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因为她想到自己在人林时，并未经过溪流，现在听到了流水之声，很明显的是自己走错了路。
正诧异间，忽见来路有几点火星，在暗影中，闪动明灭，此隐彼现，心说：“别是那玩火的姑娘放火吧……”
心念未了，晃眼火星越大，忽然变作一条火龙，蜿蜒飞舞于林野之间，一会工夫，火势越来越旺，蔓延开来，只见火蛇乱窜，由细而粗，渐渐来路草木，全被点燃，成了一片火海，耳听狂风呼呼，浓烟四起，火涛汹涌，火星乱飞，高涌数十百丈，连天都映成了红色。
料是石坪上红衣怪人等所用火器，溅出的火星，被那红衣少女带进了密林，将下面衰草点燃，始而只是一线火苗，因当地较为潮湿，杂草未干透，上面未会点燃，却自下面衰草，延往密林深处，越引越多，突然爆发，便成燎原之势。
火势已成，不可收拾，风头一转，立有焚身之祸，那里还敢停留。
当然，她不能迎着火起处跑去，只有循着淙淙水声之处，飞步急奔。
这一带，林木又多，正自忧疑，背后一阵风来，风势急转。
说时迟，那时快，虽然相隔火场尚有五六里路，但是风头一转，那被狂风吹起来的火星，立似暴雨一般，随风猛吹过来，落向身后林野之中，立时火起。
这座密林，都是合抱的参天古木，最易着火。
回望来路，那些大树，都被引燃上幢幢火塔也似，身后成了一片火海，火苗所到之处，草木皆燃，千重火浪，正如怒涛一般，带着“轰轰发发”之声，狂涌而来，风助火势，声势惊人，猛恶已极。
同时，大林中更有不少野兽，虎豹豺狼之类，一个个吼啸连连，冲烟冒火，狂奔骇窜而出，四散奔逃。
有的已为火伤，身上还带着火焰，刚冲出不远，便被火涛卷了去。
有的虽幸逃出火场，身上也未烧伤，不料前途草树被风吹来的火星点燃，忽然四面皆火，转眼便被烈火裹住，略为跳踯，活活烧死。
再不，便是跑着跑着，平空飞坠下一大蓬火雨，将身上皮毛点燃，情急之下，连声厉吼，仍想逃命，又被一株烧断的火树，当头打下，当时烧死。
厉吼惨呜之声，狂风中听去，分外惨厉，不忍入耳。
叶明霞此刻可说是触目惊心，吓得亡魂皆冒，热汗交流，又无法去抢上风，火势虽然还不会掩到身上，大股浓烟已被狂风卷来，中杂无数热沙，炙得头脸生疼，满身黑灰，焦臭之气，刺鼻难闻，烟浓风盛，连气都透不过来。
眼看火势越迫越近，风烟热沙中，已然带有微细火星，沿途草木，说燃便燃，也和那些被烧死的猛兽一样，因身火中，立化劫灰。
正在心惊胆寒，忘命无措之际，只有朝左前面一片光秃的石坡之上狂奔过去。
心忖：“石坡那一带，草树最稀，过去便是小溪，那地方不易着火，只能跑到溪边，这条命就可以保住了。”
她心念方定，身未纵起，忽听狂风呼呼，一条火龙忽自空中飞坠，她惊叫一声：“不好！”
飞身而起，往前面纵去，落地一看，原来是丈许长一段枯树，火已全然，断时被风吹来，离身不过数尺，逃时只差两步，便被打中。
那段枯木落在一片浅草之内，地下石缝中的枯草，着火便燃，宛如数十串火星，火蛇也似，满地乱窜。
幸好这一片全是石地，草木不多，火过便自熄灭。
身后浓烟，却墨也似的涌到，热风灼人，奇热难耐，烟更焦臭，呛人迷目，口眼难睁，又不能不逃，只得拚命往石坡上逃去。
心中方想到，风烟酷热，火必追近，百忙中，回头一看，身后通红，火已烧到坡前，离身不过二三十丈。
此刻，满天都是烈火红焰，彷佛一座火山，带着万丈浓烟，就要当头压到，心知火势神速！晃眼便被追上，到时万无生理，她情急逃命，使出了全力，纵身往坡上飞窜过去。
突然，耳听身后狂风中，又是震天价一声爆炸，叶明霞一阵亡命急驰，力已用尽，闻声心胆俱寒，落地时微一疏神，被石块一绊，脚底一滑，跌倒地上。
身仆倒地上，方待爬起，又听天崩地裂一声大震，一股热风，夹着浓烟，当头罩下，她在连惊带急之下，翻身滚下，人被热气一逼，已然昏厥过去。
也不知过了多少时间，她只觉着身浸水中，热气全退，人被冷醒过来，连忙睁眼一看，发觉自己躺在溪中，此刻天上正下着大雨，雷电怒呜，遥望前面火场，火势尚未全熄，只比先前要小得多了，整片火海变成了零星的火堆，避风处树木仍在燃烧，空地上面的火已渐熄灭，只剩无数断木残株，挺立山野大雨之中，浓烟随风尚在飞舞。
那些合抱大树，有的上半火灭，下半树腰尚在燃烧，因那雨势甚大，待不一会儿，逐渐消灭，只剩下那深藏崖凹山脚，风雨不到的几株古木老树，残光余火仍在暗中闪动，余者重又回复先前黑暗景象。
叶明霞死里逃生，惊魂乍定，知道自己已然脱险，她也忘了快些离开了。
等到一阵夜风吹过，倏觉身上冰凉，这时，大雨瀑布也似的，顺头流下，一个冷战，转身又往坡上跑去。
也就是两三个起落，跑上坡顶，突然发现石坡左侧，有一座大庙，幸而未遭大火波及，心中一动，就向那庙走去。
近前一看，见这庙已然残破不堪，到处都是随风吹来的劫灰。
庙在半坡，雨水顺流下泻，绕庙而过，势甚迅急，断瓦颓垣中，望见里面黑洞洞的。
叶明霞连经奇险，已有戒心，从雷电光闪中，瞧见大殿上神像，甚是狰狞高大，已因年久残毁，无一完整，有的连头也不见了。暗影里，好似另有一种阴森森景象，不禁心中一动，心忖：“看这座破庙，如此的荒凉，自己死里逃生，而这庙孤立荒山之中，又如此残破，当此深夜雷雨之际，万一有什么精怪蛇兽藏伏在内，猛然窜出，如何抵御……”
她又一想：“这里既有大庙，必离村镇不远，自己全身俱已湿透，如何上路，何不在此生起火来，烤干了衣服，再向村镇投宿不迟。”
心念转处，壮着胆子，扎起一个火把，拾了些干柴，进入殿内，殿内在火把照耀下，只见殿中佛像东倒西塌，只有当中一座完整，桌案上似还干净，地下也无甚尘土，与殿外那污秽情景不同。
庙虽然破败，眼前正好避雨，就将那些破窗取来生火，脱下衣服，架起来烘干。
她将外衣全都脱下，身上就只穿看内衣，好在荒山破庙无人，否则一个大姑娘家，脱得赤裸裸的，如被人发现，那才真的羞煞人呢！
等到衣服烘得半干，她已等不及了，虽然荒寺无人，如此脱得精光．总感到有些羞人，所以不等全干，连忙穿了起来。
她又扎了个火把，人又转入后殿，突觉腹饥，便就殿后一座土桥上坐下，取出干粮食用。
忽听“轰轰”两声，好似兽啸。
这时，正当风狂雨盛，雷呜电舞，也未听清，加以身上衣服并未全干，在夜风吹袭下，冷得难耐。外面暗影沉沉，偶然电闪一过，瞥见一些草树，在风雨中，起伏摇摆而外，什么也看不见，也就无心注视。
此刻暴雨也似，院中平地水深二尺，已然成河，快要淹上廊来，后来实在忍不住寒冷，只得打开包里，因为有油布包扎看，祗近边缝处略为沾湿，中心底层，也还干燥，忙把那些衣服取出，全都加在身上。
经此一来，她觉得温暖多了，身子往神像腿上一靠，她在疲冷之后，身子一暖，不觉沉沉睡去。
睡梦中，仿佛一股冷气迎面扑来，当即一个冷战惊醒。
刚一睁眼，猛见面前立着一个又高又大的白人，不由吓了一跳，初时还当自己眼花了，再定睛一看，立被吓得汗毛直竖，心胆皆寒。
这时，雷雨已住，新月浮出，就见面前立着一个人形怪物，身高丈许，骨瘦如柴，周身白毛，下面独脚，两臂特长，手如鸟爪，上面一颗怪头，两额以上隆起，满头白发，茅草也似，乱蓬蓬的。
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第二十三章
那怪物双额高超，掀唇血口，白牙森森外露，一双通红大眼，铜铃也似，凶光四射，注定自己，正在喷那冷气，两爪已然作势环抱，似要迎面扑来，形势狞恶，望去令人心悸。
尤其是所喷的冷气到了身上，透身冰凉。
这等恶鬼样的怪物，她出生以来，连梦都没有梦见过，如何不怕！
“啊呀……”
她惊吓一声，正要纵身而起，忽听“轰”的一声怒啸，心惊胆寒中，循声望去！见边门外又来了一只猛兽。
那独脚怪物似被触怒，立即回身，只一纵，便到了偏门外面，虽是独脚，行动快极。
这时，天已快明，因是阴天，光线仍甚昏黑，先前叶明霞手中有一支火把，照得后殿甚为光亮，但在廊外三丈渐入黑暗，便看不真。
此际火把已熄，只见昏暗中，一条高大白影，和两团金红色异兽目光，微一闪动，便全失踪。
随听那异兽的吼声，时近时远，叶明霞心中一动，突然想到，自己还怔在这里干什么？等那妖怪回来喂它呀！于是飞步便往后殿跑去。
一上台阶，就见这后殿檐下满是被风吹来的残枝断叶，殿内却无一点尘土，心想：“荒山古庙，无人打扫，怎会如此干净？”
方疑后殿有人，忽听当中佛像下面，“挣呛”乱响，金铁交呜，听了一会，不见动静，心想：“这里可能又是玄宫的人在此闹鬼……”
既然她以为是贼人闹鬼，那么方才那妖怪也是人扮的了，她这么一想，胆子立大，就进入后殿，只见殿内佛像全空，只剩正中一座佛像，佛像前的供台，又宽又大，上面什物已被人移去，也是打扫得干干净净。
最奇的是那佛前供台上，铺着不少茅草树叶，还有野生瓜果�