按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
不可。这有两条非常充分的理由。在我这一方面；这样辛苦的劳动；我实在受不了；在公司方面；他们认为；为了把矿砂筛到我脊背上而付工资；有点犯不着。就这样；正当我准备辞掉不干的时候；我也被解雇了。
如果是希格比干这个活；那就一切顺顺当当；人人满意；因为他体格魁伟；一定能胜任。他肌肉发达；像个巨人。那长把子的铲子；他掌起那长把子铁铲就好像皇帝拿着什么东西一般。他干起活来很有耐力；可以心满意足地一班连续干十二个钟头；干得稳稳当当；不紧不慢；气不喘；心不跳。当时他还没有找到什么事情干；有点灰心丧气。他悲怆地叹口气说：〃要是能在'先锋；矿找到一个工作该多好！〃
我说：〃你要在'先锋；矿找个什么工作？〃
他说：〃唔；工人。人家挣五块钱一天哩。〃
我说：〃要是你盼望的就是这个；那我可以给你安排。〃
希格比大吃一惊。他说：〃你是说；你认识那边的工头；可以给我找个工作？可你从来没有说过嘛。〃
〃不；〃我说；〃我不认识工头。〃
〃噢；〃他说；〃那你认识哪一个？你怎么能给我找个工作呢？〃
〃唔；〃我说；〃这很简单。只要你照我说的去做；不要自作主张；那么；天黑以前；你就能找到一个工作。〃
他急切地说：〃我听你的；你叫我干什么都行。〃
〃那好啊；〃我说；〃你到那儿去；就说你想当个工人。说你闲得发慌。说你不习惯过闲散生活；受不了。说你要的只是干干工作振作振作精神；不要什么报酬。〃
他说：〃不要什么报酬？〃
我说：〃是这样。。。。。。不要什么报酬。〃
〃根本不要工资？〃
〃不要；根本不要工资。〃
〃连吃饭也不要？〃
〃不要。甚至连吃饭也不要。你是去白干。让人家懂得这一点。。。。。。懂得你非常愿意白干。他们一见你这样一个体型；工头便会懂得；他是中了头奖了。你就找到工作了。〃
希格比大为生气地说：〃是啊；工作个鬼。〃
我说；〃你刚说要去干活儿；可现在你已经批评开了。你说要听我的话。你一向说话算数。现在就去；准能找到工作。〃
他说照办。
我急于想知道后来结果怎样。。。。。。比我要他去试一试的时候还来得心急。我希望摆出一副对我那套办法充满信心的样子；我装得很成功。但是骨子里；我却很焦急。可是我又相信自己熟知人性；像希格比这样的一副好筋骨甘愿豁出来白干；人家肯定不会随随便便就把他撵走。时间一小时一小时慢吞吞地过去了；他还没有回来。我越来越放心。我越来越有信心了。到日落的时候；他终于回来了；我满怀喜悦地了解到；我的那套发明真是妙不可言；马到成功。
他说；工头开始大为诧异；不知道他那个要求究竟是什么意思。不过很快就清醒过来了；显然很高兴能收容希格比这样一个人；给他一个他所渴望的振作振作精神的机会。
希格比说：〃这样要搞多久？〃
我说：〃条件是你得呆在那里；你干你的活；就如同你挣到了一般正常的工钱那个样。你绝不要说什么抱怨的话；也不要说你希望得到工钱或者供给伙食。就这样干它一。二。三。四。五。六天；以那个工头的脾性为准。有些工头；两三天下来就沉不住气了。有些工头；能顶到一个星期。能顶过整整两周还不感到难为情；还不发工资给你；这样的人是很难找到的。就算那个工头能顶两周。在那种情况下；你也不会在那边呆满两周。因为人们会到处传说；说这个矿场有一个最能干的工人；那么热爱干活；竟然乐意白干不要钱。你会被看作最新的怪人。人们会从别的工厂涌来看你。你可以规定门票；收进一笔钱。不过你务必不要这么干。你要保持你的本色。别的工厂的工头看到你这魁伟的身躯；看到你一人抵得上两个普通的工人；他们会向你建议；给你半个工人的工钱。你别接受。你把这件事报告给你的工头。要给他一个机会；让他提出同样的建议。如果他不开口；那么你就可以听凭自己高兴；接受别人的建议。希格比；不出三个星期；你会成为一个矿场或者一个工厂的工头；挣当今最高的工钱。〃
结果正是这样。。。。。。在这以后；我生活过得很舒坦；没有什么事干；因为我用不着照我自己开的药方去做。只要希格比有个工作做；我就不需要找什么活儿干。这样一个小小的家庭；有一个人干活儿就够了。。。。。。这样；在后来许多个星期里；我成了悠闲的绅士；每天读读书报；炖炖苹果干作中饭菜；仿佛天天过星期天；这一辈子我也不求什么更好的前途了。希格比大力支持我；从来没有怨言；也从来没有要我出去试试找个不拿工资。只要维持自己的生活的工作。
那是一八六二年。在那年年底。。。。。。也可能是一八六三年年初。。。。。。我和希格比分手了。我到了弗吉尼亚市；因为我被请到那里；接替威廉。赫。赖特担任州《企业报》的唯一一位记者；为期三个月。因为赖特要横跨大平原去衣阿华州探亲。不过；关于这一些；我在《艰难生涯》中全都写过了。
从这以后的四十四年中；我一直没有见过希格比。
第二十三章
在早先那个时代；决斗突然在内华达新州流行起来。到了一八六四年人人都急于想有个机会在这种新的游戏中露一手。主要是因为除非他能在一场决斗中搞死或者搞伤什么人；或者他自己在决斗中被搞死或搞伤；否则；他就是完全不尊重自己。
在那个时候；我是乔。古德曼先生的弗吉尼亚市《企业报》本市栏编辑；前后当了两年。我当时二十九岁。在不少方面；我还有点抱负；不过；我完全没有受到这个特别爱好的诱惑。我无意决斗；也不想挑起决斗。我并不觉得自己如何值得人家尊敬；但是；对于自己平安无事；却感到相当满意。我自己很羞愧；同事们也为我羞愧。。。。。。不过我都对付过来了。我一向习惯于为了这件事或者那件事自己羞愧。因此在这种情况下；对我来说；也没有什么新鲜的。我很容易就对付过去了。
同事中有个叫普龙克特的。还有勒。姆。达格特。这两个人想搞决斗；不过暂时还没有搞成；还在等机会。在我们当中；只有古德曼是给报纸增加了信誉的人。我们报纸的竞争对手是弗吉尼亚的《工会报》。该报编辑一度曾是汤姆。菲奇；被称为威斯康星州雄辩的演说家。。。。。。他正是威斯康星人。他在《工会报》的社论中发挥其雄辩的才能。古德曼先生邀请他出去；赏了他一颗子弹。我还记得菲奇接受古德曼的挑战的时候；全体编辑人员是多么快活。我们那一晚很迟才走；对乔。古德曼大事吹捧。他只有二十四岁。他没有二十九岁的人才有的那种智慧。他为自己能决斗而高兴；正如同我为自己不搞决斗而高兴一样。
他挑选格雷夫斯少校作为决斗的副手（这个名字说的不准；但也差不多；少校的名字我忘了）（格雷夫斯（Graves）；这里是姓；这个字的意思是〃坟墓〃。）。格雷夫斯走过来对乔交代决斗的技巧。他曾在那个〃灰眼睛的天之骄子〃沃尔克手下当过少校；并在这个了不起的人所指挥的中美洲海盗式战役中经受过考验。这本身就是衡量少校的一根尺子。如果说一个人曾在沃尔克手下当过少校；在战斗中胜利归来；还得到沃尔克的夸奖；那就是说这位少校不光是个勇敢的人；而且是一个绝顶勇敢的人了。沃尔克部下的人全都是这样的。
我很了解吉利斯一家。做父亲的在沃尔克手下参加了战斗；有一个儿子跟他在一起。他们参加了值得纪念的普拉查战役；虽然敌众我寡；还是胜利归来。沃尔克部下全都是这样的。儿子却在父亲身旁牺牲了。父亲的一只眼睛中了弹。那老头子。。。。。。他当时已是个老头子。。。。。。是带眼镜的；子弹和一块碎片打进了头盖骨；子弹没能取出来。还有别的几个儿子。。。。。。史蒂夫。乔治和吉姆；全是些年轻小伙子。。。。。。地地道道的小家伙。。。。。。都想参加沃尔克的远征；因为他们像父亲一样英勇无畏。可是沃尔克不肯收留他们；他说这是一次郑重其事的远征；不是小孩子干的事。
少校长得很魁伟；显得非常威武；一副军人气派。由于天赋和后天的教养；他总是文质彬彬；很讲礼貌；举止优雅而迷人。他还有一种素质；我只在另一个人。。。。。。鲍勃。豪兰。。。。。。的身上见过；那就是眼睛里神秘的素质。他只要朝某个人或某个班看一眼；表示一下警告的意思；那就够了。生着这样眼睛的人用不到带什么武器。他不用说一句话；就能制服一个武装暴徒；把他俘虏过来。我曾亲眼看到鲍勃。豪兰这样干过一次。。。。。。这人长得清瘦；对人和气。文雅。厚道；一副小骨架；那甜蜜的蓝眼睛；对你一笑；就会征服你的心；而面色一冷；你的心就冰冻起来；总之根据情况而定。
少校让乔站直；又叫史蒂夫。吉利斯站在十五步开外；然后让乔向右转；朝着史蒂夫；举起他那支海军六子枪。。。。。。那是非同小可的武器。。。。。。使枪托顶住腿；把枪拿直。对他说；这才是拿枪的正确姿势；说弗吉尼亚市一般流行的姿势是错误的（也就是说；先把枪拿直；枪口朝天；然后慢慢放下来对准你的对手）。听到说〃一〃；就必须把枪慢慢地举起来；稳稳地对准另一方身体的那个部位。然后停一下；喊〃二。三。。。。。。放。。。。。。停！〃听到〃停〃；就可以放枪。。。。。。但不得提前放。听到这个字以后；你停多久放都可以；随你的便。你放的时候；可以往前走；只要你高兴和有时间；你可以连着放。而与此同时；那另一个人；如果指导得法；自己也灵活；便会朝你逼近来；然后开枪。。。。。。结果总是或多或少出点事情。
乔的枪举起来的时候；自然是对准了史蒂夫的胸口。可是少校说；〃不；这样不明智。宁愿冒你自己有被杀死的危险；可是不能冒杀死别人的危险。经过一场决斗；如果你还能活下来的话；那就应该终其一生不至因为回忆起这段往事而睡不安生。要对准人家的腿；不是膝盖；不是膝盖上面的部位；那些是危险的部位。对准膝盖以下；叫他残废；他以后的事就留给他自己的妈妈去管吧。〃
正是由于这些确实高明的教导；乔一枪打穿了对方的下肢