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几息之后，顾言之想起一事：“对了，方子延方兄，这次没有过来赶考，而是在家中读书，这些日子以来，其人性子大变，这次我进京赶开，他还托我给邱兄带来句话，说是等日后，要和你堂堂正正的比试一番。”
“堂堂正正的比试？”邱言泛起笑意，“自是随时恭候。”
这话中隐藏着一段故事，旁人也都听得出来，却没人真的询问。
一时间，剑南道的前三甲齐聚一处，但在外人看来，聚集在这里的几人，和其他地方并无区别，都只是诸多考生中的几个。
此事，整个贡院前，类似的景象正在不断上演。
同一时间，更多的书生正从城中各处朝这里聚集。
“总算及时赶到了，不知邱先生是否也已到了。”人群边缘，个头不低、身子瘦削的书生杨忠，看着黑压压的人群，感叹了一句，随后摇了摇头，“先生定已在里面了，再过一会，会试就要开始了，我已经算是晚的了。”
这杨忠，正是不久前，邱言在林中妖窟见到的那名瘦削书生。
不过，他的念头刚刚落下，身后就走来两人，一高一矮，都是相貌堂堂，仪表不凡，当是富庶人家出身，其中一人正笑道：“狄艾，这次科举你我定当分出胜负。”
另外一人则是一脸无奈：“乔青，难道你觉得自己能赢？”
二人说着，从仆从手中拿过考篮，自杨忠身边走过，将身份文书递给了前方负责引路的兵卒。
“这两人是谁？好大的口气，好像一定能金榜题名似的，未免太过托大，不将旁人放在眼里。”杨忠正在想着，旁边传来一阵咳嗽声，就见一名面容英俊、发丝卷曲的高大男子走了过来。
他虽然高大，但面色苍白，不时咳嗽，也从杨忠身边走了过去，带来一股异样气息。
看着其人背影，杨忠摇摇头，不再多想，一样迈步前行，在兵卒的带领下，朝自己所在区域走去。
走着走着，看着沿途的一名名考生，杨忠的心里也不免生出一丝紧张之情。
正在这时，不远处突然传来嘈杂之声，诸多议论传来，引得杨忠好奇的看了过去，入目的却是道熟悉身影，正是邱言。
在邱言前面，还站着名风流倜傥的青年，正笑着说话。
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第五百一十四章风云之前人心暗
“邱言，你我便在考场上见个真章吧。”
文枝桢看着邱言，淡淡一笑；露出成竹在胸的模样，他刚才一路走来，从江南道考生所属的区域，横跨到剑南道举子的聚集之处，沿途不知道引起了多少人的注意。
如今，这一句话说出来，几十道目光同时落在两人身上，最后又聚集在邱言脸上，对这些人来说，文枝桢已经是很熟悉的人了，但邱言的面容稍显陌生，免不了要议论、询问一番。
自从那日在文会上出了风头之后，文枝桢就时常被城中的才子骚客、达官显贵，邀请参与诗会、文集，在其中赋诗作文，一时间，居然使得文枝桢在兴京文坛风生水起，很是有了一番气象。
当然了，这里面也有人在背后出力相助，否则也不可能有这般局面。
“那人就是邱言？看上去也没有什么三头六臂嘛，居然被吹成了那个样子。”
在距离贡院有段距离的一间茶肆里，徐苒、庞倩茹、宋倩、姬筝四女一副女扮男装的打扮，围成一桌，远远地打量着人群。
他们所在的这间茶肆，似乎是给送考之人准备的，从这个角度看过去，正好能看到文枝桢和邱言的身影。
只不过，面对一眼就能看出是女扮男装的四名女子，却没有其他人敢靠近过来，原因就是护持在两边的两名护卫。
这两人身材不见得高达，穿着短打，直挺挺的立着，看上去与寻常长随并无区别，但只要有人将目光落到两人身上，就能感到一种发自心底的震颤，仿佛看到的不是人，而是某种凶猛的野兽！
趋利避害的本能。会让其他送考之人远远的避开。
但四女如无所觉，听到徐苒的低语，其他三女都是微微一笑，并未回应，她们当然知道，徐苒对文枝桢可谓情根深种，这些日子以来，为助文枝桢在兴京立足，更是鼓动不少人手，去替文枝桢张罗。不然短短时间，文枝桢如何能受到那么多的邀请？连一些名门望族，都释放了一定的善意。
这名声的养成，其实就是蓄势、养望，在邱言潜心研读的半个月里，文枝桢已经在兴京城养出了一定的人望，一举一动都受人关注，今日会试之期，他挑在万众瞩目之时。来到邱言跟前，短短一句话，立时激起千层浪来。
传来传去，众人对邱言之名也都知晓了。
其实。随着文枝桢在兴京名声渐响，那日文会上的事也随之流传，有人讥讽，有人不平。但无论如何，文枝桢都是展露出了真材实料的，算是有名有实。而邱言不见人影，偏偏又有名声流传，如何能让他人心服？
自古以来，文无第一，都是读书人，除非真被压的难以喘息，不然有几个会认为自己不如他人？
“此人就是邱言？看他的样子，似乎并无特异之处。”
“话不能这么说，那日张老相国就很是注意此人，我回去之后遍访亲友，终于得到了一点消息，这才知道此人的背景非同一般？”
“嗯？他还有背景？”
这一议论开，很多人便把对会试的紧张情绪，给舒缓过来。
“可不是么，听说邱言在剑南道的时候，曾师从马老相国！”
“你这么一说，还真有可能，马老相国前两年，正是去了南疆。”
立刻就有人怪声怪气的道：“好嘛，我说呢，文枝桢才高八斗，才有如今这点名声，这个邱言不见任何建树，却隐隐能与之同名，原来是宰执门生，当真是失敬失敬。”
“我等苦读几年、十几年，乃至几十年，到底还是比不上名师高徒，”又有人愤愤不平，“难怪连张老相国，都对此人青睐有加！这邱言算起来，也是他的子侄辈吧。”
说这些话的人，离邱言等人不远，声音断断续续的传了过来。
文枝桢淡然一笑，转身面对众人，想要说几句安抚性的话语，体现自己的大度和气量，而边上的周贯则是义愤填膺，只觉得人言可畏，就要张口替邱言分辨。
反倒是当事人邱言，眯起眼睛，盯着文枝桢的后背，默然不语。
不过，不等两人开口，就有一声冷笑从边上传来，伴随着的，还有一个词——
“愚蠢！”
这两个字来的突兀，吐字清晰，甫一说出，就令周围人下意识的停住话语，随后循声看去，入目的却是张满含嘲讽之意的面庞。
冯召！
看到那张面孔，邱言立刻认出了其人身份。
此人名为冯召，与罗家云等人同住一家客栈，但并不合群，邱言第一次前往藏书客栈的时候，曾经见过他一面，当时对方就是在一片叫好声中，给文枝桢泼了一盆冷水，给人一种愤世嫉俗的感觉。
没想到，对方会在此时出声。
“马阳、张链这都是旧党，主持变法的王甫却是新党，邱言若真是马阳的弟子，那这次科举，他可比我等寻常举子要面对更大的风险。”
冯召冷笑着，看着众人，眼中充满了讽刺、嘲笑：“试问，若是你等监考，会取这样的人为士么？”
这话一说，众人尽皆色变。
大家平日里私下谈及新旧两党，自是无妨，此时身处贡院之外，几步之外，就是朝廷的兵卒，那院内更有相国坐镇，还是新旧两党的当事人之一，在这样的局面下，谁敢妄以朝政？
更何况，这冯召更将马阳等人的姓名，不加修饰的说了出来，没有一点恭敬，也是令众人听得心惊胆战。
另一方面，冯召所说的话语，却是最为符合现实，使得周围的议论戛然而止。
“冯兄，你……”罗家云看着冯召，一脸意外，在他的印象中，冯召从来对人都是不假言辞的，何时替别人说过话？怎么现在却替邱言鸣了不平？
注意到一道道目光，冯召冷笑一声，环视四周，最终目光落到邱言脸上，摇头道：“你们不要误会，我没打算趋炎附势，只是看不惯有些人的心思，我说的这些话，在场有几个人看不明白？若真是看不明白，那就是读书读傻了，又怎么可能考得上举人，有心思来参加会试？”
秀才考举人，其实并不容易，除了要考自身学识之物，还要会揣摩人心，那些读书读到痴傻的书呆子肯定是有的，但若不通人情世故，很难在科举这条路上走太远。
“看透了，却还是说出刚才那些话，这用心就值得商榷了，莫非是想为落榜之后，找些借口？留些后手？”冯召依旧冷笑，但周围却已鸦雀无声。
过了一会，文枝桢才开口道：“这位兄台言之有理，诸位的心意文某心领了，不过我相信，邱兄不是那样的人，朝廷也不会允许那等事情发生。”他的声音有些微干涩，但脸上笑容依旧。
这话一说，众人算是有了个台阶下，先前议论邱言的行为，不再是出于私心、恶意，而是关心和爱护文枝桢的名声。
正好这时，不远处的兵卒见众人聚集，也过来驱散人群。
另一边，突然传来“噼里啪啦”的爆竹声响，然后就有人过来点名。
场面顿时一静，只剩爆竹之声。
众生知道，这是会试要正式开始了，被点过名字之后，就有人组织着排队，朝贡院的大门走去，一个一个，接受搜检。
搜检说来也简单，除了防止夹带，还要杜绝冒名顶替，要照文书、档案，比对考生的特征、年龄。
其实，在来到城中备案之后，同省的考生还要有个联名作保的环节，这就是责任连带了，是为旁人背书，邱言、罗家云和周贯三人，便是彼此作保。
轮到邱言上去的时候，那负责搜检的差役，在对照了文书，明白身份之后，眼底闪过一点寒光，接着一把抓向邱言，手腕上青筋一跳，猛地抓在胳膊上，手指一弯，像一根铁箍一样，隔着衣服将邱言的手臂卡住，暗劲吞吐！
在场的