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“请您在部队里别这么吹捧。我可不想当轮班的监视哨兵。”乾说道。
“暂且在箭头上方低空飞行。没有问题的话再反向、顺着河流的上游方向着陆。”
安藤降低了高度，向箭头飞去。马上就发现了箭头是画在一片宽广的草地边缘上的。看上去好像是铺着的白色石头。
草地如果不是个公园的话就是足球竞技场。周围覆盖着低矮的灌木，使得场地看上去比周围要高。在草地的一角好像有几个人的身影和跑道。有一个男人两手在空中画着大大的圆。虽然不熟悉东孟加拉的风俗，但双手画圈这个动作，一般不是代表危险或拒绝含义的手势。安藤以距飞行跑道二十米的高度，尽可能放缓速度飞行。
两个男人展开了一块很大的白布，白布中心有个些许歪着的红太阳。看来是准备用它作为日本国旗。
确实如此，这里是目标所在地。
用于着陆的飞行跑道长约四百米，前后无高大树木和障碍物，对于零式战机的着陆离陆来说，这段距离足够了。
在飞行跑道上端急剧上升、调头，再次回到机场北部。
“乾，怎么样？”安藤问道，“比空母的着陆甲板要长一点，能行吗？”
“如果还有别的甲板的话，我就去那边。”乾回答道，“我拜见了中队长的着陆后，试一下。”
安藤将战机上升少许，放下机脚。指示灯由红变黄，然后变绿。机体受到了大气的抵触。
“乾，帮我看看机脚，出来了吗？”
“出来了。”乾确认了一下机脚。
乾的飞机迅捷地出现在了安藤的左前方。机翼下面折叠的机脚正在慢慢张开。
“你的机脚看上去也没问题。”
互相确认了机脚的情形后，安藤再次矫正航向，对准箭头，逐渐减速，直至其以惯性向前滑行。当箭头消失在机体之下时，安藤慎重地采取了尾轮着地、机首抬升的姿势。
前轮接触地面的瞬间被一度反弹，在草地上横着滑行了一段距离后停了下来。
安藤迅速地将防风玻璃调整到后面，将座位升起。草地边沿一栋英国民宅式样的小屋映入眼帘。首先必须要为乾让出飞行跑道。飞行员应该是可以到达小屋的旁边的吧。安藤操纵着战斗机向小屋滑去。
正在小屋旁关闭主断器时，一个年约三十、额头宽阔的男子跑了过来。他仰视着操纵席上的安藤说道：“欢迎来到东孟加拉！”
身后乾的飞机正在着陆。
06
来人自报家门，他名叫达斯，是推进印度独立运动的一分子。他用晦涩难懂的王室英语告诉安藤，他得到组织的指示，在这里为战斗机补充燃料和润滑油，并安排二人的食宿。
安藤只告诉他自己的姓，级别所属都没有明说。不管怎样，这都是日本政府或军部安排的飞机场，即使不明示身份，他们也会给予帮助。
达斯看着草地上并列停放着的飞行机，问道：“这是战斗机吗？”
“能当战斗机用。”安藤回答道。虽然在飞行中，它们还没有发挥战斗机的作用。
“是要攻击哪儿的英军基地吗？”
“不，只是普通的联络机。啊，”安藤在对话进入危险领域前转移了话题，“机库在哪儿？我不想让别人看到飞机。”
山胁曾告诉过安藤，这个代用机场有替代机库的建筑物。但是环视了一下四周，只有一栋英国农家气息的房子和一排看起来像牲畜棚一样的房子。即使完全敞开牲畜棚的大门，其横宽也不过两间房大小，无论如何都容纳不了机翼宽达十二米的零式舰上战斗机。牲畜棚的里面是马圈，马圈的木栅栏对面是堆成小山一样的稻草。
达斯回答道：“没有机库。但是藏飞机的地方已经准备好了。”
“在哪儿？”
“在那儿。”
“可是，我只看到了马圈。”
“把飞机放到里面，在周围的栅栏上盖上罩布，从外面就看不到飞机的下半部分了。露出来的挡风玻璃和螺旋桨，用竹子啊什么的盖上吧。这样的话，就可以安心地放置到明天了。”
安藤和乾对视了一下。
印度和本国的关系，是出现误会了吧。但是也不能太铺张。在吉阿拉姆基地，零式战机也只是被放在掩护壕沟里。这里只是代用机场，把如此高端的零式战机放在马圈里也是无可奈何的事。
不知什么时候，飞机旁边聚集了七八个男人，他们好奇地望着飞机和安藤他们。
安藤说道：“那么，能请您马上加油吗？这位乾会监督大家作业。是在这儿加油比较好，还是应该到马圈里面去？”
“如果进马圈的话，能安心作业。”
达斯打了个暗号，男人们马上将双手搭在机翼上，把安藤的飞机推进了马圈。
花了一个小时才加完油、布置好伪装。安藤和乾都脱掉了飞行服，穿着汗衫指挥作业。大部分男人都不懂英语，安藤和乾别说是孟加拉语了，就算是印度语也不会说。达斯在中间充当指示和操作顺序的说明员，光这就花费了一大半时间。令人惊心动魄的是，这些男人虽然都是达斯召集来的同志，值得信赖，但却是一群对机器一窍不通的家伙。安藤能看到乾脸上的肌肉时不时地紧绷，流露出恐怖和焦躁的神情。地面上大概洒了二十公升的燃油，总算是完成了作业，可以说十分地侥幸。
“乾，忍耐一下。”安藤宽慰道，“我们现在是在英国的殖民地，不可能所有事情都像为我们定做的那样。”乾耸了耸肩。
完成作业后，已经精疲力竭。两人步入那栋英国农家式样的房子，走进一间俱乐部式样的活动室里，躺在简易的床铺上，沉沉睡去。醒来时已经是四个小时之后的晚上八点。
来到客厅，发现餐桌上已经准备好了晚饭。灯光照在漆面斑驳的古旧的餐桌上，客厅的窗户都从屋内用木板钉牢了。
达斯陪伴他们用餐，他说其余的男人在牲畜房里打了地铺，轮流警戒飞机。一位十二三岁、眼睛亮如黑珍珠般的少女为他们准备了饭菜，她沉默寡言却干净利落地忙乎着。
晚饭后，乾用一句曾听别人说过的英语问那少女：“做饭的人，是你吗？”
达斯翻译成了孟加拉语。
少女大方地看着乾，点点头。
“很好吃！”乾说道，“你很会做饭！”
听了达斯的翻译，少女有些不好意思。
“你叫什么名字？”
少女回答道：“索菲亚。”
“索菲亚。好名字！听上去就像宝石的名字一样。”
少女好像理解了乾的话一样微微笑了。笑容纯洁无瑕，使人心情愉悦。安藤也从那笑容中感受到了平静与祥和。
“嘘！”突然，达斯吹灭了桌上的灯，屋中顿时一片黑暗。少女那矜持的微笑也消失在了黑暗中。
“安静！”黑暗中达斯说道，“好像有人来了。”
凝神一听，有脚步声正向房子走来，好像只有一个人，在房子侧面小心谨慎地走着。
安藤探手从手枪皮套中拔出手枪。他意识到乾从旁边站起身来，悄然向门口走去。
已经九点多了，外面伸手不见五指。而且由于小心谨慎，牲畜棚里的任何灯光都应该不会泄露出来。走近的人，也应该看不见这间活动室附近及牲畜棚里的情形。
脚步声在活动室的前面停住了。好像正在犹豫是用手推开门还是先发出声音。或许，是想听听屋内有何动静。安藤扣住手枪扳机，现在不能发出任何声音，但是必须要做好一旦发生任何事情随时都可射击的准备。
传来细小的吱嘎声，是门的把手被转动了吧。安藤屏住了呼吸。屋中伸手不见五指，看不见乾、达斯及那个叫索菲亚的少女的身影，他们三人都与黑暗融为了一体。安藤依旧屏住呼吸。
又响起了吱嘎声。一阵风吹进屋中。门好像开了。
响起了一阵低沉的撞击声，就像打沙袋时的声音一般，继而不知是谁发出了一声短暂的呻吟。门马上大开，风闯了进来。一个有重量的东西猛地撞在了门上，接着听到了一声尖锐的金属碰撞声，瞬间，黑暗中闪出了火花。
不知是谁说了一句不明所以的话。黑暗中的另一个方向传来了少女的声音：“卡恩！”
紧接着传来达斯的声音：“卡恩！”
出现了一丝亮光。达斯好擦亮了火柴，火焰在黑暗中移动着。借助这小小的光亮，安藤看清了屋内情形。两个男人摔倒在门口的地板上，扭打在一起。安藤迅速摆出右手拿枪、扣动扳机的姿势。火焰马上熄灭了。
“卡恩！”少女惊恐万分地叫道。
达斯也大声喊叫道：“自己人！别开枪！”
少女点亮了灯。屋中再次出现了光明。
一个体格健壮的男人骑在乾身上。他分别用脚和左手扣住乾的手腕、右手拿着小刀架在乾的脖子上。乾经常用来防身的活动扳手滚落在头旁，他的脸色苍白。达斯注意到安藤依旧用枪对着闯入者，似乎在问：这人到底是谁。
“卡恩！”达斯叫道，“这是我们的客人，快放开他。”
被称为卡恩的男子很不服地盯着达斯，面相怪异且凶恶。他收起刀，很不情愿地站起身来。
“怎么回事？”达斯用英语问道，“你不是潜伏在加尔各答吗？”
“有话要传达给你。我收到了见你的指令。”卡恩回答道。
“同盟的指令？”
“不错。”
“那也不能让正受通缉的你过来啊。”
“现在加尔各答的主要同志都被监视了，只有我才能行动。”
卡恩将小刀收到衬衫下，斜视着安藤问“中国人吗？”
“日本的飞行员。待会儿再向你说明。”
“我不知道发生了什么事情。听说你在这里就过来了，但是没想到这么一团漆黑。所以不得不小心谨慎。”
乾站起身来摸着脖子。看那表情，好像不相信自己脖子还没断一样。
达斯注意到乾的表情，说道：“赤手空拳暂且不说，卡恩拿着刀子的时候可是无敌勇士。你要是再等三秒就好了。”
安藤翻译后，乾很扫兴地说道：“我看到了刀刃，当然只能先下手为强啦。自己人的话，不要这么鬼鬼祟祟的不就行了？”
达斯转向卡恩：“那么，你想传达的话是？”
“鲍斯，”卡恩回答道，“终究要进入绝食阶段了。”
“绝食。那……”
“是的。可能，”卡恩压低声音说道，“