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但经验表明，经常账户大量赤字的发展中国家总会陷入危机。每次危机都是经济学家反思经济理论的机会。经济学家逐步把古典经济学的结论一次次加上适用条件。如果政府财政基本保持平衡，大量贸易赤字不是问题，因为借来的钱（外资）没有被政府部门浪费，而是支持了私营经济的发展。一般来说，当经常账户的赤字大于GDP的4％，经济学家就会认为这个国家比较危险了。
在1994年墨西哥金融危机后，经济学家又加了一个条件：国家储蓄要保持高位，大量贸易赤字才不是问题，因为外资没有被政府浪费，也没有用于支持消费，而是用于支持私有投资，为将来的经济增长打下基础。
在1997年亚洲金融危机以后，经济学家再加一个条件：私有投资必须是有效的，良好的投资，大量贸易赤字才不是问题。如果外资被用于建造那些没有人住的高档别墅，或者海边公寓（就像泰国一样），或者是不需要的钢铁公司（就像韩国一样），经济还是会出问题的。哈佛大学国际经济学教授理查德·库珀（Richard N。 Cooper）对经常项目赤字的理解不同 （详见《哈佛笔记》中《不信偏见的经济学家》）。
根据凯恩斯和蒙戴尔－弗莱明模型，货币贬值会增加出口，减少进口，带动GDP增长。但经验表明，货币贬值经常与经济衰退呈现正相关。弗兰克尔解释，这主要是因为货币贬值常常与高利率形影相伴。中央银行在被迫贬值时总会提高利率，以稳住外资，保卫本币汇率。但与此同时，高利率也增加了债务负担，使一些企业破产倒闭，冷却经济，甚至使经济进入萧条。■
【哈佛笔记107】如何评价IMF在金融危机中的作用
2010年08月30日 10：51
谁是谁非取决于你的视角和目的，不是客观分析就能得出结论的。弗兰克尔在介绍这些观点时也没有明显的倾向性
【财新网】（特约记者 陈晋）哈佛大学肯尼迪政府学院国际经济教授弗兰克尔（Jeffrey Frankel）教授开设了开放条件下高级宏观经济学课程。本节他的主要议题是，如何看国际货币基金组织（IMF）的作用。
当外资大量撤离，企业关门倒闭，实体经济进入衰退时，人们痛定思痛，大量的分析评论接踵而至：这一切到底是谁的责任？当一个惨痛的交通事故发生，到底是因为这条路和交通规则设计的不好，还是因为司机开车不小心？仁者见仁，智者见智。
萨默斯（Lawrence Summers）认为司机应该有责任。国际金融学家、诺贝尔奖获得者罗伯特？莫顿（Robert Merton）认为现代金融市场可以快速让你达到你的目的，但是每次事故的危害也愈加严重，所以维护这个体系也就更加重要，要格外小心谨慎。 还有人指责，是IMF所代表的西方经济学和经济学家导致了这些危机。弗兰克尔反驳，这个因果关系错了，就像医生总是在人们临终前的病榻边忙碌，他们总在一起出现的事实并不意味着医生导致了病人的死亡。
每次危机之后，人们都会对IMF在其中的表现品头论足，但每一种指责中都有相反的指责。弗兰克尔例举说明。
有人认为，很多国家高估了本国货币，在国际收支出现问题（balance of payments problems）时不情愿贬值，才造成了金融危机，所以IMF应该支持更加灵活的汇率机制，这样才可以避免危机。反驳者认为，我们需要的不是汇率的灵活性，而是汇率的稳定性，因为更多的灵活性只会给政府操纵汇率更大的空间。 他们倾向货币局和美元化来保持金融局势的稳定性和公信度。
有人认为，IMF应该有更多的经济资源，这样在危机爆发时，就会有更大的实力帮助危机国家渡过难关；危机中的国家就不至于减少支出（勒紧腰带，即expenditure reduction）那么多，危机对GDP的打击就不会那么大。反驳者认为，IMF的资源不是太少了，而是太多了。正是因为IMF有那么多资源救助危机国家，所以它们的损失才不大，至少不够大到让他们吸取教训，下不为例，和达到警戒其他国家的目的。IMF出资帮助危机中的国家恰巧给其他国家树立了榜样：如果他们入不敷出，在花销方面不小心谨慎，IMF会照样救助他们。这就是所谓的“道德风险”问题（moral hazard problem）。
有人主张，资本账户应该关闭，在国与国之间设立一堵无形的“墙”，挡住外资肆无忌惮的冲击。反驳者认为，金融业应该更加开放，这样无论是个人还是国家都可以在更广阔的范围、最大限度地利用国际资本市场。
有人认为，IMF在救助危机国家时，设置的减少支出的标准过于严格，使危机国家经历了过多的经济衰退，这没有必要。反驳者认为，我们需要更加严格的宏观经济管理规则和纪律（macroeconomic discipline），否则投资者（无论是外资还是国内资金）都不会愿意把投资保留在这个国家。
有人认为，IMF在救助危机国家时的“药方”（或救助的条件，即conditionality）都是换汤不换药，没有“量体裁衣”，根据不同情况，因“国家”而异。反驳者认为，IMF的救助条件太严格，太具体，影响了一个国家的内政和主权；我们应该把从IMF借钱的标准简单化、程序化、标准化，所有符合IMF要求的国家都可以无一例外的借到钱。2008年IMF的短期贷款设施（shortterm loan facility）其实就是这种“有条件的信用线”（contigent credit line）。
有人主张，IMF的贷款对象应该是最贫穷的国家，而不是经济发展很快的新兴国家，因为新兴国家已经有能力吸引私有外资，不需要IMF的帮助。反对者认为，从IMF贷款的利率应该更高，接近私有市场利率，减少“补贴”的性质，因为IMF没有减少贫困的义务（poverty reduction），削减贫困是世界银行的任务。
有人指责，美国对IMF有与自身经济大小不成比例的影响。但美国国会却认为IMF在被一些欧洲社会主义者把持，美国没有足够的声音和影响。
总之，公说公有理，婆说婆有理，不一而足。谁是谁非取决于你的视角和目的，不是客观分析就能得出结论的。弗兰克尔在介绍这些观点时也没有明显的倾向性。■
【哈佛笔记108】日本民主党选举后的美日关系
2010年09月20日 10：22
格林分析，美国对亚洲政策应该只是做些技术上的微调，包括加强美韩关系、美印关系等；和在比较容易的领域里促进美日合作，例如气候变化、清洁能源等日本有实力的方面
【财新网】（特约记者 陈晋）9月14日，日本民主党党魁选举落幕，菅直人以230点票数的优势击败小泽一郎。这与麦克？格林（Michael J。 Green）的猜测吻合。
格林是乔治城大学（Geetown University）外交学院的副教授，兼任战略与国际研究中心（Center for Strategic and International Studies； 简称CSIS）高级顾问。他在9月7日以《日本在美国宏观战略中的地位》为题（Japan's Place in U。S。 Grand Strategy）在哈佛发表公开讲座。
日本国内政治、亚洲地区关系以及美国对亚洲的外交政策是格林将近三十年的研究重心。从2001年到2005年，他是小布什总统国家安全理事会（National Security Council）顾问，主要负责亚洲事务。卸任以后，他在外交领域中仍然非常活跃，成为多个思想库成员，包括外交关系委员会（Council on Foreign Relations），战略研究国际研究所（International Institute for Strategic Studies）和阿斯本战略小组（the Aspen Strategy Group）的成员。
格林的讲演仅有40分钟，但涵盖内容相当丰富。他开篇就承认，美日关系目前面临的形势相当严峻，部分原因是由于中国的崛起，部分原因是由于日本内部政治经济形势的变化。他的儿子才三岁，早晨起来当他对儿子说，“Good morning”，他儿子却用中文回答，“你好。”他说他从80年代初就从事日本研究，现在热情依旧，不想让日本被边缘化。
他说，好的战略包括两部分：清晰的目标和达到目标的办法和渠道。日本在二战后的半个多世纪对美国的外交政策都至关重要，但现在出现了新情况：日本经济停滞不前，政局动荡不安。“我们要重新审视我们战略中的前提假设。”听起来，格林对美日关系似乎要有突破性的大胆设想，但从通篇讲演来看，他其实是“雷声大，雨点小”，仅仅主张对现有战略采取“技术微调”，而不是重新设计框架性战略。
他正在写一本有关美日关系的长篇著作，其中他回顾了长达一个半世纪的美日关系历史：从19世纪中期美国凯瑞舰队打开日本国门（Perry Mission；18531854）到二次大战，到朝鲜战争，到冷战的历史，说明日本在美国外交史中的特殊地位。格林认为，冷战以后，克林顿政府、小布什政府和奥巴马政府都基本沿袭了以前的政策方针，对日本政策的连续性大于不同总统之间的区别。这似乎让人不禁觉得，对历史越熟悉的人，城府就越深，越倾向于“存在的就是合理的”；无论情形如何变化，也仅仅主张“技术上的微调”。
格林从克林顿政府国防部助理副部长约瑟夫？耐（Joseph Nye）（民主党）和小布什政府副国务卿Richard Armitage（共和党，2001－2005在任）共同主张的美国对亚洲战略（NyeArmitage Approach）开始讲起。这次他只是一句带过，没有时间细说这个战略到底是什么，但三年前，他在哈佛的讲座中曾经把这个战略与小布什政府副国务卿佐利克和财长保尔森对亚洲的战略相比较。佐利克和保尔森认为，在美国对亚洲的政策中，中国最重要；只要把中美关系搞顺了，对亚洲的其他关系就搞定了。耐和Armitage的观点则侧重于美国与中国周边国家的关系，只要把这些周边国家�