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贝尼向后一伸手，阻住了裘弟。对岸有一个新的鳄鱼滚坑，那儿的泥土在鳄鱼坚硬的躯体液压之下已变得结实而又光滑。贝尼在一丛悬铃木后面趴下来。裘弟也跟着在他后面趴下。贝尼把他的枪重新装上弹药。在迅急奔流着的溪水中间，突然起了一阵骚动，象一段木头似的东西半浮在水面，在它的一端突出了两个小肿块。原来那木头是条八明长的鳄鱼，而肿块就是它那对生有厚眼睑的眼睛。它又沉入溪水，然后清楚地浮起来，在溪岸边挺起了它的前半身。它缓缓地爬向滚坑，用它的短脚一起一落地托着它那一巨大的躯体，然后用尾巴击打几下就静静地卧了下来。贝尼瞄准了它，那要比裘弟看到他瞄准熊和鹿时还要小心。他发射了。那条长尾巴狂野地乱摆乱打，它的躯体却立刻沉没在泥浆中。贝尼领着裘弟向上游跑去，绕过了小溪的源头，又向下跑到对岸那个泥坑边。那宽阔的扁平的双颚正在机械地一张一闭。贝尼用一只手捏住它的双颚，用另一只手拉住它的一只前脚。狗儿们兴奋地吠叫着。裘弟也抓住了鳄鱼，他们一起把它拉到结实的干地上。贝尼站起来，用袖子揩揩前额。
“拖上短短的一段路还算是轻松的呐。”他说。
他们休息了一会儿，然后俯下身子干活：把尾巴肉一条条地割下来，以便熏了作为打猎时喂狗用的方便口粮。贝尼把皮翻了过来，把一层层的脂肪也割下来。
“在洪水中喂肥的那些野东西里，就有鳄鱼。”他说。
裘弟拿着刀蹲在那儿。
“大概还有噬鱼蛇和乌龟。”他说。
“鸟儿也是这样，”贝尼说。“除了火鸡，所有的鸟儿都喂肥了。唯独飞鸟没有遭到这次灾难。”＿
裘弟想着这事情的奇特之处。水里和空中的生物都侥幸地活了命。只有以陆地为家的生物毁灭了，它们落入了水和风这两种陌生元素构成的陷阶。这是那些扰乱他头脑的念头之一，而且永远无法表达出来，使他爸爸能象他那样去理解。可是，。这一念头只是象残存的朝雾那么掠过他的脑海，于是他又动手去割鳄鱼的脂肪了。
狗儿们没有被鳄鱼肉所引诱，因为这就象青蛙或者以食鱼为生的大鷭和野鸭的肉一样不合它们的口味。可是，那象谈红色小牛肉一般的鳄鱼尾巴肉熏过后，它的异味就会消失。当狗没有其它更好的肉可吃时，也就愿意吃它了。贝尼把鞍袋里的点心掏空了，把一条条的鳄尾肉和脂肪放进去。他看着那包点心。
“现在你能吃东西吗，孩子？”
“我几乎任何时候都能吃。”
“那末让我们来吃光它。”
他们在奔流的溪水里洗干净手，又到小溪的源头那儿去找饮水。他们在源泉边俯伏下来，痛饮了一番。然后，他们打开点心包，把食物均分为两份。贝尼留下一块夹满山楂酱的烙饼和一方块木薯布了，裘弟感激地接了过来。贝尼瞧着他渐渐鼓起来的肚子。
“我不明白你把这许多东西都塞到哪儿去了，可是我很高兴，我能搞到这么些东西给你吃。当我是孩子时，我的兄弟有一大群，我的肚子常常是干瘪的。”
他们舒适地仰天躺下。裘弟向上注视着他头顶上方的木兰树。那密密层层的树叶背面，就象是曾经属于他妈妈的老奶奶所有的那把铜壶的颜色。树上的红色球果已经绽裂，把种子撒了下来。裘弟搜集了一大把，懒懒散散地把它们撒在自己的胸脯上面。贝尼懒洋洋地站起来，把食物碎屑喂了狗，又牵着凯撒到溪边去饮水。接着，他们上了马，向北回到巴克斯特岛地去。
在甜水泉的西面，裘利亚嗅到了一道兽迹。贝尼弯下腰来察看它。
“它嗅到了一只刚过去的公鹿的新鲜足迹。”他说。“我想让它追踪过去。”
裘利亚的尾巴不断地摇动，鼻子紧贴着地面，迅速地向前推进。它把鼻子抬得高高的，然后光是嗅着风送来的气味，开始用轻捷的步伐快跑。
“那公鹿一定比我们先在这儿向右转，”贝尼说。
那足迹在路上延长了几百码远，然后向右拐了弯。裘利亚轻声尖叫着。
贝尼说：“现在它就在近旁。我敢打赌，它一定躺在茂密的树丛中。”
他跟着狗，催马跑进密林。裘利亚高声尖叫指示着猎物。一只会鹿支着膝盖站了起来。那只公鹿的权角已经长成了。它不但不吃惊地逃走，反而低下头挺着角来抵狗。抵抗的理由很快就明白了，因为在它后面，有一只母鹿抬起了它那没有权角的平滑的头。由于洪水的阻碍，鹿的交配期推迟了。那公鹿正在求爱，而且准备跟别的公鹿角斗。贝尼象他往常看到特异事物时那样，惊异地收住了枪。老裘利亚和列泼也跟他一样惊奇。它们遇到熊、豹和野猫是无畏的，可是在这儿，却碰上了它们原先以为一定会逃跑的猎物的抵抗。它们退缩了。那公鹿用前蹄象公牛似的刨着上，摇动着它的权角。裘利亚竭尽机智，企图会咬住它的咽喉，一却被它用角一抵，扔到矮树丛里去了。裘弟见那母鹿盘旋了一阵子，然后象闪电般地逃走了。裘利亚并未受伤，它回来后又准备行动。列泼在攻打公鹿的后方。那公鹿又对它攻了一下，然后在猎狗的逼迫下站定了，低着头，挺着权角。
贝尼说：“抱歉了，老家伙！”接着就放了一枪。
那公鹿倒下去，蹄子踢了几下，就躺着不动了。裘利亚提高了它那猎犬的嗓门，发出一阵胜利的狂吠。
贝尼说：“现在我可真恨这么干。”
那公鹿又雄壮又美丽，被橡实和矮棕榈的浆果喂得很肥。虽然它那夏季红毛已失却光泽，现在却换上了一身象西班牙苔藓或者象寄生在松于北面的地衣那样的灰色冬毛。
“再往后一个月，”贝尼说。“因为在整个丛养中奔跑求偶的结果，它就要瘦了，肉也会变得粗粝不堪。”
他满面春风地站在那儿。
“今儿我们的运气不是很好吗，孩子？今儿不是我们最走运的一天吗？”
他们剥着鹿皮。
贝尼说：“我不相信老凯撒能驮得动我们获得的一切。”
“我步行，爸，那公鹿比我重吗？”
“有好几（口石）①重呢。不错，我们最好都步行。”
①（口石）（或斯吞），重量单位，等于十四磅。
凯撒耐心地接受了加给它的重担。它显然毫不害怕那只周岁的小熊，因为它曾背负过比它更大的熊。贝尼走在前面，拉着马。、裘弟觉得精神振奋，就象一天才开始似的。他跑到前面。狗儿们跟着他。当他们到达垦地，正午才过去不久。巴克斯特妈妈没料到他们回来得这么早，只是在听到了声音以后，才到门前来迎接。她手遮阳光在那几张望，一看到那些猪物，她那优容满面的脸一下子开朗了。
“只要你们都口到家里，何况又带着这么多野味，我独自待在家里也不在乎。”她叫道。
经弟立刻滔滔不绝地谈论起来。、他妈妈只顾到熊肉和鹿肉的好坏，心不在焉地听着。于是他离开他妈妈，一下子溜进棚屋来到小旗跟前。他来不及坐下来开讲，只是让小旗嗅他的双手、衬衣和裤子。
“这是熊的气味，”他告诉它。“你一嗅到它近了，就得象闪电般逃走。那是狼的气味，发过大水后，它们比熊还坏。今天早晨我们已把它们统统打死了。剩下来那三、四只，你也要躲开它们。这儿另一股气味是你的亲人。”他带着一种恐怖的迷恋心情添上几句说：一那也许是你的老爹爹。你用不着躲开它。不，你也得躲开它。爸说过，一只老公鹿在发情的时候也会杀死幼鹿和一岁的小鹿。你还是碰到什么都逃走的好。”
小旗摇摇它的白尾巴，跺除它的小蹄子，摇摇它的脑袋。
“你可不能对我说‘不’。你得听我劝告你的话啊！”
他解开它的束缚，将它带到外面。贝尼正在喊他帮着把猎物打到屋后去。小旗一嗅到熊的气味拔腿就逃，然后又走回来，隔着一段路，伸着它细长的脖子，小心谨慎地嗅着。剥皮和剖内花去了这一下午余下的时间。午餐没有准备。他们也不饿。巴克斯特妈妈等到比平时晚餐早一个钟头的时候，动手做了一顿热气腾腾的丰盛晚餐。贝尼和裘弟起先狼吞虎咽地大吃，可是刚吃到一半，突然觉得疲乏到了极点，连一点儿胃口也没有了。裘弟离开桌子来到小旗身边。太阳现在刚落下去。他觉得背部酸痛异常，眼皮也沉重得抬不起来。他打着唿哨把小旗召唤进来。他本想去听听他爸爸和妈妈商量去杰克逊维尔购买的东西，以便决定他自己所需要的专门一份，可是他的两眼已经睁不开了。他一头栽倒在床上，顿时进入了梦乡。
贝尼和巴克斯特妈妈花了整整一个黄昏，讨论他们冬季最必需的东西。最后，巴克斯特妈妈起草了一张购货单，小心地用铅笔写在一张横格纸上：
上好棉布一匹，供巴克斯特先生和裘弟制打猎时穿的裤子之用。
漂亮的蓝底白条格子布半匹，给巴克斯特太太的，她现在穿的是十分漂亮的蓝布。
家用粗白布一匹。
咖啡豆一袋。
面粉一桶。
斧头一把。
盐一袋，苏打粉两磅。
铅条两根，制子弹用。
猎鹿弹丸四磅。
适合巴克斯特先生猎枪用的弹壳苦于。
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