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“基于什么理由呢？”
“不胜任工作，不服从上级，玩忽职守，随你怎么说。”她没有反应。他说，“我受得了这么多罪名吗？谁管呢？我做了许多杰出的工作，而调查局，宝贝的调查局却采纳了普里查德对我的评价，对我的工作视而不见。”
“你是这样地痛苦我很遗憾。”萨克西丝说。
“我不是痛苦。我受到了打击，就这些。”
“我走之前，你能不能告诉我有关普里查德打进去的恐怖集团的情况？”
“情况都在文件上写着。”
“眼线呢？我根据得到的情报他在那个恐怖分子集团里保存了一个内线，同巴拉圭有某些联系，而在他被谋杀的那天，那个眼线可能就在华盛顿。”
“不可能。”道金斯说。
“为什么呢？”
“他的眼线——替他开路的人——已经死了。普里查德策划的。”
“他杀死了他的眼线？”
“也许是，也许是他的人干的。”
“他的什么人？”
“部队。”
她停顿了一会儿然后说：“我很抱歉，但是我不明白。什么部队？”
“粗野的乌合之众，十几个卑鄙的家伙。喂，你知道这帮人的情况。”
“不，我不知道，真的不知道。”
道金斯喝光了一杯，把酒杯放在酒柜上。
“去问你的上司。”他说。
“我的上司？”
“利曾贝。他就是这支粗野的乌合之众中的一个。”
她正想问另一个问题的时候，一个高个子有一头淡金黄色头发的女郎朝他们走来。道金斯站起来吻了吻她。那个女郎看了萨克西丝一眼，眼神里似乎在询问“你究竟是谁？”
“克莉斯·萨克西丝。”萨克西丝说着伸出了手。
“这位是卡罗尔。见到你很高兴。”道金斯说。他从衣袋里取出一张名片递给她，名片上印着：威廉·P·道金斯——特别侦查员。下面印着私人侦探事务所的招牌。
“谢谢，”萨克西丝说着站起来准备走了。“认识你很高兴，卡罗尔。”
“彼此。”卡罗尔说。
克莉斯把汽车直接开到曼哈顿区，在洲际旅馆对面的第48街上的一处停车场停好汽车，走进旅馆庞杂零乱的大厅。
大厅顶上的磨沙玻璃天棚下面，有一只精致的大鸟笼俯瞰整个休息厅。她驻足欣赏起具有异国情调的鸟儿，然后走向问讯处，问讯处职员把她引到经理办公室。
在电话里同她通过话的那位经理助理从办公室里出来问道：“有人在等候你吗？”
“不，”萨克西丝说，“我原来不想为了公务来打扰任何人，只是想在楼下呆一会儿，但是我改变了主意。我们能在你的办公室里谈谈吗？”
萨克西丝把随身带着的一张乔治·普里查德的照片给经理助理看。“我想把这张照片对你的对外有交往的职员们看一看，是不是有人记得最近在这里看见过他。”
“没有问题，你希望从哪个部门开始？”
“饭店部，我想，酒吧，服务台。”
“我会让我们的公共关系部主任陪着你，这样方便些。”
几分钟以后，在一位名叫苏达·坎姆的年轻漂亮的金发女人的陪伴下，萨克西丝开始了她的工作。
她们先从酒吧开始，这是一间美观宽敞的男性化的大厅，四周的墙上用紫色的羊皮装饰，厅内陈设着大皮椅子，沿着墙壁设有半圆形的豪华的天鹅绒长靠椅，给人们第一个感觉就象是一座私人夜总会；身穿黑色公子套服的男人一边喝酒一边轻声地交谈。
男女侍者看见普里查德的照片都摇头。
“他看上去同来这里的客人都差不多。”一位男侍者说。
她们又转移到这家旅馆中装饰得富丽堂皇的、供应时鲜佳肴的四星级餐厅“丰腴”餐厅，客人们在莫扎特的华丽音乐声中慢条斯理地吃着迟午饭。餐厅的职员们没有一个认识普里查德。
于是她们又走到这家旅馆的第三个餐厅“巴克莱”餐厅，餐厅四周的墙上都装有橡木护壁，在那里她们遭遇到同样的结果。
一直到她们来到“游廊”餐厅的几十个衣冠楚楚的男女职员中间时，突然有一个人把照片上的人认出来了。
一位身穿黑色礼服的老年侍者把一块眼镜片小心地架到鼻梁上，眯着眼把照片放到最佳采光位置上仔细端详起来。“肯定的，”他说，“我招待过他。我想他有一撮胡子，戴眼镜，我认得他的眼睛和耳朵。”
“眼睛和耳朵？”萨克西丝问。
“嗯。在同顾客打交道的时候你得注意那些东西。我在这里工作三十年了。”他开始述说起他的服务经验来。
公共关系主任琳达·坎姆有礼貌地打断他。“你还有什么要问吗？”她问萨克西丝。
萨克西丝看着那个老侍者。“你能想得起你见到他的时候的情景吗？——时间、日期，他跟谁在一起。”
侍者举目扬眉。“让我想想看。那是午后较晚些时候。不，不，现在我想起来了，是在一天深夜。他们来到这里，在钢琴那边坐下，要了一杯布兰登酒——我想不起她要了什么酒。大概是——”
“布兰登酒？”萨克西丝问。
“最好的烈性威士忌酒。价格很贵。就因为这个我才记得起他要的东西。这种酒很昂贵，要的人不多。”
“你是说他是跟一个女人一起来的。”
“是的，一个漂亮姑娘，高高的个子，身段很美。引起了我的注意。一个漂亮女人有一头的红头发。”他笑起来。“三十年来我在这里见到过许许多多红头发的女人，不过这一个是——”他突然象是感到窘迫似的。“也许我不该这么——”
萨克西丝说：“你能详细地把她描绘一番吗？”
他耸耸肩。“当然可以。让我想想，皮肤很苍白，是乳白色的，红头发的女人通常有这种肤色，身材高大，穿戴象一个百万富翁。她给小帐很慷慨。我记得她戴了一只戒指，占了半个手指，一粒很大的椭圆形钻石四周镶嵌着小红宝石。花了大价钱买的。”
克莉斯问侍者，“你听到红头发女人说话吗？”
“是的，我喜欢同我的顾客搭讪，建立友好的关系，因为——”
“她是南方人？”萨克西丝问。
他笑了。“我正想说呢。我想她是南方人，说话带有一点那地方的口音。”
“还有一个问题，”萨克西丝说，“你认识一位作家，理查德·尼莱？”
“当然，他常来这里住宿。”侍者说。
“照片上的人同他一块儿来过吗？你招待过他们二人在一起吃饭吗？”
“没有。如果有我会记得的。尼莱先生来这里一直是我接待的。他待人和善。他常对我说，我应该把你在这里的经历写成书。有朝一日我会写的。他说他会帮我写。”
“你从来也没有见过他们在一起过？”萨克西丝说。
“没有，夫人，我想没有过。”
“你知道红头发女人的情况？”
他摇摇头。“我只见过她一次，同照片上的这个人一起。只有一次。”
“她是旅馆的客人？”
“我不知道。”
“他呢？”
“我不可能知道，他没有签署支票，他付现钞。”
当天晚上，她回到华盛顿的公寓。
电话回答机上记录了两个电话信息：一个是比尔·泽·艾打来的电话，问她第二天早上他们到哪家餐馆吃早餐；另一个电话是罗斯·利曾贝打来的，问的是同样的问题。
她先给比尔回电话说，“我感到抱歉，比尔，我在纽约的时候碰到一些事情把明天的安排打乱了。我只得取消明天的早餐约会。”
他没有掩饰他的失望。
“让我们把事情安排妥当，”他说，“明天晚些时候我们碰头。我会挤出一点时间的，我答应你。”
她接着给利曾贝回电话，一直到11点钟电话才打通。他在电话中态度粗暴，几乎发怒了。
“出了什么事？”她问。
“没有。明天早餐怎么样，老地方？”
“好，老地方。”
“想要人作伴吗？”他问。
“现在吗？不，罗斯，我疲倦了。”
“纽约出了什么事？你走的时候为什么不告诉我？”
“因为你不在。明天早晨我向你汇报。”
第十四章
第二天早晨，克莉斯汀·萨克西丝正要离开公寓的时候，罗斯·利曾贝打来电话。
“让我们打破惯例。”他愉快地说。“我在‘乔一木”餐馆订了座，在那里见面。”
这是一家备以各式牛排著名的餐馆，最近才迎合华盛顿日益流行的时尚开始供应“公务早餐”。
当萨克西丝到达这家餐馆的时候，几乎客满了。她被引到靠墙的一张桌子旁，罗斯已经坐在那里等她。他站了起来，吻了吻她的脸颊，拉开椅子让她就座。
“跟有权有势的人士共进早餐，”她说着向餐厅四周扫视了一遍，顾客当中有很多熟悉的政界和新闻界人士的面孔。“你怎么选中这个地方？”
他微笑着握住她搁在桌子上的双手。“我只是想打破老一套——为了我们。”
她思想上有了提防。他的情绪是那样地难以捉摸和变化莫测，一会儿怒气冲冲，一会儿殷勤可爱。当然她喜欢后者，但是她日益发觉自己时时在提防他的情绪从后者转变为前者，而且这种变化几乎肯定是会发生的。
“你知道我想些什么吗？”他说。
“想什么？”
“我想下个星期我们把所有的事都搞完，然后离开这儿，也许到海边，甚至去纽约，去看几场戏，美美地吃几顿晚餐，彻底休息一下，甩掉这个劳什子的工作。”
“很吸引人，但是——”
“那么我们就决定了。瞧，克莉斯，我知道最近我怠慢你了，但是这并不代表我的感情。这就是为什么我希望我们要有些时间呆在一块的缘故，时间能使我们彼此了解，明白我们的发展方向。”
她并没有立即作出赞同的反应。他继续说：“周末也许你应该去打一场网球，洗一次桑那浴，好好地出一身汗，然后动身。”
“你是说这个周末？”
“是的。”
她想答应，脱开身子去游玩一番的主意太吸引人了。她审视他，他的眼光里流露出窘迫的淘气的神情。他说得对，如果他们要增进相互间的了解，建立更密切的关系，他们都需要从紧张状态和侦查工作中抽身出来。她很想知道他们之间的感情究竟发展到何等地步，只要不为�