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说完扭头向近侍轻喝，“你二人，带贵客去。。。”
这话说到一半，便被一个冷凌凌的女声盖过了，正是那火使，她神色凝重，仰首面对着众子弟，“帮主和李隋两位堂主遭逢不测，一干弟兄也跟着遇难，这是老天爷不长眼，”……她情绪激愤地提高了嗓门……“不厚待忠良好人。。。我这一片心，已随帮主和逝去的兄弟死去一半。。。”
说着一双美目簌簌地落下泪珠来，神色十分凄切。
底下心硬的汉子们不少也跟着红了眼眶，伤罔凝滞的气氛笼罩在每个人的头顶。
那火使又率先拭干了泪，极为气概地一挥手臂，肩头披风如旌旗高鼓，振然作响，“但咱们决不可就此颓唐，如今正是多事之秋，大伙儿须得打起精神，愈折愈勇，愈伤愈强，这才算是咱们晏海帮的好子弟。”
这厢公子惟似乎也没抬腿的意思，看着那火使淡淡作出评价，“这女子，是个俊杰。”
“依我之见，眼下最要紧的，一是尽快找到帮主和弟兄们的。。。遗体；二便是早日推选一位新帮主，”火使顿了顿，等众子弟的窸窣碎语低下去，“军中不可一日无将领，帮内也不可一日无帮主，散兵游勇毕竟成不了气候。大伙儿说说，是不是这个理？”
听到这里，公子惟不易察觉地勾勾嘴角，对谢昂附下耳去，“谢三爷，这位火使说的很是在理啊，您也不用请咱们下去了，您看，这江湖上哪门哪派易位时不请各道朋友做个见证。。。。
第四十三章（上）晚节堪折
这江湖便是如此，哪怕你是孤胆侠客，也免不了被各方力量所挟裹推送，譬如顾长安，心有所系，情即成锁。。。
若身在一帮一派，更少不了争位夺权的事；虽说伎俩少有见得光的，但明面上须得做的正统堂皇；这便得借他人之眼为之立身，藉他人之口为之正名。
“不过……”公子惟话锋一转，“谢三爷可拿好主意了？您看，一帮子弟还巴望您撑起大局呢。”
谢昂目光沉沉然下去，三四层的下巴晃荡了两下，“嗯……这推选帮主是件大事，如今虽不得不从简从易，该有的习俗规矩还是要从得，公子美意，老夫赘言不足谢之。”
前簇后拥中，谢三爷挺着肥胖的身躯走向议会台的中央，那些仰望着他的视线像一条条细丝，编织成了大网，让他踏着上了飘飘青天。
黄土混着石块圶成厚实的台阶，谢昂一步步走得沉稳，他的正前方是一座宽大的石椅，不过用岛上最寻常的石料凿成，造型朴拙，唯一的雕饰便是椅背上线条寥寥的怒海苍龙图，椅面上虽铺着锦垫，但可以肯定坐上去并不舒服。
小岛偏在远海，没有中原那么多的讲究，这简陋的石椅便是集会时的帮主坐席，石椅两侧设了矩形的长石条，基底深深地嵌入地面，像从土中自然长出一般；它们供护法和堂主们坐憩。
不过，谢云栈一般都是笔挺地站立着，她相信比起正襟危坐，这个姿势更富有号召力和掌控力，当然，谢昂只得陪她梗直着老腰。
很快，他就能坐到这又冷又硬却又舒坦得不得了的石椅上了，但现在还不是时候。
谢昂沉默了很久，在大家以为他就此哑下去时，悲痛地开口了，“老朽也希望
这只是一场噩梦，希望我那侄女儿还活着，希望隋木两位老伙计还健在，希望弟兄们没有折手损足，希望。。。”
他突而哽住了，喉咙里发出模糊的咳嗽声，清了好几下嗓子才接道，“游回岛报信的浪潮子伤体虚弱，找几个兄弟小心抬过来，让他亲口跟大家说说，当时是怎么个状况。”
“至于火使所言一事，咳，等左护法人到了再议。”
此语刚毕，底下众子弟忍不住小声议论起来，眼下帮主的人选，论威望论资历，只有这二位；左护法据闻是当年老帮主亲口指定的继任者，老帮主逝世后，众旧部却一致推举谢大小姐上台，谢二爷虽不甚赞成，倒也没有端出老帮主的口谕。
说起谢二爷的为人，那是有目共睹，清正端方，绝非贪恋权势之辈；但这几年年纪大了，不仅犯了老人常有的健忘糊涂，连性格也变得古怪，大约是一辈子被人尊崇惯了，到了该引退的时候，竟显露丝丝不舍的无赖之态。有嘴巴毒的，说谢二爷这是晚节不保。
第四十三（中）缺席
这帮主之位，似乎并无悬念。
只不知今日谢二爷是否还愿意让贤，若真是晚节有亏，只怕到时闹得不好看。
“大伙儿静一静，眼下还有一事，”谢昂将眼光投向人群外围的公子惟，众人方才便已察觉这一帮外客，皆在肚中猜测此行人的身份，这时纷纷顺着他的眼神看过去，“咱们的盟友南海公子今日特意来访，他们非是外人，今日便一同参加这推选大会。”
言简意赅的几句话，却在众子弟的心中投下巨石，有人心道，怎么这么巧？往日从未露过面，怎地帮主一失事他便冒了出来？也有人倾慕公子惟的名声，不愿往龌龊里想了去；不管怎样，公子惟既愿意参加议会，便等于表明认同新帮主，不改盟约的态度。
这于晏海帮而言，总不是件坏事。
好几百双情绪复杂的眼睛一齐盯着公子惟，他却转过身去背向众人，正蹊跷间，见得他双膝一屈，结结实实地跪倒在坚硬的石板上，朝着海洋的方向拜了三拜，众子弟这才明白过来，他是在遥寄哀思，凭吊亡者。
顾长安等人不得不跟着他做戏，个个面色泫然，衣袂委地，泱泱一小片颇有那么点冥惨惨的味道。
花小妖在肚里暗笑，斜睨一眼身侧的谢云栈，不知她此刻该作何想。
谢三爷快步走下台来，持了公子惟的手从人群中穿过，众人虽自发地让出小道，仍忍不住挤搡着，都想离近些瞧瞧这位名满江湖的“南海公子”。
这一瞧，不说女子弟们都暗自红了脸，众男子也心生感叹，以前听说公子惟不仅气性有魏晋之风流，容貌也堪比嵇康之龙章凤姿，还当是他财雄势大，那些巴结他的庸人有意抬举，今日一见，才觉其容姿确乃世之罕见。
日头不知何时收敛了光和热，浅绯的暮色，正一点一点吞噬着天地，浸了鲸脂的火把燃了起来，散发着凶恶生物的野腥气。
当下除去李堂主，洪香主身在江城，金使随护“天怨神工”前去荒岛试验火炮未归，总帮主，隋堂主，木使已殁，及前郝香主位置空缺外；右护法谢昂，张香主，宋香主，火使，水使俱已在场，惟有土使和左护法迟迟不至。
那土使是个寡言的中年汉子，为人行事颇讲究中庸之道，谢云栈看不大透他，只觉此人缺少血性，但按理说他绝不会在此时迟到。
谢昂欠欠身，对公子惟道，“咳，我那二哥本来身体就不太好，乍逢噩耗，一时可能缓不过来，公子再耐心等上一等罢。”
公子惟表示理解地点点头。他身后右侧是一位文士打扮的男子，看样子是做账房的，左手指背有长年拨算盘磨出的厚茧；他不断地瞟向对面的火使，那火使也发觉了，以为他在偷看自己的美貌，从鼻腔里轻“嗤……”一声。
账房先生忙偏过头去，目光半空中与花小妖的侍女相触，他哆嗦了下嘴唇，似乎想要说什么，又生生忍住。
清秀侍女望望火使旁边……土使寻常的位置，不觉低下了黛色的眉，眼中闪过一丝悲痛自责。
挨着账房的是个身形伟岸的汉子，眼神虽不动如山，身躯却明显绷了一绷，他悄悄拍了拍对方。
这时，前去请人的子弟回来了一拨，“噔噔噔”跑上台，单膝跪地，大声道，“禀报右护法，土使突发心悸之症，一时来不了了。”
清秀侍女头垂得更狠了，眼神转为杀气腾腾。
账房先生和身边人同时抖了一抖，又强自稳住了。
“喔，你回去和他说，什么事也比不上身体重要，晏海帮不想再损伤任何一位好汉，叫他好好休息罢。”谢昂先是面露惊诧，随即和声吩咐下去。
第四十三章（下）逆元大法
一声悠悠轻叹从侍女背后传来，她闻声转过脸去，正是那位面目寡淡的青年，他向前凑近她的耳珠，低低说着什么，眉眼间是掩饰不住的蜜意柔情。
青年实在太过平凡，远不及他右侧的男子俊朗，但这丝毫影响不了他同那秀美女子郎情妾意，二人声音越说越低，青年甚至悄悄拉起了女子掩在广袖里的纤手。
他有意无意地朝谢昂望了一眼，又很快收回目光，藏在袖筒中的食指在对方手心划着字，谢云栈细细辨别，一个是“逆”，一个是“速”，正揣度间，想起方才登岸见到谢昂时，自己产生的奇怪的感觉；是了，那是因为不过几个时辰没见，谢老狐狸竟年轻了十岁似的，难道说。。。他真的炼成江湖传言中的“逆元大法”？
人老而心血衰，元气驰，这本是不可强逆的自然法度，但传说逆元大法有返岁回春之奇效，若炼到最高一关，不仅身体辞朽别衰，容貌返老还童；武功内力也会在短时间内强盛五倍十倍。
这般逆转岁月，速成内功之法，自然人人都想炼，这本心法书并不难得，很多门派都有摹本，却从未有人突破第三关，一般练到第二关就会阴阳絮乱，精气失守，内力不但不能提升，反而愈加枯竭；更有甚者，一朝走火入魔，瞬间沦为废人。
久而久之，便无人敢走这捷径，为何谢昂能顺利升关？
谢云栈心念一动，一边笑道，“哎呀，这天黑得真快！”一边朝天上看了几看，那青年随即点了点头。谢云栈离得近，清楚地看到他眸中滑过无奈恼怒之色。
想来这逆元大法也不是不可炼，而是需要精通岐黄者在一旁护功，随时替他调理经脉之气；但人体经络五气极为玄奥，虚寒湿燥，少有差池，便能引发百般疾病；这练功时真气四窜，一旦滞塞紊乱，极易入魔障，普通大夫哪有这个本事？
难怪谢昂要招纳九重魔医，原来不仅仅为了那个恶心又匪夷所思的人体火炮。
依那魔医的性格，他甘愿为其所用，定是为了叫武林中人�