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在底特律的讲话所流露出的思想具有一致性——对传统救济概念的超越。这种超越不仅表现在它突破了传统的单纯由地方政府和私人机关出面赈济的框架，而且在于它以空前浩大的规模和以工代赈的方式出现，并由此而产生了巨大的社会效益。以工代赈不同于纯粹的单向的施舍，因为正如罗斯福在亚特兰大市的演说中所说，单纯的施舍对具有正当自尊心的美国人而言，将会伤害要求保持个人独立的一切本能，而这种工作正是防止他们精神上颓废的屏障，〃除了振奋精神之外，还带来了长久性的物质利益〃，雕塑家格曾·博格勒姆说：〃霍普金斯先生和民政工程管理局，可以说一下子把公家的援助从冷漠的事务变成了对人有益，又进而使人有用的活动……我相信，这是一扇门，通过这扇门，可以把美国的灵魂重新领回到生活的乐趣中去。〃当时，〃耙枯叶〃成了上层中产阶级对以工代赈最有侮辱意味的代称，然而大多数耙过树叶的人却宁愿那样，而不愿排队领取施舍物或食品券。
联邦政府实施的第３种救济方案就是实行大规模的公共工程建设。其主要表现为田纳西河流域管理局和公共工程管理局两大机构的活动。１９３３年４月１０日，罗斯福向国会提出综合治理田纳西河流域的法案，并于５月１８日获得通过。其全名为《麻梭浅滩与田纳西河流域发展法令》。依此法案创设了田纳西河流域管理局。该局有权获得、建造和管理田纳西河流域的水坝，制造硝酸盐和化肥，生产和出售电力，主持防洪，收回边沿土地停止耕种，开发河流以供航运，以及一般地增进居住在该河盆地内的人民的经济和社会福利。它成为罗斯福任职期间最有深远意义和最为著名的，且对农业、工业和其他经济利益以及公用事业最有影响的法令之一。
田纳西河流域包括横跨７个州的总面积约共４万平方英里的一大平地区。形成了一个自然资源十分丰富而又迅速趋于枯竭，水力很多但大都虚掷浪费的自然地理单位。田纳西河流域管理局在１０年内就依法达到了地区性综合治理和全面发展规划的目的。该局先后获得或建造了大约２５座水坝，用以防洪，制造硝酸盐和生产电力。政府架设了约５０００英里传输线，并向附近社区出售剩余电力，收费低廉。１９３２年这里仅有２％的家庭用电，１９３７年上升为１４％，到１９６０年达到全部电气化。该局作为促进该流域〃有秩序而恰当的物质、经济和社会发展〃的一个机构，将许多边沿土地收归国有并停止耕种，兴办公共卫生和娱乐设施，发展第三产业、教育农民科学种田、帮助改善这一地区的民俗习惯。几年后，这里绿树成荫，工业复返沿河地区，人工湖成了度假区，田纳西河更是全程通航。该流域的人民生活水平也得到大大提高，生活方式得到了更新。整个工程既是经济计划工作的杰作，又是更新和发展一个地理区域的重要实验，尤其是它在所有制形式上所表现出来的那种“真正新颖而富于想象力的设计〃——新型的国家所有制，使国家具有经济基础属性和组织经济生活的职能。气概念和方法，很可能是〃新政〃对美国政府的理论与实践的最重要贡献。从各个方面看，它是〃新政〃计划里最有持久意义的一项成就。
根据《全国工业复兴法》而建立的公共工程管理局由内政部长哈罗德·伊克斯兼任局长，国会拨款３３亿美元，以举办大规模公共工程。由于伊克斯是个小心谨慎、一丝不苟的官员，他考虑的是纳税人投资所得的利润，这与长期从事社会福利工作的霍普金斯的观点不同；也正如罗斯福所言，〃由于订定、编制和审查计划，澄清法律问题，广告征求投标，以及订立合同，都不可避免要花费许多时间，公共工程管理局到那时（１９３３年１１月）一直都未能着手十分广泛的重大工程计划。〃但是，该局从１９３４年起，日益显示出它对美国基本①建设作出的重大贡献。至１９３９年止，它帮助建造了全国新校舍的近７０％，县政府办公楼、市政厅和污水处理工厂的６５％，医院和公共卫生设施的３５％。它投资于私人品业力所不及的各种工程。它建成了横穿赫德逊河的林肯隧道，把纽约市和新泽西连接起来；它建成了纽约三镇桥，把曼哈顿和长岛连接起来；它把宾夕法尼亚铁路改为电气化，试制了第一批柴油机，它修建了华盛顿的动物园、林荫大道和联邦贸易委员会大厦、加州的卡马里洛精神病院、肯塔基州的诺克斯堡金库、旧金山的博览会会场、圣路易斯市的花卉馆、丹佛市的供水系统、科罗拉多河上的博尔德水坝。此外，在公共工程管理局的部署和款项资助下，一项海军扩军的长期计划得以顺利实施，海军建造了航空母舰〃约克顿号〃和〃企业号〃，以及许多轻巡洋舰、驱逐舰、潜水艇、战斗机。该局在它８②年的政绩中花费了４０多亿美元，它一开始可能对刺激经济复兴未起多大作用，但它使美国的面貌为之一新——
①罗伯特·Ｅ·舍伍德《罗斯福与霍普金斯》（上册），商务印书馆１９８０年版，第８３页。
②威廉·爱·洛克腾堡：《罗斯福与新政》商务印书馆１９９３年版，第１５５页——
在〃第一次新政〃期间，罗斯福还向国会提交了有关社会保障方面的重要法案。在１９３３年４月１３日的提案中，他要求国会通过立法，以便使小住宅的抵押不会因抵押品赎回权被取消而受到损失。因为１９３２年就有２５万个家庭失去了住宅，１９３３年前几个月，每天有１０００多住宅被取消赎回权，大批失去房产的人流落街头。该项名为房主贷款法的提案在６月初获得通过，依此由联邦储备银行设立一个房主贷款公司，通过它可以按低利息率来调整小住宅的抵押债务，并规定特别困难时可以延期还本付息。抵押人无须按比例缩小其贷出款额，即可将拖欠的抵押借款单交出，以换取有保证的政府债券。该法正式实施的第一天，千万人在凌晨就排起长队，等候在房主贷款公司门前换取救命符。１９３４年的一项修正案将此项担保扩大到债券本金。几年内，房主贷款公司为每５所美国城市抵押出去的私人住宅中的１所重新提供了资助，并把低息债券扩大到３０亿美元，从而试行稳定住宅不动产的价值。此举通过维护私人住宅所有权，有力地起到了保障社会与安定经济的作用。
此外，针对大萧条中危机程度极为严重的运输业，特别是铁路运输业，罗斯福于５月４日提请国会通过《紧急铁路法》。根据法案，一个〃联邦运输协调员〃被授权促进或强制运输人的行动，以提出精简机构、防止浪费、改善铁路信用、改进财务组织、降低运费的措施，为达到这一目的，必要时可以照常把反托拉斯法搁置一边。该法废除了１９２０年《运输法令》中著名的形同虚设的政府征收条款，并规定把各个铁路控股公司置于〃州际商务委员会〃的监控之下，以弥补以前法律上的一大弱点。这些对铁路运输业的良性复兴和发展产生了长远的影响。国会两院在１个月内就通过了这一法案。
罗斯福在１９３３年１０月２２日晚，向全国作了第４次〃炉边谈话〃。他回顾了新政府自３月份以来〃足以自豪的事实和行动〃，并高度概括了〃第一次新政〃所致力于实现的目标，“最后，我要重复一下我在许多场合已经说过的话，就是自从３月份以来，政府的明确政策一直是恢复农业和工业能够重新向失业者提供工作的机会。其目的还在于使得公私债务的偿还大体维持在负债的价格水平。其目的是要逐步恢复物价结构的一定平衡，以便农场主能在比较公平的交易基础上用自己的产品去换取工业品。……我国人民中各个阶级的长远福利和安全，最终都决定于我们是否能够达到这些目标。〃在罗斯福政府的努力下，第７３届国会在前１５个月里同白宫就〃完成和巩固１９３３年３月开始的工作〃进行了有效的合作，这是“第一次新政〃能够比较顺利地实现其目标的重要原因。对此，罗斯福在１９３４年６月８日的致国会咨文时表示了自己的赞赏和敬意。同时，他还相当满意地回顾了过去１５个月政府的既定目标及其成就。他解释说，家宅安全、生活保障、社会保障乃是联邦政府能够向美国人民提出的最低限度的承诺。这３件事构成了一切愿意劳动的个人和家庭的一种权利，也构成了联邦政府已经采取的救济、复兴和建设措施的基本的归宿。某些方面的方法和细节可以是新的，但联邦政府之所以建立的目的之一则将是不变的，即〃增进全民之福利〃，提供福利所赖以依存的社会保障。但是，由于罗斯福在执行①这一政策时，尚未能完全摆脱〃健全财政〃的旧信条，力图保持预算平衡，同时，他对私人品业“自我调节〃的期望值——
①《罗斯福选集》商务印书馆，１９８２年版，第５６—６１页。也未免稍高。致使他所概括的那些目标指数未能全部很好地兑现——
换言之，他在抑制私人垄断、扶助农工、增强联邦政府对国民经济的干预、局部调整生产关系等方面显得力度和深度不够，甚至成就有限。这一情形也构成了１９３４年下半①年国内风云激荡的斗争局面的部分原因。毕竟，第一次新政给美国的社会经济政治生活带来了新变化和长远的影响。《纽约时报》指出，罗斯福已经挽救了一场史无前例的特大危局，赢得了个人的大胜利，〃他之所以能这样，是因为在美国人心目中他竟有呼风唤雨的本领，那时不管他要怎么干，全国都愿听命，甚至求之不得。〃内政部长伊克斯甚至认为，这不仅是一次〃新政〃，而是一个新世界，是离开一个阴森可怖的场所走向了开阔的树林地