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们说些什么，我们还是要冷静地考虑他们的要求，而且要从履行我们的责任的观点出发尽可能的给予满足。”
……
经过近两个小时的起伏跌宕后，林肯的演讲进入了尾声。如同一条大河经过在崇山峻岭间的奔流，在大平原上浩荡之后，吹起了千军万马奔向大海的号角。他的声音变成了一种沉稳的重低音，响亮而又富有气势：
“如果我们认为奴隶制度是正确的，他们的要求我们都愿意接受；如果他们认为奴隶制度是错误的，那么我们的要求他们也都会答应。他们认为奴隶制度正确，而我们认为奴隶制度错误，这就是全部争端的症结所在。他们认为奴隶制度正确，所以要求把奴隶制度作为正确的东西加以肯定。但我们认为奴隶制度错误，我们能向他们屈服吗？我们能投赞成票赞同他们的观点而违背自己的观点吗？鉴于我们的道德、社会和政治责任，我们能这样做吗？
不！不要因为有人不实的指责和诽谤我们，因而便放弃我们的责任，也不要因为有人威胁要毁灭我们的政府，或对我们下什么毒手便吓得不敢动弹了。让我们坚信正义就是力量，并在这种信念的指引下，勇敢的按照我们自己的理解把我们的职责履行到底！”
——演讲结束了，全场立即成了一片欢腾的海洋。掌声、欢呼声和兴奋的跺脚声震耳欲聋，男人们把手中的礼帽高高的扔向空中，妇女们则激动的挥舞着绣着花边的手帕，抛出一个又一个飞吻。他们纷纷拥向前去，争相与林肯握手拥抱，久久不愿离去。而这些人当中最高兴的自然非格里利先生莫属了。他已经吩咐人记录下了演讲的全文，正在把它抄成数十份，马上分送到联系好的各家大报社，明天就见报。第二天，各大报社除了转载全文以外，还发表了很多大力赞扬林肯演讲的评论文章。纽约的一位记者撰文指出：“从来还没有人在纽约第一次演讲就给人如此深刻的印象。”林肯所在的伊利诺伊州的芝加哥当地媒体《芝加哥新闻与论坛报》则鲜明的指出：林肯当选总统的呼声已经超过了西华德。
格里利为自己非凡的眼力和完美的计划而得意洋洋，但他可不象《芝加哥新闻与论坛报》那样把问题看得那么简单：林肯的声望确实通过纽约之行大大提高了，但还没有达到超过西华德的地步。这个可怕的复仇者不亲眼看到自己仇敌的倒下是不会懈怠的，他已经筹划好了下一步的安排，一个更为致命的阴谋即将出台……
四
当林肯在完成了他的纽约之行回到斯普林菲尔德的时候，他作为共和党总统候选人的呼声已经远不是两个月前那么微不足道了。米尔顿？海代表当地共和党人俱乐部向林肯致词，表示他们对林肯的绝对支持：
“这个县的各个部分有相当多的公民表示，他们愿意您成为下届总统的共和党候选人。在您的周围也有那么一些人，他们以男子汉的气概、兴趣和骄傲，看着您从默默无闻到名声显赫。这里还有一些人，他们或多或少的知道，在您前进的道路上曾经遇到过不少挫折。我们的历史里充满了这样的例子，说明才能、坚韧不拔和正直能够取得什么成就。但是，在那些象这样从出身微寒攀登到名声显赫的长长的名单里，没有哪一个人能够超越亚伯拉罕？林肯的名字！
当1854年某些政客提出可耻的《坎萨斯－内布拉斯加法案》的时候，您雄辩的谴责了这种不负责任的行为，您能干的维护了被如此破坏的原则和政策，被出卖的人民开始从中看到比较高尚的品质和真正的政治家的才能。而具有这种才能的人，完全有资格担任最高职务和享有这种职务所赋予的荣誉。我们感到十分确信，除了您以外，我们要在共和国所有高贵的名字里边，寻找一个人，在其本身、其记录及其历史中，能够综合了这些天时、地利、人和的因素的人，将是徒劳无益的。”
这些溢美之词加上他纽约之行所表现出来的受欢迎的明显证据，使林肯有了新的信心。他不再把他的机会当成无足轻重的了。
“我确实尝到了一点味道。”
当别人问起他是否会成为总统候选人的时候，他这样回答。
1860年5月10日，伊利诺斯州的共和党提名大会在迪凯特召开。由于伊利诺伊州没有任何共和党人能和林肯竞争，所以他很容易的就被一致推举为伊利诺伊州提名的共和党总统候选人。
六天以后，全国共和党的总统候选人提名大会在芝加哥召开。这个地点的选择说来也很有意思，因为象西华德、蔡斯这样一些知名人物早就被视为所在各州当然的总统候选人，所以最后的全国提名大会都不宜在他们所在的州召开，而林肯一直声称自己不参加总统候选人的角逐，当时声望也确实不够，所以大家就一致同意把全国总统候选人推举大会的地点定在“选不出候选人”的伊利诺伊州的芝加哥。直到1860年初，人们才发现林肯已经成为仅次于西华德的第二号热门候选人，但这个时候已经不能再更改地点了。
尽管林肯占有“主场”优势，但从当时的形势分析，西华德仍将获得多数票。前往芝加哥的各州代表在火车上进行投票试验，结果西华德的票超过了其它所有候选人的总和！有很多车厢当中甚至没有一张亚伯拉罕？林肯的票，某些代表甚至还不知道有这么一个人存在。
这中间还有一个很微妙的心理因素：大会正好与西华德59岁的生日同一天召开。他很笃信自己将会获得提名，以此作为生日贺礼。他信心十足的跟国会参议院的同事们道别，并邀请亲朋好友到纽约的家中参加庆祝宴会；还租好了一门礼炮，拖进前院，装好彩弹，准备届时报喜之用。
根据当时选举候选人的惯例，被提名的各州候选人都不亲自来参加大会，而委托自己的朋友组成竞选团队来参加竞选。林肯的竞选团的首领是戴维？戴维斯。他只比林肯矮一点点，但体重却是林肯的两倍。他是林肯当律师所在的第八巡回审判区的法官，多年来跟林肯一起巡回审判，和林肯同住一个屋子，经常被林肯的小故事逗得捧腹大笑，对林肯的品德和人格大为赞赏。其他还有二十多个林肯的朋友。他们认真分析了一下局势，觉得事情并非象试验投票的结果那样毫无希望，因为提名投票并不是一轮简单多数决出胜负，而是每次投票以后刷掉排名最后的候选人，再进行第二轮投票，直到有人获得半数以上的票。林肯是全新的候选人，观点在共和党人中比较中庸，而西华德参政时间长，得罪过很多人，加上他说过不少偏激的话，最著名的就是那句“不可抑止的冲突”，所以很多州的共和党代表在本州提名的候选人被淘汰后会改投林肯的票，而西华德的得票会增加较少。当然，由于从现在来看西华德的得票甚至有可能在第一轮就超过半数，所以情况还是很不妙。他们在给林肯的电报中也只是说：“我们只能告诉你，你的机会不是最坏的。但不要过分奢望，对任何结果你都要鼓起勇气。”
5月17日，是正式提名候选人的日子，按照计划，投票将在这天晚上七点举行。从当时的情况来看，西华德的礼炮是注定要在那天晚上放出去了。所有的代表团都已经就座，其中最紧张的莫过于伊利诺伊州的代表们，他们焦急不安，好像在等待什么意外事件的发生。时间一分种一分种的逼向七点，戴维斯越来越坐不住了，嘴里不停的嘟囔着：“他怎么还不来，怎么还不来。”
当大厅里的钟指向七点的时候，戴维斯好像已经绝望，把身子往后一仰，300磅的身躯重重的砸在椅子的靠背上，说道：“完了，完了。”他闭上眼睛等着开始投票。
然而，过了很久主席团都没有宣布开始投票。原来不知道什么原因，给本次投票送计票纸的商人迟到了，无法正常计票。得知这一消息，戴维斯又打起精神来：“上帝保佑，上帝保佑，老兄，你一定要在那个积了大德的商人之前赶来啊。不然咱们就完了。”
然而，一个小时过去了，戴维斯等待的那个关键人物还没有出现，而送纸的商人也完全不知去向。五月正是芝加哥的夏天，上百名代表和数千支持者挤在一间大屋里，又闷又热，还有蚊虫钉咬，于是饥渴交加的代表们决定等到明天上午十点再开会投票。就在大家准备散场的时候，门口出现了一阵骚动。人太多太密，连高个头的戴维斯垫起脚也看不清来的这个人到底是送纸的商人还是他要等待的关键人物。纽约州的代表团坐在离门比较近的地方，当西华德的竞选团领袖梭尔罗？韦德抢先看到来者的时候，他的心都凉了。
因为来者不是别人，正是西华德的死对头霍勒斯？格里利。
他是来完成自己六年前立下的誓言的。
五
格里利其实早就来到了伊利诺伊，住在芝加哥附近的一个小镇，并和林肯的竞选团接上了头，但一直没有露面。因为他深信自己掌握的东西足以给西华德致命的打击，他不想给敌人任何反扑的机会，所以计划在投票前的最后关头出现。没想到半路上马车坏了，没能按时赶到，差一点弄巧成拙。在那个休会的晚上，格里利彻夜未眠，他挨个拜会了除了纽约州以外的每个代表团，他主编的《纽约论坛报》销路遍及北方，也算的上是很有影响的人，所以大家都愿意听他说话。
他从各个角度论证西华德不可能赢得总统大选，并提供了多年搜集的资料。他甚至把西华德30年前的文件和新闻报道都找出来了，以证明西华德曾经多次抨击共济会，在1830年依靠反共济会的选票当选为州议员，结果造成长远的不平。还有他在任纽约州州长期间，赞成废掉公立小学基金，主张为外国人和天主教徒分别设立学校，结果又引起熊熊的憎恨之火。当然还有一项最严厉的指控，就是这位“奸诈的鼓动者”一向过于急躁，曾提出废除奴隶制的“血腥计划”，高谈“抑止不住的冲突”等等，而很多南北交界处的畜奴州其实是反对�