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她长时间默不作声。然而，她的双眸看起来愈发明亮了。
“那座低矮的山左侧的一端，有没有一个略微被阳光照到的亮点？”她似乎是终于下定了决心，把手从床上抬起，指向那个方向，随后好像是有什么难以启齿的话要说一般，将指尖贴在唇边，说：
“那儿有个和我父亲的侧面一模一样的影子，每逢这时刻，就会出现……你看，他现在恰好出现了。你瞧见了么？”
那低矮的山，应该就是她所说的山。顺着她的指尖，我马上就清楚了这一点。不过我所望见的，仅是在斜阳光线下显得更加突出的山的褶皱。
“已经在消失了……啊，只有额头部分还剩下了……”
那个时候，我终于看出那片山的褶皱，像她父亲的额头。由此，我也想起了她父亲坚实的额头。
“她是如此渴望见到父亲吗？以至于连这样的影子，都可以引发联想。呀，她是用全身的力量，去感受父亲、呼唤父亲啊……”
然而，一瞬之后，黑暗迅速占领了那座低矮的山，影子统统消失不见。
“你，打算回家，是么？”我终于将最早浮上心头的话脱口而出。
在那样之后，我立即不安地探视着节子的眼神。她用几乎是冷淡的目光，回视着我。不过很快，她就转移了视线。
“嗯，总觉得是时候回家了。”她用似有还无、嘶哑的声音说。
我咬着嘴唇，以不显眼的步履，离开床畔，靠近窗沿。
在我背后，她用有点颤抖的声音说：“抱歉……就只刚才那阵子而已……这样的心情会立刻好转的……”
我在窗沿处交叉双臂，默默无言地站立着。群山山麓已结为一块暗色，唯有山顶显出模糊的光芒。突然，一种恍若要被紧紧卡住喉咙的恐惧感，向我袭来。我迅速转向病人方向，她正两手掩面。仿佛此际会忽然失去某些东西似的，不安的心情填满我心。我快步来到床边，强制地将她的手从脸上拉开。对此她未做抗拒。
高高的额头、有着平静目光的双眸、闭拢的嘴唇——一切都一如既往，分毫未变。但是却比平常更令我觉得不可亵渎……而我则平白无故地感到自己胆怯如幼童。突然，我好似脱力般，精疲力尽地跪下，把面孔埋在床沿，然后就这样长久地将脸贴紧她。我感觉到节子正用手在我的头发上轻抚着……
房间里已是一片昏暗。
死亡阴影之谷
一九三六年十二月一日 K……村
几乎别离三年而再度见到的村庄，已完全被雪覆盖。从一周前就在持续下着的雪，今日清晨终于渐渐停止。我拜托帮手煮炊的村中年轻女孩及她弟弟，用一架应该是小男孩用的小雪橇装载着我的行李，拖引到我将要度过这个冬天的山中小屋里。我紧跟在雪橇后面，途中数不清滑倒了多少次。山谷四周的积雪，已冻结得硬邦邦的……
我借居的小屋，位于那个村子稍靠北的某个小山谷中。那儿较早前已建了不少外国人住的别墅——据说小屋位置在那些别墅中最靠里。夏季时到此避暑的外国人都用“幸福谷”来称呼这个山谷。可是这里人烟渺渺，清寂得很，也不知有什么地方称得上“幸福”？举目望去，每一栋别墅此际都已被大雪掩埋，荒废弃置。我脚步缓慢地跟着姐弟俩走在山谷中，经常难以跟上他们。突然间，下意识地，与此谷名称相反的一个名字，差点儿就冲口而出。我犹豫了片刻，仿佛要做些修订似的，但转念一想，终究还是说出口：死影之谷。……没错，这个称呼，对这样的山谷来说最为般配，尤其是对在如此隆冬时节要在此处度过清寂鳏居生活的我而言……
——反复考虑着这些事，在苦苦努力后，我终于来到借居的最靠里的小屋前。小屋附有一个名不副实的阳台，屋顶铺着树皮，四面的雪地上散布着不知是什么动物的脚印。在姐姐先行进入那紧锁的小屋中，把防雨窗打开的同时，她的小弟弟手指稀奇古怪的脚印，逐一教我：“这是兔子、这是松鼠、那是雉鸡……”
随后，我站在被雪埋了一半的阳台上，远眺着周围。我们方才爬上来的山谷阴影处，由阳台俯视，可看出正是这形状优美、小巧端方的山谷的一部分。啊，方才独自乘雪橇先回去的小弟弟的身影，在枯树林中时隐时现。我目送着他那可爱的身影终于在枯树林中消失。大致浏览了山谷的同时，收拾小屋的工作也应该在此刻做完了。我步入屋中，只见墙上贴的也全是杉树皮，天花板则空空如也。这比意想中的可简陋得多。不过嘛，也不至于令人有不满的感觉。我紧接着爬到二楼，从床铺到椅子，每件家具都适合两人用，似乎恰巧是为你和我所预设的一样。——这么说来，以往的我是多么向往与你在这真正的山间小屋里，面对面地过着清寂的生活啊！……
日暮，晚饭煮好后，我马上就让那个村里的年轻女孩回去了。随后我一个人把大桌子移动到暖炉边，决定将从写字到用餐等全部事项，都在这张桌子上进行。这时，我发现头顶上方的挂历，还停在九月，于是起身撕揭，一直撕到印着今天日期的地方，而后打开实际上已经整年未动过的笔记本。
十二月二日
北方的山区好像时不时就会刮起暴风雪。昨日以前浅间山看上去还似乎伸手可触，今天大雪就彻底覆盖了它。能够望见那山中疾风劲吹，连山麓的村子都受到了连累。刺眼阳光偶尔的照耀下，飞雪纷纷扬扬。突然间，雪云上升到山谷的上方，将山谷遮蔽于阴影中。朝南方向逶迤不绝的群山附近，望得见青空一片。山谷中忽而猛烈地刮着暴风雪，忽而一眨眼，又是明媚灿烂、阳光普照……
我一会儿来到窗边，远眺山谷那变化不断的景致；一会儿又快步走回暖炉旁。大概由于这个缘故，我一整日内心都感到不能安静下来。
晌午时，村子里的女孩，身背包裹，只穿了足袋，顶风冒雪而来。这个由手至脸，都受了雪冻的女孩，个性率直，沉默寡言的特点尤其称我心意。一如昨日那般，当她煮完饭后，我立即请她回去了。接下来，我就好似这天已经过去一样，一直待在暖炉边，无所用心地开始发呆。柴火被吹来的风鼓动起火焰，噼里啪啦地烧着。
就这么着到了晚上，一个人吃完已冷的饭菜，心情极大程度地平静了。雪已停止，应该没有大问题。不过风却猛刮起来。炉火略微变弱、烧柴声也随之小了些，在这空档，山谷外风扫过枯树林的声响听上去就显得相当近。
一个钟头后，我因对炉火感到不习惯，略觉晕眩，便来到户外，要透透气。在黑暗的屋外转了一阵子，渐觉面庞快被冻僵，遂打算再次回小屋里。此时，透过由屋中发出的亮光，第一次见到飞扬的细雪在纷洒舞动着。我步入小屋，再度待到炉火边，以烘干稍稍弄湿的身子。又一次照耀于火光中时，我不知何时浑然忘却了正在烘干身子一事，只呆愣着，潜藏的某个记忆复苏了。
那是去年的此时，我们所处的山中疗养院的周遭，亦如今晚这样雪花飘飞。我再三来到疗养院门口，翘首等待着被电报唤来的你的父亲。快到子夜时，你父亲终于赶到。然而你仅仅向父亲报以一瞥，刹那间唇边浮起一个都不能称之为微笑的笑容。你父亲默然无语，怔怔地凝视着你过度憔悴的脸，有时还以不安的眼神望着我的方向。我只能故作不知，目光流连在你身上。随即，我突然发觉你的嘴唇嗫嚅着什么话，我挨近你，你用几近于无的细声，向我说：“你的头发上，有雪……”——如今，我孤寂地独坐于炉火边，恍似受到那些突然苏醒的记忆引诱般，在下意识间将手伸到头发上，只觉得头发仍旧潮湿、冰冷。在我这样做以前，却全然不曾注意到头发是湿的……
十二月五日
这数日间的天气，出奇得好。清晨，整个阳台都是阳光，也无风，又极温暖。像今日这样的早晨，我会将小桌子小椅子搬到阳台上，面对尚未脱离积雪覆盖的山谷，享用早餐。一边进餐，一边则在想：一个人身处此地，真是颇为可惜。突然，无意中望了望眼前枯萎的灌木根，只见不知何时，来了两只雉鸡，正在雪地里嘎吱嘎吱地绕行寻找食物……
“喂，来看呀，雉鸡来了。”
我想象着仿佛这小屋里你也存在，低声喃喃自语，一动不动、屏息静气地瞧着雉鸡。同时还害怕你不留神发出了吓到雉鸡的脚步声……
正当我那样想象的时候，也不清楚是哪里哪栋的小屋屋顶上的积雪，塌落下来，响声在山谷里回荡着。我禁不住大吃一惊，怔怔地望着两只雉鸡飞快地跑过脚边。几乎同时，我内心清晰地感到了你就和往昔一样站在我身畔，什么也没说，只是大睁着双眸，凝视着我。这令我百感交集。
午后，我首次离开山谷的小屋，在埋藏于大雪中的村里步行了一圈。对于我这个只于夏秋之交进过村子的人来说，此际那些被雪覆盖的森林啦、路啦、封钉的小屋等等，哪一个望上去都颇感熟悉，可是绞尽脑汁也无法记起它们先前的样子。以前，我喜欢在水车道上绕着散步，现在，不知不觉间这里又建了一座小小的天主教堂。教堂由精巧的实木所建造，从被雪覆盖的尖形的屋檐下，可以瞧见早已泛黑的墙壁。这些都令我对这一带愈发觉得陌生。随后，我来到从前经常带你去散步的森林里，踩过仍然积得很深的雪，努力朝里面走。过了一阵子，一棵似曾见过的枞树进入了眼帘。不过靠到近前看时，便会由枞树中发出尖厉的鸟鸣声。我在树前停步，一只生平未见的、身上带青色的鸟儿，似乎受到惊吓般，拍打着翅膀急急飞起，转移到另一树枝上，接着又像是冲我挑衅一样，再次鸣叫起来。无可奈何的我离开了那棵枞树。
十二月七日
教会的集会堂旁边，从冬日枯萎的林中，我突然隐约听见两声杜鹃鸟的连啼。那啼声感觉远在天边，又好像近在眼前。于是我扫视着附近的枯草丛、枯树，还有天空，