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公主说：“明白了。”
老爷爷再次提醒说：“我说的这些，你们必须全都照办。否则，拉姆有个好歹可别怨我。”说完，他们三个来到栅栏旁边站住了。
从塔里传来一声问话：“你们是什么人？”
他们三人回答：“我们是政府的奴仆。”
“有什么事？”
“我们给政府服役来了。”老爷爷说。
“走过来。”塔楼里的人说。
他们三人走上前去。
塔楼的大门上果真有一个小洞洞。他们走到跟前停住了，目不转睛地盯着门上的小孔。就这样站了好一阵，雅民觉得眼睛酸疼，公主已经开始流泪，要是再站一会，也许她就得眨眼了。幸亏这时大门“吱哑”一声自动打开了。他们进去以后，大门又自动关上。
进了塔楼，老爷爷用手势比划着：“从这楼梯上去。先去冰窖，太阳马上就要落山了。”他们跑过了许多楼梯。恰好在日落的时候进了冰窖。
老爷爷把红宝石搁在拉姆的额头上，宝石立刻在蛇咬的伤口上吮吸起来。这时出现了一个奇怪的现象：红宝石吸的毒液越来越多，塔里面的光线就越来越弱。
过了一会儿，冰害外面的楼梯上响起了纷纷沓沓的脚步声，是朝着冰窖来的。老爷爷急忙上前把冰窖的门关上。
宝石吸了毒液就从红色逐渐变成了绿色。拉姆的脸上开始现出了生命的红晕。当宝石把毒液全吸干净的时候，拉姆睁开了眼睛。他一睁眼，塔里即时变得一团漆黑。四处传来了大蛇小蛇的嘶鸣，使人毛骨悚然。
“红宝石在哪儿？”老爷爷在黑暗中慌慌张张地摸索着。
“在我手里。”拉姆大声说。
宝石放射出绿色的光芒。外面的嘶嘶声越来越大。蛇群正通过地道往冰窖里钻。
老爷爷大叫：“快把宝石砸碎。”拉姆从老爷爷手里接过拐杖，用它的银柄把宝石砸得粉碎。
一声巨响震得天崩地裂，空中掠过一道闪电。在电光中，老爷爷看见这座圆顶从上到下裂开了，它噼哩啪啦地响着，眼看就要坍下来。
老爷爷大声喊着：“快跑！快，快！离开这里。”老爷爷托起公主，拉着拉姆、雅民一起跨上拐杖，一眨眼的功夫就出了塔楼。他们刚一出来，塔楼就轰隆一声倒坍了。
全城都震动了。许多房子倒坍了；城市上空的铁网整个儿震飞了，掉落到很远的地方。人们叫着喊着从家里跑出来。只见街上有许许多多死了的小蛇。
在倒坍了的政府大楼旁边，人们看见一个奇怪的景象：大大小小的毒蛇都死了，尸体横七竖八地躺在残砖碎瓦上。数不清的珠宝玉器和其它贵重物品，散乱地堆放着。一个身穿绿衣裳的老头站在那里，他身旁还有两个男孩子和一个小姑娘。三个孩子茫然地望着这一切。
人们走上前，拜跪在老人的脚下，感谢老人把他们从毒蛇的威胁下解救出来。
老爷爷说：“大家别谢我，谢谢这三个孩子吧！是他们的勇敢使你们得救。从今以后，再也不会有蛇来咬你们，毒蛇政府永远完结了。”人们欢呼雀跃，欣喜若狂。他们把三个孩子举上肩膀，开始了庆祝游行。游行队伍轰轰烈烈地走遍全城。 倒长的树十二
当天夜里，三个孩子就睡在老爷爷的地窖里。早上起来，拉姆向老爷爷道了谢。并向老爷爷请求，请他允许他们继续攀登那棵倒长的树。
老人没有回答，专心致志地摆弄着他的魔镜。
拉姆问：“老爷爷，您同意了？”这时，镜子已经调好。镜子里出现了一间草房子，草房外边围着许多人，他们正在大吵大闹。
拉姆忽然认出来了：“哎，这是我的家呀！”老爷爷没有说话，继续看着镜子。拉姆的视线也集中在镜子上。他看到：许多士兵把一张床抬到屋子外面，使劲往地上摔。一个老太太惊惺地从床上爬起来，她大声呼喊着：“拉姆，拉姆，你在哪儿啊！国王的士兵要霸占咱们家了。拉姆，我的孩子啊，你在哪儿？”
“哎唷！”拉姆失声叫起来。
老爷爷把脸转向拉姆，说：“孩子，你的母亲有难啊。”
“是的，老爷爷，”拉姆紧张地说，“我得马上回去救我妈。”
老人把魔镜上的带子解开，轻轻地说：“好吧，咱们走。”
老人让三个孩子也坐在手杖上，等他们坐好，就命令手杖出发——离开魔术树的分枝，向树干的底部飞去。
这棵倒长的树很大，枝枝桠桠延伸到地下的深处去；这次他们下树，也就是朝着地面的方向飞行。他们要回到拉姆家里。
他们像腾云驾雾似的从树枝、树叶的上头飞过。拉姆突然问道：“老爷爷，刚才的那座城里，毒蛇到底藏在什么地方？”
老爷爷说：“孩子，他们是人，不是蛇。他们穿着人的服装，混在人群里，时机一到就突然咬人家一口。这种披着人皮的强盗比毒蛇还危险。”
“那怎样辨认这种人呢？”公主问道。
“孩子，这种人的心灵里装满毒药，他们的眼睛里没有眸子，只有两颗圆圆的小银粒。只要仔细地看看他们眼睛，就能清楚地辨认出来的。这种人专门掠夺别人，挑动别人互相争斗。他们的眼里没有眸子，只有银子。”手杖飞得很快，现在已经靠近树干了，从地面的洞口透进来几丝光线。说话之间，手杖已经降落到洞口了。他们一起出了洞。
老少四人现在已经到了拉姆家的小花园里。村子里的许多人都来了，财主也夹在里面。国王和他的士兵们都在那里。拉姆的母亲凄惨地啼哭着。
拉姆喊了一声：“妈！”母亲惊异地看着儿子，跑过去一把搂住了他。母亲哭着，不住地亲拉姆的脸。
突然，国王恶狠狠地叫道：“把他也抓起来！”国王的士兵抓住了拉姆。
老爷爷向国王问道：“这可怜的孩子有什么罪呀？”
国王说：“他是逃兵，他不愿跟我的队伍去打仗。我要攻打我的邻国，他不肯参加我的军队。”
老爷爷说：“你干吗要去攻打别国呢？”
“我需要钱。”
“需要多少？”老爷爷问，并伸手进篮子里抓了满满一把珠宝往地上一撒。
国王和他的士兵们趴在地上，捡着，争着，抢着。老爷爷又抓了一把珠宝扔进洞里——就是长着魔术树的那个洞里。
几个士兵从地上一跃而起，蹦进洞里。
国王停住手，问老爷爷：“你这是干什么？”
老爷爷说：“我在给你们指引道路。我们是从这个洞里出来的，里面有无数宝藏。像这样的珠宝，里面有的是。在那儿你能弄到很多很多的钱，那是你在这里一辈子也弄不到的。”国王和他那贪婪的女儿一起往洞里跳。
拉姆喊道：“等一等，等一等。”
但是老爷爷拉住了他的手，说：“别拦他们。这些人现在全都进了洞，你快往里填土。”拉姆愣愣地站着。
老爷爷转过身来对村民们说道：“要是你们想彻底摆脱国王的话，那么现在就是时候了。快点往洞里填土，把洞封上，别让国王溜上来了。”这时，拉姆才恍然大悟。
他拿起铁锹，把土铲进洞里。村里的人也都跟着他一起动手。没多久，他们就把洞口封死了。
这时，拉姆说道：“老爷爷，洞里还有我的一棵树哪。”
老爷爷说：“那棵树现在还在。你从树上的游历中取得了许多生活经验。你把学到的一切都对你的伙伴和邻居讲讲吧。”
“可是老爷爷，我还没有走遍全树，我连树顶也没见着，我多想看看树顶呀！”拉姆说。
老爷爷听完拉姆的话就说：“孩子，那不是普通的树，那是人类进步之树。它的顶点，至今还没有人见过。”
拉姆脸上难过和遗憾的神色消失了，他觉得一下子明白了许多道理。他恭恭敬敬地吻着老爷爷的手杖说：“老爷爷，您教会我许多东西，这叫我怎么谢您呢？您的恩德，我怎么也报答不完啊。我只有一个请求，从今天起，这个草房子就是您的，我们大家的。往后，你就跟我们在一起住，一起住在这间小小的草房里。雅民也住在这里，这个公主也住在这里。”
老爷爷抚摸着公主的头说：“拉姆，所有的小姑娘都是公主啊。你就把她和雅民一同留在家里吧。要好好服侍母亲，要用自己的经验和知识为村里人造福。现在我要走了。”
“老爷爷，您怎么不住下呢？”雅民问。
“您就留下来吧！”公主偎依着老人亲昵地恳求。
“我是不能停留的，孩子！”老爷爷轻声说，“我的职责不是停留，而是前进。我不停地走着，永远也不会停止的，因为我的名字叫历史。”老爷爷把扇着翅膀的拐杖拿在手里，就往前走去。拉姆、雅民和公主，目送着老人走了很远很远。最后，老人的身影在一个拐弯的地方消失了。
拉姆的母亲慈祥亲热地看着孩子们说：“老爷爷说得很对。好了，孩子们，进屋去吧，你们的家在等待着你们呢！”拉姆拉着雅民和公主的手，跟在母亲后面。他们穿过一畦一畦的鲜花，走进了小草房。
（蔡国辉译）
庾荷芝扫描自四川文艺出版社《童话金库》