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这是我们在2000年发掘的一个现场,后面这个剖面,大家可以看到,黑色的就是一些火山熔岩了,这火山熔岩就是后期穿插在里头的,就是火山爆发以后,有沉积的火山灰,那么后期火山爆发以后,地层里边穿插进去的一些熔岩。这是张家沟的一个发掘,其实张家沟是一个很重要的地点,这个地点,应该说从1998年开始,就有化石的发现,这个地点很有意思,就是它发现的标本,基本上都是长毛的恐龙,真正长有羽毛的恐龙,就是后来我们研究的尾羽龙,这个地方还发现过原始祖鸟,就是说它的前肢上长了很好的羽毛,已经分叉的羽毛,真正的羽毛。
这是另外一个,就是上河首的发掘。上河首这个地点,紧挨着朝阳市,距离朝阳市的市郊。这个地点,很有意思在哪儿呢?它是上面的一个层位,九佛堂组的层位,比刚才说的义县组要稍微高一点,大约时代是在一亿一千万年左右,上河首这个地点,其实最早也是当时老乡在这儿曾经发现过一个鸟的化石,但是它是很破碎的鸟化石,后来这个地方还出了一个很重要的事件,就是说从这儿出现的一个鸟,一个恐龙的尾巴,拼在一起,就是一个“古盗鸟”,就称为一个“古盗鸟”事件,这个“古盗鸟”事件,大家都应该知道,美国《国家地理》杂志发表了一个辽宁“古盗鸟”这样一个东西,那么后来我们发现是一个拼起来的一个化石,那么就是这个地点出的。
下面谈一下重要的一些化石发现,其实刚才我已讲到了,热河生物群,现在的化石比原来刚开始发现以后,远远多得多,就是说它从脊椎动物的鱼类开始,一直到两栖类,爬行类,那么爬行类包括很多很多的门类了,比如说龟鳖类、蜥蜴、离龙、翼龙,一直到恐龙,很多很多门类。爬行类,那么再到鸟类,一直到哺乳类,都有发现。另外很多被子植物,也在这儿发现了,所以我下边讲的,就是把所有这些门类化石主要的发现,给大家展示一下。
其实我们大家都知道,鸟类是我们人类的朋友,现在地球上分布非常广泛,而且是非常大的类群,当然对鸟类的起源问题,对它的飞行的起源问题,甚至这个羽毛的起源问题,一直是一个难以解决的、一个重大的理论问题。那么辽西大量标本的发现,就是热河生物群的发现,对解决这个鸟类的起源问题,提供了一个非常好的这样一个化石的证据。那么这是辽西地区发现的第一块的鸟化石,这是当时一个农民发现的。那么这是我们研究人员发现的第一块鸟的化石,是1990年发现的,这就是周忠和博士发现的,周忠和其实是研究鱼的,做鲟鱼类这一类研究的,他在1990年的时候,他在波罗赤这个地点去采标本的时候,采鱼化石标本的时候,他就偶然发现这样一个鸟的化石。那么这次发现,就是说把他整个的研究方向给改变了,他现在就是很知名的一个鸟类学家了,他就是从研究鱼,又发现鸟以后就开始研究鸟了。这两块标本发表以后,就在国际上引起非常大的轰动了,就是全世界的目光基本上集中到我们中国的辽西地区,所以说后来就是把这一次非常重要的国际会议,就是2000年的国际会议就放到我们国家来召开。
其实辽西地区除了鸟的重要发现之外,另外一个引起全世界轰动的就是带羽毛的恐龙。其实对恐龙的认识,大家的观点就是恐龙非常庞大,非常可怕,全身都是鳞片这样一个冷血动物的观点。但是从辽西的恐龙发现以后,人们对这恐龙的认识,发生了一个变化,就是有些恐龙并不像人们想像的那样庞大,并不像人们想像的那样全身覆盖着鳞片,像现在的鳄鱼,蜥蜴这样的,其实它身上覆盖有一些毛。很早以来人们就提出来,就是一些恐龙是热血的,认为它是一个温血的动物,但是没有化石证据,尽管没有化石证据,但是在很多的复原图上,它的身上都是覆盖着一些羽毛。我们辽西的一个重要发现,就是发现了一些恐龙,一些小型的兽脚类恐龙,身上是长有毛的,长有真正的羽毛的。那么这个标本,就是争议比较大的一个,叫中华龙鸟,中华龙鸟的发现,是当地的一个农民发现的,发现以后呢,这块标本正好就从中间劈开,就是正负两个面,他把这个标本转卖给了两个不同的单位,一个是南京中科院南京地质古生物研究所,一个是我们北京的中国地质博物馆,这样两个单位收藏。收藏以后,当时研究人员,刚开始研究人员发现了它身上长有这种皮肤的衍生物,但当时并不知道是什么东西,当时就认为它是一种羽毛了,研究人员最早命名的话,就把它作为一个原始的鸟来描述的,认为它可能比始祖鸟还要原始,它就叫原始中华龙鸟,这样一个标本。那么紧接着1997年,我们国家有三位古生物学家,他们在《自然》杂志上,就是英国的Nature杂志上发表了一篇文章,就把这一块标本,认为它是属于美颌龙这个科的。当然这个标本争论比较大的,有人认为是鸟,原始的鸟,甚至取代了始祖鸟,认为它是鸟类的祖先,那么另一种观点认为,它是一个原始的恐龙,其实从现在的系统树上来看的话,它这个恐龙非常的原始,和鸟的关系非常远,它和鸟的关系之间,甚至包括了霸王龙等等不同的类群,如果说中华龙鸟作为鸟的话,那连霸王龙都是鸟,这个大家是接受不了的。
这是中国鸟龙,中国鸟龙这是我们在1998年发掘的时候发现的一块标本,那么这块标本是属于驰龙这一类的,这一类应该说是和鸟的关系非常非常近的,现在普遍认为,就是说鸟就是由这一类恐龙进化而来的。那么这块标本,你看它全身长了这种比较原始的羽毛,那么它身上也发现了,就是有一点点分叉的这样一些结构。这是我们最近发现的,今年发表的一个长了四个翅膀的一个恐龙,叫顾氏小盗龙。其实它也是小盗龙这一个属的东西。 那么我们从这个复原图上可以看到,它是很奇怪的一个动物,就是它有四个翅膀,其实在鸟类的飞行过程当中,曾经有一个阶段,就是大家认为,是一种滑翔的这样一个阶段,甚至有学者提出来,曾经经历过这样四个翅膀的这样一个阶段。但是一直没有化石的证据,那么从我们这块标本可以看到,它可能经历过这样一个阶段,但现在国际上争论也比较大,究竟是不是这样的,现在还有争议的。那么这是恐龙系统演化的一个简单的图,就是我们辽西发现了,就是热河生物群的恐龙发现了,就是把整个恐龙这样一个系统演化,每一个不同的环节都能找到它的化石证据。那么从这个恐龙最早期的恐龙,最后变成鸟这样一个过程。
还有一个就是鸟类的恐龙起源说,关于鸟类的起源。当然一个观点是恐龙起源,一个观点就是另外一个槽齿类这样一个起源说。现在流行的鸟类的起源就是恐龙进化成鸟,恐龙起源说,辽西的很多标本就支持了这个假说,就是说从早期的美颌龙,一直到后来现生的鸟类,在我们辽西,都能找到一些比较重要的环节。 辽西的标本发现,还支持了一个鸟类的飞行起源说。刚才我谈到了小盗龙,会爬树的,有树栖的特点,树息龙也是会爬树的,那么它由于爬了树以后,它在树之间要跳跃、要滑翔,所以后来就开始飞翔了。那么另外一种观点就是地栖说,认为恐龙在奔跑,速度越来越快,最后它要抓到这些昆虫,一些食物最后飞到天上去了,这是两个不同的观点,当然现在,这个观点的争议比较大。我们辽西的标本,越来越多的标本支持它树栖起源这样一个假说。
还有一大类就是翼龙化石,翼龙其实和恐龙是同时代出现的,而且是同时代绝灭的。翼龙很奇怪,它是爬行动物这个大类里边的,但是它一进化出来,它就能飞到天空当中去,它比整个鸟类要早七千万年飞到天空当中去。它是非常奇特的不像爬行动物的爬行动物。那么这个标本,我们可以看到,这是我们发现的一个热河翼龙的一个标本,这个标本它全身覆盖着毛。翼龙其实很奇怪,它是第五指退化了,第四指加长以后变成翅膀,但是翅膀上它有膜,就是飞翔的膜。对这个翼龙究竟是热血的还是冷血的,争议比较大,那么我们这块标本发现,就支持了翼龙是热血动物这样一个观点。这是一个郝氏翼龙,郝氏翼龙应该说是我们