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达国家的老龄人口将会增加35~50％。其次，医学进步正在把许多致命疾病变成慢性病，病人的弥留时间往往也会因为医学进步而延长几个月甚至数年时间。最要命的是，发达国家一直坚持执行老年人都能享用最新治疗技术的医疗政策，因而老龄人口的医疗支出压力将会无限扩大。比如，这些年来癌症发病率及其治疗费用就都在不断上升。美国著名医生继续教育机构M｜C munications公司的总经理艾伦·洛特韦恩（Alan Lotvin）博士指出，5年前一般采用两种典型药物治疗盲肠癌，花费是500美元，患者平均存活8个月，而今天盲肠癌患者接受化疗，可以平均存活13~20个月，而其治疗费用则高达300 000~500 000美元。
在全球化与科技进步的共同推动下，成本昂贵的新兴医疗产品和医疗服务种类年复一年地持续增加。新的生物科技和医药产品层出不穷，有史以来第一次形成了一个规模空前的全球潜在医疗市场，在这个市场中，每个疗程的花费动辄就要成百上千美元，而新型医疗设备的售价也动不动就高达几万、几十万美元。医疗市场急剧膨胀，正在改变医疗技术研发的成本收益模式，那些常常为开发新产品投入十几亿美元的大公司将要面临巨大风险。通过知识产权法保证生产企业形成垄断价格，收回高额研发投入，这是促进医疗科技发明创新的关键因素，所以，成功开发的医药新产品价格在很长时间内都会居高不下。
如果不是纳税支持医疗支出的在职人口也在不断下降，欧洲、日本和美国应对医疗领域的完美风暴还会容易一些。而现实结果却是，到2020年甚至更早，几乎所有发达国家都会因为飞涨的医疗开支而爆发政治危机，随之而来的将是无休无止的关于老龄人口医疗政策的政治争议，因为所有人的医疗成本同时都在持续上涨。如何处理这个问题，将是未来10年的中心政治议题。
与解决预算赤字和教育问题不同，通常的政治妥协模式在医疗危机面前难以奏效。人口变迁本身正在一年一年地积聚着老年人的选票能量，任何政党要想削减他们的医疗费用，尤其是那些依赖治疗维持生命的老人的医疗费用，都会受到选举惩罚。求医问药毕竟是仅次于生死的人生大事，因此在这个问题上，这些老人很容易形成统一战线。但是，这绝不意味着欧洲、日本和美国的在职选民就会容忍政治人物因此提高他们的税负，用以满足别人的医疗需要，尤其是在自己已经被日益强化的贫富不均抛到底层，而其自身医疗待遇又日渐降低的时候，更是如此。
人口变迁与经济全球化明白无误地带来了这个问题，但是，如何解决这个问题，现在仍然无法肯定。如果医疗行业能够因应市场压力而实行变革，大量低成本医疗技术将会获得发展。当然，一些经济学家对此深表怀疑。更有可能的结果将是：国库将被掏空；通过税收改革，医疗开支变相增加，其他预算被迫削减；医疗待遇形同配给，非致命患者排长队等候治疗；病人权利受限，医学进步放缓；医疗技术水平悄然降低。唯一可以肯定的是，对各国的政治冲突而言，这个问题简直就是火上浇油。
第一章 全球大蓝图 能源争夺战
与医疗危机十分相似，能源市场也将进入长期紧张状态。20多年来，世界石油市场需求增长速度一直高于石油生产能力增长。未来10~15年，供需缺口还会继续扩大。在中国、印度及其他发展中大国，工业化进程急速推进，汽车保有量急剧增长，这两个因素成为拉动石油需求快速增长的主要原因。到2020年，这些自身石油储量不足的国家将会成为全世界石油消耗最多的经济体。
近期就会明确显现的后果将是，能源价格日益走高，混合动力汽车彻底取代传统燃油汽车。由于对石油和天然气消耗一直实行高税收政策，欧洲和日本的能源利用效率很高，因此受油价上涨的影响比美国及亚洲其他地区要小。但是，由于全球一半以上的原油产自中东、中亚及非洲等世界上政局最不稳定的地区，今后15年，不管什么政策都无法确保我们不受石油短缺的打击，而这种打击一旦到来，随之而来的必然就是经济不景气。
未来15年，新技术的正确应用加上合理的资金投入，可以帮助人们更好地应对石油短缺带来的挑战。全世界将会面临廉价轻质原油的短缺，但这并不意味着能源贫乏，因为加拿大、俄罗斯和委内瑞拉拥有相当于全球常规轻质原油储量总和的重油储量，俄罗斯和中东地区还有巨大的天然气储量，中国、印度、美国、南非和俄罗斯也拥有同样规模庞大煤炭储量。不过，要想利用这些能源还得解决几个问题：降低重油的粘滞性和污染物含量；实现天然气的批量液化及全球运输；大规模开采深海石油；安全处置核废料；采用超临界锅炉技术去除煤炭碳素并实现气化。如果各国政府和企业能够筹集解决这些问题所需的数以万亿美元计的资金投入，攻克技术难关，并建设完善相应的基础设施，今后15年以至更长时间内，应该可以满足全球能源需求。否则，到2020年，波斯湾地区的石油产出必须提高80％，才能满足全球需求。理所当然，那时的石油价格会比现在高得多。
油价不断攀升，替代产品就会应运而生。虽然在真正实用化之前，我们无法知道哪种技术革新最终可以替代石油，但是，这个领域的专家相信：如果能取得技术突破，两种新能源将会成为石油的替代品。目前，化石燃料的首选替代品就是氢燃料电池，它可以应用于汽车、笔记本电脑及家庭制冷、制热等场合。对于生产工厂和办公大楼等能耗大户，把宝押在太阳能技术进步上无疑是最明智的选择，利用太阳能可以产生蒸汽，推动涡轮为工厂提供动力，或者带动发电机为大楼供电。
全球环境的严重恶化，应该能够推动全社会，尤其是政府，在寻找新能源方面加大投入。从现在到2020年，科学家关于全球变暖现象的发端及其影响这一问题的共识，肯定会继续加强，并不断深化，由此也会引发世界各地的政治争论。但是，由于对全球变暖的科学机理仍然知之甚少， 15年或者更长时间内，气候变化是否能够最终迫使人类不惜任何代价找到石油的通用替代能源，这是谁也说不准的事情。
石油市场的供需不平衡，全球化背景下风光独好的那个异数就会更加耀眼夺目，这是更为肯定的发展趋势，也就是说，中东这个世界上最不稳定的经济孤岛，对于全球经济的增长与稳定，尤其是对于中国和亚洲其他地区的平稳发展，重要性越来越强。目前，亚洲地区依赖波斯湾供给的石油数量已经达到美国或欧洲的两倍，而到2020年，亚洲国家将有75％的石油依靠进口，其中80％要来自中东地区。尽管面临原教旨主义分子的叛乱挑战，波斯湾地区石油输出国的专制政府还是一如既往地抵制外国投资，也不开放国内竞争。这个对世界经济增长至关重要的地区仍然把自己孤立于正在改变世界其他地区的全球化力量之外。
未来15年，中东这个异数会让整个世界更加充满危险。在中东地区，未来最可能出现的变局就是，沙特王室大厦倾覆，或者是其几个邻国发生宗教叛乱。即使国际社会不管采用什么办法，最终能够平息这些零星叛乱，而且那些王室专制政权也能保持稳定，石油也会越来越成为美国与其他国家之间的痛处。由于美国的撒旦形象在中东地区深入人心，很自然地，北京、伯恩、德里等都会尽可能地撇开美国，单独发展与这些石油输出国的外交关系。中国同伊朗、俄罗斯、尼日利亚、委内瑞拉及其他石油出口大国，积极建立长期合作的庞大关系网，这就是最早发出的信号。几年之内，通过此类协议与合作，中国的地缘政治影响力不仅可以深入南亚，也会到达中东、俄罗斯及部分中亚地区。
尽管眼下美军在伊拉克处境不妙，但是，不管是打全球化的算盘，还是打石油的算盘，对中东地区，美国都会更深入地插足其中。为了切身利益，美国一定会全力保证亚洲地区石油自给，并有能力向其他国家出口石油。如果说建立并管理国际石油合作机制已经超出美国的能力，那么，不管采用什么办法，美国一定都会不遗余力地维护整个中东地区的政局稳定。从印度洋到太平洋，再到大西洋，日复一日，年复一年，美国海军这支全球唯一的“蓝水舰队”（Blue…water fleet”）不停游弋，保护着海上石油运输的安全。作为全球最先进的科技研发平台，美国也得动员庞大资源，用以开发石油能源的替代产品。
第一章 全球大蓝图 两个变数
未来15年，还有两个难以预测的发展变化，可能影响各国的发展进程和大多数人的生活状态。当然，这两个变数并非决定未来的结构性力量，也无法确切预测其最终结果，而且现在看来其可能的影响力也还很小。第一个变数就是，恐怖主义与###原教旨主义日益增大的政治能量。人们通常把两者混为一谈，这是十分危险和极其错误的。虽然说当代很多恐怖分子都是###教徒，并且多数###原教旨主义分子也和恐怖组织一样排斥伴随着全球化进程及其首要推动者美国而来的政治、文化、经济等方面的价值观，但是，绝大多数###原教旨主义者根本不是恐怖分子，而像哈马斯和真主党那样组织严密的极端恐怖暴力集团的成员，反而不是原教旨主义分子。而且，过去10年来，很多大的恐怖活动根本就不是宗教原因引起的，不管是蒂莫西·麦克维（Timothy McVeigh）在美国俄克拉荷马城发动的汽车爆炸袭击，日本奥姆真理教对东京地铁乘客实施的沙林毒气攻击，希腊“11月17日”暴力组织制造的恐怖袭击，还是西班牙巴斯克分离主义分子惯用的恐怖行径，其实都和宗教无�