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感受着怀中人儿轻轻颤抖的身子，隐隐察觉着胸前传来的湿润，不知不觉中，石不语心中的几分愕然与迷茫，早已被那一缕柔情缠绕得踪迹全无……于是，犹豫着徐徐伸出的双臂，很便，便化为一个热烈的拥抱，同样紧紧的抱住了怀中低泣的玉人儿……
当多日来的死亡阴影逐渐走远，当重逢在本以为再无重逢的日子，当两颗心因为生死离别而呼应跳动时，还有什么可以拘束一切呢？
“逝兄弟！”哈哈大笑的虎脸在旁不住的起哄道，“咱家早便看出你们眉来眼去，恋奸情热……”
“滚！”抱着美人儿的石不语不忘飞起一脚，顺势踢飞这乱用成语的家伙。
凝寒与珈涟对视一眼，齐齐露出苦笑，同在心底轻轻叹道：“又一个……”
在议事堂中，满眼血丝的族长珈瀛率着珊渡、居殊二臣，抱着且喜且惊的态度，迎接了远道归来的一干援军。事实上，方才城下交战之时，这三位水族的当权人物，便已在高阁之上远远观望了整个过程，或许正因如此，他们在对上虎脸、羽捷这几位浑身血腥的汉子时，均是不约而同的微微战栗，连日常的仪态都失了几分……
倒是微微浅笑的湖珊，因为同是女性的缘故，又未曾参战，一时之间，倒成了四兽将中最受亲切优待的一位。珈瀛族长干脆便拉着其在身旁坐下，仿佛拉家常一般，在女性特有的闲谈中，便将两族合作的许多大事定了下来。
虽然存着不少惊惧与震撼，但事实上，水族对于这些及时出现的救兵，还是抱着十分感激的态度的。况且，对方若是真的有心侵占紫竹，凭其实力，又有什么必要在此与自己虚情假意的谈判？
想通此节的珊渡、居殊，在之后面对虎脸三人时，也逐渐消去了恐惧心理，逐渐放开胸怀攀谈起来。言语中的真挚与诚意，便是一向对人族存在偏见的妖族，也能够感受得到，因此无形之中，这三位兽将也逐渐溶化于对方的待人接物技巧中，稍稍扭转将对方等同于食物的看法。
因此，这场会谈，进行得相当顺利。半个时辰后，双方已确定了大致的合作原则，并且在酒宴之中，轻松愉快的谈起剩余的细节来。到了此时，动不动便以吃人吓唬外族的虎脸诸妖，却不约而同的沉醉于水族极其高妙的烹饪技法中，几乎便连筷子都要吞了进去。到得最后，摸着圆鼓鼓的肚子的炎罗，甚至产生了相当荒唐的想法：“如果，借这批厨师来做些人肉的话……”
酒过三巡，羽捷觉杯向殷勤好客的主人笑道：“珈瀛族长，不知贵族打算如何处置所获的那些刹族俘虏？”
“这个……”珈瀛眉头微皱，事实上，她也的确很为这些大半残废的俘虏苦恼，放是放不得，杀……又非水族的习惯。
“若是贵族不介意的话，不如交给我等处置吧！”羽捷见得她的神情，心中却是一喜，当下应道。
“啊？”珈瀛微微一怔，目光不由投向一旁正不住舔着嘴唇的炎罗，心中暗道，“该不会，又打算……”
“族长误会了！”羽捷却知她心意，微微摇头道，“我族也不是常年吃人的，偶尔换换口味罢了。至于这些刹人，一来可用以提升妖术，二来，也可用来引导我族攻占天照。”
“天照！”居殊吃了一惊，不由得站起身来，“贵、贵族的意思是……”
“不错！”羽捷若无其事的把玩着手中杯盏，“我族也要寻个安身之地，那刹人的天照却是最适合不过。对了，不知到时贵族可否提供一些物资上的援助？”
“决无问题！”居殊还未反应过来，头脑更显灵活的珊渡已抢先应道，语气之中掩饰不住一丝喜悦，如此一来，困扰水族数百年的毒瘤便要被彻底拔除，至于身旁冒出的新邻居，有了石不语公子的从中斡旋，想必不会有什么大问题。那么，关键的一点，便是要将某人拉至己方的阵营中，而最好的方法，便是……
同时想到这一点的三人，齐齐将目光投向珈涟，随即，刷的一声，再度聚焦在埋头苦吃的某位男性身上……
正在疯狂咀嚼的石不语，忽的有了种不祥之感，正要抬头，便闻得外堂一声高呼：“逝兄弟，大事不妙！”
第一百五十三章 返兵相救
众人吃了一惊，齐齐望去，却见如此高呼着闯将进来的，却是那位海贼出身的鲁明星，狰狞的面容上，竟然多了一丝惶急之色，实是极其少见。
“啊！”石不语轻呼一声，即刻站起身来，却不是因为鲁明星，而是因了他身旁那位风尘仆仆之人，正是久未见面的大哥程行烈。
“大、大哥，你怎会到了此处？”回过神来的男子，不由得向最坏的一面想道，“难、难道说，滨海已经被……”
“没的事！”行烈哈哈笑着，才要伸手去给他一拳，忽的又皱起眉头道，“不过，估计也快了。”
“什、什么！”石不语手中一紧，不由将杯子捏得粉碎。
一阵交谈过后，从行烈有些夹杂不清的讲述后，众人好歹明白了事情的来龙去脉。原来，自那日石不语走后，群豪便依着之前的约定，奉行烈为主，定国号为周，又呼之为混世魔王。以秦暮、徐世绩、单知雄、罗琼、王伯当五人为臂膀，抚众安民、开耕行商，又广积粮草、修缮工事，招募新军，将滨海经营得如铁桶一般，渐渐成了气候。
与此同时，或许是受那日地宫中星宿齐齐临世的影响，天下亦有不少豪杰夺州斩官，自立为王，割据一方，势力虽不庞大，却胜在星火燎原，逼得楚廷左右扑救，一时应付不及。这其中，较为有名的几位诸侯，分别是程梁王李执昆，建川王吴可玄、苏阳王沈达、金提王张衍，这四家反王分别占了程梁、建川、苏阳、金提四府，与滨海周王程行烈遥遥呼应，合称“天下五魁”，最为楚廷忌惮。
而两月之前，迫于压力的新帝杨广，在宇文君集的策划下，召回远征高丽的军队，以宇文来呼、王弼成、薛自在三人为将，分领一军，同时进攻势力最强的程行烈、李执昆、张衍等三处反王。滨海的势力最强，因此最为幸运的中奖，恰恰撞上了大楚第一名将宇文来呼的拜访，情况却是相当不妙。
奇怪的是，半月前，那宇文来呼的十万大军行至半路时，不知为何，突然按兵不动，却命附近的信阳镇抚使李道宗，先行提兵来攻。那李道宗麾下，军士虽不过两万，却有三千火犀兵最为犀利不过，又兼楚廷派出了几位供奉坐镇，不到十余日，便冲破了滨海的数道关卡，先后斩杀周兵约五千余人，一时之间，势不可挡。
好在徐世绩之前早有预料，在地势险要的北固关提早修筑工事防御，又从密云山麓中请了几位妖族与供奉对抗，这才将情势缓和下来。只是，临时之计毕竟不能长久，群豪商议过后，觉得还是要从海外将石不语一干人等唤回，以其术法对抗李道宗的火犀兵。
本来，这事却无论如何也轮不到行烈这个周王亲自出马。只是，某位地位尊崇的男性，早便在那王位上坐得憋闷，又闻得要去接应二弟，竟是吵嚷着要亲自出马，世绩被他纠缠不过，又想着大哥在此也不过当个傀儡做做摆设，把心一横，干脆便从了他。于是，这才有了程行烈亲到海外走这一遭的举动。
“既然如此，我们连夜收拾，明日一早便动身。”大难当前，石不语也不能推辞，急忙应诺，即刻便有凝寒诸女奔出去周全诸事。
倒是一旁的虎脸几人，有些失落的叹道：“可惜，如此一来，逝兄弟便不能与我等往天照一行了。”
“那种大人与小孩打架的必胜战役，不看也无所谓。”石不语拍着他的肩膀，顿了顿，又继续道，“我将阿青留下供你驱策，如此一来，运输族民、物资时也方便许多。”
“最好不过！”虎脸闻言大喜，思索片刻，也应道，“既如此，我亦派遣两百妖民，助你破那火犀阵如何？”
“最好不过！”石不语毫不客气的全盘接纳，又笑道，“不过，若是能让湖珊陪我走一遭的话，那便更妙了。”
“我？”闻得此言，湖珊不由一怔，随即微微点头道，“看起来，逝兄弟是打着‘水火相克’的算盘吧！”
石不语嘿嘿一笑，默认了下来。虽然还不了解那些火犀的弱点所在，不过，有了湖珊这水兽存在，灭灭火什么的，应该是轻而易举的小事吧！
商议既定，翌日清晨，毫不容易聚在一处的众人，又再度各奔前程。石不语向水族提出日后借助商船为滨海运输物资一事，得到了珈瀛的满口应诺，又少了一件心事的他，便随即率了凝寒诸女返回滨海助阵。红拂再度留下书信，飘逝而去，令人迷惑她此行究竟目的何在。珈涟本欲随石不语同去，无奈族中善后事宜甚多，无法抽身，因此也只得暂时留下。
不过，因了只是暂别而已，众人倒也没有太多的惺惺作态。石不语率了两百名特意挑选的水妖，登上水族准备的大型战船，躬身告别中，船只已徐徐驶离码头，回头望去，那站在岸上的一干身影已越来越淡，终于消散在晨雾之中。伴着凝寒的一声轻叹，这一番历时颇久而又跌宕起伏的海外之旅，便就此宣告结束。
船行数日，一路无风无浪的抵达了滨海，却已是黄昏时分。众人顾不得歇息，连夜策马狂奔，于次日清晨抵达安阳，与留守的尉迟兄弟二人匆匆一会后，便又更换了马匹，赶往北固关。
世绩等人事先已得探子报知，早早便率着一干兄弟在城外等候，见得石不语到来，二话不说，便是一个熊抱。待到浑身酸痛的男子从三十几人的依次拥抱中挣脱出来，那衣裳凌乱的模样，倒仿佛是落入色魔爪中的无辜少女一般……
欢喜过后，群豪一起入帐饮宴庆贺重逢，酒过三巡，秦暮一干人等便放下手中杯盏，敛容谈起此次楚军的攻击来，面色之中，尽显忧虑。那李道宗也就罢了，火犀兵便再厉害也不过三千之数，令人担忧的，是横亘在他身后，掌着十万精锐黑旗军的宇文来呼。先�