋，是否就下，顺厥性而导之，使东渐归于海，不扰通省之民，亦不塞难盈之壑。庶一举而永受其逸矣。“疏入，圣上大以为是。便触起书名在无逸屏上的旧事。恰值礼部尚书出缺，遂有此旨。
贾政到了任，约有两月，猛然想起贾雨村偈言来。取出一看，第二句写的“遇礼而止。”因念“天道日午则昃，月满必亏。盛衰起伏，相寻不已。自家官极一品，子孙鼎蔚，不趁此时退居林石，留有余地步以予后人，更有何疑？”主意定了，便与王夫人说知，王夫人亦深以为然。便不候贾琏及出差贾茂，那日进朝，于皇上召见时，便将自己年纪过衰，不能办事，若恋栈不肯辞位，恐贻误国事，则罪有所归，转不能沐皇上豢养天恩了。皇上优诏相留，未经许可。回府后，重行具疏入奏，恳请解职。
一连三次，皇上见其意诚、且怜其年岁实在衰迈，准令致仕。将那世职就给贾兰承袭。所遗礼部尚书员缺，即着贾茂升补。贾政磕头，面谢了圣恩。又赏了许多引年的食用等物，及过头鸠杖一根，准其在朝而杖，仿古制九十杖朝之义；加衔太子太保，以宠荣之，洵异典也。外赏上用大缎四端，大荷包二对，小荷包四对，珊瑚念头宝石背云迦楠数珠一盘，锦匣盛着。贾政又在午门谢了恩，递过职名在鸿胪寺，才坐轿回府。
周侯在书房中久候，贾政轿到，林之孝先即禀知。贾政便进书房来。周侯一见，连称“大喜！吾兄大人如此举动，全始全终，求之古人，亦不多得。小弟一早闻此信，心中替兄松快。专此候驾一谈。弟亦早晚陈情，与吾兄结一香山会，以继乐天之步。未知兄翁大人可容此俗客否？”贾政道：“弟因年逾大耋，恐误国是，遂有此举。兄齿尚健，且居散职，未兼部务，以见为藏，何所不可？”周侯爷道：“兄论甚是。但人各有志，也难执一耳。”贾政便叫摆酒，与周侯爷吃了饭，才辞去。
贾政回到上房歇了，一夜心无挂碍。直至红日三竿，方起来梳洗。把贾兰叫来，凡一切外头照应，皆着贾兰支付。非有要事，不必禀知。遂与王夫人商酌：将大观园靠西北面，离自家住的房子仅隔一栋房，只三间地面拆去，换个花园门，便可与稻香村相近。因把杏帘在望一带地界，皆用竹篱槿芭圈成一所，点缀三两处茅草亭子，有棕叶的，也有松溜皮的，颇涉野趣，不染纤毫俗尘。约有个月，工已告竣。中间小桥曲水，片石假山，无限树竹，皆是向来有的。贾政以为怡老之地，甚是欣然。
暑退秋来，忽报闵大人来拜。贾兰将帖子拿给贾政一看，上写着：“年家眷晚生闵鹏骞拜。”贾兰禀道：“闵师爷于四月升了工部右侍郎，今才到京。从朝上就来拜老爷的，会也不会？”贾政说：“岂有不会的理？”换了衣服，就到书房来。闵师爷迎出门，先作了一揖，说道：“老先生步履如常，精神照旧。为何便退居林下，岂不使朝廷少一辅弼？”贾政也还了—礼，道：“这顶纱帽有何穷期？古者七十致仕。以九十余岁一白叟，犹列朝班，岂不顾而自笑？先生尚觉弟致仕之疏以为早吗？”
二人说着话，走进书房。行了礼坐下，连辉端上茶来，喝过。闵侍郎道：“非论早晚，因见老先生健壮犹昔，晚生喜而出此言。为出为处，原无二致。这有什么着色相哩？”贾政道：“先生屏藩吴下，何时荣补冬官？弟真可谓退居畎亩，竟不知有此信。尊柬一到，小孙才为言及，多少缺礼处，先生统望包容。不识此日贵第可仍在旧处否？以便弟亲往一叙，用志旧雨。”闵侍郎道：“晚生仍寓旧舍，离此不远，最易盘桓。但晚生樗散余才，外任已不能胜，补此内职，经管工料，恐更稽察难周。望老先生朝夕训之，得免覆餗，便是晚生之幸。”贾政道：“先生何过谦乃尔！此地非说话处所，可到我新创一所闲坐地方逛一逛，何如？”闵侍郎道：“可好。”七十四儿引着，二人携着手，就曲曲折折，走入稻香村来。
大观园是闵侍郎熟境，那知一转竹桥，将到杏帘在望，迥非昔比：一带茅茨草舍，别有山林风味。一步一折，随步移形，几不知在城市。此时秋光满目，刈稻剥枣，陆续不绝。把个闵侍郎一片名心，涣然冰释。通身松快，足不知倦。
来到稻香村，也不是旧日规模。出檐灰棚十数间，并无青砖碧瓦，画栋雕楹。
然高敞爽垲，炉烟茶沸。真是别有天地。闵侍郎道：“老先生福人，生享如此福地。晚生何福，而得到此？这就是托老先生之福了。”贾政说：“先生过誉处，弟何敢当？”吩咐看茶。这个茶是贾政自饮的顶高龙井，一旗一枪，实系火前。
七十四用小茶盖碗沏了，同连辉端上。闵侍郎道：“晚生品茶多矣，初未尝得此仙味。满碗松花，未足道也。”贾政道：“此是龙井火前，较雨前尤细。水过熟则味逊矣。先生可谓得茶中三昧。”便叫备饭，说：“闵大人不是外客，就是寻常菜亦可待得。”七十四答应去了。
闵侍郎道：“晚生下朝，并未回家，实在饿了。老先生赏饭，晚生愿领，只求简而速，则善甚矣。”贾政道：“山肴野蔌，原无异品。先生要丰也不能够。”
说着，大家一笑。刚端出酒杯小菜来，只见贾兰又回禀道：“孙儿丈人闻老爷要会一会，孙儿来此请命。”闻嘉谟连年升了左副宪，与贾政时常会的。闵侍郎一闻此言，便道：“这个岂有因晚生在此，不会至亲之理？”便向连辉道：“连管家可去快请。”贾政道：“也好。”就叫贾兰去邀，便陪到稻香村来。
不多时，闻副宪进来。贾政同闵侍郎接出相见，彼此问候。
就同到屋内，坐下喝了茶。贾政就吩咐看酒，闻副宪道：“到此就扰，有此等不速之客么？”贾政道：“只恐不堪适口耳。如不嫌此菜根气，便日日过舍，以消闲昼。何如？惟恐国家有大议，非二公鸿才，谁敢专决。这是因私误公了。”
闵侍郎道：“老先生言及此，真令人俗不可医矣。”闻副宪道：“别管他，且敬一钟再议。谁许做此皮里阳秋之论。”贾政也只得笑了。
逊过座，三人就促膝而饮。头碗菜是碗炒蕨，味微苦而趣甚清。闵侍郎道：“老先生连用的食物纯乎高尚了！”第二碗杂素，是闻副宪最喜的，连吃了几箸，赞道：“妙绝！”贾政道：“菜非珍错，仅致剪韭献芹的微意罢了。诸位兄翁勿哂。”后来上尾鲜鱼，一盘果鸭，做法皆与往日不同。
贾政三位知己相对。话到深处，贾政因自述道：“弟承先人余荫，得蒙主眷。
少厕贤书，壮登仕版。经籍虽未研求，然居心待世，事事矜持。后来侧名卿贰，委任封疆，弥复谨慎。恐蹈愆尤，以负国恩而隳宗绪。今已九十二矣，才获致仕归农。可保终身无憾。嗣乃鼓腹康衢，与击壤之野人同歌化日，已自欣然。况逢二三知我，樽酒纵谈于片石孤松之下：转想半世尘劳，真如戏剧。绿野、耆英，古人不我欺也。“闵侍郎、闻副宪二人听了，同声说道：”盛德高风，洵堪千古。
弟辈得附香山之末座，则幸甚。“
后又端了碗南瓜上来，闻副宪心中自道：“此物索然无味。既端来，自有别致。”因举箸尝了一尝，便大赞道：“好极！闵先生，你快来吃。”遂同闻副宪便吃了数口，说道：“果然好。”又上了碗虾米白菜，更自洁净得味。闵侍�