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张献忠率领残部三万五千于人向大别山境内逃跑，黄得功和刘良佐当然紧追不舍，裘万山率领两万人仗义出手解救，结果碰到了黄得功的得胜之兵。
丐帮弟子沿街要饭、密途送信当然是一把好手，但是碰到黄得功这样的能征惯战之将，当然不堪一击。裘万山迎战黄得功，仅仅支撑了三十多个回合，就被一枪挑于马下。
另外一路，和姜腾蛟所部一万人纠缠的翁承久，刚好碰到了刘良佐。结果刘良佐不仅没有嘉奖翁承久带领一百多人拖住了敌人三万余人，竟然不分青红皂白责怪翁承久没有挡住张献忠的去路，贻误了战机当斩。
此时的翁承久心里早就憋了一肚子火，被刘良佐如此诬陷之下，再也按耐不住，当场据理力争。
刘良佐在潜山一战抢到若干军功，正在得意之时，看见一个不入流的九品芝麻官，竟然在自己面前放肆，当时怒喝一声：“把这些叛逆全部拿下！”
翁承久并不怕死，但是看到跟随自己捕贼击寇六七年，一向忠心耿耿的一百二十四名弓马手兄弟，现在马上就要被砍头，不反也不行了。。
刘良佐万万没有想到，一群小小的弓马手，在自己的大军之中竟然能够杀出去，这简直没有王法了，当然要追击。
更加没有想到的是，姜腾蛟率领一万人半路上突然杀出来，把刘良佐打得落花流水，解救了翁承久等人。
“上一次，锁喉剑八郎专门和我提到过你，我也十分敬重兄弟。以前属于道不同不相为某，现在兄弟也反了，接下来准备如何？”
对于姜腾蛟的问题，翁承久想都没想：“我早就接到塘报，熊储公子在西南沿海做出好大事业，收复好多国土。他是朝廷宣布的叛逆，还能够为国奋不顾身。我现在也被宣布为叛逆，当然要去投奔熊储公子。”
姜腾蛟叹了口气：“想当初，锁喉剑八郎就劝过我，我还以为他是朱家一脉，所以有些怀疑他的用心。现在看来，锁喉剑的做法才是对的。裘万山已经战死了，黄得功所部难以力敌，英山守不住了。算了，我们都去投奔锁喉剑！”
姜腾蛟、翁承久这边的一举一动，都没有逃过沈惜月、莫九娘的暗线。经过一番秘密运作，江腾蛟的一万余人全部被接到洞庭湖安顿。
姜腾蛟手下的主力本来就是黄河排帮弟子，水上功夫才是他们的强项，所以交给洞庭水师训练才是用得其所。
如何安顿姜腾蛟、翁承久这两个人，沈惜月和莫九娘不敢擅自做主，因此打发他们到衡阳去见老夫子苗三冠。。
苗三冠认识姜腾蛟，但是不认识翁承久，而且翁承久还是锦衣卫的外围势力，自然也不敢轻易下结论。这才有了让两个人过来送信，交给主公熊储发落。
翁承久对朝廷心灰意冷，当然还有其他的原因。
前不久，马士英突然升任庐凤总督，作为锦衣卫的下属，翁承久不仅没有得到丝毫安抚，反而背上了“懈怠职守，纵匪为乱”的罪名。
刘良佐要杀良冒功，对于翁承久来说，只不过是火烧浇油而已，也属于一个导火索，最后帮助翁承久下定了决心。
熊储和万练协商之后，一直认为现在北方局面复杂，老夫子手下大将不足，姜腾蛟和翁承久还是回到衡阳比较好。。
让熊储为难的是，钟国柱原来在黄河排帮里面，属于中下层的管事者。但是现在钟国柱已经是缅越水师总督，应该给姜腾蛟一个什么职位呢？
“主公多虑了。”万练摇摇头：“没有规矩不成方圆，这是常理。钟国柱行走江湖是个什么身份，那根本没有可比性。钟国柱铁心跟随主公转战十余年，此前在大洋三战，立下了无数血汗功劳，让所有人敬佩，所以才能够出任水师总督。”
“姜腾蛟新近来投，寸功未立，主公能够收留就不错了。军队之中积功晋升，这才是公平的。不能因为某个人曾经如何如何，现在啥也不干，就要如何如何。如果主公过分看重姜腾蛟，对其他的人就不公平。”
熊储被万练不疼不痒“教训一顿”，顿时没了脾气。
因为万练总督三军，他考虑问题是从全局出发的，当然要公平合理，才能激励三军，拼死血战。
熊储虽然是主公，但是认错态度很好：“就按军师的军规执行吧，我绝对不干预。”
万练当仁不让，抓起大笔一挥而就：“擢升姜腾蛟为水门校尉，擢升翁承久为弓马校尉。”
水门校尉，是水师里面最低级的校尉军衔，也就是平时看守水寨大门的将领。
弓马校尉，是骑兵里面最低级的校尉军衔，实际上是管理战马、弓箭的辎重兵将领，和孙悟空的“弼马温”一个级别。
镇国将军、平南侯、三军大都督万练是这么解释的：“孙悟空就算后能当齐天大圣，首先也要当几天弼马温，这是没有办法的事情。因为这里是军队，不是江湖门派。希望你们今后能够在战场上一刀一枪，凭真本事杀出自己的功名。”
姜腾蛟虽然心里有些失落感，但他是江湖上出来的，知道入门先后，级别不同的道理。后来又带兵数年，当然知道万练大都督说的没错。
翁承久反倒挺高兴：自己手下原来不过一百多人，从九品的不入流芝麻绿豆官，而且还不是正规军。现在摇身一变成为正七品校尉，相当于连升三级。手下最少都有两千四百多人，可以称为将领了。
一个天上，一个地下，各人都有各人的心腹事。
熊储专门设宴款待之后，让两个人重新回到老夫子苗三冠的帐下，主要目的还是扩充衡阳府那边的实力，准备应变。
姜腾蛟、翁承久离开缅越王城之后，取道升龙城从北面的镇南关进入广西，然后返回衡阳城向定国将军、左军师苗三冠交令。
交令的意思，就是转交万练的一封密信：“主公明知朝廷已经不行了，但就是不想承认，所以现在五心不定。你们不必事事请示主公，衡阳应该放手施为，为将来做打算。”
“李自成屯兵樊城，左良玉必败无疑。到那时，荆襄之地没有朝廷一兵一卒，都是李自成的囊中之物，已经不算朝廷的了。张献忠滞留大别山不走，黄州迟早不保，赣州、武昌、岳阳必然有事。”
“立即物色后备人选，一旦李自成南下、张献忠西进，就要抓住湖广巡抚王聚奎、沅江巡抚李乾德、总兵孔希贵、衡阳巡抚刘熙祚的把柄，然后利用永胜王的名头全部拿下，把我们的自己人换上去。”
“姜腾蛟虽然是主公故交，但对主公并非死心塌地。而且曾经自立为王，此后困顿来投，需要谨慎使用。翁承久性格耿直，刚正不阿。加之弓马娴熟，枪法出众，实乃大将之才。未来担任一方总兵之职，必定能够独当一面。”
左右军师之间密信往来，熊储是不知道的。而且万练建议苗三冠放手施为，熊储就更加不知道。
熊储不知道，是他始终想不明白眼前的局面会什么会这样。
朝廷对内安抚不好百姓，对外抵挡不住外敌，竟然让女真鞑子直接打到了山东腹地，简直犹入无人之境，兵锋直指南京。
虽然女真鞑子主动退回去了，但是这一次的战略侦查已经结束，而且得到了数千万两的金银财宝，抓走内地百姓六十多万人，牛马不计其数。
熊储也带兵十余年，对于女真鞑子这次行动的目的心知肚明，对于女真鞑子这一次的收获更是触目惊心。
毫不夸张的说，女真鞑子攻破山东得到的东西，足够组建十万大军。
大明的所有财富都在各地王爷手中，崇祯朱由检已经是虚有其表。
所有这一切都被女真鞑子彻底看穿了，这才是熊储想起来就浑身冒冷汗的原因。
北上抗击女真鞑子吗？这不现实。
因为在苗三冠的万言书里面已经提到过，王府总管陈诘按照熊储的意思，利用自己锦衣卫的特殊身份，曾经向朝廷试探过“恩准叛逆朱胜鑫带兵北伐”的可能性。
结果被崇祯皇帝痛斥一顿：“逆贼带兵北上，必然经略京师。究竟伐谁，谁能知之？此议不妥，不用再议！”
0562、城外冲阵
不管熊储多么不愿意，事情该发生仍然发生了。
莫九娘安插在荆州、天门一线的暗线突然传回一份消息，老夫子苗三冠只能进一步加快自己的动作，对未来的战略布局进行一次大调整。
这个消息既在意料之中，又在想象之外。
崇祯十六年（一六四三年）正月初二日，李自成攻陷承天府（今湖北钟祥）。
钟祥县，是嘉靖皇帝朱厚熜发迹的地方，取“风水宝地、祥瑞所钟”之意，所以赐名钟祥。
朱厚熜的生父朱佑杬死后安葬在这里，这就是著名的明显陵，钟祥县升格为府，并改名承天府。
李自成、张献忠当年参加荥阳大会，曾经和七十二营约定：谁能够攻下朱家祖陵，谁就可以当皇上。
正因为如此，张献忠第一次实力大增之后，首先目标就是凤阳城，结果被熊储给破坏掉了，这才是张献忠痛恨熊储的根本原因。
这一次，李自成三战三捷，把左良玉打得溃不成军，让整个荆襄之地没有朝廷的一兵一卒，承天府一鼓而下。
这是李自成攻破洛阳福王府之后，攻破的第二座有王爷坐镇的府城，在各路流民义军之中首屈一指。
正因为如此，李自成身边的人突然想起荥阳大会的约定，于是怂恿李自成登基当皇帝。
李自成顿时心动，但是牛金星、宋献策、李岩等人一直认为时机尚不成熟，并且搬出来太祖皇帝朱元璋当年所说的：“高筑墙，缓称王。”
其目的非常清楚，现在的义军多如牛毛。如果仓促称王称霸，就会变成众矢之的，至少会成为朝廷专门重点打击的目标，而且还不利于和其他义军联合。
这是老成持重的意见，于是李自成自号“奉天倡义大元帅”，罗汝才自号“代天抚民威德大将军”，甘愿屈居在李自成之下。
李自成和罗汝才决定谋取荆襄之地为根本，改襄阳为襄京，改承天府为扬武州。
擢升侄儿李过、小舅子高一功