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〃小朋友，我的名字叫博缔塞里·雷莫索。你可以相信 我。你必须相信我。你愿意告诉我你的名字吗？〃
〃德佩罗。德佩罗·缔林。〃
〃德佩罗·缔林，把你的爪子从你的武器上拿开。跟我来。〃
德佩罗盯着他看。
〃来吧，来吧，〃博缔塞里说，〃放开你的针吧。抓住 我的尾巴。我将把你带到你的公主那里。我保证。〃
读者，根据你的经验，一只耗子的承诺能有什么价值吗？
对了。
没有。完全没有。一点儿没有。等于零。
不过，我也一定要问你这个问题：除此之外，德佩罗还能抓住什么呢？
你又对了。
什么也抓不住。
于是，那小老鼠伸出爪子。他抓住了那耗子的尾巴。
48抓住一只耗子的尾巴
你曾经抓住过一只耗子的尾巴吗？从最好的方面来说，那不过是一种不愉快的感觉，就像抓住一条很细的、有鳞的、冰冷的小蛇一样。从最坏的方面来说，当你的存活要依赖一只耗子时，当你的直觉可以肯定你是被领去赴死时，而你所能抓住的只有一条耗子的尾巴，这的确是一种可怕的感觉。
不过，德佩罗抓住了博缔塞里·雷莫索。那耗子领着他往地牢越下越深。
德佩罗的眼睛这时对黑暗已经很适应了，虽然如果他的眼睛对黑暗不大适应可能倒要好些，因为他看见的东西使他战栗和站立不稳。
他看到了什么？
他看到散落在地牢的地板上的一簇簇皮毛，还有红线结和老鼠的骸骼。黑暗中到处是很小的白骨在发着光。而且他在博缔塞里带他穿过的地牢的通道里还看到了人类的骨头，龇牙咧嘴的头骨和纤细的指骨，从黑暗中耸出，表明某种最 好还是不说的事实。
德佩罗闭上了眼睛。
可是那没有什么用。他的眼睛好像还是睁得大大的看到那些骨头、一簇簇毛发、线结和绝望。
〃哈－哈，一点儿不错！〃博缔塞里在穿过那曲里拐弯儿的通道时大笑着。〃哦，是的，一点儿不错。〃
如果说德眼西让人不敢注视的话，那么他身 后的东西或许就更可怕了：一串串耗子，兴高采烈的、饥肠辘辘的、怀有复仇心理的耗子，他们的鼻子耸向空中，闻着，闻着。
〃老鼠！〃一只耗子高兴地大声叫道。
〃是的，哦，是的，老鼠，〃另一只同意说。〃不过还 有什么别的东西。〃
〃汤！〃另一只耗子叫道。
〃是的，汤。〃另一些耗子同意说。
〃血！〃一只耗子大声说。
〃血，〃他们都异口同声地说。
然后他们大声说：〃喂，小老鼠，小老鼠，小老鼠！喂，小老鼠！〃
博缔塞里对其他耗子们大声叫着。〃我的，〃他说。〃 这个小宝贝儿全是我的，先生们、女士们。我求你们了，请不要侵犯我发现的东西。〃
〃雷莫索先生，〃德佩罗说。他转过身看着他身后，见到了耗子，他们的红眼睛和他们微笑的嘴巴。他又闭上了眼睛。他一直闭着眼睛。〃雷莫索先生！〃他叫道。
〃嗯？〃博缔塞里说。
〃雷莫索先生，〃德佩罗说。他现在正在哭泣。他没有办法。〃请别。公主。〃
〃眼泪！〃耗子们叫道。〃我们闻到眼泪的气味儿了， 小老鼠，我们闻到了。〃
〃请不要！〃德佩罗叫道。
〃小朋友，〃博缔塞里说，〃小德佩罗·缔林。我向你保证。我将遵守我的承诺。〃
那耗子停了下来。
〃看看你的前面，〃他说，〃你看见什么了？〃
德佩罗睁开眼睛。
〃光，〃他说。
〃一点儿不错，〃博缔塞里说。〃光。〃
49你想要什么，米格里·索？！
读者，在我们往下讲之前，我们又得回到过去。我们必须想一会儿，在德佩罗找到他们之前，在到地牢下面去的耗 子、女仆和公主身上发生了什么事情。
发生的事情是这样的：罗斯库洛带着豌豆和米格下到地 牢深处，来到一间隐蔽的房间，在那里他叫米格给公主戴上锁链。
〃天哪！〃米格说，〃如果她全被那样锁起来的话，她上课时会很难受的。〃
〃照我说的那样做，〃罗斯库洛说。
〃也许，〃米格说，〃在我把她锁起来之前，我和她可以交换一下服饰，这样她就已经成了我，我就成了一个公主，我们就可以这样开始了。〃
〃哦，是的，〃罗斯库洛说。〃当然。一个奇妙的主意，米格里小姐。公主，摘掉你的王冠，把它交给那女仆！〃
豌豆叹了口气，摘下她的王冠，递给米格，米格把它戴上，王冠立刻从她的小脑瓜儿上滑了下来，十分糟糕地挂在 她那可怜的、受过虐待的耳朵上。〃它是个挺大的家伙，〃 她说，〃好像挺难戴的。〃
〃哎，哎，〃罗斯库洛说。
〃我看上去像什么样？〃米格问道，对他微笑着。
〃很可笑，〃他说，〃令人捧腹大笑。〃
米格站在那里，眨眨眼，止住眼泪。〃你的意思是说我看上去不像个公主？〃她对那耗子说。
〃我的意思是说，〃罗斯库洛说，〃你看上去永远不会像一个公主，不管在你的小脑瓜儿上戴一顶多大的王冠。你看上去倒正像一个傻瓜，你现在就是而且永远会是傻瓜。现在，帮忙把公主锁起来。乔装打扮的时间已经结束了。〃
米格用鼻子吸了吸气，擦了擦眼睛，然后低头去看着地上的那一堆锁链。
〃现在，公主，〃他说，〃我恐怕该告诉你实情了。现在我要告诉你你的前途会如何。由于你把我留在黑暗中，所以我也把你终生留在这座地牢里。〃
米格抬眼望着。〃她不是要到楼上去做女仆吗？〃
〃不，〃罗斯库洛说。
〃那么，我不是就要做公主了吗？〃
〃不，〃罗斯库洛说。
〃可是我想要做一个公主。〃
〃谁也不会，〃罗斯库洛说，〃在乎你想要做什么。〃
读者，如你所知，这种说法儿米格里·索在她不长的一生中听到过许多次了。不过现在，在地牢里，这话却给她以很沉重的打击：那耗子是对的。谁也不会在乎她想要做什么。从来就没有谁在乎过。或许，最糟糕的是，谁也不想在乎。
〃我要！〃米格叫道。
〃嘘，〃公主说。
〃住嘴，〃那耗子说。
〃我要……〃，米格抽泣着。〃我要……我要……〃
〃你想要什么，米格？〃公主轻柔地说。
〃嗯？〃米格叫道。
〃你想要什么，米格里·索！〃公主叫道。
〃别问她那个，〃罗斯库洛说，〃住嘴。住嘴。〃
可是太晚了。话已说出口了；问题终于被问到了。世界停止了旋转，一切生物都摒住呼吸，等着听米格里·索想要 的是什么。
〃我要……〃米格说。
〃什么？〃豌豆叫道。
〃我要我的妈妈！〃米格哭道，声音传到寂静的、等待着的世界里。〃我要我的妈妈！〃
〃哦，〃公主说。她向米格伸出手去。
米格抓住公主的手。
〃我也要我的母亲，〃公主轻柔地说。她握紧了米格的手。
〃住嘴！〃罗斯库洛叫道。〃把她锁起来。把她锁起来。 〃
〃天哪！〃米格说，〃我是不会那样做的。你不能使我做那种事。我有刀，不是吗？〃她拿起刀把它举了起来。
〃如果你还有一点儿理智的话，〃罗斯库洛说，〃我真的怀疑你有，你不要对我动用那个家伙。没有我，你永远不会找到走出地牢的路，你会饿死在这里，或者更糟。〃
〃天哪！〃米格说，〃那么现在就带我们出去吧，不然我就把你剁成小耗子末儿。〃
〃不，〃罗斯库洛说。〃公主要留在这里的黑暗之中。
还有你，米格，要和她呆在一起。〃
〃可是我要到楼上去，〃米格说。
〃我担心我们要被困在这里了，米格，〃公主叫道，〃 除非那耗子换了一个心，决定把我们带出去。〃
〃心是不会换的，〃罗斯库洛说。〃不会。〃
〃天哪！〃米格说。她把刀拿得低了点儿。
于是，那耗子与公主和女仆一起坐在地牢里，这时城堡外面，太阳已经升起来了，穿过天空又沉到地球那边去了，夜幕降临了。他们在一起坐着，直到那蜡烛烧尽，又点上另一支。他们一起在地牢里坐着。他们坐着。坐着。
读者，说真话，如果一只小老鼠没有来的话，他们仍会在那里坐着。
50公主呼唤着他的名字
〃公主！〃德佩罗叫道。〃公主，我来救你了。〃
豌豆公主听见谁在唤她的名字。她抬头张望着。
〃德佩罗，〃她小声说。
后来她大声地叫着：〃德佩罗！〃
读者，在这个悲惨的世界上没有什么比某个你爱着的人呼唤着你的名字更甜美的事了。
没有。
对于德佩罗来说，这声音可以值一切东西：他的丢掉的尾巴、他的地牢之行、走出地牢又重返地牢。
他朝公主跑去。
可是罗斯库洛却张牙舞爪，挡住那小老鼠的路。
公主哭道：〃哦，不，耗子，请不要伤害他。他是我的朋友。〃
米格说：〃不用担心，公主。我会救那可怜的小东西的。 〃
她拿起那菜刀。她打算砍掉那耗子的脑袋，可是她没有砍中她的目标。
〃哇噻，〃米格里·索说。
51那是什么气味儿？
〃哎哟－－！〃罗斯库洛尖叫着。
他转过身来看看他的尾巴在什么地方，当他这样做的时 候，德佩罗拔出他的针把它那锋利的针尖直逼那耗子的心窝 儿。
〃不许动，〃德佩罗说。〃我要杀了你。〃
〃哈－哈－哈！〃博缔塞里在一旁大笑。〃一点儿不错。 〃他赞许地在地板上拍打着尾巴。〃太令人开心了。一只老鼠要杀死一只耗子。哦，这一切比我预期的要好得多。我喜 欢老鼠到地牢里来。〃
〃怎么回事儿？〃拥挤过来的其他耗子说。
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