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“但车子不会在家啦，爸。妈赶着它到河边去参加圣礼了。”
“啊，要不是你说，我几乎忘了今天是圣诞前夕啦。”
贝尼把帽子往后一推，搔搔头皮。
“那好，走吧，孩子。”
“上哪儿去？”
“葛茨堡。”
正如贝尼所判断的那样，通向大河边上那小小的居住地的大路就在西面不到两哩路的地方。从沼泽地和丛莽中转到宽敞的沙质大路上来，顿的觉得非常舒适愉快。虽然有一阵冷风吹来，但阳光却很暖和。贝尼在路边找到一丛鼠尾草。他折断草茎，让可以治伤的液汁滴入列泼的伤口。他现在打开了话匣子。他们一边走，他一边就讲起很久以前的，还能依稀记得的其它猎熊故事来。
贝尼说：“我象你这么高时，我的迈尔斯叔叔从乔治亚来看望我们。就和今天差不多的这样一个寒冷天气，他带着我，就在我们今天穿过的那片沼泽地上慢慢地游荡。我们并不期望什么特别的猎物。忽然，我们看见远处有一只象鹘鵳似的东西栖息在个树墩上，还好象在啄食什么东西。于是我们就跑过去。你猜那是什么？”
“难道不是鹘鵳吗？”
“根本不是鹘鵳。那是一只小熊。它正在戏闹地打着。坐在它下面的孪生兄弟的耳光。它们看上去很温和，因此他跑上去捉来树墩上的那一只。好了，等他捉住它，发现没有东西可以装。你知道那小家伙若不装在袋中，是要咬人的。好，他们内地人在冬天都是穿内衣的。他脱掉外面的长裤，又脱下衬裤把衬裤的裤脚管打了一个结，做成一只袋子，把小熊装入袋中。差不多就在他拿起外面的裤子，正要重新穿上的时候，灌木丛中发出一阵折裂声，然后是一阵吼声和践踏声，那老母熊从稠密的准本丛中窜了出来，径直奔他而去。哈，他拔腿就跑，一直穿过沼泽地，把小熊也扔下了。母熊把小熊连同那衬裤都拾了起来。但是由于它在他后面离得如此之近，它踏住的一根藤蔓，把我叔叔给绊倒了。他一跤跌出去，刚巧跌在荆棘和悬钩子丛中。而莫尔婶婶是个糊涂善良的女人，她一直弄不懂，他丈夫怎么会在这样冷的天气，没有了村裤，跑回家来，而且屁股也擦破了。可是迈尔斯叔叔却常常说，那还不怎么叫人糊涂，而那熊妈妈对它小宝宝身上的衬裤，倒是永远也弄不懂哩。”
裘弟笑得浑身劲儿也没了。
他埋怨道：“爸，你把这么多故事都放在心里不肯讲。”
“啊，这要等到看见发生这事儿的沼泽地，我才能想起来呀。还有，也是在这沼泽地中，一个非常寒冷的三月、我记得碰上另外一对小熊。它们因为冷，在呜呜地哭泣。初生的小熊并不比老鼠大，而且一丝不挂。这两个小家伙毛还没有长全。它们缩在红月桂丛中，挤在一起，象小娃娃似地哭泣。听！”
马蹄声清晰地从他们身后赶上来。
“现在，这事儿不算巧吗？不用一直跑到葛茨堡去求援了。”
马蹄声渐近。他们走到路边。骑马的人原来是福列斯特兄弟们。
贝尼说：“这简直就象我叫错自己的名字那么不可能。”
勃克带领着这队人马。他们沿着大路纵马飞奔。每个人都喝得醉醺醺的。他们勒住了缰绳。
“瞧啊！老贝尼·巴克斯特和他的小公熊！嗨，贝尼！什么鬼差你上这儿来了？”
贝尼说：“我在打猎。这次打猎已策划很久。我和裘弟出来追赶老缺趾。”
“啊哈！徒步来的？孩子们，快听他吹牛皮！这真比一对小鸡去扑鹞鹰还要玄哩。”
“我们已打死了它。”贝尼说。
勃克浑身一震。整个行列似乎都清醒了。
“不要讲没影儿的故事给我听。它在哪儿？”
“大约从这儿往东两哩路，在熊溪与大河之间。”
“这不过是你的一厢情愿罢了。长久以来，它在这一带不知道愚弄过多少人呐。”
“它是死了。我怎么知道它死了呢。我已经挖出了它的内脏。我和裘弟正上葛茨堡去叫人帮忙，把它拖出沼泽地。”
勃克在带着醉意的庄重神色中显出不容分说的态度。
“你上葛茨堡找人来运老缺趾？这一带最呱呱叫的沼泽搬运队不就在你身边吗？”
雷姆叫道：“我们把它运出来，你给我们什么报酬？”
“一半肉！无论如何，我认为也得把这向给你们。那熊侵扰你们的欠帐也一样多，而勃克还特地跑来警告我。”
勃克说：“你和我是朋友，贝尼·巴克斯特。我警告你，你也警告我。骑到我后面来指路吧。”
密尔惠尔说道；“我不知道今天到沼泽中去了之后，、还有没有胃口再上巴克斯特岛地。我只想快些去参加欢乐的盛会。”。
勃克说：“你一定也想去的，贝尼·巴克斯特。”
“你们要干什么？”
“你还准备去参加伏留西亚镇的圣礼吗？”
“要是我们能及时把熊运回去，收拾好它，我们还是想去的。可是我们得很晚才能到达那儿。”
“上来骑在我身后指路。孩子们，我们运出熊再去伏晋西亚镇参加圣礼。要是他们不欢迎我们，他们可以把我们扔出门外——只要他们有这个胆。”
贝尼踌躇了。到葛茨堡去，特别是圣诞前夕，很难求得任何援助。但是在那文雅体面的集会上，福列斯特兄弟也决不会受人欢迎。他决定先让他们帮助他，将那巨大的熊尸运回去，然后碰碰运气，重新打发他们去走他们自己的路。他翻身上马，坐在勃克身后。
贝尼说：“哪位好心人把我的哈叭狗带一带？它虽然没受重伤，可是已跑了许多路，还和熊厮斗了一番。”
葛培抱起列泼，放在他前面的鞍子上。
贝尼说：“我们出来的这条路，现在似乎同任何平坦的大道一样好走。你们马上就可以看到那地方了。”
他们出来时显得那么漫长的路程，在福列斯特兄弟的马背上，简直算不上一回事。巴克斯特父子想起从那顿早餐后，还没有吃过东西。他们在背包中摸出南莉·琴雷特的面包和肉，大声咀嚼起来。贝尼那飘飘然的心情也和福列斯特兄弟的醉意混和在一起了。
他向后面喊道：“昨晚我在一个以前的女朋友家里过的夜。”
他们大呼小叫地喝起彩来。
“可惜她不在家。”
又是一阵欢呼。
裘弟悠然记起南莉·琴雷特家的欢快气氛。
他在密尔惠尔背后说：“密尔惠尔，假如我妈是另一个人，我还是我吗？还是我也变成另一个孩子了呢？”
密尔惠尔向前喊道：“嗨！裘弟想要一个新妈妈哩！”
他猛捶密尔惠尔的脊背。
“我不要新妈妈，也不要做另一个孩子。我只是想知道一下。”
密尔惠尔即使在清醒时也不能解答这个问题。在醉中只有下流的评论而已。
贝尼说：“现在只要过了那片低矮的硬木林，就是我们的熊啦。”
他们下了马。雷姆轻蔑地唾了一口。
“你这教士养的幸运儿……”
“只要愿意和它周旋，每个人都能猎到它。”贝尼说。“或者象我一样，有足够的疯狂劲儿去追踪它。”
怎样剖分熊肉，大家的意见不同。勃克主张不要剖分，以便有一头全然的外观。贝尼努力说服他这是不可能的。最后，大家一起说服了勃克，还是按照通常一分为四的办法来剖分这样巨大的熊。每块去了皮也有一百多磅重哩。他们把它剥去皮，四分了。那熊皮是完整的，连带着巨大的熊头和利爪灿然的熊掌。
勃克说：“我非得这样剥它的皮。我已有了一个寻开心的好主意。”
他们把酒瓶传了一圈。他们在四匹马上各放了四分之一熊肉，第五匹上放了熊皮，驰回大路。也只有象福列斯特那么庞大的家庭，才能装运老缺趾和巴克斯特父子。那行列兴高采烈。他们相互间前后呼喊着。
天黑后，他们才到达巴克斯特岛地。屋子已是门窗紧闭，既没有灯光，烟囱里也没有袅袅的炊烟。巴克斯特妈妈已经赶了马车到河边去了。小旗也不在附近。福列斯特兄弟翻身下了马，又喝起酒来，还嚷嚷着要水喝。尽管贝尼建议准备晚餐，可是他们的心早就在伏晋西亚镇了。他们把熊肉挂进熏房。勃克执拗地紧抓住那熊皮不肯松手。
裘弟在黑暗中绕着自家门窗关闭的屋子，觉得很特别。好象是别人住在这儿，而不是巴克斯特住在这儿似的。他绕到屋后叫道：“小旗！这儿来！你这家伙！”没有那尖细的蹄子重击地面的回答。他又满怀恐惧地高声叫喊。最后他转回到大路上。小旗从树林里向他疾驰而来。裘弟紧紧地抓住它，使得它不耐烦地拚命挣扎。福列斯特兄弟已大喊大叫地在催促他了。他渴望小旗能跟他们一起去，但是他不能忍受它的再一次逃跑。他把它领进棚屋安全地拴住，然后出来插上门，以防野兽侵入。他又跑回去打开门，将他背包中的食物撒给它。福列斯特兄弟们对他咆哮起来。他重新插好门，心满意足地跑到密尔惠尔身后爬上了马背。在他回家前，他对小旗总算放了心。
当福列斯特兄弟沿着围栅鱼贯而出，象一大群乌鸦似地爆发出那刺耳的歌声时，他也跟着他们唱起来。
勃克唱道：
我去看我的苏珊，
她在门口和我相见。
她说我不必来此，
再也别来把她看。
密尔惠尔叫道：“啊哈！雷姆，这歌怎么样？”
勃克继续唱道：
她已和鲁法斯相爱，
他有杰克逊①那样的名气。
我直盯着她的脸说：
“再见了，小姐苏珊·珍妮。”
①安德鲁·杰克逊（Andrew Jackson1767—1845），美国将军，一八二九——一八三七年任美国第七任总统。
“啊哈！”
葛培接着唱出了婚姻的悲哀。每一节末尾的叠句，大�