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元天寰不慌不忙，口里徐徐道：“虎头，你交出来，朕恕你无罪。”他语气漫不经心，像大人在随便哄孩子。
虎头步步退后，攸的回身，苏秦背剑般将臂一挥。
元天寰大叫一声：“闪开！”他影子一滑。我仰天一倒，脊背重重摔在地毡上。我顾不得疼，用手一捞孩子，他倒在我胸前，还好无恙。
那瞬间，两团金属片旋转着从我上方飞过去。原来是袖箭，好险！
元天寰将虎头两只手臂捉牢，脸色铁青，虎头毕竟年幼，也发傻了。
元天寰道：“你要朕死可以。但方才若公主躲避不及，你伤害的就是她或者你弟弟。”
虎头不知从哪里来一股勇气，大喊道：“反正我们兄弟都是死！南蛮妖女既然是你的女人，就该死！”
元天寰不发一言，眸子转到我身上。我被虎头震慑。心里反复就一句疑惑：我怎么是他的女人？在一个孩子眼里，我也是他的女人？
元天寰提着他走到宫门口，咳嗽了几声，影子般的男人突然现身：“皇上？”
元天寰将虎头朝他摔过去。我闭上眼睛，喉头一阵血腥。过了好一会儿，元天寰的脚步声又起。我也喊人，让她们把我怀里的婴儿，还有小男孩都带下安置。我手脚冰凉，元天寰额头上也满布汗珠：“公主，给朕取水喝。”
我跟个木偶人一样听话，给他去取了我自己喝剩下的水，他一饮而尽。
他倒不担心我给他下毒？元天寰好像被闷热的夜晚惹得烦躁了，一把解开领扣，仰面坐在玉石榻上。我只顾目不转睛的看他。过了一会儿，他的神色恢复怡然，好像看出我的心思：“怎么，后悔没有下毒？”
我居然笑了一笑，拿起把纨扇：“我不会那么蠢。你若死了，你的女人只怕也就该死了。”
“真可怜。”元天寰略带嘲讽。
“我有什么可怜？可怜的是你。”我淡然道。
“男人怎么可以承认自己可怜？你愿意怎么想都可以。你过来，坐在这里凉快些。朕知道你一定害怕跟我同坐。”他挑起眉尖，脸变化了，给我错觉好像是看到了十年后的阿宙。
我径直坐在他边上，背后一阵疼，我不禁皱眉，却不肯呻吟出声。
他凝视我：“朕改变主意了。不杀虎头，会将他秘密流放。两个小的便按你说法，入了禅院吧。”我本想冷笑一声，回答：“都是你元家人。”但我什么都没说，只不断摇着纨扇。我根本不热，不过摇扇子能让我安心。
元天寰将我的扇子收过去丢在地下，又从背后捧出他的宝贝黑鸽子，小心放到绘着花卉的扇面上。死鸟儿用爪子作践着扇面，咕咕叫着，兜来兜去。
元天寰在我耳边说：“公主，记得第一次遇到你在悬崖上问你的话吗。你的目标是什么？”
我不愿意瞧他的脸，只盯着他领口，他的皮肤异常白皙，真像阿宙啊……我拉了一下衣襟。
我为什么总是想到阿宙？北朝有胡人混血，几乎每个皇族男子都肤色玉濯。
“我当时不知道。而今，我想做一个不被人主宰和欺凌的人。”我直视他。
他坐直，把自己的领口扣好了，眸子如古潭水，他说：“好。”
我顺手将自己怀里韦氏所给之图取出，交给了他：“这是方才韦妃所赠，我瞒着你太累了，也不想瞒。不过，你要答应让韦氏平安的活下去。”
他微微惊讶，好像不太认识我。但他一压眉，就什么波澜都看不到了。
我靠在玉床扶手边，也不看他：“元天寰，无论如何，我都被看成你的女人。所以我不再回头，我将一直等到我们的婚期，然后嫁给你。作为你的皇后，你要相信我不会害你，仅此而已。”
他半晌沉默，我也懒得听他回答，心头涌起战场上投降者常有的感觉。虽然这样可耻，但何必再争呢？这时，他说话了：“朕忽略了你十五岁，只学会了当一个公主，却从没人教育你怎样当一个皇后。从明天开始，你可以慢慢学习去当一国之母。帝国虽然汉化，但胡风犹在。虽雄霸中原，但西面，北面都有潜在的敌人，朕非要征服彻底，才可无忧的取下南方。朕取南方之后，你父母将会被隆重的同葬，你也可以选南方最富庶的地方作为你的汤沐邑。至于怎样处置他们……可以随你。
朕至今无子，最近几年已看淡了，对后宫也疏忽的很。你将来生下皇子固然好，没有也不怪你。天假使帮你，你将作为最尊贵的女人，在朕生命结束前死去。天不帮你，你比我活得长，那你就自己帮助自己，努力在那天来之前，掌握一切你可掌握的东西，包括人心。朕会将你看作与我平等的妻子，不仅让你主内，也许你过问外事。我母亲文烈皇后为了女子之淑德，不妒嫉，不过问朝政。她在父皇生前为其他女人操心，在他崩后，不得不受制于叔王。朕不愿你也一样。
朕如果一直无子，以后总要立皇太弟，或者立宗室子继承大宗。不然万一朕死，祖宗基业可能因此混乱。朕三弟都在少年……立宗室子，就要看你。而你也是少年……
总之，天若不帮你，你自己又无能，朕驾崩之日，你便殉葬于地下吧。
你愿意吗？”
我无奈的望着月亮，夜半无人，正当是皇家男女殿中私语，他却问我是否愿意殉葬？
我没有犹豫太久，直面他说：“愿意。”我太累了，可是从没有轻松的路给我选。也许我和他，都是可怜的。他拉起我的双手，月色如水银，泄在他如画眉目，我也任由他拉着。
一个冰冷的吻，落在我的手心，我抽了手，但没有抽开。
他把韦氏的图放在那里，道：“这个朕并不想要，作为朕给你的开始吧。”
我握紧了图，那双手好像并不是我的。随着他离去，不仅我的手似乎不属于我，连月中我的影子都变陌生了。
夏天漫长而炎热，我一旦迈出第一步，便要向秋日去。
…
第七章：桂心
七夕后第二日，元天寰便给我派来了两位老师。一位是文烈皇后之妹，早年就出家兰若寺的善静尼。善静师傅有林下风范，自称只是与我谈心，随便谈些北朝的典故而已。善静每来，我竭力聆听，生怕漏了妙语。另一位是耄耋老者，清河崔家的退任散骑常侍崔晦。他虽年老，但从朝廷典章，到辖区地理，无所不知。他每三日来一次，来得极早。我都到宫门口等候，天边月牙犹在。元天寰一日万机。他不顾暑热，常出长安巡视。但每每出巡，都手书短札命人送来桂宫。写的只是自己去往何处，也并不多加一字说明。七月底，元天寰出后宫女子三千人，赠以金钱，任由她们嫁人还乡。这是百多年来第一次有帝王如此做，轰动一时。
不知不觉，八月就到，这日云窗横开，帘儿高卷。俏侍女们屏息在旁，我光明正大端坐，眼眸撩向画栏之外。黄鹂儿跳上翠芭蕉，水晶珠儿，滴落金井，难得的清凉致爽。我经脉微跳，臂上酸热共存。上官拔去了最后一根银针，他吁了一口气，望着针尖不语。
他连续七日来桂宫拜访我，帮我施针，驱除我身上的余毒。我为了避嫌，不能不让人守候在侧。可是等他治完了，该说的，我还是要对他说的。
我注视他说：“谢谢先生。”
他的瞳子中有淡淡的辛苦。篆纹似的香雾飘过，那苦就被吹模糊了：“不值得谢，对此毒，我只能说尽力了……”我对圆荷与阿若挥手，另一名宫女捧上水瓶。我接过水瓶，从香囊中取出几片豆蔻，扔在水里，又将瓶盖封死了。等了片刻，我恭敬起身，将水缓缓注入秘色瓷。他默默旁观，好像已经洞悉我的内心。我双手捧盏，走到他面前跪下：“先生，请喝夏初的敬茶。”
上官被炮烙了似的站起来：“夏初，这是为何？”
我将手抬起，执拗的说：“先生接了，我才好说话。”
他默然半晌，蝉噪宫愈静。我的手上空了。
“夏初，你接受一段命运，就一定要拒绝一个人吗？”上官摇头笑道，睨向浓云密布的天空。
我站起来恳切地说：“先生对我有救命之恩。我方才只是仿效古人之礼，而不是偿还什么。夏初此生得先生为友，无怨无悔。但我却不能连累先生。我的命，自己来背负。未来变幻莫测，人间正道沧桑，我只争朝夕。青凤有翼，背了夏初，太重，先生不能够自由去飞，才是夏初的遗憾。”
上官的眼神，如烟雨潇湘，越来越淡，以至于虚无，他点了点头：“我明白了……我勉强不了你，你也别勉强我。此生认识你，我同样是无怨无悔的。凤鸣骊山，终究是要飞。你不愿，它就只管去飞。夏初，这样好了么？”
我嗯了声，如释重负，上官通达，竟至于此。他爽快品起香茶，好像方才一幕从未发生过。淡然问：“皇上去了西北边境巡视，已有十天。公主可知，皇上为什么要去那里？”我小心避开他的目光：“是……河西四郡的豪强有所举动？”
“非也”上官道：“皇上去西北，防备的却是北方之敌。”
“北方？”
“是的，北方柔然蠢蠢欲动，大战可能在所难免。皇上必须安抚西方，同时也要做出忽略了北方动向的假象。还有一条消息是有关琅玡王绍的。”
“琅玡王绍？”
上官悠悠道：“王绍已杀了与画中人一样的小妾，并将人头送给了南朝的皇帝。”
我“啊”了一声，茫然若失。王绍举动出人意料，美人雪柔……被杀了吗？我忽然想起初见她，她那乱世飘萍般的美。又记起她在月夜下无所畏惧的鼓点声，对东方先生哀恳的恸哭声……音容还鲜明，人却已亡。这个年代，美丽反而成了罪孽。而女人从一而终，何其之难？我心有戚戚，望了眼上官，上官也有几分伤感：“豪门贵族的傲气，在现在已开始过时。王绍杀这女人虽狠，但他不用造反，也不进京。既向天下人表明心迹，