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放开我吧。”富尔洛说。
德佩罗放开了富尔洛的尾巴。他抬眼望着老鼠委员会的成员们。他的父亲和他相对而视，然后摇了摇头，把目光移开了。德佩罗转过身去面对着黑压压的一片老鼠。
“送到地牢去！”一个声音叫道。“直接把他送到地牢去。”
德佩罗那满是像“从此以后永远幸福地生活在一起”、“可爱的耳朵”和“我向你致敬”这样令人愉快的语句的头脑忽然清醒了。
“直接送入地牢！”另一个声音叫道。
“够了，”至尊的老鼠头儿说。“本次审讯要按照程序来进行。我们要文明行事。”他清了清嗓子。他对德佩罗说：
“孩子，转过身来看着我。”
德佩罗转过身来。他抬眼望着老鼠头儿的眼。那双黑眼睛是莫测高深的、透着悲伤的和受了惊吓的。望着那双眼，德佩罗的心怦怦地跳着，一下儿，两下儿。
“德佩罗·缔林”老鼠头儿说。
“在，先生，”德佩罗说。
“我们老鼠委员会的１４个成员讨论了你的所作所为。首先，我们要给你一个机会来为你自己辩驳那些关于你的恶行的谣言。你是否坐在过人类国王跟前？”
“我坐过，”德佩罗说，“但是我是在听音乐，先生。我在那里是为了听国王唱的歌。”
“听什么东西？”
“歌曲，先生。他在唱一首关于深深的紫色降临在寂静 的花园墙上的歌。”
老鼠头儿摇了摇头。“不管你说什么都是离题的。问题是这样而且只能是这样的：你是否坐在过人类国王跟前？”
“我坐过，先生。”
全体老鼠挪动了一下儿他们的尾巴、爪子和胡子。他们在等待着。
“你是否允许人类的女孩，那个公主抚摸你？”
“她的名字叫豌豆。”
“不用管她叫什么名字。你是否允许她抚摸你？”
“是的，先生，”德佩罗说。“我让她抚摸我的。那种感觉很好。”
从聚集的老鼠群中响起一片倒抽泣声。
德佩罗听到了他母亲的声音。“我的天哪！这不会是世界的末日吧。只不过摸了一下儿，有什么关系？”
“那样做是绝对不允许的！”从老鼠群中传来婶婶弗洛伦斯的声音。
“送到地牢去，”前排的一只老鼠说。
“安静！”至尊的老鼠头儿吼道。“安静。”他向下看了眼德佩罗。
“德佩罗·缔林，你知道做一只老鼠的神圣的、永远不得冒犯的行为准则吗？”
“知道，先生，”德佩罗说，“我以为是这样。可是……”
“你破坏了它们吗？”
“是的，先生，”德佩罗说道。他提高了声音。“可是 ……我破坏那些准则是情有可原的。那是因为音乐，因为爱情。”
“爱情！”老鼠头儿说。
“哦，天哪！”富尔洛说， “接着往下听。”
“我爱她，先生。”德佩罗说。
“我们在这里不是要谈论爱情的。本次审讯不是关于爱 情的。本次审讯是关于你身为老鼠，”至尊的老鼠头儿从一 摞砖上的高处叫道，“却不行老鼠之道！！！”
“是的，先生，”德佩罗说。“我知道。”
“不，我以为你一点儿也不知道。因为你没有否认对你的指控，你必须受到惩罚。按照古老的城堡老鼠的法规，你将被送到地牢里去。你要被遣送到那里与耗子为伍。”
“这就对了！”老鼠群中的一只老鼠叫道。“这是罪有应得。”
地牢！耗子！德佩罗小小的心都一直沉到他的尾巴梢去了。地牢里不会有光明。没有彩色玻璃窗。没有图书馆和书。
没有豌豆公主。
“不过，首先，”至尊的老鼠头儿说，“我们会给你为你的所作所为认错的机会。我们会让你带着一颗纯洁的心灵 到地牢去。
“认错？”
10情有可原（2）
“忏悔。说你为坐在人类国王跟前而感到后悔。说你为让人类公主抚摸你而感到后悔。说你为这些所作所为而后悔。”
德佩罗感到一阵热一阵冷，又一阵热。宣布和她断绝关系？宣布和公主断绝关系？”
“我的天哪！”他的母亲叫道。“孩子，别犯傻了。认 错吧！忏悔吧！”
“你说什么，德佩罗·缔林？”
“我说……我说……我说……不，”德佩罗小声说。
“什么？”老鼠头儿说。
“不，”德佩罗说。这次他没有小声说。“我不感到后悔。我不认为我的所作所为是错误的。我爱她。我爱公主。”
老鼠群中发出一片怒吼之声。全体老鼠涌向德佩罗。老鼠们似乎变成一个长着几百条尾巴、几千根胡须和一张饥饿的大嘴的愤怒的身体，那大嘴一张一合，一张一合，一遍又一遍地说着：“送到地牢去。送到地牢去。送到地牢去。”
那些话随着德佩罗心脏的每一次跳动一次次猛烈地撞击着他的身体。
“很好，”至尊的老鼠头儿说。“你会死去的，死后心会变黑。司线，”他叫道，“把线拿出来。”
德佩罗为他自己的勇敢而感到惊奇。
他为自己的反抗感到惊奇。
后来，读者，他晕过去了。
11司线来了
德佩罗苏醒过来以后，他听到了鼓声。他的父亲正在击鼓，鼓点儿“冬－冬－”的长音多了很多而“嗒－嗒”的短音少了不少。莱斯特和那鼓一起产生了一种不祥的声音，就像这样：冬－冬－冬－嗒。冬－冬－冬－嗒。
“线轴来了，让开点儿！”一只推着一个绕着红线的木线轴挤过鼠群的老鼠喊道。“线轴来了，让开点儿道！”
冬－冬－冬－嗒，鼓声还在响着。
“到地牢去！”老鼠们叫喊着。
德佩罗躺着，眨着眼睛。他不明白事情怎么会变得如此可怕地糟糕？恋爱不是好事吗？在书上讲的故事中，恋爱是 件非常美好的事情。因为那骑士爱着那美女，他才会援救她。
从此以后他们永远幸福地生活在一起。书中就是这样讲的。
这话就在书页的末尾。“从此以后永远幸福地生活在一起”。德佩罗可以肯定那些词句他一字不差地读了一遍又一遍。
德佩罗躺在地板上，耳边是一片击鼓声、老鼠的叫喊声 和司线“让开点儿，让开点儿”的叫喊声，他忽然产生一个令人沮丧的想法。别的某只老鼠是不是把书上那讲出实情的词句给吃了？骑士和美女后来真的没有幸福地生活在一起吗？
读者，你相信会有“从此以后永远幸福地生活在一起”这样的事吗？或者说，像德佩罗一样，你也开始怀疑那种幸 福结局的可能性？
“从此以后永远幸福地生活在一起，”德佩罗低声说道。“从此以后永远幸福地生活在一起”，当那线轴在他身边停下来时他又说了一遍。
“线，线，线，”老鼠们咕哝着。
“很抱歉，”线轴后面的老鼠说，“不过我得要你站起来。我得干我的活儿呢。”
德佩罗慢慢站了起来。
“请用你的后腿站立，”司线说。“这是规矩。”
德佩罗用后腿站着。“谢谢，”老鼠说。“很好。”
德佩罗张望着，这时司线从线轴上解下一段红线来系成一个圈儿。
“正好够系在脖子上用的，”那老鼠低声说道。“不多 也不少。这是上任司线教给我的：线正好够系在脖子上用的。
”他抬眼望了望德佩罗，然后又低下头去看了看那线圈儿。
“我的朋友，你的脖子那么细。”
司线抬起手臂搂住德佩罗的脖子。他靠得很近，德佩罗闻到了芹菜味儿。在司线缠紧线时，他的耳朵可以感觉到司 线呼出的气息。
“她长得美丽吗？”司线低声说道。
“什么？”德佩罗说。
“嘘。公主长得美吗？”
“豌豆公主？”
“是的。”
“她的可爱超乎任何想像。”德佩罗说。
“一点儿不错，”司线说。他向后退了一步。他点了点 头。“一个可爱的公主，正是这样，像一个神话故事。而你爱她，正像骑士爱一位美女。你对她的爱情是高尚的，是建 立在勇敢、礼貌、尊敬和忠诚之上的。正是这样。”
“你是怎么知道这些的？”德佩罗说。“你是怎么知道神话故事的？”
“嘘。”老鼠靠得更近了一些，德佩罗又闻到了很冲的生芹菜味儿。“勇敢些，朋友，”司线低声说道。“为了公主而勇敢些。”说完他向后退了一步，转过身来叫道：“同 胞们，线已经系好了。线已打了结了。”
老鼠群里响起了赞同的吼声。
德佩罗挺直了肩膀。他已作出一个决定。他会像司线所 建议的那样去做。他会为了公主而勇敢起来。即使没有“从此以后永远幸福地生活在一起”这种事情
（读者，这种事情会是真的吗？）。
原书第６０页插图文字说明：“正好够系在脖子上用的，”那老鼠低声说，“不多也不少。”
12别了
击鼓的声音又有了变化。最后的一声“嗒”消失了，只剩下“冬－冬－”的声音了。
冬－冬－冬。
冬－冬－冬。
莱斯特只用他的尾巴，把那尾巴大力地重重地甩到鼓上。
司线退去了。
一屋的老鼠沉默着、期盼着、等待着。
当德佩罗脖子上缠绕着红线站到他们面前时，老鼠委员会的１４个成员就坐在他上面的砖上，两只身材魁梧的老鼠走上前来。他们的头上都罩着块儿黑布，黑布上为眼睛开了个狭长的小口儿。
“我们，”两只老鼠中更高大的一只说，“将护送你到 地牢去。”
“德佩罗，”安托万内特叫着。“啊，我的德佩罗！”
德佩罗向老鼠群里张望，看见了他的母亲。她很容易被认出来。为纪念她的最小的老鼠被送�