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所有从亚历山大来的报告都对舰队提出控告,说他们无纪律,放纵水兵上岸和去逛海滨浴场。亚历山大和罗塞塔各港口塞满了兵舰上放下来的小艇,各船舰上停止了操练,也从不发出戒备的命令。海上没有派遣巡逻队,甚至一艘巡洋舰也没有,警戒线上,每天都发现了一些可疑的船只,可是却不派遣兵舰去追击它们。值勤部队布置得这样糟糕,以致舰队每分钟都可能受到奇袭。总司令在给海军上将的信里对这种疏忽大意表示不满。他甚至不能理解,为什么海军上将不利用亚历山大老港所提供的保护条件来防止袭击呢?在抛锚的兵舰所构成的防线右边的那个岛,如果不在它上面配置三十门大炮,是没有用处的。因此应该在那里装置十二门发射三十六磅炮弹的铁炮、四门带热弹炉的发射十六磅炮弹或十八磅炮弹的青铜炮和七、八门拉戈美尔或臼炮。只有这样,左翼才是真正安全的。究竟是什么原因使得海军上将非要把两艘装有六十四门大炮的兵舰留在亚历山大港呢,拿破仑始终不明白。这两艘兵舰都是新造的,结构非常好,吃水比装有七十四门大炮的兵舰要浅得多,把它们放在战线极左边的兵舰和岛屿之间,对自己是有利的。所以与其用《康克兰》号那艘早就指定要报废的老舰(它是在土伦用一些发射十八磅炮弹的大炮武装起来的)来防卫,还不如用这两艘兵舰来防卫。抛锚的兵舰防线也可以用一艘巡洋舰(海军上将共拥有十一艘)①配一艘主力舰,把它加强起来。威尼斯的一些巡洋舰都是很好的,其规模和宽度都是超过装有四十四门大炮的法国巡洋舰的。它们能安装发射二十四磅炮弹的大炮,吃水较浅,不利的地方是航速慢。但是当兵舰成一线抛锚的时候,这是个优点。此外,它们每个护航队里有六门臼炮和十只炮艇。为什么不利用它们来加强右翼防线呢?停泊在亚历山大港的护航舰上有一千五百名水兵,海军上将可以用他们来增加各兵舰的人员,将名额增加到超过定员一百人以上。这一切考虑引起了一些极不愉快的思想,因而使总司令感到苦恼。可是8月2日傍晚,由于收到7月30日的一封快信,他又十分放心了。海军上将写信告诉他:他刚才接到关于金字塔会战和占领开罗的正式通告,这个通告对阿拉伯人发生了作用,使他们立即投降了。他已找到了兵舰进入老港的航道,此刻正在航道上安设航标。再过几天,他的舰队就安全了。他并且请求在完成这一任务以后,准许他立即到开罗来。他还命令检查过保卫老港的各堡垒,认为它们都是值得炮兵和工兵军官的高度赞叹的,因为全部据点都掩护得合乎理想。舰队在老港抛锚以后,就可以高枕无忧了。
①四艘巡洋舰参加过战斗,其余七艘中有两艘已进行武装,准备参战,另五艘作运输用。这七艘巡洋舰和刚才谈到的那两艘装有六十四门大炮的主力舰一样,都停在亚历山大港。参看共和国6年果月11日(1798年8月28日)海军少将维耳涅夫的报告。——法文版编者
四、8月1日下午两点半钟的时候,英国舰队满风鼓帆地出现在亚历山大的警戒线上。当时正刮着强大的西北风。海军上将和他的军官们正在吃饭。一部分船员和小艇停留在亚历山大、罗塞塔或在阿布基尔浴场的岸边。他的第一个信号是发出战斗警报。其次是命令在亚历山大、罗塞塔和阿布基尔海岸的小艇和船员返回自己的兵舰。再次是命令留在亚历山大的运输舰上的船员由陆路赶回各主力舰上,以加强舰上的力量。第四是命令准备作战。第五是命令准备出海。第六是在五点十分的时候命令开火。英国舰队以最大速度向前逼近,但法军发现它不过是由十一艘按装七十四门大炮的兵舰、一艘装有五十门大炮的兵舰和一艘更小的三桅舰组成的。下午五点钟的时候,英国海军上将想以这样一支实力不大的舰队进攻法舰防线,看来是不可能了。可是有另外两艘主力舰停泊在亚历山大港西面视力所不能见的地方。只是到晚上八点钟的时候,它们才开到战场上来。法舰战线上的兵舰如下:左翼是《格里耶》号、《康克兰》号、《斯巴提特》号和《阿克维朗》号等兵舰,这四艘兵舰都是装有七十四门大炮的兵舰,而装有三十六门大炮的巡洋舰《谢里耶兹》号则停在《格里耶》号后面;正面是《彼朴耳·苏维廉》号(装有七十四门炮),《佛兰克林》号(装有八十门大炮),《奥里安》号(装有一百二十门大炮),《汤楠》号(装有八十门大炮)和《阿尔帖米》号(装有四十门大炮的巡洋舰)等兵舰,在旗舰后有两艘小的三桅舰;右翼是《厄辽》号(装有七十四门大炮)、《提莫列昂》号(装有七十四门大炮)、《维耳格耳姆·帖耳》号(装有八十门大炮,海军上将维耳涅夫呆在该舰上)、《美尔克尤尔》号(装有七十四门大炮)和《热涅辽》号(装有七十四门大炮)等兵舰。在《热涅辽》号后面停着《迪阿纳》号和《尤斯提斯》号两艘装有七十四门大炮的巡洋舰,它们都是舰队中最好的兵舰。英国舰队是照下列次序前进的:(1)《卡洛甸》号(领先);(2)《哥利阿夫》号;(3)《泽勒》号;(4)《奥里昂》号;(5)《奥达西耶》号;(6)《帖捷伊》号;(7)《万加德》号(旗舰);(8)《米诺塔夫》号;(9)《别列罗方》号;(10)《迭范斯》号;(11)《马热斯特》号(以上全是装有七十四门大炮的);(12)《列安德》号(装有五十门大炮)和《缪亭》号(装有十四门大炮的三桅舰);(13)《亚历山大》号;(14)《苏伊佛特什尤》号(最后两舰停泊于亚历山大港以西视力所不及的海面上)①。
①第3、5、10、11和12(缪亭号)等英舰名称是拿破仑按法文记载的。——俄文版编者
法国舰队里大多数人的共同意见是:只要敌人在夜间无其他兵舰增援,战斗将推迟到第二天进行,因为要纳尔逊仅仅凭现有这些兵舰作战,似乎是不可能的。所以法军对发出战斗警报的命令执行得很不好。为安置乘客而搭的甲板还留在《奥里安》号舰上,没有撤除。《格里耶》号和《康克兰》号两只舰上只把一座炮位腾空了,可是却把朝着海岸方向的炮位塞住了。布吕埃斯看来是准备出海的,但是要等候从亚历山大来的水兵,他们只是到晚上九点钟才来到这儿。当时敌舰已进入大炮射程之内,然而法国海军上将却不发出开火命令,使得双方舰队都大为惊异。纳尔逊命令英舰抛锚,一艘对一艘地进攻法国兵舰,目的是使每艘英舰都能击毁一艘法舰的舰首。应该进攻《格里耶》号(法舰战线最左边的一艘兵舰)的《卡洛甸》号在企图穿过《格里耶》号和阿耳别克岛之间的时候,搁浅了。如果在这个岛上安置了重炮,那么《卡洛甸》号就会投降,从而在整个战斗期间的任何情况下,它也就变成无用的了。跟在它后面的《哥利阿夫》号在它和法舰防线中间驶过去了。它想抛锚以攻击《格里耶》号的舰首,可是受急流和大风的阻挠,只得绕过这艘兵舰,而这艘兵舰因为右舷的炮位已被堵塞,所以不能利用大炮轰击敌舰。《哥利阿夫》号舰长却因为《格里耶》号和《康克兰》号都未对他进行排射而感到惊异,尽管这两艘兵舰上都飘扬着法国国旗。后来他很惊讶地打听清了这个矛盾的原因。如果《格里耶》号用四副锚靠近岛屿停泊,敌舰就不可能绕过它。《泽勒》号照着《哥利阿夫》号那样行动,它后面跟着《奥里安》①,但受到了法国巡洋舰《谢里耶兹》号的攻击。一个大胆的攻击使它的行驶速度放慢了,它在《佛兰克林》号和《彼朴耳·苏维廉》号的中间抛了锚。为了攻击法舰战线的第三艘兵舰《斯巴提特》号的舰首,英国旗舰《万加德》号抛了锚,《迭范斯》号、《别列罗方》号和《米诺塔夫》号都照它行动,于是法舰战线的整个左翼和中路(一直到第八艘兵舰《汤楠》号止)都卷入了战斗。但右翼五艘兵舰却完全没有参战。法国旗舰和附属它的两艘比敌舰优越的《水兵》①号创造了奇迹。英舰《别列罗方》号失去了缆索和桅杆,被迫投降。另外两艘装有七十四门炮的兵舰失去了桅杆,被迫溜走了。如果这时海军少将维耳涅夫率领右翼兵舰出海,用他指挥下的五艘主力舰和两艘巡洋舰进攻英舰战线,那么胜利可能会落到法国人手里。英国主力舰《卡洛甸》号搁浅,《列安德》号设法帮助它脱离浅滩。不错,在可见度内又出现了《亚历山大》号和《苏伊佛特什尤》号,但它们离战场还很远。《别列罗方》号毕竟投降了。《列安德》号看到英国舰队情况危险,就丢开《卡洛甸》号而投入战斗。最后,《亚历山大》号和《苏伊佛特什尤》号开来了,进攻《佛兰克林》号和《奥里安》号。这时,战争的结局还没有完全确定,战争还在继续着,双方互有胜负。在法国方面,《格里耶》号和《康克兰》号都不能再发射炮火了,不过这是两条最坏的兵舰。在英国方面,《卡洛甸》号和《别列罗方》号也失去了战斗力。由于《奥�