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上官先生常来探望，他与我商议对策。他谋划，我决断，配合默契。天寰迷迷糊糊的时候，我们定了诸多计策。至于我们的对策是否让皇帝满意，并不在我的考虑之内。既然现在他病着，由我全权处分军国事。我若是犹豫顾忌，怕担责任，才是对他的不忠。
阿宙一直追着萧植打。萧的力量能还手，还不时有小胜。但他分身乏术，无法对付处于建康附近的势力。使我吃惊的是，我们才到洛阳，阿宙的军报已到，里面说沈谧势如破竹，已经用薛坚接应他的船渡过长江。
我亲笔写信给阿宙，上面有一句用朱笔圈出，这是我的意思，也是上官先生的意思。我写了“无论如何，不惜代价，先除掉王绍。本宫令你与沈谧便宜行事”。
将在外，不由君，只能随他们去自由决策。沈谧好像是有股子狠劲的人物，我虽不喜他，但不能因人废将。是战是和，怎么战，怎么和，就看他们的下一步了。
御车才到洛阳，天寰由上官先生送入行宫休息。上官先生唯恐旅程伤了天寰，所以要与留在城内的神医子翼先生一起诊治。我孤身出外，面见众人。张季鹰老先生不告而别，只留下一张画——激流中有人坐一艇子，往大山深处而去。还写有一行字：“上官先生，寄语吾外甥，此画甚好”。
他的外甥，不是古稀之人。虽然张先生乃一代高士，此画是好，但是并不能因地制宜。
我心里想着，却没有在留守大臣内找到七王。我问杜昭维：“七殿下呢？”
杜昭维面色尴尬，指了指西边的茅屋，“长安宗寺已将七王妃押解到洛阳，七王自觉有罪，所以自求和王妃一起被圈禁。现在，只等候皇上皇后发落。”
我叹息一声，原来如此。南北朝的夹缝里，南北男女，正如天寰所说——互认为异域之人。破冰虽然需要时日，但悲剧总不该在我眼皮下上演。我提起裙裾，不要人跟随，往茅屋走去。
我推开竹门，“七弟，七弟妹？我是大嫂，我回来啦。”
七王闻声而来。七王妃蓬头垢面，脸色萎黄。他们双双下跪在我的面前。
元旭宗恳求道：“皇后，臣弟有罪，自求降为庶民，永生圈禁。但王妃……她确不知晓其父背信弃义的阴谋。求皇后饶她一命。臣弟考虑再三，夫妻同患难，不愿和她离绝。”
王萤珠泪双垂，半晌才拉着我的下摆，“皇后，我……您给七王另择良配吧。我与父兄同罪，对于任何发落都无怨尤。”
我拉他们两个起来，问：“七弟，你心里能有别的姑娘吗？七弟妹，你会为你父报仇吗？”
他们摇头。我笑了一声，“弟妹你让我另外给你夫君择偶，那也要看当夫君的愿意不愿意。譬如我……”我想起不久前的事情，“我要给皇上再纳妃，但皇上不乐意，也是枉然。至于处罚，王萤本乃南朝姑娘，既然事先没有与父合谋，有什么大罪？北朝有连坐法，但七王乃皇上爱弟，王妃又是出了名的贤德。要是皇上连坐你们，这家还成家，国还成国吗？”
我收起笑容，正色道：“我宽免你们的罪过。不过……”我话锋一转，“七王你待罪之身，如今不要参议军政。王妃你也要隐居一段日子，暂不要抛头露面。”
他们都是明白人，一点便通。不被拆散，便是喜出望外，哪能不奉命行事？
天寰在洛阳又卧病数日。他错过的这几日，便是史上精彩的数章。阿宙在山东与萧植互设奇阵，龙争虎斗。虽然我不能亲眼目睹，但我明白萧植非等闲之辈，老当益壮。而阿宙了得，初生牛犊不怕虎。要帝王业，家邦宁，何止这千百场龙虎战？虽然阿宙不能渡江，但数战扬威，可雪前耻。建康城内，更是一场好戏。沈谧雨夜带着数百勇士突击建康外大营，将不可一世的琅琊王绍斩首，除掉了我们的心头大患。虽然王氏残军在此后死守建康，但两湖、徽州稳落在薛坚将军的手中。
南朝军民如我所料，虽然没朝廷统帅，但各地民兵纷纷自发战斗，抵御北军。薛坚虽然强力，但有了王绍分裂联军，他以不到十万人马，在如此蜿蜒曲折的长江沿线，逐渐显出力不从心。
天寰在床上躺着时，我在他身边慢慢诉说。我故意隐瞒了一些，他也几乎没有回答，但眼神认真，显然听进去了。非_凡_youyouliu_手_打我本不想他分心，但他在病中，若不能得知战况，更会心焦。
我想要求和，又不失去来年进攻的有利地势。数年后，我们能更稳妥、更充分地取下江南。但形势微妙，北军似占有上风。我先求和，会被看成保守，错失良机。南朝不是傻瓜，他们不会不知道我的缓兵之计，所以未必接受求和。事关重大，我不敢贸然。
这一日，天寰竟然能坐起来了。我从无家可归的百姓们居住的帐篷回来，便见他一个人静静地靠着隐囊歪着。百年立在边上给皇帝梳头擦脸，见了我，欠身退出。
夏日里最后的晴光洒在天寰的脸上，他的皮肤因为病中不晒太阳，呈现出空灵的白皙。他的眼睛稍微凹陷下去，鼻子更显挺秀。他只瞥了我一眼，足以令人自惭形秽。
“光华。”他叫我。
我答应着走到床边，帮他绾起发髻，用玉簪别好。他对我笑，酒窝倒是变深了，眸子波光潋滟，荡人神魄。大病初愈，他似乎是一个与世无争，与兵火无涉的画中人。
他精神好多了。我们总那么四目相对，怪不好意思的。我几乎忘了要说什么。他忽然拉了我的袖子一下，我顺势就挨到他的身旁。天寰说：“让我看看你。”
我温存地抱住他的腰，闭起眼睛，仰头给他看。他说：“睁开眼睛啊，让我好好看看。”
我睁开眼睛，鼻子发酸，觉得这些日子全是委屈、疲倦、烦。还是此刻，比什么都好。
他的手指抚着我的鼻尖，“辛苦你了。”
“我什么苦都能受，只要不失去你。”
“你怎么可能失去我呢？我去地府，阎王就要换人了，他不会让我去的。”他笑盈盈地调侃，话音格外好听。
我还没有回答，上官先生匆匆来了。他见我们相依偎，不禁后退回避，但他大概想起自己为何事而来，只能垂首站立。天寰松开了我，面上坦白无邪。我要站起来，他又拉住我，让我与他并肩坐在床头。不问政事那么多天，他居然能以惊人的速度重新投入纷繁的国务中去。军国大事，是他本能的一部分。他对上官先生道：“唔，南朝那边有何不妙吗？”
上官先生掂量着军报，大约在衡量是不是该让才恢复的天寰知道。我对他点点头。
天寰笑了一声，“凤兮凤兮，经历那么多，我还怕晴天霹雳？”
上官先生一言不发，把军报递给天寰。我跟在边上才看一眼，不禁失声。
天寰手指一抖，他抓住军报，又瞅了一遍，才把军报放到我手上。
天寰仰面躺下，没有说一句话。我一阵心疼。
现在本不是好时光，这个消息倒算是阴天炸雷。在九江的北军将士泣告朝廷：大将军薛坚因夏季连续作战，英年病死于大营内。之前他退出建康，就是因为染疾，但薛将军不许走漏消息。将星陨落，今年当真不吉，天不助我军。
天寰长叹一声，幽幽地道：“薛坚啊薛坚……现在就死，你对朕言而无信，实乃你的不忠。”
他的眼角涌出一滴泪，语调凄切，黯然神伤。薛坚是天寰最信赖的大将，失去了他，好比折断了天寰的数根手指，怎能不痛彻肺腑？我劝慰道：“天寰……”
天寰看着我和上官先生，恢复了镇静，说：“罢了。你们不是想息兵吗？这是你们的天赐良机。王绍有变，我想过，因为蓝羽军的经历和那幅仕女图，我始终看轻此人。但我没有料到他不顾利害，不等时机成熟就动手。当初我并不赞成七弟和王氏联姻，原因就在于我无法太信任他。不过，若王绍这次不反，一旦我统一天下后，就准备暗中赐死他，而后给他风光的葬礼，保持他家族第一流的地位。尔虞我诈，不能说他有什么对不起我。光华既然赦免七王妃，我不反对。但七弟不选择和此女离绝，他与七弟妇必须由王府官随时监视，不得随意出入宫廷。化干戈为玉帛，有那么容易？仇恨是难以消除的。我不愿看到有杀父之仇的妇人在我的妻儿左右。此事已定，不准再议。”
他说到这里，有些累了，只得停下，目光如冰山融雪，清澈寒冷。
“师兄这话说得不对。谁是我们？”上官先生说，“不是我们要求和，事到如今，不得不停战。若不惜屠戮百万妇孺，荒芜千里农田，不惜士卒虎将前仆后继，不惜北国用尽国库。那今年我们是还能坚持斗下去的。但师兄所要的，并不是如此强扭的瓜，而该是瓜熟蒂落，水到渠成的统一。秦始皇不可谓不强，但秦国之兴亡，师兄当引以为戒。王绍反，因为他知道了师兄兔死狗烹的算计。薛坚死在他的忠，因为他知道师兄的一贯作风，不愿违背圣意……”
“先生……”我打断上官先生的话。先生说的是事实，但天寰正痛心之时，我不忍心。
上官先生摇头，口气缓和了，“师兄，我言辞直率激烈，请别怪我。我先告退。”
上官先生径直而去。我摸了摸天寰的额头。天寰注视他的背影。
“天寰，我和你，才是我们啊。我求和，可有一分私心？你知道我没有。薛坚猝死，没有可代替他的人。当务之急是拉短战线，保有从四川到湖北的土地。只要君宙再逼紧萧植一些，我保证他们会来求和的。我们顺水推舟，先休养数年也不迟。我们并没有白白失去。”
天寰盯着我，“我没有责怪你们，方才只是至亲至交之间的实话。我不会把责任推给别人，我是皇帝，我有主责。薛坚之死，让我的既定战术破局……”他望着窗外的蓝天白云，低声说，“我不是万能的，我也有不得不低头的时候……”
我陪着他沉默了好一会儿，才问：“我预备授命薛坚的副将代他职务，只是那个人未必能独胜大任。其�