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元月10日，曹操麾下名将夏侯渊所率的三万精兵，突然杀出宛城，正式介入荆州战事！荆州叛乱的幕后黑手，已经呼之欲出！
在曹军势如摧枯拉朽般的攻势下，不出三天，僵持日久的上庸战事终于以叛军的全面胜利而告终，世代镇守上庸的刘先父子率领全族，向曹军投降！
曹军威名过处，荆州各处无不胆寒，原本举棋不定的零陵，桂阳，武陵三郡，相继向曹军献上了降表，改弦易张，视据守在江夏的原主公刘表为敌！
荆襄九郡，已有七郡沦落敌手，凄惨到只剩下江夏和长沙两郡的荆州刘景升，在很多人看来，覆亡只是迟早的问题了！
危急存亡的关头，刘表并没有放弃！
陈列重兵于江夏重镇信阳，以猛将黄忠为正将，文聘，王威为副，策士蒯越为谋主，力阻曹军于江夏郡外！
在三万曹军和五万叛军的围攻下，黄忠展现出一代名将之才，披坚执锐，亲自登城指挥守城之战，哪里最危险就出现在哪里，一把鸭嘴长刀使得神出鬼没，鬼神难敌，就连曹军骁将乐进在黄忠手下撑了百余合后，也不得不负伤逃离！
受黄忠武勇的激励，荆州军打出难得的血性，三万精兵据城死守，与敌军展开拉锯血战，硬是在近十万大军连续三天不计伤亡的猛攻下，撑了下来！
荆州，宛城。
曹操，携麾下主要谋士和战将，神不知鬼不觉的来到了这座荆州名城，亲临前线指挥荆州之战。
长身肃立，凝视着地图，倾听着属下将领的战情回报，曹操那久违的自信和霸气又重归这一代霸主的身上，显然已经走出了徐州失利的阴影。
“黄忠……不想刘景升部下居然还有如此猛将，连乐进将军都敌之不住，更统兵挡住我大军三日之久，将才啊！”
“主公，此不过是刘表垂死挣扎罢了，不足为虑！但我军尚须竭尽全力尽快终结荆州之战！我军顶着荆州冰雪天气冒险进取荆州，正是笃定了其余诸侯不会在此时前来搅局，但再过月余，天气就将回暖，届时变数就太多了！”刘晔沉声说道。
在贾诩叛逃，荀攸被俘之后，刘晔和程昱的地位，已经大大的提升了，此次来到荆州，曹操就将这两名谋士同时带在身边参赞军机，仍留下荀彧安定后方大局。
“呵呵，子扬所言甚合我意！眼下荆州军大半主力已被牵制在了信阳，我倒要看看刘表从何处变出兵马，去阻挡蔡瑁那一路大军？恩？”
“哈哈哈哈~~~~”堂内君臣彼此对视，忽的朗声大笑起来，必胜的豪情在心中升腾。
事情的进展，却不像曹操预想的那般顺利。
盘踞在襄阳的蔡瑁，连续接到曹操传出的三道军令，命他统兵直捣江夏郡，彻底终结刘表在荆州的统治，但蔡瑁硬是在曹操的严令下，给出各种借口一再拖延，整整三天按兵不动！
正面强攻不能得手，规划好的侧面突袭又出现变故，怒极的曹操直接将蔡瑁派来巧辞拖延的第三波使者枭首，命人送回了襄阳。
即使面对这最高级别的警告，蔡瑁竟还是按兵不动！
“主公，蔡瑁这家伙，怕是对我们起了戒心了！”对着脸色难看的曹操，程昱淡笑着说道，“原本说好我军只起到震慑和支援的作用就好，他蔡瑁足够将刘表剿除了，但如今我军直接介入这荆州战事，蔡瑁恐怕对他能否坐上这荆州之主的位子，心存疑虑了！”
“哼，蔡瑁那小人也不想想，荆州这块宝地，我怎么可能托付给他这样一个废物！他若肯老实听话，我自会容得他继续富贵，他若敢生异心，我就连他也一并灭了！”曹操目中寒光四射，心中已经起了杀心。
“呵呵，主公暂且息怒！眼下单凭我军，并没有把握尽快结束荆州战事，还是先借助叛军一用吧！待到大事已定之时，局面还不是掌握在主公的手中？”刘晔朗声说道。
“哼~~~~”冷哼一声，曹操却自觉的平息了胸中怒气，恢复了冷静，“满宠，你就到襄阳走一遭吧！只要蔡瑁别提出些过分的要求，就统统满足了他！命他尽快发兵就好！”
“是！”堂下满宠沉声领命。
即使满宠已经将条件开到了最好，蔡瑁，仍然没有出兵！不只是由于心中的疑虑，更是因为那已经传遍整个荆州的谣言。
“扬州刘备接受刘表的请求，即将出兵帮助刘表展开反击！”
“江东孙策同样秣马厉兵，准备乘荆州内乱成一锅粥的时候，来讨一杯羹！”
“西凉马腾韩遂尽起西凉大军，兵锋直指长安！”
“许昌小志军也将有所行动，声援荆州刘表！”
…………
类似的流言在荆州各豪族之间耳语相传，搅得人心惶惶，不知所措，蔡瑁直到此时才发现，荆州的战局，并不像他想象的那般简单！
“主公，斥候来报，刘备最近确有向边境增兵的迹象，介入荆州战事的意图很明显！”程昱说道。
曹操听罢只是笑了笑，满脸的不屑：“刘备那无胆之辈，向来只会虚张声势，没有十足的把握，他是不会出兵的！这一路兵马的目的，还是乱我视线的成分多些！”
“主公明断！江东跟刘表有世仇，更不会前来增援，就算孙策想浑水摸鱼，但数月之前曾被荆州军击败，这么短的时间内，江东还回复不了元气，不足为惧！”刘晔紧接着说道。
“但许昌小志这一路……我担心的是，无风不起浪啊！”不觉又想起了徐州时的一幕幕，曹操的眼皮直跳。
“我料此必是有人在荆州散播谣言，试图乱我军心，扭转荆州局势，主公可再严令蔡瑁进军，不惜代价尽快剿灭刘表，则流言自破！”满宠说道。
“恩，可恨那蔡瑁存心拖延，迟延十日之多，若其早听我言，江夏早就拿下了！”曹操愤怒的拍打着桌案，怒气难消。
堂下众文武屏息肃立，不敢再出声招惹曹操的怒火，只能垂首等待曹操的决策。
良久，曹操还是果断的挥起了手臂：“满宠，你再到襄阳一趟，命蔡瑁即刻进军，否则后果自负！程昱，传令于豫州，命曹休引三万豫州军入宛城，若蔡瑁实在不济，我就亲自掌控全局！”
“主公明断！”众文武齐声吼道。
“主公~~~”伴随着一声清脆的呼喊，一小兵大步跨入堂内，呈上了一封信笺，“兖州荀彧先生急报！”
“恩？”轻噫一声，曹操急忙拆开信笺阅览。
砰！曹操晃了几晃，终究没有站稳，颓然坐倒在了榻上，脸色变得异常难看！
第五十六章 鹿门学子
西凉马腾尽起十万西凉大军，杀进雍州腹地，长安陷入敌军围困之中，朝不保夕！
这不是谣言，而是事实！曹操那偌大的势力版图的一角，已经有了崩塌的迹象！由于曹操亲临宛城之事乃是机密，是以发自长安的急报先送到了兖州，再由荀彧转送到了宛城，至少耽搁了半个月的时间，也就是说，此刻长安也许早就已经沦陷了！
堂下众文武依次阅览过战报，纷纷陷入到难堪的静默之中。
“西凉马腾？主公每年都会遣使与其交好，送上钱帛布匹无数，他怎会突然出兵反叛？还挑了个……这么个时候……“曹仁非常的不解，出声问道，但看到曹操那阴沉到极点的脸色，曹仁的声音也越来越低。
“若不是马腾早有祸心，便是有人从中挑拨了，后者的可能性更大些！”程昱揉着太阳穴，满脸倦色的说道。
无疑，这场突如其来的巨变，将为曹操精心谋划许久的夺取荆州的大计，添上难以想象的致命变数！
见曹操沉默不语，刘晔心中喟叹，尽职的上前言道：“主公，雍州乃我军军马钱粮多产之地，更是我大汉王朝古都所在，雍州若失，则天下震动，请主公万万三思，早作取舍！”
十万西凉军，加上一镇诸侯西凉马腾，曹军众将无人能单独抵挡，唯有曹操亲自统兵讨伐，才有胜算！在雍州和荆州两方，曹操必须做出一个抉择！
似乎对刘晔的话语无动于衷，曹操思索着的是另一个问题，喃喃自语：“是谁？是谁能说服马腾，悍然与我为敌？”
“诸侯之中，有如此远见的，只怕也只有冀州小志那一伙人了！”满宠小心翼翼的回道。
“小志的计划不可能只是为了便宜马腾那混蛋，他肯定还有些别的计划，随时都可能付诸实现！”曹操冷静自若的表现，使得众人纷纷舒了口气，接获不利战报的曹操并没有暴跳如雷，而是立即展开了长远的思索，显示出曹操已经大大收敛了从前目空一切的傲气，更显示出了对小志足够慎重的敌意！
“我军针对荆州的行动正式展开不过是十天前的事情，小志不可能事先得到风声，当然就更不可能是为了牵制我军，救援刘表，若站在小志的角度上想，他诱惑马腾出兵，真正的目标恐怕是……”
“雍，司！”跟程昱同时吐出这两个字，曹操的眼神骤然凌厉！
再没有片刻的犹豫，曹操立即下达了命令：“传令于夏侯渊，命他率部撤回宛城，只需继续施压即可，就让蔡瑁跟刘表打个够吧！飞马传令于豫州曹休部，命他即刻率兵去救长安，若长安已失，退保洛阳！其余众将，一同随我返回洛阳，跟贼军决战！”
曹操的声音冷澈而坚定，透着无穷无尽的杀意，回复他的，是部下将领们满含战意的嘶吼。
曹军退了！来时如霹雳烈火般迅疾凶猛，去时依然神秘而不可捉摸，奇妙的是，如今荆州境内势成水火的两路势力，都对曹军的撤退持有乐观甚至是狂喜的态度！
扬州刘备的使者——军师徐庶，适时的来到了荆州，宣布为两方调停。刘表苦于实力不足无力反击，而蔡瑁则需要时间去摆平叛军各路豪族之间的关系，一时也没有进击的打算。有鉴于此，两方的使者分别在停战协定上摁下了印记，交由徐庶保管，两方正式停战！
和平，终于短暂的回到了荆州的土地上。
奔波逃难的百姓，终于可以长舒口气，踏上返乡的旅途，和平，哪怕只有瞬间，也足以让苦难的百姓们喜悦而珍惜了。
耐人寻