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苏拓嘴上笑着表示同意，心中早已准备展开行动了。
之后他指定了一批随行人员，贾伯晔将他的马牵到总督的马旁边：
“大人，请恕我这个蠢材大胆地向您要求，请让我去，或许我还可以帮上点什么忙。”
法兰西斯科先生皱着眉头仔细打量着他。
“别搞丢我的任何一匹马。”他简短地回答。
之后，他转身面对苏拓，嘟哝地补上一句：
“别忘了要告诉印加王我决不露宿野外，我坚持！”
“您已经说过了，总督！”苏拓笑着回答，“我一定会记得。”
双眼逼视着这名上尉，口中欲言又止，法兰西斯科先生拉住他坐骑的缰绳，说：
“这是第一次，苏拓上尉，您单枪匹马，赤手空拳，闯入拥有三万士兵的印第安军营……愿上帝保佑您，朋友。”
“我知道，”苏拓笑着说，“您等着吧，我一定会给您带好消息回来，法兰西斯科先生！”
贾伯晔自顾自地笑着。
43
卡哈马尔，1532年11月15日
午后，西边的天空晴朗无云。挂满雨滴的山谷里，在天神安帝的照拂下，发出晶莹剔透的点点光芒。山巅也染上一道温柔的光晕，直覆盖到背阳处。云雀和红隼在沼泽旁的灯心草丛里跳上跳上，觅食小昆虫。
营区里的妇女早已起床生火煮汤和烤玉米饼了。
阿塔瓦尔帕在最后一场祭典上喝了许多奇恰酒，现在只剩一些女人陪在他身边。卡哈马尔的首领和各地的王子均已离开宫女工作的内院，现在宫殿里一片寂静。
可惜又有一位传讯官急忙赶来传递消息，他向古亚帕报告说有位外国军官带着一支骑兵队前来，想晋见唯一的君王阿塔瓦尔帕。席坎夏拉也在队伍里面。
这一次，阿塔瓦尔帕离开泡澡的泉窟，直走到大温泉区的山丘顶，朝城市的方向看。
过了一会儿他才看到他们。突然间，他咂了一下舌尖，指着沼泽边缘山路上的一排小黑点。
他转身对安娜玛雅。
“你看，”他出奇温柔地说，“像一排草原上的茅草屋。”
他笑得很祥和，很和蔼。顷刻间，他脸上的表情就像一位和女儿独处的快乐父亲。
接着，他转身对古亚帕说：
“古亚帕弟弟，把我的贴身侍卫叫到内院来。叫所有的王子和祭司也来。告诉每一个人，太阳之子不想听到任何一声尖叫。”
皇家大道十分宽敞，足供五个前锋队员并肩而行。路面笔直，可直通草原的另一头，或穿过沼泽区，直达广袤的帐篷区。不同于以往，他们无须走近帐篷区，某些地方的印第安人也无须挤在路边便可看见他们从面前经过。这一次，他们不再躲躲藏藏。
众人眼神专注，表情严肃，一副无所谓和不感兴趣的样子。
苏拓转身面对贾伯晔，对他做了个鬼脸，直接透露自己心中的想法：
“看起来他们知道得比我们多，不是吗？”
尽管紧张万分，他们依然安步当车，长矛顶着鞋尖，随着大使放慢脚步。他们以如此的速度，走了大约半公里之后，赫然发现路的尽头陷入一处泥沼里。周围只见旁边灯心草丛里有条小径。贾伯晔本想策马入林，却又随即停住。
“路面太泥泞了，”他向苏拓解释，“恐怕马匹会陷入泥潭里，弄得一身都是泥。”
“或者跌断了腿之类的……”苏拓马上附和。
“大使先生建议我们改走下面的那条小路。”菲力比洛插嘴说。
席坎夏拉大使冲着他们笑一笑，然后指着芦苇丛里一处可涉水而过的卵石堆。
“那个家伙分明想把我们整惨！”苏拓怒吼，命令军队跟着他前进。
“现在，”贾伯晔心想，“他知道我们的弱点了。假如我们得撤退或者他们故意惹火了我们的马匹，这么一来我们果真掉进了一个死无退路的澡缸里了！”
他垫底，慢慢走过清澈见底的小溪，连卵石表面的闪亮光影都看得一清二楚。
苏拓掉头走到他身边。两人不说话，互看了一眼。
然而彼此心中的想法不谋而合。
几位宫女替唯一的君王打扮完毕。
内院里挤进一群士兵，包围在温泉浴池的四周。
整个营区到处都可听到宣导政令的广播。
军官们急着将士兵组织成作战军队，众人并肩靠齐，手上握着狼牙棒或投石器。那些驻守在皇家大道旁、河水湍急的岸边或沼泽区的士兵，更是不时地偷偷朝北方观望。他们猜想从那几道活动的灯心草栅栏后，将冒出一些头戴银盔甲，脸上覆满毛发，身材魁梧得好似骑在芦苇草上直奔而来的外国人……
妇女们赶紧放下烤饼煮汤的工作，或喊或打或哄，人人抱起小孩躲回帐篷区，避免他们在街上乱窜。小孩则哭闹不已，因为他们也想一睹外国人的庐山真面目。
阿塔瓦尔帕命令手下将那件外国宾客赠送的衬衫挂在一根长竿上，然后像树立象征征服对方的胜利旗帜般，将它插在方院的墙上。
之后，他注意到安娜玛雅一直缄默不语，便说：
“过来我身边，卡玛肯柯雅，过来当我的左右手，替我看清楚那些外国佬的脸孔。或许他们一见到你眼睛的颜色，便会知难而退了？”
安娜玛雅猜想他说此话并没有开玩笑的意味，但却带着浓浓的疲惫和孤独感。
越过第二道河川之后，他们已经近得可以辨别哪一栋建筑物是印加王所住的宫殿。如果说那些印第安帐篷看起来像一道横陈在卡哈马尔城内草原上的无垠白墙，那么其余的风光就只剩下一些奇形怪状、隐约可见的山锥了。
“上尉，”一位队员喊道，“您看！您看那根竖立在印加宫殿上的旗帜！”
贾伯晔跟着众人朝他指出的方向望去。在一根长竿上，勉强被微风吹起，他看见那件总督送给印第安国王的丝质衬衫。
苏拓忍不住骂了句脏话。他举起长矛，要众人停下。之后，他把菲力比洛叫到身边，要他请席坎夏拉大使自己一个人先走，去他主子的宫殿向他报告，说这些外国大爷已经大驾光临了。
菲力比洛面有难色。
“怎么了，翻译啊，蠢蛋！”苏拓扯高嗓门怒吼。
和往常一样，席坎夏拉虽耳听翻译，双眼却总盯着上尉瞧。
菲力比洛传译完毕后，席坎夏拉放声大笑，露出洁白的牙齿。二话不说，他举手做出再见的手势后，便命令挑夫们出发。
等他稍微走远后，苏拓问菲力比洛：
“为何他笑得如此开心？”
这位传译者亦露出同样的微笑：
“噢，因为他觉得很荣幸能够向唯一的君王报告您的大驾光临！”
苏拓和贾伯晔再度交换一个眼神。
“我们马上就可以知道，我们或他，谁说谎的技术比较高明。”贾伯晔叹口气说。
跨过内院的门槛后，席坎夏拉马上拱手作揖。他低着头，弯着背，穿过花园，绕过浴池，从士兵和王子们的面前经过，朝端坐在长廊里的一张三脚椅上的唯一君王阿塔瓦尔帕走去，向他下跪请安。
他的前额几乎已经碰到地上的灰尘，他感觉众人的眼光全落在他的身上，他骄傲得微微颤抖。
“过来，席坎夏拉，”阿塔瓦尔帕命令，“那些到这里来的外国人是谁？”
“是某舰长手下的一名上尉，他带了三十名士兵，”席坎夏拉平静地说，“他们骑马，手握长矛，马鞍上挂着盾牌。他们显然是有备而来，唯一的君王，这表示他们怕您。”
“他们到底想做什么？”
“他们那位留在卡哈马尔的舰长想邀请您前去做客。他们派了一位懂得对方语言的印第安人前来向您报告。”
阿塔瓦尔帕不再质疑。他默不作声。受到硫磺蒸气的刺激和泡了太久的温泉澡，今晚他的双眼似乎比平常更红。
安娜玛雅猜想，唯一的君王心中有点儿忐忑不安，连同其他的王子也受到了感染。内院的上空一片绯红，他的脸上也是。黄金色的安帝转变成血红色的时刻到了。
但是，事实上，唯一的君王阿塔瓦尔帕并不害怕担心，真正害怕担心的人反而是她自己。是她觉得脊背发凉，胸口冰冷；是她全身打哆嗦，仿若今天下午的那场冰雹打进了她的身体里，并且在里面结冰。
为什么呢？
啊！要是双胞兄弟神在这里就好了……
为何在那批外国人士抵达前夕，她竟然害怕起来了呢？他们只不过才几个人而已，反观宫廷内院里，少说有上百名士兵严阵以待，而整个营区则有几千名士兵！
席坎夏拉以婉转但荣幸的语气问道：
“您的意思呢，唯一的君王？”
“我们先听他们怎么说，明天，再把他们杀了。就像这样！”
阿塔瓦尔帕举起手，手掌在空中转了一圈后，像逮到了一只飞虫般握紧拳头。
他喜欢这个动作。他又重做了一遍，脸上带着微笑，比刚才那一次更夸张。
“就像这样！”他重复。
内院里传出第一声笑声。接着，第二声。然后又一声。之后笑声四起。唯一的君王笑了，当然王子们也得跟着放声大笑，大力摇晃耳上的金色耳环。在场所有的士兵、妃子或仆人也跟着笑了起来，笑得合不拢嘴，甚至前俯后仰，好让笑声响彻那一片被染红、红得像硫磺水蒸气的天际。
连红眼睛里都笑出了泪水，唯一的君王又做了一次那个手势。
“就像这样！”他说。
前面的路突然中断。
只见河上搭了座竹桥。河水十分滚烫，到处可见沸腾的气泡。
河的对岸，大约再往前走十步远的地方，就是那一大片白色帐篷区的入口了。里面的印第安人，每五十个人组成一个矩阵，他们身穿战袍，整齐地靠肩并排，长矛摆在面前，矛头向地，定眼看着他们。
和往常一样，他们面无表情；既不惊讶，当然也不害怕。
贾伯晔趴在马匹的颈项上，折下两根芒草尖，将它们丢进冒烟的温泉里。只见一会儿的工夫，两根草秆便蜷曲变黑，化成几个黑色的小泡沫后，沉入水底。
苏拓在一旁看着，忍不住倒抽一口�