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“是，属下明白。”
“还不下去赶快准备？”
“是。”光秀说完走了出去。回到家后，闷坐良久，不由得仰天长叹，垂泪不已。
“主公对我恩重如山，如今又把这样重要的任务交给我，显然是对我信赖有加。我如何忍心叛之。杀害家母的波多野军早已被我诛杀殆尽，也算是为她老人家报仇了。”想到这里，明智光秀更是泪流满面，欲罢不能……
两天以后，德川家康到达京都附近的琵琶湖畔。随家康同行的，还有刚刚归降家康的穴山梅雪。穴山梅雪本来是甲斐国主武田信玄的附庸，武田信玄死后，其子武田胜赖平庸无能，于是德川家康和织田信长联合关东地区的北条氏，共同瓜分武田氏的领地。穴山梅雪是个聪明人，知道武田氏气数已尽，在关键时刻投降家康，既加速了武田氏的灭亡，也好歹保住了自己的领地。作为奖赏，家康就带他一同游玩，也有向织田信长表功之意。
当天晚上，织田信长设宴款待家康一行，果然十分丰盛，席间还有颇具京都文化特色的歌舞助兴，明智光秀则频频为信长和家康添酒。德川家康从小饱受人质之苦，后来艰苦创业、征战半生，虽然雄霸东海道，却一直无暇享乐。如今协助信长称霸日本，眼看天下将定，只带十余家臣拜访，轻身而行，一路上无不招待备至，半个月来吃喝玩乐，倒也十分惬意。信长见了家康，也很高兴，颇为得意的喝酒吃菜，一边和德川家康高谈阔论。突然——
织田信长脸色大变，厉声喝道：“光秀！你在干些什么？竟然用这种臭鱼招待客人！”
“啊……”明智光秀还没明白过来怎么回事，几块鱼肉带着鱼汤已经泼到了他的脸上，一下愣住，不知出了什么事情。
织田信长并不理他，向德川家康问道：“你的还好吗？”
家康用筷子夹起鱼来，立刻闻到一股扑鼻的臭味，他只好和部下面面相觑，“啊！”了一声。原来那条鱼还是特地从界港运来，并刻意烹制的，可惜由于天气炎热，多少有点变味，明智光秀弄巧成绌，因为这一条鱼，害死了两个战国英才，却又成就两位乱世枭雄。
光秀见状，情知不妙，立即俯首在塌塌米上求饶：“我确实不知这是一条臭鱼，请主公恕罪，我马上换新鲜的来。”
信长盛怒之下，哪里还听得进这样的辩解，抓起面前的膳盘，朝着光秀一通乱掷，其中一个正好击中光秀前额，头破血流。
“晚膳全部换掉！光秀，免除飨应奉行一职，明日率军驰援秀吉，听令于秀吉！”
“是……”明智光秀伏在地上，血也不敢拭。
“还不给我滚出去！”
“是。”
明智光秀退出以后，织田信长仍然愤愤不已，对家康说道：“今天的事实在抱歉。要是猴子在，是绝不会出这种乱子的。”
德川家康看到这个场面，觉得十分尴尬，说道：“明智光秀曾屡立大功，是一位不可多得的将才。一条臭鱼算不得什么，想来他也是无心之失，还望右大臣您不要过于责怪。”
“这个混蛋，做事情总是这样心不在焉，将来总要坏我大事。”织田信长见大家都没有兴致再吃下去，就撤了歌舞，对家康说道，“今天失礼，实在抱歉。此处不远就是界港，十分繁华，京都的很多贵族们也常常到那里游玩。我已经吩咐当地官员好好接待你。秀吉派人来请求我发兵增援，我还要处理这些事情，就不能陪你了，由长谷川秀一陪你们吧。在界港玩两天之后再到大阪看看，然后返回京都我们再见面。住宿我也安排好了，你们好好休息，明天就出发吧。”
德川家康再三表示感谢，到了住地以后，又派人去慰问明智光秀，说今天的事实在抱歉，请他不要往心里去。但派去的人回来说光秀已经回他的封地西近江去了，家康以为他是奉信长之命准备驰援羽柴秀吉，也就不再多想，第二天天一亮就往界港去了。
原来明智光秀受了这番羞辱，退席以后便直接返回西近江的龟山城，将他的几个心腹——明智左马助、明智右卫门尉、藤田傅五、斋藤内藏助、沟口胜兵卫五人召集起来，把酒席上的事情一五一十说了，然后说道：“信长与我有杀母之仇，如今又被他如此当众羞辱，我已决意杀之。诸位愿从我则从之，如若不从，请砍下我首级，献与信长，自然是大功一件。”说完抽剑掷地，环视诸将。
“岂有此理！” 藤田傅五听罢勃然大怒，“士可杀，不可辱。我等跟随主公多年，主公的耻辱就是我们的耻辱，岂能因此卖主求荣。主公如想报仇，我藤田傅五愿舍命相从！”
其他四人也齐声答道：“我等愿为主公报仇！”
明智光秀这才把剑拾起，说道：“谋变事大，须得小心从事。诸位各自下去挑选精兵五百，只说前往高松城支援羽柴秀吉，同时暗中散布我在席间受辱之事。待我探明信长住处，就立刻出发。”
第二天下午的时候，有消息来报，织田信长今晚在京都附近的本能寺过夜，没有兵将随行，只有二三十个侍臣。天一黑，明智光秀就带着两千多人出发了。
天亮的时候，部队已接近本能寺。明智光秀命令队伍暂停前进，自己骑马走到阵前，猛的一下把头上包扎的白布拉扯下来，顿时鲜血直流，大声说道：“大家听好！想必各位都已听闻，我担任飨应奉行，招待德川家康，结果被右大臣信长当众用膳盘打得头破血流。织田信长背信弃义、害死我母，如今又令我受此奇耻大辱，斯可忍孰不可忍？我今日誓报此仇！诸位如愿相助，即刻随我攻入本能寺！”
众人听得热血沸腾，跟着藤田傅五等五人齐声高喊：“我等愿为主公报仇！”声音惊天动地。
织田信长刚刚起床，听见外面人声鼎沸，连忙派人出去看个究竟，明智光秀早已率众杀了进来。那几十个侍臣拼死抵抗，不过螳臂当车，尽数被杀。织田信长对他的贴身侍卫森兰丸说道：“事已至此，决不能让叛军取我首级。我即刻切腹，我死后将我尸首焚烧。”
说完席地而坐，拔出身上的佩剑，那是父亲临死前留给他的，刀鞘上还刻有父亲生平最爱读的一首和歌《敦盛》。朗声歌曰：
“人生五十载，
去时恍如梦幻；
天下之内，
岂有长生不灭者？”
随即大喝一声：“兰丸，我去了！”森兰丸正在门口把守，转过身来，信长已经倒地，连忙推倒纸门，点火焚烧。见到居室火焰熊熊燃起之后，森兰丸盘坐在走廊中央，追随信长自尽而去。
一代枭雄，就此殒命。
明智光秀率军冲到门前，火势极大，身旁安田作兵卫大喝一声：“我为主公去取织田信长的首级！”说罢冲入火海，只听得“啊”一声惨叫，大火已将房屋烧塌。光秀无奈，只得退出，看着本能寺在大火中熊熊燃烧，跪地痛哭：
“母亲！儿今日终于为你报仇了。苍天，你为何不让我取他首级！”
这时藤田傅五跑到面前：“织田信忠正率军前来救援。”
明智光秀止住痛哭，厉声说道：“杀！”
织田信忠率领一百余人赶来，看见本能寺火光冲天，知道父亲必然无幸，正要撤退，明智光秀已经杀到，寡不敌众，自焚而亡。
明智光秀杀红了眼睛，又派兵四处搜寻，将京都附近织田信长的家人近臣，杀个干干净净，这才罢休。
等这股疯狂得劲头过去之后，明智光秀才开始冷静下来认真盘算自己的处境：
丹羽长秀不足为虑，羽柴秀吉一时对自己构不成威胁。啊，德川家康，怎么把他忘了，立即派兵前往界港诛杀德川家康。只要家康一死，自己唯一的劲敌就是在越前和上衫氏作战的柴田胜家了，须得马上派人去侦察柴田胜家的动静。
过了几天，探子来报，柴田胜家已经得知本能寺兵变的消息，正在整顿人马，准备征讨光秀，现在可能已经启程了。
然而，就在明智光秀开始调兵遣将，准备北上与柴田胜家决一死战的时候，六月10日，本能寺之变后第八天，却传来了羽柴秀吉已率大军抵达京都南部不远的尼崎城的消息。
“这不可能。”明智光秀无法相信这个消息，“再探！”
——羽柴秀吉回来了，这怎么可能，毛利氏的大军干什么吃的？光秀觉得自己的精神快要崩溃了。
这时，又有人来报：“德川家康在宇治被我军抓住，人头已经送到。”
“是吗，太好了。”明智光秀好像又抓住了一根救命稻草，“快拿上来我看！”
早有人把一个被鲜血染透的布包递了上来，明智光秀迫不及待的打开一看——“啊！”的一声，几乎晕阙在地：
——“这不是德川家康。”
（5）德川家康
德川家康一行来到界港以后，受到了界港行政长官松井有闲的热情招待。
界港是日本的外贸港口，那时正是西欧殖民扩张的“大航海”时期，距麦哲伦第一次环球航行已有六十年，葡萄牙人纷纷而至，世界各地的物产汇聚于此，火枪等也在该处制造，街上琳琅满目的商品令家康一行大开眼界。三河人生性简朴，这次又因为一路有人招待，没带多少钱，东西虽好，无奈囊中羞涩。松井有闲颇能体察人情，就派人去买了许多欧洲的珍珠、法国的毛织品、波斯的皮革制品，遍赠家康及其陪臣，诸将收了礼品，一个个喜不自胜。
然而，所谓乐极生悲，就在大家喜气洋洋的离开界港，满载而行前往大阪的路上，却遇到了从京都赶来的茶屋四郎次郎。茶屋四郎次郎是个衣料商人，靠着织田信长的支持在京都大发其财，也与家康交好，那天琵琶湖畔的酒席他也在场相陪。
走在队伍最前面的本多平八先突然看见茶屋，吃了一惊。茶屋四郎次郎已经面无人色，几步冲到本多平八面前颤声说道：“遇见阁下真是太好了！出大乱子了，今天早上明智光秀在本能寺谋反，信长公已经被杀。”
本多平八顿时失色：“果然是了不得的事，得立刻禀告我家主公！”于是立刻往回而去，见德川家康正与穴山梅雪骑马并行，不便相告，家康见了他的脸色，知道出了事情，就把本多平八叫