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这天一大早，丐王龙头就对小六子说：“今日是你的‘洗澡节’，到剃头匠那儿去剃个头，再到江里泡个澡，穿身新衣服过好节。”
小六子“嗯”了一声。这一年里，小六子见过不少弟兄过“洗澡节”，挺有意思的，只是要在众人面前脱得赤条条的跳进江水里，令他胆怯不已。
丐王龙头十分看重弟兄们过“洗澡节”，他视其为凝聚人心的一种途径。午后太阳当顶，丐王龙头招来的几十个弟兄就守候在了江边码头上，叽叽喳喳地准备凑热闹。刚剃过头的小六子精神了许多，只是细心的人才看得出，小六子有些心事重重。
丐王龙头不知何时来到了江边，他站在高处，目光找到了小六子。他见小六子有些躲躲闪闪的。“哟，小六子还害羞呢。”继而对弟兄们大声说道：“开始吧。”
说时迟那时快，弟兄们一拥而上，站在小六子身边的几个弟兄先下手为强，一下就按住了小六子，笑呀叫呀，瞬时就把小六子的衣服剥得个精光。小六子拼命地用双手捂住害羞部位，紧紧地咬着嘴唇。
没能插上手的弟兄们站在一旁使劲地叫着：“看看小六子的小鸡鸡，看看小六子长卵毛没有？”
小六子紧紧咬住的发紫的嘴唇猛地启开，冲出一声悲痛欲绝的哽咽，崐
那声音像石头碎裂一样发出的蛮力，在码头上震荡着。
动手剥完小六子衣服的几个弟兄更带劲了，一个叫小花脸的小个子终于扳开了小六子的十个指头。几个人异口同声地“啊”了一声，便怔住了。紧接，在场地所的人都愣住了……
小六子的哭声渐渐弱了下来，最后变成了尖利的抽泣声。小六子充满着绝望，眼前灰黑一片。他绝望的抽泣声，同时压得弟兄们也喘不过气来。
小六子吞下了一个畸形人在众目睽睽下的全部耻辱，他饱尝了一个手无缚鸡之力弱者的全部苦果。
&127；&127；&127；&127；次日天刚蒙蒙亮，正做着美梦的丐王龙头被吵醒了。丐王龙王翻身一看，见小花脸等几个弟兄跪在床前。小花脸一只手捂着脸一手打着嘴巴：“大爷，小弟该死。”
一同跪下的其它的几个弟兄也异口同声地说道：“大爷，我们有罪，我们赶走了小六子。”
弟兄们都知道丐王龙头疼小六子，故一大早就负荆请罪来了。
“什么？你打走了小六子？为什么，你们给老子说！”丐王龙王睡意全飞，气呼呼地大声吼着。
“昨夜睡半夜里，我被尿憋醒了，正要下床撒尿，刚睁眼猛然眼前白光一闪，脸就被狠狠地划了一下，我‘哎哟’叫了一声，血就流出来。”小花脸战战兢兢地说道。
“听小花脸一声惨叫，我们几个立刻从床上跳了下来，一把逮住了刺客，谁知道那小子来了个金禅脱壳，脱掉了外衣，跑了。点亮灯一看，衣服是小六子的。”一旁几个弟兄纷纷补充道。
“噢？这小六子为啥要行刺？”
几个头摇得象拨浪鼓。
丐王龙头沉思了一会：“哎呀，对了，昨天是你小子让小六子丢了丑吧？”
小花脸点了点头。
“哈哈哈，小六子有出息了呢，小六子敢杀人了呢，哈哈哈……”
丐王龙头一阵狂笑，令小花脸与几个弟兄面面相觑。
小六子一去无消息。
第十五章
公元1926年岁首，国民革命军正式出师北伐。进攻的主要目标是消灭吴佩孚、孙传芳、张作霖等北洋军阀。当时仅吴佩孚就有约二十万军队，盘踞在湖南、湖北、河南等省。以共产党员和共青团员为骨干的第四军中的叶挺独立团战斗力最强，担任了北伐军的先遣队。北伐军进入湖南后，紧接着向湖北挺进，在湖北汀泗桥、贺胜桥两次战役中歼灭了军阀吴佩孚主力，攻克汉口、汉阳，占领武昌，然后向全省推进。叶挺独立军团英勇善战，屡破强敌，赢得了“铁军”的威名。
北伐军进攻襄阳后，&127；汹涌澎湃的革命浪潮有一项最大的行动，&127；就是“惩办土豪劣绅，打倒贪官污吏”。当时新成立的襄阳工会把斗争的大方向的基调定为，将城内各商行店铺按行业划分，一个行业打一只大老虎。
论襄阳的鞭炮业，清末后有着自己牌子的鞭炮产品只有权、曲、万三家。曲家鞭炮作坊在民国初年就被辫子军给折腾得家败人亡了，权府眼下死的死、跑的跑，只剩下一个神经兮兮的奶妈子，只有万字鞭炮还算红火。
襄阳工会首领们在一个夜深人静的时刻聚会，在严肃认真地分析了城内行业斗争形势后，作出决定：次日一早逮捕万吉祥，斗争后立即处决。殊不知，参加这次秘密会议的襄阳大律师楼华是万吉祥的把兄弟。
万吉祥有着与意大利神甫襄阳教堂主教任远尼亲密的关系，经任远尼的专门保荐，万吉祥得到了中国红十字会襄阳分会会长的席位，副会长叫楼华，是当时襄阳城有名的大律师。在襄阳城内三槐居巷子里，万吉祥与楼华喝鸡血酒结义兄弟：不能同日生但愿同日死。
结义兄弟大难当头，楼华心急如焚。散会后，他立即让老婆暗中给万吉祥通风报信。万吉祥大惊失色，化装后连夜逃往钟祥一个远房亲戚家隐藏起来。次日一早，革命群众在万字鞭炮铺扑空。为了早日将万吉祥捉拿归案，工会除派人日夜守候在万字鞭炮铺四周外，还常派些陌生人在权府院内院外走动，布好了一个又一个的陷阱，只等万吉祥落网。
当然，这一些权府里的女贞都不会知道。
翻过新年后，襄阳城周围六县的农民，一夜之间再次发起了一场暴动，大刀和梭标在一夜之间搅乱了原来的沉闷天空。砍头，游街，分粮。革命再次掀起高潮。暴动的农民在襄阳城游行示威了好几圈，“打到武汉去”的口号震天响。农村包围城市，农民兄弟的斗争热情极大地鼓起了工会同志们的斗争劲头。他们对万家鞭炮铺和权府的周围加强巡逻监视，下决心要抓住万吉祥，巩固革命成果。
四月十二日，蒋介石在上海发动反革命政变，革命迅速转入低潮，轰轰隆隆的北伐失败。就在蒋介石在上海野蛮杀害共产党人，大肆摧残北伐力量时，襄阳工会的革命群众得到消息，当天夜里，采取果断行动，再一次对襄阳城的土豪劣绅进行围剿。此时，逃亡在外的万吉祥仍没有消息，继续守株待兔式的等待，显然不可能了。愤怒的革命群众在放火烧毁了炮铺街的万字鞭炮铺后，仍不解恨，这时人群中有人高声喊道：“捉不到万吉祥，我们要灭了他的九族。”一行人当即举着火把奔向马背巷，火把停在了万吉祥亲家的权府前。
革命群众进府强行将居住在府内的人家连拉带拽地赶了出来。最后一个赶出权府的是女贞，她是被人抬出来的。
权府之火烧了半夜。空旷的权府里，火光冲天。大火没有能烧出权府，“脊”字型的风火隔山墙，再一次为小巷人家挡住了灾难。纷纷从床上爬进来的男女老少被这眼前的大火吓呆了，他们眼睁睁地看着大火将权府化为灰烬。
瞎眼婆女贞不可能看到烈火熊熊中的权府，革命群众将她架到了远离权府的沈氏茶馆的门前，但女贞仍感受到了权府大火的炙热。
女贞问：“真烧着了？”
革命群众说：“烧得火可大呢。”
女贞说：“烧吧，烧吧。”
革命群众一愣，问道：“权府都烧光了，你住到哪去？”
女贞哈哈大笑起来。
猛然，女贞使劲地挣脱起来：“你们放开我，我要回去，我要回去！”
马背巷的人们更是同情起瞎眼婆女贞来。
小巷的街坊们将权府内的残垣破壁清理了一下，为瞎眼婆女贞在那块烧焦了的土地搭了个小屋子，让女贞有了一个歇息处。
女贞的娘家丁家饭铺，丁老幺支撑着把几个女子弄出嫁了，人就老得不成样子了。两老口开着一家小饭铺，炒点家常菜，日子还过得去。早在小六子出走后，女贞的娘家就要接女贞回去，女贞说是放心不下这院子。
现在权府院子完全成为了一块废墟，女贞的父母又要接她回去，女贞仍摇了摇头，样子很是顽固。
权府被烧的四十三天后，襄郧镇守使张联升的队伍跟随蒋介石叛变了革命，下令封锁县党部，解散九师政治部，捣毁了襄阳三中，通辑围捕共产党人。与地方土豪劣绅民团相勾结，大肆搜捕工会农会领导人，追杀革命群众。张联升贴出告示，限三日内，凡参加过工会农会活动者，一律到镇守署使自首。紧接，襄阳县农会主席董振的头颅挂在了襄阳西门外，整个襄阳城陷入了一片白色恐怖之中。
这时，万吉祥回到了襄阳。
万吉祥为人挺宽厚，回到襄阳他并没有急着找工会算帐，而是暗暗庆幸自己能活着下来。古人云：大难不死，必有后福。万吉祥就想，还是和为贵。万吉祥面对百废待兴的家业，沉思良久，他想，用一份房产换得一条性命，值得！万吉祥带着万太太逃走时，带走了家中的全部金条，以至工会革命群众抄家时，万家没有大的损失。万吉祥返城后，不费吹灰之力，就重现了昔日万字鞭炮铺的辉煌。
死里逃生的万吉祥回到襄阳后，好似换了一个人，对民众大慈大悲，对社会慷慨解囊，襄阳城有口皆碑。
万吉祥宽宏大量之举，很快赢得了大伙的信任，他出任了襄阳商会会长职务。
有人说，万吉祥得知权府因受自己的牵连毁于一旦时，曾给住在权府的瞎眼婆女贞送来一些接济，但女贞没有要。也有人说，女贞收下了，要不，她吃啥活下去。
有一点可以肯定的是，自权府被一场大火烧毁之后，女贞住在窝棚里，身子骨竟然一天比一天硬朗起来。女贞的双眼不见天日了，腰依然佝偻着，但身体明显胖了，走路的拐杖�