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经雄心勃勃地要在金融界大干一番。可是后来，遇上日本人 侵略中国，他所有家业都毁于一旦。全家人逃到偏远的乡村避难。我妈妈至今还清楚地记得 ，有一天全家逃难到广州远郊的小镇，忽然听见有人喊“日本鬼子打过来啦〃，一家人赶 快 随着逃难的人群往更远的乡间跑，没跑很远就听见后面响起了枪声，回头看一眼，镇上的房 子已被日本人放火烧着，黑烟高高地飘向天空。她跑得太急，鞋子掉了一只，由于当时 满心恐惧慌张，只怕被日本人追上，哪敢回身捡鞋子。
再后来日本鬼子被打败了，外公也失去了一切资本和外在环境，就在香港默默地度过了下半 生，壮志未酬。我的舅舅后来也在香港长年从事黄金、股票的投资，却总是赔多赚少，常常铩羽而归。
不知是否因为我和舅舅长得有点像，爸妈常在我面前提起他。后来我在美国做起了股票，他们便无端地担心我会重蹈舅舅的覆辙，陷入失败的境地。
我在准备出国留学时，时常绘声绘色地对家人说，我将来要做个华尔街的股市高手，虽然那 时我连什么是股票都还是“丈二和尚——摸不着头脑〃。而我那谨慎保守的父母总是告诫我要做“实在〃的事情，最好是像他们一样做学问，将来做个大学教授。
虽然从小我耳濡目染地受父母的影响，养成了爱看书学习的习惯，但长大后我渐 渐感觉一辈子在象牙塔里搞研究似乎不是我的理想职业。
我的个性比较喜欢有创造力的生活，怕做单调、重复的事情。从小我就非常调皮，上小学起 虽然我的成绩一直都不错，但我总是有不爱做功课的缺点，遇到区里、市里举办竞赛时我总 能靠出色的发挥，拿回一个又一个让老师、家长感到骄傲的名次，可平时我却不能像那些用 功的孩子一样名列前茅。
想象未来的职业生涯，我比较向往更富有挑战意义的行业。当时中国内陆还没有股票市场， 但从报刊上的新闻报道里，我朦胧地了解了一些关于股市的情况，对我来说股市里充满了神 奇的故事，巨大的财富可以在一夜之间被创造或失去。像许多年轻人一样，我渴望着有 机会在峰巅浪尖一展身手。
可是听父母讲起和金融业有关的事情，似乎总是比较消极的。舅舅在香港做股票总是赔多赚 少，中国当时还没有股票市场，对国外股市的报道也并不全面。1987年美国股市发生的崩溃 引起了我极大的兴趣，我仔细阅读了每一篇能找到的相关文章。父母把这一事件作为股市 风险太大的一个明证，新闻报道也大多是负面的。我却感到莫名的刺激和兴奋，虽 然我还毫不明白股市的运作原理，但道琼斯工业指数在一天内暴跌500多点足以使任何人感 到震惊，更让我难以理解的是5600亿美元的股市财富竟能一下子烟消云散、消失殆尽。
1987年10月19日被称为美国股市的“黑色星期一”，但对我来说却是股市探索的第一课，从此我对股市产生了真正的兴趣，我暗中琢磨着将来一定要弄明白我心中所有和股票有关的问题。 我那时就在心底埋下了一粒梦想的种子，梦想着将来成为一个股市交易高手。
十五美元
我要到的地方是美国南方的田纳西州立大学。离开学还有一段时间，我就到姐姐所在 的弗吉尼亚州停留几天。
经过在华盛顿转机，我终于来到了第一个目的地——弗吉尼亚大学。姐姐比我早来两年，对当地的情况十分熟悉。休息了一两天，调整了一下时差之后，姐姐决定让我体验一下生活 ，带我到学校一个教授家去做清洁工，主要是吸地毯、擦窗户、打扫卫生等。
这家男主人是弗吉尼亚大学工业系的教授，女主人是学校诊所的医生，两人年纪都大了，也 没有孩子在身边，他们所住的花园小楼有楼上楼下五六个房间，急需有人帮忙打理，便登 出了招聘广告。姐姐看到校报上的广告就去应征，每周两次为他们做家务。
我和姐姐一起工作了三个小时，先把所有要洗的衣服放到洗衣机中洗涤，然后开始吸地毯， 擦 窗子。我刚做不久就开始叹息，天哪，这家的每一面墙几乎都有几扇落地窗，擦起来真麻烦 ，幸亏有长竿子的擦窗工具，否则真不知怎么办才好。然后是擦厨房的地板和水池，还有三 个浴室的浴缸和洗面盆，还有那多得不得了的门和柜子。我边做边想，我以后可不住这么 大的房子，有这么多活要干，还不把人累死了。不过我也是狐狸吃不到葡萄就说葡萄是酸的 ，天知道我要混到哪辈子才能有钱买这么大一栋房子。
我们的报酬是每小时5美元，算下来共挣了15美元。这是我到美国后挣到的第一笔钱。对我 这个心比天高的公子哥儿来说真是难得的体验，我出国前是从没干过什么家务的。 我第一次体验到了赚钱的辛苦。姐姐对我说，几乎每一 个来留学的人都在假期、课余打工，在美国，靠自己双手努力劳动闯天下的人最受尊敬，而 好吃懒做的人是没有什么前途的。
受姐姐影响，到了学校后，我也到当地的学生餐厅去打工。因为是新到的，肥差 都被人抢掉了，我只找到了一份别人都不太想要的工作，每天早上4点到学生 餐厅，在厨房刷盘子洗锅，还有炸薯条、煎鸡蛋之类的活儿，工资也是法定的最 低工资——当时是每小时3。95美元，扣了税只剩不到3。5美元了。
我做了不久便不干了，我给自己找了不少借口：我有全额奖学金，暂时没必要去靠打工维持 生计；每天一大早去洗两小时锅，才挣六七块钱，一个星期做4天，只挣20多美元，实在太少了，还不够我的伙食费；我刚来不久，要集中精力搞好学习，每天4点起床离开温 暖的被窝去干活，影响了睡眠，得不偿失。
虽然这些借口都有一定道理，但归根结底还是那时我刚到美国，还没摆脱 我在国内养成的娇生惯养的习惯，有些怕吃苦受累。现在每每想起，还感到有些羞愧。
都是乡愁折腾的
一开学我便投入到了紧张的学习中去，虽然我在国内时学习一向不错，托福、GRE也都考得 很好，但我要学的是经济学，在国内时我的专业是交通管理，在西方经济学方面几乎没有任 何基础。我感觉到无形的压力，从微观经济学到宏观经济学，从统计学到概率论，每一门课我都得迎头赶上。 为了不至于名落孙山，我业余时间便在图书 馆里泡着。好在这里的学习条件非常 完备，图书馆24小时开放，教授们也每周有一两个下午的时间专门用来答疑解惑，对任何 愿意努力的学生来说，这里的学习环境是无可挑剔的。
到美国后的前几个月，最大的困难不是物质条件上的，而是那斩不断、理还乱的思乡之情。 自小在家里被爸爸妈妈呵护备至，如今自己孤身在外，那种早已浸润到每一个细胞中的浓浓亲情，会时时刻刻揪人心肺，怎么也无法挥散那番惆怅。特别是夜阑人静时，那般牵心挂肚的乡愁，让人辗转反侧，彻夜无眠。那千山万水的遥远时空，令我 一个堂堂男儿，变得那么多愁善感。
那时候还没有人听说过互联网和电子邮件，打国际长途电话则非常昂贵，一分钟收费达到二三美元，穷留学生根本不敢多打电话，只能靠那单程就得十多天的信笺报平安。
记得有一天凌晨，在经过又一个不眠的思乡之夜煎熬之后，我无法再忍受下去。美国我不 想呆了，我要回家！我翻开电话本就开始给旅行社打电话，准备订购回国机票。
由于时间太早，绝大多数旅行社都没人。我等不及，又给各个航空公司直接打电话。但它们 大多也只有留言机在工作。一番周折之后，我接通了美国西北航空公司。该公司的值班人员 告诉我，国际航班一般都得提前两个星期预订，如果要立刻动身，即使能找到空位，票价往 往会比平常高出两三倍。她答应帮我查明情况后打电话通知我。
靠着床头，我的心情渐渐平复下来，细想现在回国是不太理智的决定，每 个到国 外的人都会或多或少经受思念亲人和家乡的心理阶段，我还有远大的目标等着去实 现，所有亲朋好友也希望听到我顺利平安的好消息，我若放弃学业，将来肯定 会后悔的。我把灯拧到最亮，从抽屉里捧出亲人们的照片，就着乡思，一张张翻看。我又一 次重温了过去幸福的时光。不知不觉天光大亮，我还是收拾停当，背上书包去教室了。
每一个离乡背井去异国闯荡的游子，都永远不可能摆脱心中故乡的烙印，随着岁月的流逝 ，对故乡亲人感情的表现形式也许会有各种变化，但要使心中的烙印消失是不太可能的，这 就是为什么有的人会在异国生活了几十年，最后依然会叶落归根，回到已经发生了天翻地覆 般巨变的童年的故乡。只有在这时，我才深深理解余光中那首著名的诗《乡愁》，我的乡愁 啊，既是那小小的邮票，又是那窄窄的船票……
我浓郁的乡愁时时在心头挥之不去，有时我就对自己这么说，为了家乡爱我的父母亲人 们 ，我要在这里努力打拼，争取不久的将来带着优良的成绩回家看望他们，让 他们为我自豪，为我骄傲。
为了能够挤出点时间，我常常自己准备一些“简易便当〃，带到学校作为午餐。我最 拿手的是面包夹烤肉，我把它叫做“谭氏三明治〃，原材料在超市都有现成的 ， 把烤肉买回来切成片状，往面包中间一夹就算大功告成，比老美店里卖的五块钱的三 明治味道毫不逊色。再带上一个苹果，准备一天的午餐前后不要两分钟，真可谓我的“超级 快餐〃。
有时我也在校园附近的快餐店吃午餐，那时刚到美国不久，对汉堡包之类美式快餐情有独钟 ，麦当劳、必胜客便成了我常光顾的地方。不过说实在的，美式快餐的味道难以 和中国的美味烹调相比，