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「既然是董事长听说的，在这里我可以立刻澄清。」他终于抬起眼正视欣桐。
她望进他剔黑的眼底，试着寻找那里头肯定的答案。
「不过陶百钦的女儿，倒是不错的对象。」老人道，似乎未注意到餐桌上诡谲的气氛。
「Mandy的工作能力很高，至于工作以外的事，我并未多想。」他回答。
老人不置可否。
「目前最重要的，是确认董事长回银行的时机，我认为代理总裁这个位子，应该尽快交还给董事长。」
「怎么？有什么问题吗？」老人问。
「请董事长放心，银行没有什么问题。仅是我个人认为，自我接下代理总裁这个位置以来，已经见过太多银行内部机要文件，而这些文件我并不适宜过目，真正能看到这些文件内容的，应该只有董事长一个人才对。」
老人沉吟不语。
「你的顾虑是对的。」半晌后，老人开口道。「那么，你就把最重要的总裁职务内容，全都教给欣桐。」他并未完全信任利曜南，而宁愿相信自己的亲孙女，尽管老人明知欣桐根本没有经营管理的经验与能力。
这一个草率的决定，立刻引起欣桐的反应：「爷爷，我什么都不懂──」
「我会要求曜南帮你。」老人威权地打断孙女的话。「从下个星期一开始，曜南就坐进我的办公室，你也一样，你们一起工作，直到你熟悉银行的高级行政业务为止。到那时候，我会在董事会内部运作，让你稳稳当当地坐上总裁的大位。」
「爷爷，您不回银行了吗？」她绝望地问，对于祖父勾勒的蓝图，根本不敢想象。
「我说过了，我最不喜欢有人烦我，回到银行就像回到牢笼里一样，我年纪都已经一大把，现在也该让我享享清福了！」
「可是爷爷──」
老人挥手制止。「不必再说了。」
这代表，话题到此为止。
「最近你时常外出，是富华建设那姓袁的小子约你出去？」老人打开另一个话题。
「是。」欣桐低声回答。
「嗯，你们进展如何了？」
「今天晚上，崇峻邀我一起看电影。」欣桐答非所问。
她忧郁的眸子悄悄掠过桌面，利曜南淡定的目光却始终未看她一眼。
「崇峻这个孩子是我看着长大的，人品还不错，你能跟他交往我很放心。」
「爷爷，我跟崇峻并没有交往，我们只是朋友。」她平静地解释。
「朋友？」老人皱起眉头，转而质问利曜南。「你没跟欣桐说清楚？」
「不管总经理说过什么，目前我跟崇峻就只是朋友。」欣桐低潮的眸子望向她的祖父，她平静的语调隐含一丝固执。「爷爷，我知道您对我的未来有规画，但在我还没到这个家之前，我对于自己未来的生活也充满理想，这些理想也许不成熟，但却是我心中最真实的念头。现在我试着保留过去，做我自己，是因为我害怕这个新环境会让我迷失……我希望您能试着了解，并且体谅。」
她一口气把话说完，然后低头盯着饭碗。
「我看你还不明白！」老人低嗄的嗓音，使餐桌上的气氛显得凝重。「过去的你大可以率性而为，但现在你身为朱家唯一的继承者，你要知道自己肩上担负的责任是十分沉重的。未来你将接掌红狮集团的经营权，选择一门匹配的婚姻，要紧的程度如同慎选一名商场上的合作伙伴！因为你的婚姻，不只关系到你一个人的幸福，更攸关整个红狮集团上万名员工的命运！」
「但是，爷爷，我已经说过，我的能力根本不足以接掌集团经营权！况且在来到这个家之前，总经理才是红狮的继承者，他比我更适合这样的职位──」
「不必说了！」老人放下碗筷，脸色一沉。「既然是我的孙女，就不该说这种任性的话！妳自己好好想一想。」
老人从餐桌边站起来，走进书房。
「何必这么傻？明知无用还是要挣扎，只会浪费力气。」一片让人窒息的低气压下，利曜南缓缓开口。
他冷淡得像一名局外人，刚才欣桐与祖父的争执，之于他而言仿佛毫不相干。
「我只是说出心底的实话。」她凝望他冷峻的面孔，不明白他何以如此无动于衷？「你明明知道我的能力根本不可能胜任，为什么你不跟爷爷说？为什么你不为自己争取？」
「世界上没有『根本不可能』这种事，只要下定决心就能做得到。」
「这不是你的真心话。」
「是不是真心话并不重要，」他拿起餐巾，同时站起来。「重要的是，我从来不浪费时间说废话。」
他离开餐桌，态度一径漠然，优雅的身体语言象征一种冷漠。
「为什么你认为我说的是废话？」她固执地追到他面前，无法再强迫自己伪装若无其事的成熟！「最有资格继承红狮的人是你，就算是爷爷也不能剥夺你的权利，但是为什么你总是这么冷漠？为什么你不开口要求自己的权利──」
「你还是学不会！」他突然抓住她的手，拧痛她手腕的力道，让欣桐明白他的内心并不如外表一般平静。「你以为开口要求就能得到？！这是弱肉强食的世界，只有手段与谋略才能得到我想要的！」
他甩开她的手，欣桐看着自己手腕上红肿的痕迹，却没有痛觉。
这是头一次，她看到他扭曲的内心……
但为什么？他是天之骄子，她一直以为像他这样的人永远沐浴在阳光下，与自己是完全不同的。
「不要这样！」欣桐不顾一切地张开双臂抱住他，他身上的冷漠让她想把自己所有的温暖全都给他。「你这么优秀，是别人永远无法企及的人物，根本不需要耍任何手段就能得到你想要的。」
「放开。」他阴沉地命令她。
「我不放！」
他的冷漠让她脆弱，欣桐像溺水的人抱住浮木，此时此刻，她已经分不清楚需要救赎的人是他还是自己……
玉嫂走进饭厅，看到两人纠缠的画面，她露出惊讶的神色。
利曜南冷静地拉开欣桐的手臂。「玉嫂，麻烦你告诉董事长，我先离开。」他大步走向客厅，拿起西装外套后开门出去。
欣桐呆站在饭厅，看着他头也不回地离去。
玉嫂的脸上写满疑惑，直到她看见两行眼泪顺着欣桐的脸庞流下。
「小姐？」玉嫂的态度转为怜悯。
「我没事……」欣桐用力擦干脸颊上的泪，强颜欢笑。
「你还吃饭吗？」玉嫂小心地问。
欣桐摇摇头，再也发不出任何声音。
转身走回自己的房间，眼泪就再也控制不住地决堤……
她终于知道，自己毕竟太天真。就在她踏进这个家那一刻起，她已经失去了最珍贵的东西。
☆ ☆ ☆
在朱家，朱狮的话形同圣旨，欣桐内心的想法老人并不重视，他只关心商业联姻的可行性与既得利益。
「你是说订婚？」欣桐的音调充满错愕。
「你还不知道？」袁崇峻皱起眉头。「据我所知，朱董事长与我的父亲，已经着手筹备我们的婚事。」
欣桐的脸色一瞬间惨白。婚姻大事，她竟然从外人口中，得知自己的命运。
他观察她的脸色，犹疑地道：「我以为你知道……也以为你会认同。」
「你告诉我……」她摇头，笑容惨淡。「一个有思想的人，会愿意让别人来安排自己的命运吗？」
袁崇峻默然，过了片刻才回答：「我所认识的名媛，都欣然接受家族安排的婚姻。」
「我跟她们不一样，从小到大，我只能靠自己安排自己的事。」
袁崇峻无言，两人间陷入一片沉默。
袁崇峻开车送欣桐回朱家，这顿饭两人吃得毫无滋味，因为各怀心事。
回到朱家后，欣桐收拾简单的行李，准备离开。
离开朱家的念头，从三天前在朱家见到利曜南那晚开始，就存在她的心中，越来越强烈……
然后，直到今晚，她终于下了决心。
她想回到过去！也许她太天真，失去的终究难以如此轻易挽回，但她绝不能接受别人为她安排的命运！
即使这个人是她的亲爷爷。
隔日早上，她留了一封信给老人，然后拿着简单行李回到住了二十年的公寓。今天她不打算上班，也许未来，她也不会再回到红狮。
「欣──小姐？」
正在做家庭代工的吴春英，看到提着行李走进家门的欣桐，惊讶不已。
「春姨！」放下行李，欣桐像个孩子一样奔进吴春英的怀抱。看到熟悉的亲人，她忍不住掉下眼泪。
「怎么了，小姐？妳是不是在朱家受了委屈？」吴春英终于注意到地上的行李，她心疼地、急切地问。
欣桐偷偷擦干泪水。「没有，春姨。我只是住不习惯……我想搬回来住。」
「当然好──」
「好什么好？！」
吴春英的话没说完，纪碧霞站在房门口，脸色铁青地斥喝。
「妈。」欣桐终于看到许久不见的母亲。
纪碧霞的表情愤怒，显而易见，她并不欢迎女儿回家。
「太太，小姐她住不惯朱家，就让她回家里住一阵子也好──」
「你给我闭嘴！」纪碧霞跋扈地打断话，然后转向欣桐。「至于你，立刻给我回去朱家，我纪碧霞没有你这么懦弱没用的女儿！」
欣桐的脸色惨白。
「你还站着做什么？还不快给我死回去？！」
「妈」这个字哽在欣桐喉头，她的眼眶迷蒙，此时此刻，她感到在这世上，她并没有母亲……
「太太，您不要这样。」吴春英不忍，于是开口求情。
「闭嘴！」纪碧霞怒斥吴春英。「就是因为你这样宠她！才把她宠得这么不知轻重，这么忤逆我！」
提起行李，欣桐像个木头人一样，手脚僵硬地走出家门。
「小姐，你要去哪里？！」吴春英追出去。
「你给我站住！」纪碧霞在门口拉住吴春英。「我不许你追她！」
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