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刨根究底，皆因二人性情所致。刘邦豪爽，萧何也豪爽。这与读书多少，学问深浅并无关系，属于上天赋予，胎中带来，学也学不会，抹也抹不去。
性情相投之人，亦是前世缘分注定，不成夫妻，即成良友。无论成亲成友，彼此总有闪光点被相互捕捉。
交往之中，刘邦对萧何十分赞赏。其赞赏之情，可以诗表述——官不在高，懂法则行；学不在深，有韬略则灵，无竖儒之酸气，无装逼之恶习，谈笑皆畅快，往来无障碍，可以喝大酒，悦心情。刘邦云：萧何何陋之有？
而萧何看刘邦，也与常人截然不同。刘邦闲散慵懒，在萧何眼中，是不屑与一般小民为伍；刘邦大言不惭，在萧何看来，是胸中怀激情，心里藏江河。心有江河之人，绝非池中鱼。他莫名地生出一种预感：刘邦这只小飞蝗，迟早会腾达。这感觉一经萌生，就再没打消过。
结识萧何之初，刘邦的生活一如往常，该吃吃该喝喝，依然是一副吊儿郎当谁都不尿的样儿，行径于沛县街市，卓然不群。
有街市的地方必有人流，人流未必就痛，但一定很繁杂。人流中有富豪有穷鬼，有壮汉有妇人，有老朽亦有顽童。顽童在扭曲蜿蜒、青苔滋生的石板路上嬉戏打闹，一不小心摔了跤，被赶集的外乡人搀起；那些外乡人通常挑担背筐，见了亲友，连声招呼寒暄，笑烂了一张脸。拉拉扯扯去往狗肉摊，称上两斤狗肉，用荷叶包了，一同进到酒铺中，买些散酒，把狗肉铺在桌上，纷纷落座，吱溜一口酒，吧嗒一口肉，边吃边说些心里话，慢腾腾的，直到散了集才分手。
中国有句老话：狗肉不能入席。沛县恰恰相反：无狗肉不能成席。在沛县的酒铺桌上，总摆着一盘狗肉，一壶老酒，友人对座而饮，这景象仿佛纪录片中的画面定格。
那时候，狗肉比猪肉昂贵，乃上等肉食。利益驱使，便有人以屠狗为业。三百六十行，行行出状元，屠狗也能屠出名气来，刘邦有一好友叫樊哙，便是沛县鼎鼎有名的狗屠。
刘邦常去樊哙那里买狗肉下酒，以飨口感。一时拮据，便去赊账，樊哙是个痛快人，断无小农意识，绝不锱铢必较，他从不记账，哪笔账清了，哪笔账没还，心头没数，倒让刘邦有些汗颜。
汗颜也抵不住腹中食欲，口中味欲，面子和肚子较劲，面子总是输。面子这玩意儿虚无缥，不当吃不当喝，还不如一张擦屁股纸。天长日久，刘邦也坦然了，毫无心理障碍地去买狗肉、赊狗肉、看樊哙屠狗肉。
樊哙屠狗，技术超娴熟。一条狗被他夹在两腿之间，动弹不得；樊哙提刀便剜，只消几刀，便如剥花生壳般利索，将狗皮剥落下来拎在手上。旋即，脸上闪出一丝冷漠的笑。此刻，裸狗眼眶盈满惶恐热泪，战栗哀嚎，继而呜咽几声，倒地而亡。
万物皆有灵，狗也不例外，远远地便嗅到这位酷爱屠狗的彪悍哥，汪汪狂叫。一群狗仔队偶遇樊哙，也不齐心，要么吓得瘫软，要么群起攻之，最终皆成刀下亡魂。
与刘邦相比，樊哙孔武有力，尽管刘邦身长七尺八寸，一米八左右，但没有樊哙结实。在刘邦看来，此君天生是当武将的好材料。果不其然，多年后他举旗打天下，樊哙勇猛无敌，领衔大军先锋。而樊哙也并非只是一员四肢发达，头脑简单的武夫，他粗中有细，细到谋士文臣所不及，当然，这是后话。
单说刘邦，既同政府官吏往来，又与市井屠夫为伍，着实令人费解。而刘邦自己心中有数，他要向偶像信陵君看齐，结交各路人士，无论上流官员，贩夫走卒，平俗之辈，但凡脾性相投，皆可成为好友，甚至结为异姓弟兄。
因此，刘邦友人之多，来源之广，有沛县本地生人，亦有外来户。
周勃，祖籍荥阳卷地，后迁徙沛县。作为一个外来户，地无一垅，田无一亩，何以为生？
周勃行于街头，但见沛县不少人家养蚕，养蚕需要芦席，他便编席沿街贩卖。为贴补家用，他又常去参加葬礼，在出殡队伍里充当吹鼓手，混几个小费。
如此衰人，谁都瞧不上眼，唯独刘邦看重。
在刘邦看来，周勃既有手艺，还懂乐器，堪称多才多艺。而且，周勃膂力惊人，可拉硬弓。
史书云：周勃“厚重少文”。他文化不高，年纪也比刘邦小很多，却和刘邦一样，瞧不上读书人。这一点彼此颇为投缘，遂结成忘年好友。
哥混的不是日子，哥混的是人脉。这一点，刘邦颇有几分自豪。可强中自有强中手，在沛县，还有比刘邦混得更为风生水起的人物，这个人叫雍齿。
雍齿堪称沛县名流，全称：沛县著名流氓。打瞎子、骂聋子、酗酒滋事，傲气得很。在他眼里，刘邦根本算不上个玩意儿。
刘邦天生吃软不吃硬，他不知道雍齿有什么可牛的，倘若你真的牛逼，那我就是牛鞭。
不是冤家不聚头，刘邦和雍齿碰到一起，难免擦出些火花。小抵牾引发大冲突，事情闹大了，仇怨愈发深厚，碴架拼刀子在所难免。而雍齿敢在地面上胡作非为，手下自然有一帮小弟，刘邦到底是惹不起的。
幸亏，在沛县黑恶势力圈里，刘邦还有一个朋友王陵。王陵年长刘邦几岁，刘邦称他大哥。王陵既是刘邦的大哥，又与雍齿交好，他不想袖手旁观，由着他们两人打起来。
王陵寻了个机会，摆下一桌酒，约刘邦、雍齿一同赴宴。三人围坐一桌，王陵从中调解劝和。
有酒好说话。
酒桌上，男人通常显得比平时豪爽、通达。废话大话，头脑发热的义气话，如尿崩喷涌而出。末了，刘邦与雍齿握手言欢，绝定以后互相给个面子。
所谓黑道，就是为面子而活的一条道。吃了对方的亏，总要喊一句：这事儿若传出去，我以后还怎么混啊。不成，必须把面子捞回来，哪怕同归于尽。此种思维，便是我们通常说的脑残。
刘邦倒不是个好面子的人，可在江湖飘，岂能不挨刀。黑道混得久了，难免要招惹些祸端，这就了少不了跟县衙的狱吏打交道。
狱吏曹参，现称看守所所长，与刘邦碰撞几回后，倒喜欢上了刘邦。
曹参亦是性情耿直之人，他看中刘邦的慷慨和豪气。一来二去，俩人围棋般黑白结合，结成朋友。
自此，刘邦混迹于黑白两道，生活愈发多姿。恰在之时，萧何急匆匆奔来，通报他一个消息：沛县衙门要对外招聘公务员。
一般的事情，下苦力的事情，刘邦从来不屑一顾。做官他倒是有些兴致，混官场和混社会，终究不同。
接下来，事情十分顺利，萧何作为县政府办公室主任，也主管人事工作，经他操作，刘邦很容易便聘上了，任沛县泗水亭亭长。这是中国社会沿袭了千百年的一个特点：有人好办事。
秦制，十里为亭，十亭为乡。十里大约两百多户人家，亭长相当于乡镇一级的干部。官职藐小，且是试用，可好歹算个有脸的差事。可是，刘邦上任没多久，就出了一档子事儿，险些让他丢官坐牢。
NO2 梦中婚
当上亭长的刘邦还是刘邦，性情依旧，风采依旧，豪爽的做派依旧。
沛县来来往往的官员，都乘坐马车。每一次，马车都要经过泗水亭。驾车的车夫叫夏侯婴，年轻英俊，相貌堂堂。作为政府官员的司机，夏侯婴到了泗水亭，便要与刘亭长喝上几盅，拉拉家常，闲侃一番。
刘亭长极热情，像款待官员一样款待官员的司机。
当时的刘邦，虽是个低级公务员，可身份总比一个司机体面。但他心里从没小瞧过夏侯婴。他的率真性情，让夏侯婴既受用又欢喜。
世上太多的人目光短浅，只看他人现状不想其未来。当个财务经理就以为自己拥有了天下财富，自持见识广博，实则鼠目寸光，终究沦为猪狗之辈。
他们哪里知道三十年河东，三十年河西的自然规律。
性情决定眼光。事实证明，刘邦眼光开阔。夏侯婴虽是个司机，但头脑灵活，机敏干练，心里鬼点子多如牛毛。没过多久，夏侯婴便被选为县吏，与刘邦一样，成为试用期公务员。
夏侯婴非常高兴，跑到泗水亭与刘邦分享喜讯，性情中人，当乐则乐。二人嬉笑中抱成一团，摔起跤来。
哪知乐极生悲，刘邦一失手，竟把夏侯婴给摔伤了。
这本不是算个事，朋友嬉闹而已。孰料旁观者中有一小人，将此事报了官。这一举报，事情性质陡然而变。
按秦律，打伤县吏，必须坐牢。若是官吏伤人，等于知法犯法，罪加一等。
刘邦被捕，在问讯过程中，死不认账。他很清楚，一旦招认，受牢狱之苦不说，亭长的差事笃定是丢了。差事丢了固然也不要紧，要紧的是丢了当亭长的感觉。
这感觉当从刘邦真名说起。
刘邦当时并不叫刘邦，而叫刘季。
“伯、仲、叔、季”四字，乃兄弟排行的称呼。老大为“伯”，老二为“仲”，老三为“叔”，老四为“季”。因而，父亲同辈中年龄较大的人称为伯伯，小点的称为叔叔。
只有平民才没名字，如此算来，刘邦就叫刘老四。
一个卑微平民，做了一方的亭长，吃皇粮，佩武器，有部下，犹如城管。尽管今日民间流传一句话：鼠辈若有后，男为城管女为娼。但在当时，刘邦却有一种威风之感。若失去这职务，威风之感丧失，亭长冠也没法戴了。
因而，刘邦拒不招认。接下来就看夏侯婴怎么说。
夏侯婴果然义薄云天，一口咬定不是刘邦伤了他。
结果，夏侯婴被劳教一年，身上的肉被竹板打烂，吃苦受痛，却始终不改口。
一年后，夏侯婴出狱，仍做公务员，刘邦还是刘亭长。
这事儿让俩人的情义愈发深厚，也让刘邦清楚看到自己的现状，虽当了官，却是芝麻官，做了干部，却是基层干部。好比现如今有车有房，车是电瓶车，房是廉租房，一样是个无权无钱的小混混儿。
在刘邦头上，压着一层又一层，峰峦叠嶂的权威。此时的他�