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“无耻！”安索涨得满面通红，一个偏头，就要朝对方的手臂咬下。
关冉手臂突然下沉，再猛一回磕，安索立即被撞得满眼金眼。随后关冉眼皮撩起，星目似恼非恼瞅着安索：“真是兔崽子，逼急了会咬人。”
安索疼得厉害，无力还嘴。这时犀利的口哨声突然在巷中响起，关冉松手，安索茫然退后两步，两只手捧着脸腮，瞠向关冉。
“爷逗你玩的，快滚！”安索没反应，关冉作势将刀鞘击向安索：“兔崽子快滚！”
安索一紧，扭身撒脚朝巷外跑。
直到安索的背影完全消失，关冉才回刀身侧。他离开木门，朝前走数十步，敲响另一扇门。门吱扭一声开了，开门的花婆扭身笑道：“十公子，什么时候喜欢上小兔崽子，难道不逛莺莺楼改逛青音馆？”
关冉并不搭理，绕过覆满花叶的照壁朝里走。 这里是夜传门在城内的窝点，亭台花榭，好大一处留院。关冉不看景，直接登堂入室，大剌剌地坐入厅内的一把交椅，待自己背斜靠在舒服的位置后，他捻起条几中间摆放的花生，一颗颗地剥着吃。
少顷，一位瘦成竹竿、满脸病容的男子从内堂飘出，他是夜传门的七公子苏离鹤。他不坐下，而是停在椅背后，阴沉沉地瞅着关冉。
关冉将最后一颗花生剥入嘴中，拍拍手，眼睛不看苏离鹤，直接问：“八百里急召我们，门主夜无星要做大生意？”
“哈哈，那是当然。”笑声却是从门口传来，夜传门八公子祁哈儿笑哈哈迈步而入。他年已中旬，肥头大耳，委实当不起公子二字，只是夜传门是以公子为头目名，只能将就着用吧。他一坐下，整个木椅就满了，苏离鹤面无表情地移开眼睛。
祁哈儿丝毫没有被嫌弃的自觉，他肥手一挥，再次哈哈：“这次卖家出价极高，而且要门主亲自过来谈。”
“好大的面子。”关冉将双腿搭在扶手上，在椅上由靠变成躺了，他的声音从鼻子里哼出来：“还要召集我们一道。”
“管他面子、里子，我只管银子多！”祁哈儿哈哈笑道：“怎么样，我祁哈儿什么都直说，够豪爽？”
祁哈儿杀人如麻，坏事做尽，唯一的优点是从不掩饰自己做过坏事。躺成大虾状的关冉果然将左胳膊高高举起，竖起大拇指。
祁哈儿脸上的肥肉一挤，眼睛快笑没了：“老十，这次咱们俩搭挡，不要别人，那种屁都不打一个的家伙最阴险。”
苏离鹤眼睛都未朝祁哈儿看上一眼，他是够阴沉。
祁哈儿和苏离鹤早有纠葛，关冉淡然一笑，没有接话。
“八公子，远道而来，可要老身送两位娇娘过来？”花婆在门上一嚷，打破满堂的鸦静。
“消受不起。”祁哈儿哈哈大笑，从椅上一蹭而起。
花婆收了客套，瞅着他们仨直言：“门主来了，让你们仨到院中锦楼议事。”
逃出来后，安索就有点犯傻，眼见天色向晚，去庙门前蹲一晚，去……无数个方案被否决，她从来没有这么难过，难到无家可归。
安索站在包子铺的屋檐下，伙计要关铺门，将她撵开。她抱臂在街市上踟蹰，秋风萧瑟，让她宽大的衣摆于风中乱舞。
“开饭了。”三名少年刷刷地跑过身前，引得安索干咽口水，好饿！
她的脚步下意识地跟上三名少年，饭菜的香味越来越浓烈，就是闻下味道也好，她靠近那群人。
这是背街的最里处，皂角树下新堆的土灶上架着一口大锅，米和菜一锅煮，咕噜咕噜地冒热气，安索馋得口水快滴到锅里。
“你？”埋锅做饭的是跑江湖的杂耍班，班主姓代，盛饭的女孩唤作巧儿，是班主的女儿。代巧儿犹豫一下，就拿起灶边空碗，满满地盛了两勺，连筷子在内一并递给安索：“给，吃吧。”
“巧儿，你又自作主张。”树下吃饭的汉子耍笑。
“去，关你屁事！”代巧儿性子泼辣，铁勺重重落回锅里：“班主回来，我跟他说。”
安索吃饭，很快碗就空了。
巧儿没接还回来的空碗，安索以为她嫌自己没洗碗，连忙将碗筷一收，四下一瞅。她蹲到一堆没洗的碗碟面前，又扭头朝向巧儿：“这些让我来洗。”
“去，我不是这个意思。”巧儿爽利地笑出声：“我是想问你，还添不添饭。”
“巧儿！”代班主越走越近，他瞥着地上的安索：“再给他一碗饭，打发他走。”
安索突然福至灵心，站起来，朝着班主恳求：“我能做很多事，求班主收留。”
代班主居高临下，打量安索，细胳膊、细腿，除了小脸白点、眼睛大点，没见过人之处。他摇头：“杂耍班不缺人，小子到别处碰运气。”
能在杂耍班立足的……
前世所有的技能快速溜过安索脑子：微机应用、英语……安索悲剧的发现没有，不过……
安索鼓起勇气：“我会唱曲。”
代班主本已转身，又倒回来瞄着她：“唱两句。”
“我是树上的夜莺，总在无人的夜晚歌唱，月亮当我的老师，星星当我的朋友……”安索闭着眼睛大声歌唱。
“停！”受不了的代班主打断安索：“……”
他仔细审视安索没被太阳晒黑的双手，迟疑片刻：“会写字？”
怎么把它忘了？安索点头。
“留下。”代班主扔下话，返身入屋。
巧儿接下安索的包裹，呵呵笑着：“走，我先带你去住的地方。”
巧儿在前面走，安索在后面跟。旁边有人插嘴：“嘿嘿，巧儿，这是你爹给你招的小女婿！”
“去，闭紧你的臭嘴！”巧儿一脚扫去，那人佯作受伤，大嚷大叫，引得众人嬉笑。
“去，别理这群粗人。”这是一间堆满箱笼的房间，只有门边的一丈地可容落脚，巧儿将包裹放下，拍拍连成一排的两只木箱：“明日就要离开客栈，今晚将就睡箱子上。”
自己一人住再好不过，安索弯腰摸摸木箱，连声说好。她伏得太低，以至于巧儿再次很清楚地瞄住她耳朵上的针眼。
“你是女孩子吧？”巧儿一头低声问，一头笑了。
安索闪身退开一步，她垂下眼睛：“你说什么？”
“别慌，你装得真像，若不是刚才递碗和这会看到耳朵眼，我也不会诈你。”巧儿轻笑：“你一定是没法子才这样，放心，我帮你瞒着。”
这小身体还没长开，自然雌雄莫辨，安索抬眼望向巧儿，看来以后要用头发把耳朵遮住。
巧儿俏皮地晃晃银耳坠：“不戴耳环，耳洞过一阵子会封上。”
安索刚想说：多谢。
巧儿就利落地从木箱上跳下：“不用谢，我娘在世时，总说要积德，这是我积的福报。”
她在关门的瞬间，又扬头道：“过会，我给你拿被褥来。”
上弦月，风刮得街上的皂角树簌簌作响。安索在被褥上翻个身，就再也睡不着。她没有脱衣，直接趿上青布鞋，开门，走去客栈的茅厕。回来的时候，一间亮灯房内的说话声，止住她的脚步。
“爹，明日不走？”屋内巧儿问。
“走不成了。”代班主声音长叹。
“爹，发生什么了？”
“刘太守明晚宴客，要我们再演一场。”
“可以多挣银子，爹为什么叹气？”
“若是那么单纯就好了。”
“还有什么？”
“明晚的戏目里，太守要加他府里的舞女跳一场舞。”
“这与我们何干？”
“唉，糟的就是这里，他对我讲，若是有人问起，就说舞女是杂耍班的。”
“这是什么意思？”
“这些官人的心思太过机巧，我也不知什么意思。”
“爹有什么办法？”
“走一步，看一步。”
一会，屋内响起踢嗒离开的脚步，吱哑的门关后，灯熄。
此事蹊跷，落到这里，安索也只有走一步、看一步了。
作者有话要说：
☆、美女夜宴
杂耍班是傍晚前入的太守府，夜宴尚早，他们一群人先被安置到偏西的跨院内。
“去。”院内巧儿靠过来，手肘轻捅安索后腰。安索手一晃，差点将戏目上的字写歪。石桌上搁着笔、墨，最前方放着旧戏目，手边是要现写的新戏目本。安索仔细地瞄瞄羽字，还好勉强入目。
院内东墙边，站着太守府刚送来的七名舞女，个个雪肌玉颜，红衣若花。因着她们加入，旧戏目自然不能再用。
安索提笔一收，新戏目大功告成。总算是前世的书法派上用场，安索松口气，照这样下去，杂耍班的土碗她是能端稳的。
巧儿一直于旁边陪着，这会又努嘴，安索方始顺着她的视线溜过去，七名红衣女中，有一名尤其惹眼。独她额间贴绯红花钿，举手、抬足，风流天成。
昨夜无意听到的话，重新涌上，安索望着那女子出神。女子与安索目光相接后，突然露齿一笑，明丽惊艳。
目光似有魔力，安索心头一动，骤然避开眼睛。
“妖精。”巧儿低声瞥向安索：“我跑的地方多了，一看就知她有些不同。”
新戏目上的墨迹晾干后，中间的花羽舞三字尤其刺目，安索眉头微蹙，本能的警觉让她想起在太守府前再次相遇的灰衣人。
堂内兰膏明烛、廊下灯笼错落。贵客已至，杂耍班的人鲜衣明珰地被带着朝外走。
梁枋粉墙、垂花门楼，此时十步一岗、五步一哨。抱着笙管随在末尾的安索垂头行走，统一的黑靴不时从两旁溜入眼中，萧杀之意越走越浓烈。
这不象是去喧声笑语的夜宴，倒象是……
一双红靴突兀映入眼帘，安索下意识抬眼，刚巧与其视线相接。统一的皮甲黑衣，唯这少年皮甲红衣，他对着好奇的安索眨巴眼睛，伸手拦住她。
“小崽子，可想当兵吃粮？”
对方形容并不比自己大多少，若论心理年纪，自己真的可以吐他一脸口水。安索瞠他一眼，朝后退，试图绕开。
“胆子不小，有种。”少年不依不饶，一个闪身双臂张开，再次挡住。
杂耍班的人都走远好长一截，尊卑之念不强的安索急了：“滚开！”
呵呵，少年拳头一扬。安索眼前一花，肩头的巨痛让她跌倒。
“打得过，就放你走！”少年对着爬起来的安索挥炫拳头。
笙管前端磕破，安索检视下双眉擒起，直视对方。
“别以为不说话，就会放你走。”少年越逗越兴起。
要冷静，安索垂下眼敛，霎间换作低眉顺眼�