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巴—斯挤满了人；与会者和花六便士来喝茶的人；成群地拥进来。舞厅里；长方的牌室里；八角形的牌室里；楼梯口上；过道里；许多说话声和许多脚步声十分使人迷醉。衣服沙沙作响；羽毛摇晃着；灯光照耀着；珠宝闪烁着。有一片音乐声。。。。。。可不是四组舞的乐队奏的；因为那还没有开始；却是轻盈的小脚步的音乐；时而带着一声清脆的欢笑。。。。。。笑声低而温雅；但是非常悦耳：女性的声音大抵如此；不论是在巴斯或是在别的地方。由于愉快的期望而发光的亮眼睛；从四面八方闪烁着；无论你向哪里一看；都看得见美丽的身材从人群中优雅地滑过；刚刚消失；就有另外一个来接替；也是同样地美丽迷人。
茶室里；徘徊在那些牌桌周围的；是好多古怪的老太太和龙钟的老绅士；在讨论着张家长李家短之类的闲话；那种显然津津有味的样子充分说明了他们从这种事情上获得的快乐达到了何等的程度。羼杂在这些集团之中；还有三四个撮合婚姻的妈妈们；她们似乎完全被她们所参加的谈话吸引住了；但是并没有忘记时时向她们的女儿们心焦地斜着眼看一眼；女儿们呢；她们记得慈母的训谕；要好好地利用青春；已经开始了她们的初步的卖弄风情：失落围巾。戴上手套。放下杯子。等等；固然都是微枝末节；可是在熟能生巧的实践家做来；却可能获得惊人的效果。
一群群年轻的傻瓜徘徊在靠门的地方和远端的角落里；表演他们的种种自鸣得意和愚笨的行径；用他们的笨相和自满叫附近的所有有理性的人好笑；却快快乐乐地自以为他们是大家所赞美的对象；至于这种赞美；那是一种聪明而慈悲的施予；没有一个好人会反对的。
最后；那些坐在后排的一些板凳上；并且已经把那里占下来作为晚会的座位的；是几个过了大关口（六十三岁。）的未婚的女士们；她们不跳舞；因为没有她们的舞伴；也不打牌；因为怕坐下来之后成为不可挽救的单独一个人；所以；她们是在可以骂一切人而不必反省的那种有利地位。简单说；她们能够骂一切人；因为一切人都在场。那是一种快乐和豪华的场面；有的是穿戴华丽的人们。美丽的镜子。撒了滑石粉的地板。多枝烛台和辉煌的蜡烛；而在这场面的一切处所里沉静而温柔地从这里滑到那里；对这一伙人谄媚地鞠躬；对那一伙人熟识地点头；对全体则是满意地微笑着的；正是衣饰都丽的安其洛。西鲁斯。班顿老爷；司仪的官儿。
〃到茶室去。请用你们的值六便士的茶吧。他们放了些热水；就叫做茶。喝罢；〃道拉先生大声说；指引着挽了道拉太太的手臂走在他们这伙前头的匹克威克先生。匹克威克先生就走进茶室去；班顿先生看见了；连忙像螺丝旋子似的从人群里钻过来；狂热地欢迎他。
〃我的好先生；我感到莫大的荣幸。巴—斯有幸。道拉太太；你使会场生色了。我庆贺你戴着这样的羽毛。有味儿！〃
〃到了些什么人吗？〃道拉怀疑地问。
〃什么人！巴—斯的精华。匹克威克先生；你看见那位带纱帽的太太吗？〃
〃那位胖老太太？〃匹克威克先生天真地问。
〃别响；我的好先生。。。。。。在巴—斯没有人是胖的或者老的。那位是寡居的史纳方纳夫人。〃
〃真的吗？〃匹克威克先生说。
〃何消说得；〃掌礼官说。〃别响。靠近点儿；匹克威克先生。你看见那位走过来的穿得很华丽的青年人吗？〃
〃是那长头发。额头特别小的？〃匹克威克先生问。
〃正是。巴—斯现在最富有的青年人。麦丹海德爵爷公子。〃
〃你的话当真？〃匹克威克先生说。
〃是呀。你马上就可以听见他说话了。匹克威克先生。他要对我说话的。和他在一起的另外一位绅士；穿红色小背心；留黑胡子的；是克鲁希顿大人；他的至交。你好吗；爵爷？〃
〃热喜（死）了；班顿；〃爵爷说。
〃很暖呵；爵爷；〃掌礼官答。
〃非常热呀；〃克鲁希顿大人表示同意。
〃你看见爵爷的邮车没有呀；班顿？〃稍为隔了一会儿之后克鲁希顿大人这样问；在那间隔的时间里；麦丹海德小爵爷想把匹克威克先生凝视得张惶失措；克鲁希顿先生在思索什么话题是他的爵节最欢喜谈的。
〃啊呀；没有见过；〃掌礼官回答说。〃一辆邮车！多好的主意！有。。。。。。味儿！〃
〃我的脑（老）天爷！〃爵爷说；〃我以为每个轮（人）都看见过那辆新邮车了；那喜（是）戏（世）上用轮鸡（子）跑的东希（西）里头最精巧。最漂亮。最优美的了。。。。。。漆了红颜色；带奶油色的斑点。〃
〃有一只真正的信箱；一应俱全；〃克鲁希顿大人说。
〃前面有个晓晓（小小）的坐位；装了铁栏杆；预备开车鸡的轮坐的；〃爵爷接着说。〃有一天早上我开了它香（上）布列希（斯）托尔；我穿了红香衣；有两个当差的在后面离我戏（四）分鸡（之）一哩；真见他的鬼；那些轮都从草棚鸡里跑出来；拦住我的路；问我喜不喜（是不是）邮政局的。伟大；伟大！〃
对于这件逸事；爵爷笑得非常开心；听的人当然也是。随后；麦丹海德爵爷把手臂挽住那位谄媚的克鲁希顿先生的手臂；走开了。
〃愉快的青年人呵；那位爵爷；〃掌礼官说。
〃我想是吧；〃匹克威克先生淡漠地回答说。
跳舞开始了；必要的介绍都作过了；一切准备手续都布置好了；安其洛。班顿又找到了匹克威克先生；带他到牌室去。
他们刚走进去；那位寡居的史纳方纳夫人和别的两位旧派打扮；好像爱打惠斯特的女太太正在一张空着的牌桌旁逡巡；他们一看见安其洛。班顿护卫之下的匹克威克先生；就互相交换了一下眼色；知道他正是她们所需要的可以凑成一局的人。
〃我的亲爱的班顿；〃寡居的史纳方纳夫人说；哄小孩似的声调；〃给我们找一个可爱的人来凑成一局吧；好人哪。〃碰巧匹克威克先生这时正看着别处；所以那位夫人就朝他点点头；富于表情地皱皱眉头。
〃夫人；我的朋友匹克威克先生一定是极其高兴；我相信的；有。。。。。。味儿哪；〃掌礼官说；懂得那个暗示。〃这位是匹克威克先生；这位是史纳方纳夫人。。。。。。这位伍格斯比上校夫人。。。。。。这位波洛小姐。〃
匹克威克先生对每位太太小姐鞠了躬；而且发现逃避是不可能的；就拈了牌。（拈牌定座位；有如打麻将的拈座。座位既定；两对面为搭当。）匹克威克先生和波洛小姐一组；对史纳方纳夫人和伍格斯比上校太太。
在发第二副牌的开头。王牌刚翻出来的时候；有两位年轻女士匆匆走进房来；分别在伍格斯比上校太太的座位两边坐好；耐心地等这一副打完。
〃喂；珍；〃伍格斯比上校太太对两个女孩子之一说；〃什么事呀？〃
〃我来问你；妈；我要不要和那个顶小的克劳莱先生跳舞；〃两者之中比较漂亮也比较年轻的一个耳语说。
〃好上帝；珍；你怎么想得出这种事呀！〃妈妈愤愤然地回答说。〃你没有一再听说他的父亲一年只有八百进款；他一死就跟着完了的吗？我为你害羞。绝对不要。〃
〃妈；〃另一位低声说；她比她妹妹大得多；而且非常地没有风趣和矫揉造作；〃已经把麦丹海德爵爷介绍给我了。我说我想我是还没有订婚；妈呵。〃
〃你是个甜蜜的宝贝；我的心肝；〃伍格斯比上校夫人答；用她的扇子拍拍女儿的嘴巴子；〃你是永远叫人放心的。他阔得了不得呵；我的亲爱的；祝福你！〃说了这些；伍格斯比上校夫人极其爱护地吻了吻长女；对另外一个用警告的态度皱皱眉头；于是理她的牌。
可怜的匹克威克先生！他从来没有和这样精明的三位女牌手打过。她们厉害得这么要命；完全把他吓坏了。假使出错一张；波洛小姐的眼睛就像制造匕首的兵工厂；假使他停顿下来考虑哪一张牌好；史纳方纳夫人就向椅子背上一仰；带着又不耐烦又怜悯的眼光对伍格斯比上校夫人微微冷笑；而伍格斯比太太一见就耸耸肩；咳嗽一声；好像是说；她怀疑他是不是还会把牌打出来。于是；每一副打完之后；波洛小姐总是带着阴郁的脸色和责备的叹息来盘问匹克威克先生为什么不跟着出红方块；或者为什么不先出黑梅花；为什么不垫掉黑桃；为什么不偷一偷红桃；为什么不连出大牌；为什么不打爱斯；为什么不配合老开；等等；而匹克威克先生对于这一切严重责问的答复；却完全不能说出任何理直气壮的理由；他这时把打牌的窍门完全忘记了。而且有些人走过来旁观；弄得匹克威克先生神经很紧张。除了这一切；桌子近旁还有使人分散注意力的滔滔不绝的谈话；那是安其洛。班顿和两位马丁特小姐；这两位小姐因为孤孤单单凑不成对；所以对掌礼官大献殷勤；希望弄到一两个失群的伴侣。这一切再加上不断的人来人往的喧声和扰乱；使得匹克威克先生不免把牌打得坏了点儿；并且牌也跟他作对；当他们在十一点十分歇手的时候；波洛小姐气得了不得地立起身来；涕泪滂沱地坐了轿子径自回家去了。
匹克威克先生和他的朋友们会齐了；他们却异口同声地坚决声明说几乎从来没有度过比这次更愉快的夜晚；大家一同回到白牡鹿之后；匹克威克先生喝了些热东西镇静了一下感情；就上床睡觉；几乎一上床就睡着了。
第三十六章
这里的要点是布赖都德王子的传说的可靠记载；和阵临到文克尔先生身上的一件极其意外的灾难
因为打算在巴斯至少勾留两个月；匹克威克先生觉得给自己和朋友们找些房子作这一期间的私寓是适当的：由于一个很好的机会；他们用适当的代价租到了新月街的一所房子的楼面；那房子太大；他们用不了；所以道拉夫妇就提议分租一间卧室和一间起坐间。这提议立刻被接受了；三天之内他们都住进了新寓所；于是匹克威克先生就开始极其勤勉地喝矿泉。匹克威克先生喝起来是很有规律的。早餐之前喝四分之一品脱；喝过了就爬上一座小岗子；早餐之后又喝四分之一品脱；于是爬下一座小岗子；而每喝过一次；匹克威克先生就用极其庄严而强有力的字句宣称他觉得身体好多了：这话使他的朋友们非常快慰；虽然他们以�