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“大概贵军目前很需要粮食吧？”
“提到粮食，敝军确实困难。还有，老兄大概也知道，敝军在万分困难中还经常赈济饥民，倘若宝寨可以惠借精良若干担，不胜感激之至。”
“不知需要多少？”
“多寡都可。既蒙惠赐，但请从速，因弟不拟在此久留，恐一二日内就要往别处剿匪去了。”
张守敬见田见秀如此厚道，毫不要挟，大为放心，并且认为张家寨很应该同田见秀拉个交情，以后鱼水相帮。在吃酒时候，又谈到剿匪问题，他趁着这个机会，满面堆笑地试探着问：
“近来敝处一带的最大杆子是谁，老兄可知道么？”
“知道，是黑虎星的杆子。”
“对，对。敝寨有练勇数百，零星小股杆子都好办，就是对黑虎星不好办。”
“我已经派人送去书子，劝他不要再来这一带骚扰。倘若他不肯给我面子，我也就对他不讲客气。”
“可是，听说他同你们一只虎李爷烧过香。”
田见秀笑着说：“我怕他们烧的是断头香。”
“此话怎讲？”
“一只虎当日因见他还讲义气，也颇有向善之心，所以才同他烧香。不想他近来还是土贼性情，好掳烧杀，残害百姓。补之已经规劝过他，他不惟当做耳旁风，不肯听从，反而背后说些二话。如今补之已经不理他了，再者，我们李闯王的老八队一向纪律很严，纵然是亲手足犯了军纪，也不容情，何况是烧香弟兄？虽说闯王本人不在商洛山中，可总哨刘爷对事情比闯王还要顶真，补之纵然是闯王的亲侄儿，也不敢以私害公。我说他们烧的是断头香，就是这个意
田”
“喝，这真是大公无私！”张守敬把杯子向见秀的面前举起来，说：“单凭这几句话，我就该敬你一杯。”喝过这杯酒，他又说：“玉峰兄，既然你说出这话，我就不妨直言了。”
“当然，有话请说在当面，不要见外才好。”
“这个黑虎星，一向同敝寨不睦，前天晚上又下了一封书子来，真正是岂有此理！”
田见秀在心里说：“自成的计策出来啦，怪道你们今天送来这么一份儿厚礼！”他装做略带吃惊的神气问：
“书子里讲的什么事呀？”
“黑虎星在书子里责备敝寨不该勾引你田爷来此剿匪，杀害他的朋友，百般辱骂，定要兴兵报仇。书子里还限敝寨在三天以外，五天以里，送给他细粮一百石，纹银五千两，好马十匹，好骡十匹，猪羊各二十只，作为年礼。倘不送去，不日攻破寨子，杀得鸡犬不留，寸草除根，你看，这不是岂有此理么？”
“竟有此事？”
“确有此事！”
田见秀怒形于色，把杯子猛一放，当的一声，半杯酒完全溅到桌上，说：“好个不识抬举的黑虎星，竟然敢故意往我田某的脸上撒灰！你们打算怎样给他回话？”
“敝寨防守很严，自从荒乱以来，见过些大股杆子，还没有失过一回。我们谅他黑虎星也不敢真来攻寨，纵然来攻也是白白地损兵折将……”
“你们可不要大自满，吃了大意的亏啊！”田见秀提醒一句，脸上又露出笑容。
“请老兄放心；并非愚弟酒后乱吹，敝寨确是像铁打铜铸的一般。”
“万一他烧你们寨外的庄子怎么办？”
“敝寨山担心他这一下，所以打算派人去同他讲和，拿出一些银钱、粮食，但求暂安一时，只是，”张守敬嘻嘻一笑，说：“既然他说是敝寨勾引你田爷来此，杀了他的绿林朋友，还得请老兄派人告诉他，你来此地原与敝寨无干。”
田见秀的脸一寒，沉吟片刻，说：“恭甫老哥，既然黑虎星对我撕破了面皮，就由我来对付他吧。我想他一二日内一定会派人到贵寨催款，说不定还会烧你们一两处庄子。他们来的时候，请你火速派人前来告知，我要杀他几个人，赶他滚蛋。本来是井水不犯河水，他倒找上门来了，既然如此，我要他冉不敢骚扰主寨！”
“倘能如此，敝寨实在感激不尽，但能将黑虎星赶走，敝寨定当另有重谢。”
“剿匪安民，理所应该，何必悦谢。”
午饭以后，田见秀把张家寨的几个票子交给了张守敬，并派谷可成带二十名骑兵护送他们回寨，田见秀还叫弟兄们牵过来儿匹马，请张守敬和被土匪折磨得十分哀弱的票子骑上，他亲自把张守敬送了二三卫路，转过一个山脚，又站在岔股路口交谈一阵，才拱手相别。
在转回村子的路上，田见秀暗暗思忖，看出来闯上的计策有了三分把握，但到底能个能成功，仍觉没有谱儿。想着全军的困难情形和自己前来破寨的艰巨责任，不禁又感到心头沉重。还没有走到村边，他忽然看见村边多添了一些马匹，而特别高大雄骏的乌龙驹赫然在目。他的心中猛一喜，正要问，一个小校跑到他的面前，小声禀报说：
“将爷，闯王来啦。”
闯王只带了十来个人，来到了田见秀驻扎的村内。他一边吃饭一边听田见秀报告情况，听完以后，饭也吃毕了，笑着说：
“玉峰，咱们这个计是打鬼就鬼，看来成功的成分很大。你派谷可成护送他们去，可要迸寨看看么？”
“我嘱咐他这一次不要进寨，一则不得不提防万一吃亏，二则还不到进寨察看地形的时候。这次只让他在寨外把地形看清楚赶快回来。”
“也好。这样也免得万一会引起寨里的人们疑心。”
一个亲兵来收拾碗筷的时候，顺便对田见秀说樊小五等三个人仍想见他一见。田见秀问道：
“他们怎么还没走？见我有什么事？”
“他们不愿回家，想恳求你把他们留下，哪怕是当马夫也情愿。”
“该个……”
自成问：“什么人？怎么回事儿？”
田见秀笑一笑，把樊小五等的事情对自成说了一遍。自成略一思忖，说：
“本来么，他们回到家中也没有法子过活，别人还认为他们膛过土匪，看过票子，抓住他们也是不得了。我看，他们既然不肯走，就收留下吧。”
“可是没有牲口给他们骑。”
“咱们总得再成立一支步兵。”
“你不怕粮食困难？”
“要是不从根本上解决粮食困难，全军都活不成；要是这根本困难一旦缓和，何在乎添少数步兵。”
田见秀点点头：“好，把他们留下吧。”
“唉，田哥，我是为着在粮食这个难题上心中焦急，今日才赶来这里看你。咱们目前在粮食上确实困难万分，可是咱们的弟兄还没有饿死，老百姓已经有不少饿死的啦！”
自成屏退左右，告诉见秀说：近几天留在老营附近操练的弟兄们虚弱得更厉害了，竟有人在下操时昏倒在地上。他已经传下令去，将每天的两操改为一操，老百姓已经有人挖观音土吃，有些村庄已经有老年人和小孩饿死。将士中的怨言比前几天更多了。昨天有三个弟兄开小差被捉了回来。他一看这三个弟兄有两个骨瘦如柴，有一个浮肿得跟判官一样，不忍杀他们，但军律又不能放松，只好忍痛杀了一个，其余的两个各责二十军棍，贯耳游营①。他知道他们都受不了军棍打，不得不暗示行刑的人，打二十出头棍子②做个样儿。当闯王谈这件事情时尽管竭力使脸上挂着微笑，不使田见秀感到难过，但他的眼睛却是潮湿的，随后，他又说：
“玉峰，目前我担心的不是别的，而是看着老百姓实在可怜，再不立刻弄到粮食救济，过年以后会有大批饿死，咱们既然驻兵在此，可不能坐视不管！另外，目前在咱们的士兵中，有些人只看见眼前困难，不往远处看，也不信咱们能渡过难关，说出怪话：‘不怕官军未打，就怕不打自散，不散就同归于尽。’”
①贯耳游营－－古代对士兵的一种惩罚：用箭穿着耳朵，在军营中游行示众。
②出头棍子－－棍子落下时，棍子头敲在地上，故虽声音很响，受责者挨打却轻。
“是什么人竟敢说这种丧气的话？这不是扰乱军心么？”
“说这样话的人不在少数，有些人的名字我也知道，但是我已经嘱咐将须们不许追究。只要他们不哗变，不开小差，决不追究。那些说怪话的，有许多人跟随咱们起义多年，挂过多次彩，他们如今在饿着肚子，怎能过于责备他们说怪话？况且，有些人不说怪话，说不定心中的怨言更多。咱们的将士从起义以来南杀北战，叱咤风云，只记得十三家七十二营荥阳大会，只记得横扫江北，大破凤阳，谁也不肯想一想咱们也曾经困在车厢峡，几乎完事，如今他们一见十三家不是被官军消灭，便是纷纷投降，而咱们遇到惨败之后又遇到这样的困苦艰难，难怪不有人灰心丧气。”
“你现在打算怎么办？自成，既然军心不稳，可万万不能大意！”
李自成沉吟片刻，说：“我们的邻队毕竟同官军不一样。官军一量缺少粮草，就会鼓噪哗变，咱们的将士多年来随我一道造反，同生死，共患难，如今虽然有怨言，也有人想开小差，可是鼓噪还不会。只要能赶快攻破张家寨，弄到大批粮食，军心就稳了。开春后再连破几个寨子，打几个小胜仗，军心就会重新振奋。目前就看你这一炮响不响。你看，什么时候可以破寨？”
“这话很难说。目前还八字没一撇儿哩。”
“玉峰，事不宜迟。今天二十，离小年下还有三天。我想，咱们就决定在小年下以前破寨吧，不能再耽搁了。”
田见秀吃一惊：“怎么能这样快？难道用硬攻么？”
“不，仍用计取，免得将士们伤亡太多。”
“用什么计策会这样快？”
“如果不是今天张守敬来一趟，把票子领回去，我也不敢