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对他们来说，放榜前的这段时间，无疑是最为难熬的。
午时刚过，罗家云和周贯等人就来到邱言所住客栈。
那日会试之后，几人就未见面，他们这次过来，是要与邱言谈论会试心得，互相问询。
似他们这般的书生，眼下随处可见，这家客栈的大堂里也散布几伙，几句交谈，有的兴奋，有的懊悔，有的迷茫。
看到几人，胡起走了上去，将邱言吩咐的事说了。
“读书安神？”罗家云错愕。
胡起点头道：“送早餐和晚餐的时候，公子还在伏案读书，不见半点分心。”
“到底是一道解元，这么用功。”曹汉奇摇头感叹，随后话锋一转，“只是，难道一点时间都抽不出来？”
“这个只能告罪，”胡起摇头，以他的命道修为，昨天就注意到邱言的状态并不好，气息起伏，本就惊奇，只是这些不能对几人明言，只能道，“我家公子昨日回来时，脸色就很是不好，气色不佳，有神思不宁之态，这两日读书，其实是在修养。”
“神思不宁？”
听到这个词，几人心领神会，这个说法，其实是指用心太过，伤了心神，确实不便打扰。
“会试之时，邱兄行笔神速，很快便交卷了，我当时就觉得奇怪，想来是有内情的，只是这样一来，短短时间生生完成考卷，必然是要伤神的。”罗家云点点头。
他们与邱言都是剑南道的考生，身处一房考场，邱言交卷时也能看到。
“真是可惜，”曹汉奇露出遗憾之色，“邱兄才高，本想找他问一问会试之事，这次的杂文和策论出乎意料，那杂文还好，‘谷贱伤农、谷贵伤末’，这是众所周知的事，里面的道理也不深奥，只要结合身边之事就好，可那策论……”
周贯适时接过话头：“策论看似陈腔滥调，但暗藏玄机，出题的人，想让我们写的，乃是一个‘利’字！”
“不错！正是这个。”与曹汉奇同来的徐晚任点点头，面露难色，“圣贤书上，哪有轻易言利的？”话落，他唉声叹气。
“这话不对，”边上，那海明则是眉头紧锁，“我等读书的时候，当然不能轻易言利，但日后若是当官，岂有不沾赋税之道的？这赋税，就是国之大利，总归是要接触的，只是从前没有经验，考试的时候只能引经据典，终究比不得那些习了新法的来的分明。”
说着说着，众人的心都提了起来，神色各异，想来策论答的都不理想。
一直沉默不语的于逊，同样与曹汉奇关系不错，这时候也开口道：“这次会试，王相公主考，他本人主持变法，科举时询问农利并不奇怪，我等没有准备，其他人一样仓促。”
他这话一说，其他几人稍稍安定。
未曾想，曹汉奇却是冷笑一声，压低声音：“这可未必。”
“嗯？此话怎讲？”罗家云心中一动，忍不住问道，他知曹汉奇善与人结交，消息灵通。
果然，曹汉奇朝周围大量几眼，那声音又低了几分：“本想等邱兄下来一同商谈的，既然他不方便，那只能咱们合计了。”
他神神秘秘的样子，将其他人的好奇心都调动起来，侧耳倾听。
“据说，这次会试有人舞弊，提前就得了考题！”
“还有这事？”其他人自是惊奇，也都压低了声音。
“这事还只是传闻，未经证实，不过听说已经有线索了，正有人调查，一有消息，我很快就能知道。”曹汉奇摇了摇头，注意有人走来，赶紧岔开话题。
与此同时，门外响起一阵急促的脚步声，而后戴国的声音传进来——
“两位姑娘，我家公子确实有事，不便见客！”
他的声音一落，有一女子的声音跟着响起：“你一个仆人，敢替自家之主做决定？我等在贡院外，都和邱言约好了，怎么来了却要吃闭门羹？”
说话声中，一身戎装的庞倩茹风风火火的走进客栈，旁边跟着戴国，其人手中牵着土狗，只是那狗却是四肢僵硬，被拉得在地上翻滚，尘土飞溅。
紧随其后的，是一脸尴尬之色的宋倩，就见她快步走上前去，来到庞倩茹身边，低语道：“庞姐姐，既然邱公子今日不便，那就改日再来，咱们先回去吧，不要打扰了公子休息。”
“这事你不要多说，我自有主张。”庞倩茹笑眯眯的看着宋倩，语气轻柔。
另一边，胡起来到戴国边上，询问起来：“你不是出去遛狗么？怎么领着这两位回来了？”
戴国一脸无奈的道：“在前面巷口碰上的，说是要来拜访公子，我跟她们说了公子在读书静心，暂时无法见客，可那位庞姑娘根本就不理会，硬是要来，拦都拦不住！”
“你也是邱言的仆从吧？我记得你。”这时，庞倩茹摆脱宋倩的劝阻，迎着胡起走来。
“庞小姐，我家公子……”胡起正要回话，却被庞倩茹摆手打断。
她笑了笑道：“先不要急着赶我们走，不然难免有厚此薄彼之嫌。”话落，她朝门外看去。
“嗯？”胡起和戴国闻言疑惑，但随后就见几人从外走来，为首之人赫然是一名身穿儒服的女子，不是姬筝又是何人？
在姬筝身后还跟着两人，竟是那宰执孙女徐苒与江南才子文枝桢。
一跨进门槛，徐苒就低声抱怨：“姬姐姐，何必亲自过来，给邱言送封请帖不就行了？”
不等姬筝回话，文枝桢就摇头笑道：“苒儿，这话不对，邱兄也是有名的才子，我们过来拜访，又有何妨？”
客栈小二见来了这么多人，赶紧迎了过来，只是，却有人比他的速度更快。
随着文枝桢的现身，散在客栈各处的书生抢先一步围了上来，连带着店外也有不少人涌进。
“文公子！”
“原来是文公子！”
“文公子，这次会试，你怎么看？杂文、策论，可有见解？”
“文兄，这次策论太过突然……”
……
话语涌过来，若声音有形，怕要将文枝桢等人淹没。
不过，面对群情激烈，文枝桢只是淡淡一笑，风轻云淡。
“诸位问得好……”
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第五百三十一章文生论利，文士评人
“对这次科举，文某还是有些浅薄之见的。”
文枝桢说话的时候，朝周围环视一圈，见所有人都留神过来，心中大定，接着抬头朝楼上看去，却没有看到邱言下楼的身影，眉头微微一皱，但很快舒展，口中则在说着：“若说这次的杂文、策论，说难也难，但说简单却也简单！”
“哦？”听到扰的自己坐立不安的题目，在文枝桢的口中似无难处，诸考生不由好奇起来，有心听听这位江南才子的看法。
面对众人瞩目，文枝桢从容而行，来到一处座椅上坐下。
那客栈掌柜倒也识趣，赶紧让小二端了杯茶送去，文枝桢接过茶杯，掀开盖子吹了吹，轻抿一口，当真是吊足了胃口，却还是未见邱言下来，不由暗自摇头，这才开口——
“我等世受皇恩，本就当知国利所在，今后为官，更要兢兢业业，这篇策论便是鞭策、提醒，在文某看来，实在是一场及时雨，如今王相变法，利国利民，为学者正该紧随其后，那策论自然也应紧扣此处……”
“嗯？他这一段话，似乎还有隐意？”曹汉奇眉毛微动。
“能有什么隐意？”倒是周贯冷笑一声，“无非是揣摩考官的心思，指出会试和变法的关系罢了，这点不用他来提醒，谁人不知？只是，知道归知道，有几人能在考场上把握得住？”
另一边，文枝桢话语未停，正在回答几名考生的询问——
“要行国之大利，首先便要知八方各道雨、雪、丰歉之况，执掌各地物价涨落之态……”
这话说出来，令在场诸人有种茅塞顿开之感。只感文枝桢话中满是深意，不时与自己所做策论对比，有的振奋，有的低沉。
更有人就其人话中的某一句展开讨论，都觉得收获不小。
“不愧是江南才子，见识远超我等！”
“依我看，这文枝桢怕是有宰辅之才，他若能上朝堂，当是社稷之福！”
“这些话，我平时连想都没有想过。更不要说写到卷子上了，这文枝桢的脑子是怎么长得？”
“你是没想过，我倒是曾经想过，但从来没意识到它们能连在一起！”
……
声声议论，气氛变化剧烈。
另一边。看着在人群中侃侃而谈的文枝桢，徐苒一脸笑容。眼中异彩连连。一副与有荣焉的模样。
但边上，庞倩茹的一句话，却将她的好心情破坏殆尽。
“文公子果然名不虚传。”庞倩茹说话的时候伸出舌头，舔了舔嘴唇，一副准备享用美食的模样。
听到这句，徐苒立刻想起来。这些日子以来庞倩茹的图谋，忍不住怒目而视。
只是她的目光刚投注过去，又有一个声音响起——
“文枝桢被传为江南才子，果然不是浪得虚名。”
“姬姐姐？”徐苒一惊。顿时循声看去，看到的却是姬筝吹弹可破的面容。
注意到徐苒的目光，姬筝微微一笑：“妹妹不要误会，我并无其他想法，只是觉得这位文公子当真聪明绝顶，善于揣摩人心。”
“哦？”庞倩茹顿时来了兴趣，眯起眼睛，凑近过来，“看你的样子，莫非又看出什么了？”
姬筝看了她一眼，也不隐瞒，点头道：“王公变法，意在充盈国库、重振军威、中兴大瑞，诸多新法并非无根而生，我曾听人说过，不少新法是在前人基础上完善而来，如均输一法，根源就是前朝刘晏，文公子的看法，正和刘公不谋而合。”
这话一说，周围几人很快明白过来，知道所谓的“曾听说过”应该是托词，很有可能是此女自己看出来的，至于那不谋而合，几人也都心照不宣。
“如此说来，文枝桢算得上是见多识广，若他的策论也是以此为根基，定然能入王相法眼，名次不低。”罗家云低声说道。
庞倩茹上下打量姬筝，最后笑道：“果然聪慧，心有七窍。”这话看似夸赞，其实是暗讽姬筝的心机太重。
只