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〃臣不敢不奏！您的四周围着的可都是阿谀势利小人，一个个打着爱国忠君的口号，背地里却做出丧尽天良的事来。您高高在上，又不能明察，这才把我堂堂大楚一步步引入可怕的深渊！昔日庄王三年的荒淫，却是为了考察朝野忠诚力量，可如今，国王也主政十一年。这十多年来，国王您又做了哪些有益的事呢？征伐不义之战，残害国家忠良，四疆大臣有功不封，却又到处布满了反叛势力！庄王八年就问鼎中原，可国王您呢？八年不到竟是兴建章华台！〃范蠡大声独语的声音从远处传来，喜得苏露搂着母亲不住地亲吻。
〃看，女儿又掉眼泪了。〃郑娟笑了，爱抚地摸着女儿的头说。
〃范蠡没事。母亲，我真是太高兴了。〃苏露边说边擦眼泪。
〃国王之德，首先要体察民情。民安则国泰，民富则国强。问鼎中原的楚国，不到几年，秦、晋以其强势一步步又把我们逼退到方城；更可怕的是南方的吴、越国势越来越强大。此刻我楚国实际遭受着背腹夹攻的可怕。哪里还有时间徒留虚名呢？陈、蔡两国表面上是强我大楚，却被弃疾化公为私，这明显是削弱我国的罪恶勾当，居然由这种人插手内政！国王也该清醒自己的大脑，否则，大楚一定会卷入亡国的命运！〃范蠡越说越起劲，不知不觉来到大洞的洞口。
苏露伸手摸了一下范蠡的额头，不禁笑出声来：
〃天下还有自命的大臣！国王都采纳了大臣您的意见了？〃
〃夫人您好。〃范蠡不好意思地笑了。忙向迎出洞外的夫人行大礼。
〃好好。我们都替你担心呢。〃郑娟说。
〃实在很抱歉。因山下有点事，所以学生没有及时回来。〃范蠡忙向苏露解释。
〃男子汉该干什么大胆去干就是。我们怎么会去责怪你呢？〃苏露像是看不够似地盯着范蠡。范蠡被苏露看得有点不自然，借机从怀里掏出几支蜡烛，并递到夫人跟前说：
〃几年来都摸黑，我这才顺便买了几支蜡烛。〃
〃可你是从哪弄到的钱呢？〃苏露紧张地问。
〃看把老师紧张的。学生再没能耐，还不至于去做偷鸡摸狗的可恶行为的。所以请老师和夫人放心。〃范蠡说。
〃下山不过才一天，往返又要走这么远的路，做苦工也不会有现钱支付，我才要问个明白不是吗？〃苏露说。
〃在山靠山在水靠水。我们长期守着这座宝山，又哪里还担心什么呢？这几年我一直在积攒草药，今天总算是碰到好主顾。这些请夫人留着，今后总有一天能派上用场的。〃范蠡笑着又掏出沉甸甸的一大袋金子。
〃这孩子还真是有心计。我可是没想到啊。〃郑娟说。
〃母亲！这钱我们留着有什么用呢？让这个财迷自己花去吧？〃苏露突然生气了。
〃老师这话可真的错怪我了。我这可是一番诚意，金子现在是没有多大用处，但总有一天会有用的。这又哪里有错呢？〃范蠡一下子也慌了，但还是硬着头皮解释说。
见苏露侧转去身不说话，范蠡便把一块精美的玉翡放在苏露的背后，这才悄悄走开。
范蠡屹立在洞口，依然坚守自己的职责。
早看在眼里的郑娟细声地说：
〃女儿家脾气不要太暴。这样会吓住他的。〃
〃他连天都不怕的人，又还怕谁呢？〃苏露转过笑脸小声地同母亲对话。
〃看他跟女儿买了什么？嗯？〃郑娟用眼神示意女儿背后。苏露这才注意到那块玉翡。便双手托在怀中，甜甜地笑了。
〃这孩子很懂女人的心思。女儿这下该高兴了吧？〃郑娟捂着嘴笑着说。
〃母亲您想到哪儿去了？我一个带罪的人，又大他半把年纪，怎么会想这个呢？〃苏露红着脸说。
〃有了烛光就是不一样，女儿的心透明地照在为娘的心里。〃郑娟盯着苏露的眼睛说。
苏露低头不语。
范蠡苦练后，便把换洗衣服照着大崖上一丢，用脚使劲地踩起来。苏露远远地走过来说：
〃范蠡的行为我真是搞不懂。这种方法也叫洗衣？〃
〃我一直都是这么洗的。很干净的。同时又练了脚功。〃范蠡一直不清楚自己的衣服每每都被苏露偷偷地复洗一遍的事，竟得意地说。
〃男子汉该做大事，这洗衣的家务该让我干才是。〃苏露说。
〃打柴，捕猎，这当然是我的事，可这些也不担搁洗衣不是吗？〃范蠡说。
〃范蠡，你跟我说句实话，到底要等到什么时候你才肯下山呢？每天夜晚让你为我母女站在门口守卫，我真是过意不去。〃苏露感激地说。
〃守卫是我的本职工作。在我的这一生中，没有比这更令人骄傲的事了。老师又为什么突然这么说呢？我做错了什么吗？〃范蠡认真地说。
〃哪里是你做错了什么呢？人总该要保证足够的睡眠才行。〃苏露知道只有在白天她们母女聊天的时候，范蠡才找个地方休息一会儿。
〃我早习惯了。每天有两个时辰的睡眠就足够了。〃范蠡说。
〃如果你要再留下来，那么一定要听我的才行。否则，我和我母亲就要离开这儿啦。〃苏露说。
〃老师请说。〃范蠡说。
〃你有双手，为什么不把石洞分成两间呢？又那么勤劳，为什么不亲手做一堵门墙呢？到了晚上把大门关上，你可以睡在外间，我和我母亲睡在里间。这样我才真正的安心。〃苏露说。
〃夫人他九年来不是都这么说吗？可这样我又哪里是在守卫呢？防范野兽这种办法当然可以；但山贼一旦闯入，我又该如何行使我的职责？〃范蠡说。
〃几年来不是都没有山贼吗？再说有析大人的兵马在山头值岗，山贼又哪里会入侵到这深山来呢？〃苏露说。
〃防守工作不能有丝毫的侥幸！我知道自己该要怎样做，才能够更出色地完成使命！〃范蠡说。
界岭的风光在战乱的春秋没有人去领略她的迷人景色。巨兽踏留的足迹偶尔成了国王廷卫们的游戏焦点。大兴章华台的楚灵王十多年的热切愿望是扫平政治障碍及拳击周边诸侯。郑娟和苏露的身世才一直幸运地隐居在界岭深处。析父的正义力量，也为司马掩家人的安危提供了重要的保障。范蠡的志愿又有力地使郑娟和苏露母女犹如生活在太平年代。
公子皙例行公务首先是与析父全面的军政移交。公子皙极大的动作则是哨兵的彻底调换。他没有明确向析父说出来，这纯粹是令尹的军事行动。析父遵旨前往郢都，莫名地得到楚灵王的大加赞赏：
〃西域有析大人的坐镇，秦、晋人的兵马乖乖地躲在武关外无奈地叹息。您又足智多谋，哪里仅是管理一方的大臣呢？我迫切地想要同析大人共商兴国大业，展我强楚宏图。这样我才急忙召您入宫的。〃
〃国王太抬举了。微臣年老体衰，却受国王宠爱而管治一方，这已是莫大的殊荣。实不敢再奢望辅佐国王左右。此刻也是该告老还乡的时候了。〃析父明白这次军事安排的背后，政治阴谋是肯定的，也不忍宫廷的祸乱再度发生，自己更不能深陷其中。
〃令尹大人多次向我推举您，我也非常希望爱卿忠诚辅佐。正要请您帮我出谋该要如何处置不服从安排的文种大夫呢？〃楚灵王一语双关地说。
〃那么，文种又是为什么要这样呢？这天底下哪有抗旨的臣子呢？〃析父从话中听得出文种此刻正在危险中，他也下定决心营救。
〃宛邑是多么重要的军事要塞！这儿怎么可能不派武将前往呢？所以我才决定派年轻的观随将军前去驻守，也把文种大夫派往陈国故地任职。〃楚灵王说。
〃国王英明！派文种前往陈地，这一定会令陈人非常信服的。文大夫他是不愿前往吗？〃析父又怎么不了解文种呢！文种怎么会拒绝这么有利于楚国建设的大好事呢？
〃前往倒是愿前往。但这个不知天高地厚的人竟然提出要我下令撤退陈地的驻兵！这不是明摆着帮陈人说话吗？〃楚灵王气得嘴巴都歪了。
〃文大夫既然提出撤兵，那也一定有他的道理。〃析父说。
〃能有什么道理呢？分明是被陈人收买通了！所以想利用我对他的信任先期撤兵然后复国！这赤裸的叛国大罪，析大人难道看不出来吗？！〃楚灵王怒气冲冲地说。
〃国王既然态度明确，微臣又哪里还敢说个不字呢？〃析父平静地说。
〃念在爱卿您的份上，当然是有商量余地，这才要先征询大人您的高见。〃楚灵王立即换了一种口吻说。
〃既是叛国大罪，那么谁的面子也是不要考虑，何况是微臣这薄面呢？身为朝廷的命官，微臣随时都会为国王赴汤蹈火的。〃析父说。
〃这样不就对了吗？爱卿能够这样做，真的是我太高兴了！〃楚灵王哈哈大笑起来。析父内心在想：自己这什么也没做，国王竟如此开心，这是为什么呢？国王对待国政就这么天真地看待吗？谁在背后搞大动作，您都能够明白吗？为了得到像自己这样并不是很有作为的人，竟然可以放弃对叛国罪人的严惩，到头来会是怎样的结局呢？当然，文种绝对不是什么罪人，更没有什么叛国大罪！营救文种于冤屈是自己付出多大的努力也是甘心的；只是国王这种处事的行为背后真的是令臣子担忧。
范蠡多年的打猎习惯，都是用石头击中猎物的头部。他不愿使用长剑，是怕流出的鲜血被人发现。析父在时，也不敢让所有官兵知道夫人和苏露的藏身之所，现在公子皙一定会随时作出搜山行动的，所以自己的行为也就倍加小心。
〃老师今后也不要再去寻找果实了。您要寸步不离地保护夫人才是。〃范蠡认真地说。
〃山下有什么动静吗？〃夫人郑娟紧张地问。
〃国王昨天突然调走了析大人，山上的守卫也都全换成左尹的兵马。我们的外部保护算是完全的失去了，不能不处处小心谨慎。〃范蠡说。
〃左尹大人是谁呢？〃苏露问。
〃就是国王的三弟公子皙。这次的军事变化无非�