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安藤露出无聊的表情看着这二人。
“能和你谈谈吗？”大贯说。
“你即使命令我说话也是没用的，副官。”安藤大尉用粗鲁的语气回答道，“要是只听你说话倒还可以考虑。”
“果然，正如人事局所说的那样啊。”
“我不知道人事局对我是怎样评价的，不过你既然提前了解了我的底细这很好。我两周前在汉口从大西泷治郎手里接到了今年的第二张军功状，在那五天后就被队里赶了出来。我现在就像这样，在命令任务下达之前一直留在横须贺。”
安藤向调酒师点了啤酒，扎啤一端上来，安藤一口气就喝了一半。
他的脸给人一种奇怪的感觉，山胁想。脸颊消瘦，瞳孔里暗淡无光。明治四十三年出生的话，今年应该正好三十岁。可是眼前这个人看起来比实际年龄至少要大五岁，是因为长期在前线工作的原因吗？
大贯少佐问道：“非喝酒不行吗？我有正经事和你说。”
“现在可不是在执行任务，副官。”安藤把手臂支在柜台上，瞟了一眼少佐说，“您也应该来一杯。”
“我可没你那么好的酒量。”
“真有你的，副官。我想您已经知道，我经常和上级起冲突，所以被各个航空队踢来踢去。每次被排挤的时候，我的酒量就进步一点儿。”
“击毁十八架飞机，可真是个漂亮的记录啊。可是你为什么如此频繁地和上级起冲突呢？传闻中和美国飞行员的私斗，到底有多少是真的呢？”
“在天上发生的事，只有飞行员知道。请您相信部下的证词。”
“关于拒绝向南京城内扫射，是怎么回事呢？”
“在回答您之前想问问您，当时您在内地对于南京攻略的事又知道多少呢？我军在南京都干了些什么，您又知道吗？”
“我是听到了一些传言。”
安藤又一口气将啤酒一饮而尽。
“那时，幸好机枪出故障了。之后瞄准器也不好使，我总是射不准地方。”
“可是击毁十八架飞机的记录，用机枪和瞄准器的故障解释不通。”
“我并不想解释什么。即使把我送到军事法庭，我的回答也是一样。”
“看起来你并不适合做海军。”
“副官，您上过前线吗？”
“没有。”
“我在一九三七年就去支那了。就在不久前，刚刚受到了表彰，说我是帝国军人的模范，绝对不是您所说的不合海军水土。”
山胁插话道：“我们是为向你传达新任务而来的，你已经厌倦做飞行员了吗？”
“这次要把我派到哪里去呢？”
“驾驶及川大臣的专用联络机。”
“真的假的？”
“只是名义上的。”
“那么，联络机部队的真正任务是什么？又是要把哪里的古老而美丽的城市炸掉吗？不由分说地向妇女、孩子、百姓的头上扔燃烧弹吗？把有两三千年历史的古城变成满是瓦砾的废墟吗？”
大贯少佐蹙起了眉头。安藤大尉这明显是对海军的责难，是对红房子要员大贯的挑衅。在某种意思上，甚至比远田大尉的话更具侮辱性，更加反动。
安藤面向大贯说：“能告诉我城市的名字吗？是京都、吴市，还是长崎？如果是这些城市的话，不管什么时候都乐意前往执行任务。”
大贯少佐上前一步，对准安藤大尉的脸就是一拳。
山胁忍不住“啊”地叫出了声。
空气在此刻凝固了。山胁张着嘴，看着大贯和安藤。Blue Mucs里，顿时所有声音都消失了，所有的客人都把目光投向这里。
安藤慢慢把被打中的脸转了回来，嘴角流出了血。看来大贯的拳头是用了很大力气的。安藤用手擦了下，自嘲地撇了撇嘴，往地板上吐了一口。
大贯少佐说：“你刚才说的话我就当做没听见，去洗手间把脸洗一下，喝口凉水脸就消肿了。”
“为什么？”安藤用更加嘲讽的语气说“你还想让这样一个没有礼貌的军人去做大臣专用联络飞机的驾驶员吗？”
“放心吧，不用和大臣说话。没有人会为你小子的傲慢行为生气，你只要做一个优秀的飞行员就足够了。”
“如果我说在战斗机驾驶技术上，我在海军中是最优秀的，副官您也认为这是傲慢的表现吗？”
“关于这一点，我想我们的看法是一致的。我找的就是海军最棒的飞行员，所以才来到了这里。”
两人沉默着互相望着对方。安藤似乎在反复咀嚼着大贯的话。恐怕是在判断他说的话的意思和话里包含多少诚意吧。大贯也正视安藤投过来的目光。一会儿，安藤终于消除了戒心似的说：“有什么事？您请说，副官。”
店里紧张的空气，一下子变得缓和了起来。山胁又听见了各种各样嘈杂的声音。其中有客人之间的对话、杯子和冰碰撞的声音，还有低音大提琴手叹息似的拉动琴弦的声音。
大贯少佐用爽朗的声音说道：“把两架零式战机，空运到很远的地方，非常非常远。”
“您要是早说就好了嘛。”安藤说，“这项任务非常适合我。是哪里？哈尔滨还是塞班岛？”
“柏林。”
又是长时间的沉默，安藤的表情并没有多大变化，只是目不转睛地盯着大贯。
不久，安藤说：“一口气飞不到那里。”
“要是每两千千米加一次油呢？”
“那样的话，也不是不行的，在林西、伊尔库茨克、鄂木斯克市、莫斯科有中转基地，是吧？”
大贯少佐把脸转向山胁。
山胁急忙说：“不是的，是在河内、印度东部、拉贾斯坦、阿巴斯，然后是伊拉克的某个地方。”
安藤眨了下眼睛：“和英国政府谈妥了吗？”
大贯摇了摇头：“所以，才找到了你。”
“这样的话就要从英国空军防卫线的正中间穿过。”
“运输零式战机的话，有困难吗？”
“如果日本和英国为此开战，我可不负责任。”
“不可以交战。要用跑的，甩掉他们，向下一个飞机场前进。实际上飞两千公里的话，中途是没有时间进行空战的吧。”
“您是说要分两次运两架零式战机吗？”
“一次，同时运。”
“另一架的飞行员确定了吗？”
“还没有，我想你应该有合适的人选推荐吧？”
安藤微笑了一下。这是那天山胁第一次见安藤笑，那是他颓废的脸上让人无法想象的单纯的，类似少年的笑。山胁忍住自己不被他的笑所吸引。
安藤说：“请允许我推荐乾恭平一空曹，副官。”
“他现在在哪里？”
“在这附近。被夺去飞行羽翼的我们，已经闲得快发霉了。说实话，我还以为再也不能驾驶战斗机了。”
山胁和大贯对视了一下。这个男人和想象的一样自信、顽固、傲慢。他是一个纯粹的飞行员，而他这样的飞行员正是山胁他们需要的。
17
三人乘着公车向横滨海关前面的仓库街迸发。那时正好是下午五点多一点，搬卸货物的工作大体上结束了。周围没有什么人，眼前的道路显得很宽阔。这里既没有路灯，也没有窗户亮着灯，这一带马上会变成一片黑暗吧。
安藤向司机示意了一下。是在仓库街深处，有一个用砖建造的仓库一角处。车在装货作业区有升降装置的房檐底下停了下来。
“他在这样的地方吗？”大贯吃惊得问，“他在这里干什么？”
“您马上就知道了。”
三人从车上下来，站在微暗的仓库街道上。
大贯衔起了烟。安藤将双臂抱在胸前靠在汽车的发动机盖上，看来还得等会儿。山胁顺三从装薄荷清凉糖的小盒子里取出几粒放进嘴里。
不一会儿从远处传来了蜜蜂呜叫的声音，很快便辨别出那是发动机的声音。
山胁和大贯朝着发出声音的地方望去。声音从一排排的古老仓库的对面大码头方向传来，突然从前面拐角飞出来一道光，好像是摩托车，后面紧跟着还有一辆。两台摩托车像是在比赛似的疾驰而来。三人闪到了仓库边上。
疾驰的摩托车在山胁他们面前急速刹车。车轮和沙砾摩擦发出刺耳的声音，摩托车向下倾斜好像要倒了似的。坐在摩托车上的男人非常熟练地操纵着，调整了一下姿势，把车停了下来。
后面的车也减速，在稍远处停了下来。
打头的骑摩托车的男人戴着飞行帽和飞行眼镜，穿着磨损了的旧皮夹克，脖子上系的白色围巾看起来像是战斗机飞行员专用的。
男子把眼镜推到头顶，笑着对安藤说：“出什么事了，中队长？你现在不是应该在Blue Mucs吗？”
“找你有事。”安藤说，“你停个车都这么鲁莽，谁还敢用你啊？”
“还不是让戴着军功章的军服给吓了一跳啊。”
男子关掉发动机从摩托车上下来站到边上。
“这是乾空曹吗？”山胁顺三望着眼前这个男人。那是一张被晒黑的、精干的脸。身体结实，胸肌发达，洋溢着生气，仿佛要把身上穿的皮夹克撑破似的。和安藤大尉粗犷的、大大咧咧的气质成了鲜明的对照。
“他就是乾。”安藤对大贯少佐说。
大贯挺直了腰站在原地，眼睛从镜片后面注视着乾一空曹。是在衡量他的价值吗？虽说通过资料大体就能确定人选了，安藤也已经通过了面试。不过乾一究竟符不符合大贯的标准，这还难说。
“乾，”安藤又对摩托车男说，“这位是海军省副官大贯少佐，专门为了我们而来的。”
乾的脸色沉了下来：“还是上次的事情吗？我还以为已经结束了呢。”
大贯少佐问乾：“你在这里干什么呢？”
“比赛。”乾淡淡地说，并没有向大贯敬礼的意思，“在飙车。”
“在娱乐吗？”
“没有人给我们支付奖金。”
“汽油是用在这上面的吗？”
山胁慌张地上前。山胁的工作就是让这位严肃的军官不再说话。不管是音乐还是坐骑都不是大贯感兴趣的。对于陆军来说这倒也不稀奇，可是在海军里像这么刻板的人还是比较稀有的，到此为止副官的任务或许可以说已经圆满完成了。
山胁说：“我是海军省书记官，名叫山胁。到这里是为了传达一项重大任务，你现在有时间和我们谈谈吗？”
乾并没有回答，而是望着山胁和大贯。在山胁看来，乾根本没把他们当回事。他没有说话，却哼着鼻子笑了一下。
“乾，是