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“计谋不错，实施起来有何难处呢？”
“时间，如果在冬季到来前不能逼迫清辉退兵，一场大雪就会让翠华和落日两国处境不利，学兵有城池避寒，两国野外扎营，极可能会退兵，特别是落日，军需转运数千里，他们耗不起。”
司马长老摇起了头：“战斗是士兵的较量，兵力、装备、训练和战术，足以决定成败，而草原战事已不仅仅是战斗，更是三国王族和世家权贵的博弈，是一场真正的战争，在战略布局上，翠华和落日已经输了。”
“阿爸，清辉帝国有王位之争，学兵后方更是翔云王的地盘，军需和援兵难以及时到达，占了先机也并非稳操胜券，在草原上，兵力相差悬殊，难道清辉郡主敢殊死一战？”
“何来殊死一战。积翠关运出的粮草军械，少半送向筑城学兵，其余物资去了何处？学兵必然早有退路。梅应龙出兵积翠关，其实是在威胁翔云王，要敢卡断学兵后勤，就会与清辉大军三面夹击。粮草不缺，留有退路，清辉郡主虽非稳操胜券，但绝不至于落败，未战而立于不败之地，这场战争还需要持久打下去吗？别忘了，草原部落如今还臣服于她麾下的燕候小姐，赎买奴隶，赐予平民身份和财产，草原人心会越来越向着她，没有大祭司以神之名号召，四分五裂的部落贵族掀不起多大的风浪。”
“阿爸，那我司马家该如何做？大草原卡着三国商路，此时不出手，以后怎么分得利益。”
司马长老半是赞赏半是训斥：“这才想起司马家的利益来，够出息！你与高垣有见面之情，去大草原传几句话，我司马家会阻拦巫王将战事扩大，希望清辉郡主说话算数，获胜后尽快退兵，以后对我司马家商队免征税少征税，一切照梅家例。”
“几句话？”司马剑都不敢相信，就凭几句话，想在战后与梅家享受一样的待遇，清辉郡主和燕宁会傻到这种地步吗？
“几句话？你可知道这几句话要落到实处，阿爸得跑多少路说多少话动多少心思甚至杀多少人！去吧，速去速回，别引人注目。”
梅英要能知道司马长老对战局的分析，也不会累得死去活来，但有人做法如出一辙，落日权臣几乎同时暗中派出了使者。
第164章 士气军心
城门，斥候进出日益频繁，城头，巡逻队的行程逐渐缩短。当斥候手中的信号旗变作红色，一道道命令传向各营各标，巡逻队停下脚步，一队队士兵跑上城头，在军官的喝令声中一字排在垛口旁，身后是一堆堆滚木擂石。
护城壕上木桥撤去，宽厚的城门随之关闭，土城便如蹲伏起来的猛兽，静悄悄观望四面八方。
敌人行军缓慢无比，每日前行五十里就扎营安寨，十万大军兵分三路一步步压迫过来。斥候每一声禀报，都像是铁锤敲击在心口，守城将校脸色沉重，佣兵十万巫兵八万，十八万大军步步为营，南北两城，今日同时让敌人在十里外三面合围，给学兵留出的退路是宽阔的清河。
“步步紧逼，以气势扰我军心，坎塔尔，开局这一仗你赢了。”
六七尺宽的城墙上，秋风吹起胡立的披风，像黑色的旗帜穿梭在刀枪丛中。军官的报告声带着紧张，士兵在尽力掩饰脸上的惊慌，土城木楼，简陋的防御设施，两万人能否挡住十万人围攻，无论是学兵还是护卫，谁也没经过这般大阵仗。佣兵不急于攻城，攻心之策已让守军对胜利心存怀疑。
北城守军气氛紧张，南城却是热烈与恐慌并存，经历过荒漠与草原血战的学兵，看向远处不断接近的敌人时，眼神充满建功立业的渴望，而补充进来的护卫和学兵，有人握着兵器的手都在微微颤抖，巫兵的残忍，早传遍了整个草原。
“来人，将缴获的巫兵军旗拿来。”
城门打开，欧阳轩单人独骑绕土城奔行，五彩斑斓的巫兵军旗绑扎在马尾，在风中像是蝴蝶追赶前面的骑手，而欧阳轩每次勒马停下，便用长枪挑着卷成团的军旗狂笑怒吼：“三万精兵，哈哈哈，让我一个标队七百人斩将夺旗，哈哈哈，军旗在此，有胆量夺回去，哈哈哈。”
嘲讽，**裸的嘲讽，欧阳校尉单人独骑跑出去拉仇恨，护城壕外巫兵羞怒交加，城头守军脸上多了笑容。巫兵是够残忍，那要等战胜后，如果战败了，岂不是能将心中仇恨尽情报复回去，就像年轻的校尉大人一般恣意羞辱敌人。
欧阳轩纵马跑过几圈，停在面朝清河的城门前，挑断绑扎军旗的绳索，一抖手将军旗平铺在地上，马蹄不时踩踏在军旗上，远处巫兵阵中马队如飞驰来，怒吼声喝骂声交杂在一起，奔跑中手中长弓搭上了利箭，隔着护城河夺不回军旗，挑选出的射手发誓要将挑衅的敌人乱箭射死在城下。
近了，更近了，巫兵骑射手拉满弓弦，欧阳轩举起长枪，守军的心提了起来，一人怎能拨开百人队纷飞的乱箭，欧阳校尉难道要用死来证明学兵的忠诚和勇敢？
“机弩连射！”
华自飞手中令旗挥动，沙哑的命令声中，城头早已蓄势待发的机弩射出了一枝枝粗长的弩矢，让巫兵马队人仰马翻，乱箭在护城河水里溅起朵朵小浪花。扎扎声不绝于耳，那是机弩在转动连射，巫兵百人马队进入弓箭射程时，剩下的二三十人箭头对准欧阳轩，第一次也是最后一次有目标地射出了长箭。
欧阳轩手中长枪挑着巫兵军旗飞舞，将射来的长箭一枝又一枝拨开，战马的嘶鸣声让城上守军的心紧揪在一起，有人已忍不住闭上了眼睛，校尉勇则勇矣，只是如此牺牲值得吗？
战马中箭，忍不住剧痛而乱跳，欧阳轩一按马鞍跳下马，几枝流箭刺破枪花射在身上，让他落地时不由得身躯摇晃，可随即便站直了身躯，长枪挑着军旗归然不动，护城河外已看不见活着的巫兵，无主的战马悲嘶中四散而逃。
“床弩，射马，一个不留！”
丈余长胳膊粗的弩矢，射穿战马余势不衰，快飞到清河岸边才落地，吓得防守码头的水军直咂舌，眼睁睁看着巫兵的战马一个个让弩矢洞穿，而连弩并没有停止转动，一枝又一枝弩矢，将摔落马背的巫兵钉在地上，护城河外惨不忍睹。
一队重步兵跑出城门，队长想搀扶欧阳校尉却让他甩开了手，心爱的战马是郡主赐下来，踏破了草原，冲出了荒漠，如今倒在土城外，再也不能站起来，看它临死挣扎更让人悲伤。
远处巫兵阵中炮声连响，土城三面吹响了攻城的号角，残酷的城池攻防战，因欧阳轩的挑衅提前在南城拉开了帷幕。
“兄弟，我送你一程，一路走好。”欧阳校尉一枪刺穿了马头，背过头去不忍再看，沉声吩咐重步兵队长：“铺开巫兵军旗，将马抬上去，我要让他看到有多少敌人殉葬！”
城门关上了，门外，战马的尸首躺在巫兵军旗上，马头正对着护城河外死相难看的巫兵，还有远处疾驰而来的敌人。
“弟兄们，风头都快让欧阳轩全抢去，擂鼓，该我们露两手了。”
方振海令旗连挥，隆隆的鼓声中，上百艘战船驶出了码头，船舱，赤膊着上身的水兵喊着号子，长奖划破清河水面，战船逆水而行，行进中排成两行纵队，逐渐与岸上疾驰的巫兵反向平行。
“火箭，射！”
船舷旁，弓箭手躲在盾牌后，岸上的骑兵密密麻麻，用不着去瞄准，一箭射去非人即马，几排长箭射过，清河岸边冒起一长溜火光，巫兵边后退边还击，无奈战船外蒙着好几层厚厚的生牛皮，乱箭带给船上水兵的伤害几等于无。等巫兵调来劲弩手，方振海指挥战船早驶向了清河中央，远远脱出弓弩的射程，岸上的巫兵无可奈何只剩下怒骂。
巫兵渡河时，方振海拒绝了军官们拦河邀击的建议，任由八万巫兵搭起浮桥，此时才露出了水军的獠牙利齿，火箭没杀伤多少敌人，却让巫兵将领不得不调整部署，将本就不多的劲弩手大半派去保护浮桥，方振海三标水兵两千人，牵制住巫兵上万精锐兵力。
北城，佣兵三面合围却围而不攻，坎塔尔似乎非要将守军逼迫得发疯，可惜碰上了胡立，一个在阴谋诡计下，多年排名垫底，却始终未曾屈服的标营主事，不但有非凡的忍耐力，而且更狡猾。
顺着城门旁的台阶，一队队女兵跑上来，卸去了铁甲摘掉了铁盔，手中没有锋利的钢刀森寒的长枪，或捧着琴或握着箫，在大战即将拉开时，一军团的女兵在城头演奏起秦清辉民间流传的小调，唱起贵族饮宴时的乐章，曲调间歇，四面墙头羽衣飘飘，护卫营的女兵小队身着精美华丽的衣装，美妙的舞步从这头点去那头，又从那头飘到这头。
“全体听令——坐下！”军官相继发出口令，在属下迷茫不解中得意地解释声，更像是要引起美女们的注意：“军团长发了话，临战招亲挨军棍，但若两情相悦，战后他给做媒，嘿嘿嘿，条件只有一个，很简单，战功排在前面。”
舞步停歇歌声起，学兵先是低声应和，和声逐渐盖过主唱的女兵，怪声怪气的歌声，惹得手捧乐器的女兵们娇笑不停，城头的紧张气氛逐渐让欢乐代替。
“快看，南城楼升起了郡主旗！”
“狼头旗，燕小姐也在南城楼——”
“队长，我们运气太背了，怎么就没分到防守南边呢！”
三面城墙上的歌舞声中，不少学兵交头接耳，看不到帝国郡主美妙的舞姿，听不到燕候小姐仙音般的琴曲，未免觉得太吃亏，对防守南墙的学兵营无不是嫉妒羡慕恨。
“还不满意？嘿嘿嘿，兄弟，过去看看城内的人，一个个眼珠子都快掉下来了，听不清看不见急死人啊。”
每边城墙里许长，每轮上墙防守的兵力是一个轻步兵标队一个弓兵标队，其他三个标队留在城内，两个休息一个巡逻，此时全眼巴巴望着城墙发呆，就差没破口大骂了，恼恨落日佣兵为何不选在自家防守时发起攻击，
老爷坐轿我骑驴，后面还有走路人�